Я стал ничтожеством в графской семье
Рисковать — это важно.
Если бы Адам и Ева не рискнули украсть запретный плод.
Этот мир был бы чертовски скучным Эдемским садом, лишенным сладости порнографии, азартных игр и упоения властью.
Плинь! Плинь-плонь!
Ночной вид, расплывающийся в мареве проливного дождя.
Я прислонился спиной к заграждению, свесив ноги за перила.
Чередуя затяжку сигаретой с глотком соджу, я тыкал в экран смартфона.
[Командир! В этот раз у меня предчувствие что надо! Может, крутанем сразу одиннадцать?]
С каждым нажатием мои последние платные ресурсы исчезали с пугающей скоростью.
[З-здравия желаю! Докладываю. Батальон «Грифон», четвертый отряд...]
[Вы звали меня? О-хо-хо.]
[Босс! Я не слишком поздно? Я уже здесь!]
Пожрав все эти деньги, игра выдала мне лишь «Редкий», «Редкий», «Обычный», «Редкий» и один ненужный «Суперредкий».
Охапка мусорного хлама, вызывающая лишь раздражение и ярость.
И все же мой большой палец, двигаясь по инерции, молил о надежде посреди этого беспросветного отчаяния и вновь нажал на кнопку призыва.
Эта гнусная гача-модель, созданная после совещания на высшем уровне, где эксперты из всех областей ломали головы над вопросом: «Как нам превратить пользователей в кредитных должников и разрушить их жизни?»...
...существует потому, что она механически эксплуатирует даже гнев и отчаяние игрока.
Сколько же валюты я сжег?
[Ту-дум! Ту-дум! Большой шанс!]
На последней попытке экран вспыхнул радужным сиянием.
Эффект, который появляется только при подтверждении ранга SSR.
— Неужели в этот раз действительно выпало?
Три секунды.
Отрезок времени, не такой уж долгий, но показавшийся вечностью, прошел.
[Я-я пришла вовсе не потому, что ты мне нравишься, ясно, Мастер?]
Раздался голос цундэрэ-горничной в озвучке знаменитой японской актрисы.
Live2D-иллюстрация персонажа с ничтожным шансом выпадения в 0,002% заполнила весь экран.
— Вот оно. Наконец-то упала.
Это оно.
Сгусток блестящих пятицветных токов и химических сигналов, текущих по сосудам моего мозга.
Свет моей жизни, огонь моих чресел, мой грех, мой дофамин.
Честно говоря.
Мне плевать, какая там предыстория или характеристики у этой пышногрудой горничной.
Как и всегда, это был лишь отголосок в моей душе, который я чувствую только тогда, когда пробиваю стену невероятных шансов.
Это то, чего я хотел.
Но миг упоения удовольствием, от которого дрожал мозг, был краток.
— Ха.
Пустой смешок почему-то вырвался из груди.
Какого черта я творю в такой ситуации...
Я не был какой-то «противоречивой лягушкой», но была лишь одна причина, по которой я жалко перелез через ограждение крыши под дождем.
Чтобы сделать роковой выбор.
Парень, который вот-вот сдохнет, хихикает из-за удачного дропа. Даже мне самому это кажется жалким.
Когда я выключил игру, громкий, хаотичный саундтрек тоже смолк.
Динь! Динь!
Вместо него включилась реальность.
[99+ непрочитанных сообщений]
Нервическая вибрация и уведомления, выстроившиеся в ряд в верхней части экрана.
Это была реальность, которую я игнорировал.
[КоуКоу Финанс] Уважаемый клиент Ким Чжонхван, ваш платеж от 24 августа просрочен.
[Быстрые деньги] Г-н Ким Чжонхван, если вы не заплатите до сегодня, мы немедленно приступаем к взысканию имущества. Это не шутка.
[Номер не определен] Ким Чжонхван, сукин ты сын, возьми трубку. Отдашь, когда выиграешь? Ты реально сдохнуть хочешь?
