Очнулась в повозке в своём компактном
привычном теле. Голова болела, глаза были влажные от слёз. Желудок скрутило в
спазме, и я чудом подавила тошноту.
Рядом в повозке, прильнув к моему
плечу, спал Темий, прижимая к груди какой-то свёрток. Ханин смотрела в окно, за
которым сиял рассвет. Волосы девушки будто пылали в свете солнца. Остальное
пространство повозки было забито мешками и ящиками, а сидели мы на диванчиках.
Было удобно, хоть и выглядело нелепо.
— Ты как? — спросила я девушку.
Ханин медленно повернула ко мне голову
и слегка улыбнулась:
— Планирую отпуск. Если бы не
чудо-герой, — она указала на свой бок, — эта ночь стала бы для меня последней.
Обращение к Феру резануло уши, будто
только я могла считать его таковым, а все остальные — нет, но я быстро пришла в
себя.
Солнечные лучи играли на молодом лице,
делая его невинным и спокойным. В Ханин пока что не мелькнуло её привычное
раздражение, и потому девушка казалась ослепительно красивой. Ей шла эта
безмятежность.
— Не всем из нас так повезло сегодня, —
тихо ответила я.
Девушка сжала губы и отвернулась к
окну.
— Лиас очень расстроен. Как бы не вышло
проблем. Мики был его другом, — ответила красавица.
— Что будет с таверной?
— Исхак остался там. Никто не был
против, а если бы и был, старикашка пропустил бы всё мимо ушей. Мертвецы
изрядно потрепали Исхака, но Фер и его на ноги поставил.
— Фер… Он в порядке?
— Отдыхает. Потратил слишком много сил
и потерял сознание. Воган присматривает за ним, не волнуйся. Ты тоже отдыхай:
как попадём в порт, об этом можно будет забыть. — Девушка замолкла, откинулась
на спинку диванчика и прикрыла глаза, дав понять, что разговоры окончены.
Я перевела взгляд на Темия. Мальчишка
мило посапывал во сне и слегка хмурился. Неожиданно из его рук выпал свёрток, а
сам мальчишка, засопев, отполз от моего плеча и опёрся уже о сумки. Я подняла
странный свёрток, развернула красную ткань — и с удивлением поняла, что это мой
плащ, оставленный ещё там, у подземного бункера. Бережно провела большими
пальцами по ткани. И охнула, не сдержав чувств.
Повозку тряхнуло, отчего я лишь сильнее
прижала ткань к груди. Честно сказать, я давно попрощалась со своими вещами. Из
всех мне были дороги лишь слёзы русалки и плащ Люциуса. И теперь он здесь, со
мной.
— Забыл сказать, я нашёл твой рюкзак тогда,
— сонно пробормотал мальчишка.
Я вздрогнула и обернулась. Парень
зевнул.
— Он… был у тебя?.. — удивилась я.
— …Да. Я знал, что тебе важна эта вещь,
поэтому носил её с собой. Просто не мог придумать, когда будет лучше
отдать.
— Мальчишка не расставался с плащом. Он
даже спать без него не мог, — неожиданно подала голос Ханин.
— Не подслушивай! — вскрикнул Темий,
залившись краской.
— Если он для тебя дорог, я могла бы… —
пробормотала я, протягивая плащ Темию.
— Нет! Пока ты со мной, он мне не нужен.
Просто не пропадай больше, и тогда не придётся расставаться с плащом! — грубо
ответил мальчишка.
— А всё остальное? — спросила я.
— Думаю, твои вещи уже давно прибыли
в порт с первой группой детей, — ответил Темий. — Я доверил их ответственному
челове…
— Наговорились? — перебила его Ханин. — Спать!
—
И
мы послушно замолчали.
Темий насупился, но скрестил руки на
груди и закрыл глаза. Я же отвернулась к своему окну и ещё долго рассматривала
утренние пейзажи, погрузившись в раздумья.
В первую очередь я думала о кончине
Мики.
