День 11. Утро.
«Мм-мм...»
Я поздно поднялся с кровати.
Пушистое микрофибровое одеяло, мягкая кровать, на которой чувствуешь себя словно на облаке.
Совсем не то, что дешёвая съёмная комнатушка на втором этаже.
«Уф, блядь, башка...»
Я залпом выпил оставленное у изголовья средство от похмелья, закинул в рот таблетку от головной боли, а затем, совершенно голый, поплёлся в душевую.
━Шшшшшшшш!!!
«У-у-у...»
Я включил горячую воду и долго стоял под обжигающим душем.
Затем накинул халат, надел тапочки и потащился в гостиную.
[Я первой уйду на работу, не забудь позавтракать. Сильно не увлекайся азартными играми и выпивкой. Сегодня я не вернусь, так что не жди.]
На столе лежала записка, написанная аккуратным почерком Цереры, и завтрак из Le Jardin.
Правда, поскольку я проснулся так поздно, назвать его завтраком было уже с натяжкой.
«Ха-а-а... Хорошо же я живу».
Как видите, я, Седрик,
за последние несколько дней окончательно превратился в содержанца.
Азартные игры, выпивка и периодически деньги на карманные расходы.
И всё это благодаря милости Цереры Маманг.
«Уважение!!!»
Церера Маманг была до странности добра ко мне.
Возвращался ли я домой в стельку пьяным.
Или просаживал весь день в игорном заведении, а потом заваливался в кровать.
Неважно, насколько бесстыдно я предавался удовольствиям или насколько сильно запускал себя.
«Седрик, я приучила тебя к плохим привычкам».
«Долго ты ещё будешь жить как такой идиот?»
Она говорила это, но в конце концов...
«Серьёзно... ты ведь без меня не можешь, да?»
Так говорила она и обнимала меня.
Хотя первое впечатление от неё у меня было совсем другим.
«...»
Внезапно мне показалось, что эта ситуация — медовая трясина.
Трясина настолько сладкая и бескрайняя, что она поглощает тебя целиком.
Не знаю.
Я уверен, что изначально это должно было быть деловым соглашением.
Что же я сделал такого, чтобы она так опекала этого бесполезного червя Седрика, который губит собственную жизнь?
«Я и сам уже не знаю».
Не хочу понимать.
Не хочу больше напрягать мозги.
Я начал думать, что жить дальше как простодушный содержанец не так уж и плохо.
«Спасибо за еду».
Я не смог всё осилить и съел лишь половину.
«На, доедай».
«Айгу! Благослови вас небеса!»
Она бы стала ворчать, если бы я оставил еду, поэтому я кое-как всё упаковал и отдал бродяге.
Что ж...
Пора идти на работу и проходить третий ход Премиального маршрута.
Меня встречает уже до боли знакомый вид казино «Золотой лотос».
Я решил, что этот третий ход будет передышкой, но это не значит, что я полностью отказался от его прохождения.
Кто я?
Разве я не Седрик — человек, который не умеет сдаваться и уже двенадцать раз начинал всё с нуля?
Сейчас у меня 230 тысяч биосов.
Это всё, что осталось после выигрышей и проигрышей на деньги, которые мне давала Церера, а также покупки лекарства для Арбель.
Теперь я их приумножу.
Добуду 125 миллионов биосов и деньги, которые должен Большому брату И-мингу.
Сначала попрошу Исис изготовить Хон-ок, спасу Фони, а затем вылечу Арбель.
Шанс на такое чудо ведь не совсем равен нулю, верно?
«Йо! Братец Роуэн. Ты опять сегодня здесь?»
«Конечно. А где же мне ещё быть?»
«Ты, конечно, жалкий тип».
«Сам такой».
Меня тепло поприветствовал один мой давний знакомый.
Лю Пэн.
Он решала 7-го ранга, выполняющий заказы из подворотен для Дома Золотого карпа, а поскольку сам до безумия любит азартные игры, мы разговорились после стольких встреч.