[Кэш-Капитал] Если продолжите скрываться, мы нанесем визит к вам на работу. У нас не останется иного выбора, кроме как связаться с вашими родителями.
Который сейчас час, что они так травят меня за долги?
Эти ублюдки-ростовщики возомнили, что они выше закона.
— Что ж, сорян.
Я швырнул мерзко вибрирующий телефон.
Мгновение спустя смартфон разлетелся вдребезги с громким треском, словно крича: «Мастер! Я отомщу!».
Надеюсь, ты не слишком на меня в обиде.
Твой хозяин скоро последует за тобой.
«......»
Как все дошло до этого?
Где я свернул не туда?
Когда мне надоели казино, джанкет-румы, патинко и нелегальные игорные дома, и я полез во фьючерсы на крипту?
Когда я поднял огромную сумму в 80 миллиардов вон на этой самой крипте?
Когда идеальная короткая позиция, которую я проанализировал с холодным рассудком, превратилась в мою могилу из-за одного твита президента США?
Когда я, не довольствуясь тем, что пошел ва-банк в эту гребаную могилу, набрал кредитов под завязку, чтобы восполнить потерянный капитал?
Нет.
«Господин Чжонхван, ваша проблема... не просто в игровой зависимости».
«Азартные игры, алкоголь, сигареты, гача-игры, экстремальный спорт, даже инвестиции в женщин... Формы разные, но суть одна».
«Схема вознаграждения в вашем мозгу сломана. Ваш мозг чрезмерно привык к сигналу вознаграждения под названием дофамин».
«Из-за этого вы страдаете дефицитом внимания ко всем видам деятельности вне сферы ваших интересов, расстройством импульсивного контроля и различными зависимостями. Вы не можете довольствоваться обычными стимулами, поэтому постоянно ищете новые».
«Проще говоря, ваш мозг находится в состоянии, почти идентичном состоянию наркозависимого».
«Вы уже в том состоянии, когда не можете остановиться самостоятельно. Срочно требуется стационарное лечение».
«...То есть вы предлагаете мне пересесть на наркоту? Вы в своем уме?»
Я проигнорировал это, решив, что это просто маркетинговый ход какого-то шарлатана, окончившего провинциальный мед...
Но в итоге вот чем я стал.
— Ну что ж.
Я прекратил это постыдное самобичевание и встал.
На крыше высотки дул яростный ветер.
Стоило лишь мельком глянуть вниз, как от головокружительного вида с высоты птичьего полета помутилось в голове.
Блять, а высоко.
С такой высоты нет шансов, что я останусь полуживым и коллекторы нагрянут ко мне в больницу.
Я был всего в нескольких шагах от того, чтобы сбежать от жизни должника, о чем так долго мечтал.
Динь!
Раздалось еще одно уведомление.
— Сука.
Требование долга даже в самый-самый последний момент?
У меня есть совесть, так что поначалу мне не то чтобы не было жаль...
Но после того как меня три месяца травили этими гребаными неумолимыми требованиями, с языка слетают одни проклятия.
«......?»
Если подумать, разве я не выкинул смартфон только что?
Я никак не мог услышать уведомление, верно?
— Это еще что.
С этим вопросом я посмотрел вперед, и перед моими глазами на полупрозрачном окне...
[ 1. Прыгнуть со всей дури. ]
[ 2. Прыгнуть вон в ту квадратную коробку. ]
Сверкали золотые буквы.
Словно выбор варианта в игре.
— Что это за хрень.
Неужели я перебрал с соджу на пустой желудок?
Или теперь, когда пришло мое время уходить, всяких шальных мыслей мне мало, и я уже вижу галлюцинации?
Но даже если я тер глаза и яростно тряс головой.
Варианты оставались неподвижными в центре, паря так, словно просили, чтобы их выбрали.
— ...В квадратную коробку?
У-у-у-у-ух!
— Нет, да где тут вообще квадратная коро...
Сквозь визжащий, режущий, как нож, ветер я вытянул шею и посмотрел вниз.
— ...Ну, одна есть.