«Говорил бездействовать, а сам в итоге
первым побежал…» — мелькнуло в голове.
Думала
о безымянной девчонке, о монстрах, которые когда-то были детьми и взрослыми; о
том, кого ещё могли обратить в великого святого.
Думала
об Исхаке, который даже не простился со мной. А ведь я хотела узнать, чем
кончилась его история.
После мысли ушли в сторону Лиаса.
Когда я уже совсем засыпала, накрытая
любимым плащом, в сознании вспыхнули ещё некоторые образы: братья, о которых я
ничего не слышала; Димитрий, по которому скучала; и, конечно же, Люциус. Как бы
я хотела хоть мельком взглянуть на него, а лучше расспросить обо всём, что
произошло с моего ухода, о его мыслях и чувствах.
***
Нас везли и охраняли нанятые Ильясом
люди. Они ели отдельно, не болтали лишнего и мало интересовались тем, кого
перевозят. А
маршрут не был типичным, чтобы привлечь как можно меньше внимания.
За буйными детьми следил Воган, малышню
взял на себя Темий, старшими командовала Ханин. К Феру дети бегали за
поддержкой и если поранились. Ко мне же никто не подходил, как бы я ни
старалась наладить контакт.
— У тебя просто глаза, ну, знаешь,
пугающие. Им кажется, что ты пьёшь кровь, — пояснил Темий.
Фер пытался меня успокоить и попросил
дать детям время, но у него самого уже был целый фан-клуб. Кстати, мужчина
после того, как я случайно сжала его в руке, восстанавливался где-то сутки. У
него треснули рёбра.
***
В дороге я подолгу рассматривала своё
красивое лицо, изуродованное рабской меткой, в отражении воды. Фантазировала:
«А было бы оно красивее, если бы у меня её не было?» — и в тайне боялась, что
даже без неё я всё равно осталась бы для детей пугающей. Ведь дело не только в
узоре на лице — я сама ни много ни мало монстр, машина для убийств. Ещё и
безжалостная и сумасшедшая в пылу схватки…
Однажды за этим занятием меня застал
Фер. Мужчина спросил:
— Что ты делаешь?
Я нахмурилась своему отражению и не
оборачиваясь ответила:
— Я страшная… Мне кажется, я даже
жуткая.
Фер опустился на траву рядом со мной. Я
заметила, как его отражение внимательно наблюдает за моим. Жёлтый листик упал
на водную гладь, создав рябь и размыв наши силуэты.
Я обернулась на мужчину: его необычные
волосы сильно отросли. Они были слишком светлые для этого пронизывающего
взгляда чёрных глаз. Но я ни на секунду не усомнилась в том, что он красив. Да,
необычен: таких, как он, должно быть, на целом свете не найдётся. Но Фер
настолько притягателен и хорош собой, не только внешне, но и внутри, что даже
Темий с ним наконец сдружился.
— Ольга, ты ошибаешься. Ты не жуткая и не
страшная. Я никогда не встречал никого, подобного тебе. Ты самый удивительный
человек, которого я когда-либо видел. И неважно, красные у тебя глаза или нет,
есть ли метка на лице и растрёпаны ли твои волосы. — Мужчина коснулся пряди у
моих губ и осторожно заправил её за ухо. — Ты пережила слишком многое. Я
надеюсь, тебя не сломит страх детей, как не сломило всё остальное.
Если тебе станет легче, я могу побыть для них вредным взрослым, чтобы они
поняли, как невежливо себя ведут.
— Спасибо, Фер. Мне уже стало легче, —
ответила я, улыбаясь.
Я представила себе, как маг вредничает,
пародируя детей, и прыснула в кулак. Фер расплылся в широкой улыбке, поднялся и
утянул меня за собой. Пришло время отправляться.
***
В один из дней мне удалось поймать за
обедом Ильяса Третьего. Он стоял в отдалении и неторопливо ковырял похлёбку
— Как ты? — спросила я. За спиной
развевался красный плащ, согревая меня от холодного ветра. Небо заволокли серые
тучи, а трава под ногами стала жухлой и перемешалась с сухими жёлтыми листьями.