Да и характерами мы сошлись.
«Лю Пэн, сегодня победитель тоже угощает выпивкой?»
«Я и вчера угощал. Хоть немного выиграй, идиот».
Мы, посмеиваясь, курили вместе, когда...
Ну что, игрок, заходи!
— Клик-клак.
За столами со ставкой в 10 тысяч мне теперь сидеть нельзя.
Приходится делать мелкие ставки по тысяче.
Краб, монета, тыква, петух, креветка, рыба.
Ставлю деньги. Выигрываю деньги. Проигрываю деньги. Ставлю деньги. Проигрываю деньги.
По мере того как это продолжалось, моё сердце колотилось всё сильнее.
Мозги раскалялись и превращались в кашу.
«Блядь!!! Блядь!!!»
Но сегодня Седрику был полный пиздец.
Всего за три часа «работы» я спустил всё своё состояние, которое так тщательно копил.
А сидевший рядом ублюдок Лю Пэн совершенно не чувствовал момента и только посмеивался.
«Хаха!! Идиот! Чего ты сегодня так торопишься? Неужели так не хотел угощать выпивкой?»
«Что ты сказал, ублюдок? Сдохнуть хочешь?»
Я повернул голову и свирепо посмотрел на него, и Лю Пэн тут же стёр улыбку с лица.
«Эй, эй, чего ты так? Страшно же. Я пошутил, пошутил».
Лю Пэн добавил ещё пару слов, будто пытаясь неловко оправдаться.
«Чего ты так озверел? Я уж подумал, ты сейчас сдохнешь. Сегодня что-то случилось?»
Сегодня?
Сегодня что-то случилось?
Я хорошенько задумался.
День 11.
«А».
Ли Чэн узнаёт об исчезновении Фони на 12-й день.
С этого момента, когда выясняется, что Фони исчезла, начинается вторая фаза.
Иными словами, 11-й день — это «Безопасная зона» Премиального маршрута.
Тогда...
Что произойдёт на 12-й день, если Фони всё ещё будет здесь?
Не знаю.
Больше не хочу знать.
Всё равно денег у меня пока нет.
Будить Фони сейчас бессмысленно.
«Ничего не случилось».
«Ох, ты так сорил деньгами, что я подумал, будто несколько сотен тысяч биосов для тебя — мелочь. Извини, извини».
Лю Пэн продолжал болтать рядом со мной.
В общем.
Проблема.
День ещё только начался, а я уже банкрот...
А Церера, которая выдаёт мне деньги на карманные расходы, сегодня даже не придёт домой.
«Ха-а... блядь, теперь у меня вообще не осталось источника денег...»
«Хочешь, я кое с чем тебя познакомлю?»
«С женщиной?»
«Нет, с работой».
Лю Пэн усмехнулся.
«С какой ещё работой?»
«Я уже несколько раз тебе рассказывал. Банкет с мужскими развлечениями».
«Что ещё за развлечения?»
«Мужская любовь. Иногда туда приглашают симпатичных парней, а платят за день неплохо».
Этот ублюдок издевается надо мной?
«Ты, блядь, я же говорил тебе больше никогда об этом не упоминать».
Я вытаращил глаза, и Лю Пэн тут же принялся махать руками.
«Нет, ты не так понял! Нужно всего лишь быть красивой мордашкой и выпить немного! И вообще, ты красивый, Роуэн».
«Сдохнуть хочешь?»
«Да нет, просто ты так быстро спустил деньги, что теперь даже шуток не понимаешь».
Лю Пэн усмехнулся и обнял меня за плечо.
«Ладно, раз у тебя закончились деньги, пошли. Я выиграл, так что сегодня угощаю. Знаешь ведь, что пить днём — лучше всего?»
«Спасибо, как всегда».
Бесплатная выпивка — почему бы и нет.
Так мы с Лю Пэном и начали пить.
Пока не отключились.
«Уф...»