Если быть точным, она была на земле, далеко-далеко внизу. Одинокое пустое парковочное место.
Расстояние было приличным, такое, что мне пришлось бы совершить прыжок, а не просто шагнуть, чтобы едва приземлиться туда...
— Какое дерьмовое превью жизни, проносящейся перед глазами.
Я перестал думать об этом серьезно.
Неужели роковой выбор — это шутка?
«......»
Но внезапно.
В памяти всплыла фраза, которую я видел в какой-то книге.
Разве каждый в последний момент своей жизни не сталкивается лицом к лицу со своей истинной сущностью?
Моя сущность.
Жизнь мотылька, завороженного первобытными желаниями и периферийными стимулами с самого момента рождения.
Даже если я знал, что это бессмысленно.
Жизнь, которая, ослепленная экстатическим светом, летела навстречу гибели.
— Ха...
Похоже, тот врач-шарлатан все-таки был прав.
— Все равно падать, так почему бы не набрать лишних очков перед уходом?
Я отряхнул штаны.
Слог «ту» в слове «тучжа» (инвестиции) — это тот же «ту», что и в слове «бросать».
Инвестор, провалившийся в инвестициях, заканчивает свою жизнь энергичным прыжком самоубийцы. Вполне логичный финал.
— Ладно, попробую попасть в этот квадрат.
Стоило мне выбрать вариант, как окно исчезло, рассыпавшись золотыми частицами.
Раз уж до этого дошло.
Сделаем это красиво, до самого конца.
У меня ведь есть опыт прыжков в вингсьюте, знаете ли?
Я исполню идеальный прыжок, такой, за который я получил бы сотню пропущенных от Ред Булл.
В тишине, где исчез даже шум дождя.
Я глубоко вздохнул, прикинул расстояние до парковочного места и совершил «прыжок веры».
— У-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а!!!!!
Парение, свобода, падение.
Когда земля под ногами исчезла, ветер пронесся мимо ушей на ужасающей скорости.
Ощущение было такое, будто это не воздух, а непрерывное пронзание тонких мембран.
Это падение длится дольше, чем я думал?
Нет. Земля приближается с невероятной скоростью.
Сгустки света прекрасного ночного пейзажа всасываются в мои расширенные зрачки.
А-ах, кажется, меня заглатывает.
Страшно.
Это страшнее, чем я воображал.
И все же.
Для лицензии на вингсьют нужно 200 прыжков с парашютом.
А значит, я вдоволь насладился свободным падением.
Думаю, я смогу попасть в ту коробку?
Шмяк.
С громким звуком удар, более мощный, чем любой, что я когда-либо чувствовал в своей жизни, поглотил все мое тело.
— А... Угх... А-ах...
Больно.
Больно.
Зрение работает лишь наполовину, но я инстинктивно чувствую, что мое тело превратилось в месиво.
Это именно такая боль.
— Гхык...
Это не мгновенная смерть?
С 52-го этажа? Это вообще возможно?
Когда я повел едва вращающимися глазами, я увидел половину своего разбитого смартфона.
Я бился в агонии, дергаясь в конвульсиях, словно насекомое.
Кажется, время остановилось.
Когда же я наконец смогу сдохнуть?
Несмотря на то, что все виды телесных жидкостей вытекают из меня в реальном времени...
Я жив.
Мое сердце бьется.
Словно оно хочет жить.
Словно оно не хочет умирать.
— Гх... Кха...
Моя прошлая жизнь, пропитанная всевозможными стимулами и удовольствиями.
Я никогда ни о чем не жалел.
Я таким родился, и я так жил.
Я смирился с этим, говоря себе, что все в порядке, даже если концом будет саморазрушение.
И все же.
Так вот почему в Средние века пытали заключенных.
Пока я корчусь в этой гребаной боли, желание покаяться медленно вползает в душу.
Если есть следующая жизнь...
Азартные игры, алкоголь, сигареты и прочее.
Давайте не будем ни к чему этому прикасаться и станем добропорядочным христианином, живущим по слову Божьему.