Чувствовалось приближение зимы.
Спица поморщился, как от зубной боли.
Он нехотя взглянул на меня — и отвернулся.
— Порти настроение кому-нибудь другому,
Ольга, а меня оставь, — ответил Ильяс, зачерпнул немного овощей и начал
методично их пережёвывать.
— Сейчас меня интересует исключительно
твоё настроение, так что, будь добр, ответь.
Лиас вздохнул и произнёс:
— Расскажи, как у тебя вышло проникнуть
в голову к этому огромному уродцу? Что это за заклинание такое?
— «Разделение сознания». Я читала о нём
в одном талмуде. Мне казалось, так все тёмные умеют.
— Тебе казалось, — ответил мужчина. — Я
слышал про это заклинание, но оно не способно поместить разум в такое…
существо. На моих землях подобного знания нет: его запретили, чтобы маги не
устраивали беспредел. А у тебя, видимо, талант. Можешь попробовать на мне?
— Умереть захотел?! — прошипела я.
Спица оскалился и кивнул:
— Временами подумываю. Я надеялся, ты
можешь делать это не вредя жертве.
— Один раз меня выкинуло раньше
времени. Я залезла в одного светлого мага…
— Чёрт возьми, да тебе, я смотрю,
ограничения и не снились. Значит, этот маг смог взять контроль над телом?
— Его убил Темий, но, возможно, он
выжил бы, если бы не это обстоятельство.
Спица пожал плечами.
— Если так умеешь, развивай это.
— У меня есть один вопрос… Не бойся, он
не про твоё самочувствие. Ты оставишь Исхаку магов-помощников, как того хотел
Мики? — спросила я.
Нахальная улыбка парня сменилась
раздражением. Лицо Ильяса Третьего окончательно перекосилось, а в глазах
появилось что-то пугающее.
— …Да. Ещё вчера отправил двух
братьев-подростков. Твои подготовили их, а я предоставил транспорт и
сопровождение. Светлые убили их родителей. Я уталил твоё любопытство? — спросил
Спица.
Я кивнула и покинула парня, чтобы не
раздражать ещё сильнее.
***
Кажется, Ханин импонировал Фер.
Возможно, дело было в том, что тот спас её жизнь, а возможно, в том, что не
потребовал за это и другие свои услуги денег. В любом случае я иногда замечала,
как девушка то и дело находит повод поговорить с Фером. И с ним неформальное
общение она поддерживала с большей охотой, чем со мной или даже с Ильясом.
— Лисица… — пробормотал как-то Спица,
когда девушка начала активно кружить вокруг Фера во время обеда. Лиас выглядел
так недовольно, будто Ханин была его девушкой и тот поймал её за изменой.
Впрочем, когда я заметила, как Фер
тепло улыбается и по-доброму кивает, моё лицо стало таким же.
Мы синхронно забрали миски с едой и,
переглянувшись, пошли в разные стороны.
После этого я ещё несколько дней
накручивала себя и много злилась.
***
В поездке я часто ела вместе с Ильясом.
В первый раз Спица возмутился, но потом как-то свыкся.
Я ощущала себя бездельницей, но наконец
была этому рада. Как и крыше над головой, не такой, как в моём прошлом, когда я
мылась под дождём и спала среди припасов на деревянном полу. Диванчики в этом
плане были намного комфортнее. Оказалось, их можно разложить, и наша троица
вполне помещалась. Дети тоже не сидя спали, им обустроили повозки, чтобы у всех
было место для сна. Я была поражена тому, как всё продуманно вышло у Спицы
***
Через неделю пути ветер переменился.
Начались грозы, ломающие деревья ветра и ураганы, из-за которых наш путь
растянулся ещё сильнее.
Одним днём всё внезапно прекратилось.
Жуткие бури будто отключили невидимым переключателем. Запахло солёным ветром и
непривычным тёплом.