Казалось, голова сейчас расколется.
Когда я с трудом приоткрыл веки, которые почему-то стали ещё тяжелее обычного...
Глаза распахнулись от знакомого запаха.
Густой, рыбный, металлический запах, щекотавший нос.
«Блядь, что за...»
Это был переулок, которого я никогда раньше не видел.
Я небрежно валялся на куче мусора.
Вокруг всё было залито кровью, а трупы выглядели как раздавленные помидоры.
Судя по количеству конечностей, здесь было человек пять или шесть.
Их изуродовали до неузнаваемости — невозможно было понять, кто есть кто.
Я протёр лицо ладонями.
«Нет, блядь. Что за хуйня опять?..»
Я помню, как расстался с Лю Пэном и отправился домой.
Но какого хуя я оказался здесь?
Неужели я в пьяном угаре кого-то изрубил?
Ввязался в драку и перебил их всех в припадке пьяной ярости?
Я внимательно осмотрел трупы и понял.
«Это сделал не я».
Я порубил столько людей, что могу провести вскрытие не хуже патологоанатома.
И по своему опытному взгляду сразу понял: они умерли не от Декларации причины смерти.
«Ну... и хуй с ним».
В Некрополе смерть людей не была чем-то редким.
Даже если продать их, от таких ошмётков толку всё равно никакого.
Я вышел из переулка на улицу и для начала направился домой.
Смыв с себя гелем для душа въевшуюся в тело вонь мусора, я вышел в гостиную в халате.
«...»
Я рассеянно остановился перед часами, которые случайно попались мне на глаза.
Четыре утра.
С того момента, как я начал пить, прошло почти двенадцать часов.
«...»
Значит, сейчас уже ДЕНЬ 12.
День, когда Ли Чэн проверяет склад.
«У... у-у...»
Внезапно между моими зубами вырвался странный звук.
Когда я пришёл в себя, то уже бежал.
Из D-сектора, где находился дом Цереры Маманг, через игорное заведение в C-секторе.
В трущобы E-сектора, к замаскированному складскому помещению.
«Хак! Хак! Хак!»
К Боксуна.
Я нёсся как сумасшедший.
«Боксуна! Хозяин идёт!!!»
Сдаваться ещё слишком рано.
Кто я?
Человек, прошедший через двенадцать перерождений и поднявшийся вновь.
Всё ещё не конец. Я могу просто начать сначала.
Не знаю, что и как именно начинать заново, но как-нибудь справлюсь.
«Фух... фух...»
Знакомые трущобы E-сектора.
Склад Фони, который Ли Чэн замаскировал под убогую каморку.
После такого долгого бега сердце готово было выскочить из груди.
Лёгкие болели, глубоко пропитанные токсичным смогом.
Пот стекал с подбородка, словно дождь.
Снаружи всё выглядело почти так же.
Может, Ли Чэн ещё не приходил.
━Скри-и-ип!
Я открыл старую деревянную дверь и поднял люк под половой доской.
Длинная винтовая железная лестница, ведущая в подвал.
Снова.
Снова лестница.
━Топ, топ, топ.
Спускаясь по бесконечной лестнице, ступенька за ступенькой, я думал.
На самом деле я и сам это знаю.
Всё это — бессмысленная попытка.
Сколько бы раз я ни пробовал, мне не одолеть Дом в азартной игре с фиксированным потолком.
Я не смогу собрать деньги на изготовление Хон-ок.
Не смогу вернуть долг Большому брату И-мингу.
Даже если верну, он всё равно больше не примет меня как своего младшего брата.
В этом ходу передо мной было бесчисленное множество развилок.
Я мог выиграть деньги за столом в холдем и остановиться.
Когда с Ключевым камнем ничего не вышло и мой первоначальный план провалился...
Я мог сначала разбудить Фони и ещё раз проверить принцип работы Ключевого камня.
Столько было вариантов.
И столько же отговорок и оправданий.
Холодная вода доходила мне до щиколоток.