Или, как сказал Будда, причина страданий — желания, так что давайте отбросим их и войдем в нирвану.
Как только я дал этот обет.
Смерть поглотила мое сознание, словно черное море.
======
『 Эпизод 0. Перекресток выбора 』
В чем твое желание?
Ментальный образ — это око, которым человек взирает на мир, эстетика или вершина беззаконного эгоизма.
Иными словами, восковые крылья, летящие к солнцу.
Вы доказали свою квалификацию «особым выбором».
▶ Достижение: Разблокирована «0-я смерть»
- Активировано ■■■■ (Ур.0).
- Ваше понимание смерти немного увеличилось.
- Начислено 50 очков.
▶ Титул: Получен титул «Гедонист»
- «Самоконтроль» снижается.
- «Удача» немного повышается.
- Начислено 10 очков.
Да достигнете вы трансцендентности в конце своей гордыни и безрассудства.
======
Послышался смех.
2.
Мужчина средних лет в изысканном костюме, граф Монтравен, погрузился в печаль, подперев подбородок рукой.
Род Монтравен несет на своих плечах тяжкое бремя.
Их долг — управлять водоснабжением «Адена», города-ковчега и колыбели человечества перед лицом апокалипсиса.
По сравнению с другими ключевыми постами, задача по проверке очистки воды и систем снабжения не выглядит особо блестящей...
Но это не менее важная роль.
Потому что без воды люди умирают.
Даже если это был незначительный пост, не подобающий титулу «графа», граф Монтравен придерживался своих убеждений и исполнял свой долг.
Он был отличным главой семьи и отцом для способного сына и проницательной дочери.
Так было до тех пор, пока не прошел месяц.
— Куда делся Седрик?
— Молодой господин, кажется, сегодня снова отправился в казино.
— Опять туда? Даже не засвидетельствовав почтение?
— Он ушел рано утром. Скорее всего, вернется завтра на рассвете.
Старый дворецкий и граф в унисон подавили стон.
Месяц назад.
Его сын, Седрик, который три года находился без сознания из-за несчастного случая, очнулся от комы.
Это было чудо, которое произошло, когда даже прославленные первосвященники Святого Престола опустили руки, а вливание Всемогущей Валюты рекой не давало эффекта...
«Ты очнулся, сын мой!»
«Вы кто?»
Воссоединение с сыном было ужасным.
Седрик, вставший с больничной койки, не сохранил своих воспоминаний.
Мало того, как только он проснулся, он начал искать алкоголь и сигареты, зачастил в квартал красных фонарей и стал транжирить семейное состояние.
А теперь он окончательно подсел на азартные игры.
Граф понимал его распущенность.
Он вернулся живым, и этого было достаточно.
Вернувшись с того света, он счел это кратковременным помешательством, эффектом отката.
Он верил, что по мере того, как воспоминания будут постепенно возвращаться, сын станет прежним.
Однако это твердое доверие к сыну не могло длиться вечно.
— Милорд, не пора ли дисциплинировать молодого господина? Он уже растратил 50 миллионов Биосов всего за один месяц.
— П-пятьдесят миллионов? Я никогда не давал ему столько денег...
— Похоже, он распродал ценности из своего личного сейфа и вверил всю сумму казино...
— Ах ты сукин сын.
Граф Монтравен обхватил голову руками.
Как его сын, который был прилежным, пусть ему и не хватало таланта, стал таким отъявленным дегенератом?
Даже если он не хотел, чтобы тот шел по пути магии, как его сестра, он по крайней мере надеялся, что не услышит разговоров о том, как тот позорит семью.
— Возможно, это прозвучит дерзко с моей стороны, но... могу ли я внести предложение?
— Предложение?
— Молодой господин стал странным после того серьезного несчастного случая... так что, если он переживет еще один серьезный инцидент, не вернется ли он в норму?
«......?»
Взгляд дворецкого, отвечавшего за финансы семьи, был зловещим.
Это не было похоже на шутку.
— Я приму особые меры.
Граф принял решение.