Когда мы остановились на обед, Фер
набрал в лёгкие воздух и улыбнулся:
— Наконец-то мы приехали.
И мужчина оказался прав: пара дней пути — и
показался океан. Меня тянуло на берег — опустить ноги под солёные волны,
пройтись по песочному пляжу, но у нас были другие планы.
***
Через
три дня, как показался океан, вечером, мы добрались до
ворот особняка Ильяса Третьего. Забор со всех сторон непроглядно зарос
растительностью, гармонирующей с лесными пейзажами.
Издав жалобный скрип, ворота открылись,
пропуская внутрь вереницу из повозок. Мы с Фером ехали на первых, заняв козлы.
Большую часть охраны Спица отпустил пару часов назад, оставив только нескольких
человек.
Ханин говорила, что это особняк
влиятельного человека, который добровольно приютил принца, но я почему-то всё
равно считала, что это место принадлежит исключительно Спице.
Как же было странно смотреть на то, как
выходят из повозок дети, запуганные, уставшие с дороги, а совсем недалеко от
них такие же дети едва не дерутся за право познакомиться с новичками.
«Убедим ли мы верхушку академии помочь
нам или придётся искать другой план? Не знаю, насколько важный человек отец
Темия, но если он встанет на нашу сторону и его послушают, то, возможно, мы
сможем излечить тех, кого травмировали светлые, и обезопасить остальных деток»,
— думала я.
Насколько много детей спасено, я до
конца осознала лишь на обеде. Бальный зал был весь усеян столами, за которыми
сидели дети. Шум от стольких ребятишек был хуже, чем в школьной столовой. Мне
было страшно за того несчастного, который отдал Спице это место, пусть даже и
ненадолго. Но вместе с тем я ощущала щемящую грудь гордость за то, что нам
удалось сохранить столько жизней.
Мы обедали в отдельном холле, чтобы не
мешать детям и чтобы
они не мешали нам. Спица, я, Фер, Ханин и Воган. Темия
не пустили: Спица язвительно назвал мальчика ребёнком и отправил есть с
ровесниками. Мальчишка показал неприличный жест рукой и скрылся.
— Хозяин этого места очень любил детей
до недавнего времени, — за обедом поделился Спица.
— Любил? — зацепилась за слово я.
— После того, что произошло, думаю, он
детей как минимум боится. Но я рад, что случайно познакомился с ним. Жаль,
хозяин этих земель не смог приехать и встретить нас, — ответил Лиас. Сегодня у
него было на редкость хорошее настроение.
— Он хоть жив? — неожиданно спросил
Фер.
— Мы своих не убиваем, светлый. В
отличие от вас, — покачал головой Спица. — В королевстве подобное строго
карается.
— Это некрасиво, — покачал головой
Воган. — Подумай о чувствах Фера.
Мы ненадолго замолчали, но, стоило
слугам принести еду, напряжение само собой сошло на нет, и обед прошёл гладко.
Спица за свои слова так и не извинился.
***
В роскошной ванной я плескалась в
горячей воде, стирая с себя всю усталость от смертельно долгой дороги.
Ненадолго отключила свою маскировку. Я так давно этого не делала, что, став
обратно мужчиной, поморщилась. Собственное тело показалось мне ужасным и
неказистым, даже хуже, чем женское, которое я так отчаянно критиковала. Поэтому
я торопливо вернула себе себя,
проверила
запас магии и осознала, что неплохо расширила резерв.
Я вытерлась хрустящим от чистоты
полотенцем, замотала влажные волосы в кривой пучок и выползла в комнату. Она
была светлой, хорошо
обставленной и с большой кроватью. Фер куда-то ушёл,
поэтому я плюхнулась в подушки, накрылась одеялом — и провалилась в сон.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.
----------------------------------------------------
Издательство: Империя Илин
Главный редактор: Андрей Гайда
----------------------------------------------------
Автор: Елена Омут
Редактор: Андрей Гайда
Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви
----------------------------------------------------
Художник: Fatuum Apery
Дизайн: Владимир Ким