Посреди неё одиноко стоял контейнер, словно остров посреди моря.
«Это ещё не конец».
Я регрессор.
Мне просто нужно запечатлеть эту ошибку в своих костях и попробовать снова.
Если этот ход провален, то, как и в прошлый раз, по крайней мере...
━Скри-и-и-ип!
Я открыл массивную железную дверь.
Сердце бешено колотилось.
Бок-сун должна быть здесь.
Она должна была свернуться внутри того странного серебряного контейнера и ждать меня.
«...»
Но внутри никого не было.
Отвратительное чувство облегчения смешалось в груди с жалкой пустотой.
Я не хотел убеждаться в этом.
В том, что Боксун, которую я знаю, уже исчезла, даже если я всё помню.
Я не хотел повторять это снова.
Прощание, которое лишь превратилось в красивое воспоминание, которому можно было придать правдоподобный смысл.
Поэтому я придумывал себе оправдания, говорил, что нужно лучше подготовиться, и снова и снова откладывал этот момент.
Да.
Я бежал от этого.
Я — Ким Чонхван, Седрик.
Ублюдок, который никогда не сдавался в кризисных ситуациях и в конце концов преодолевал их.
Несокрушимый мужик, прошедший через двенадцать перерождений и двенадцать раз поднявшийся вновь.
Или же просто неудачник, трусливый беглец, который хочет в это верить.
«Идиот».
Просто смешно.
В конце концов, на тринадцатый раз я сдался.
Мне просто повезло и я угодил в этот другой мир.
А теперь я хвастаюсь тем, что никогда не сдавался.
Время шло.
День 12, день 13, день 14, день 15, день 16.
Я всё ещё был жив.
Пока был жив, я продолжал свою роскошную жизнь содержанца.
Я был пьян двадцать четыре часа в сутки, мотаясь от одного игорного заведения к другому вместе с Лю Пэном.
Я гнался за чувственными удовольствиями, которые могли стать мне убежищем.
Когда тело и разум были окончательно разбиты, я падал в объятия Цереры, утыкался головой в её мягкую грудь и находил там краткое утешение.
А затем наступил день 17.
— Чирк, чирк.
Дым сигареты, свисающей с моих губ, щипал глаза.
Звук игральных костей глухо отдавался в ушах, словно слуховая галлюцинация.
Посреди всего этого я бездумно вертел в пальцах фишку.
«Эй, Роуэн».
«...»
«Роуэн! Ты, блядь, совсем с ума сошёл!»
Я повернул голову, почувствовав болезненный тычок в бок.
Лю Пэн хмурился и выглядел раздражённым.
«Чего ты в последнее время такой отрешённый?»
«Да?»
«Конечно, идиот. Ты только что выиграл 500 тысяч и даже не радуешься».
«А, я выиграл?»
Разве?
Не знаю.
Жизнь, потерявшая цель и смысл.
Моя пустота в душе зашла слишком далеко. Кажется, я превратился в Седрика — Луча Пустоты.
«Хватит уже, придурок. С тобой становится скучно тусоваться».
«Сегодня я угощу выпивкой. Мне Церера дала денег на карманные расходы».
«Ну, это уже совсем другое дело!»
Как раз когда Лю Пэн дурачился...
— Мерц, мерц.
«Хм? Что это вдруг?»
Лю Пэн огляделся.
Освещение в игорном заведении замерцало, словно на театральной сцене.
А затем...
— Тук.
— Тук.
— Тук.
Звук деревянных гэта, гулко отдающийся в ушах даже посреди шумного игорного заведения.
И...
А, вот и настал этот момент.
Моя смерть.
Моё спасение.
Наконец-то.
«Ты пришла!!!»
Я обернулся, и мои глаза наполнились глубоким волнением.
«Ты ведь Седрик Монтравен?»
Там, как я и ожидал, с сияющей улыбкой стояла Кисараги Ягю.
В одной руке она держала грубый серебряный контейнер.