Рей вместе с Джеком уверенным шагом вышли из лазурного портала и мгновенно застыли, заворожённые открывшимся видом. Прямо перед ними, посреди глухой лесной чащи, величественно возвышался огромный особняк. С виду он казался довольно новым, крепким, но в его очертаниях угадывался благородный дух старины.
— Офигеть... — только и смог потрясённо произнести Джек, озираясь по сторонам.
Следом за новобранцами из закрывающегося портала неспешно вышел Капитан Мэш Голди.
— Ну, как вам внешний вид нашей базы? — лениво зевая во весь рот, поинтересовался лидер простолюдинов.
— Безумно круто! — с восторгом выкрикнул Джек.
— И не поспоришь, здание и вправду выглядит очень мощно! — с искренним восхищением поддержал друга Рей, чьи разноцветные глаза азартно блеснули.
— Ладно, без лишних слов, давайте уже скорее зайдём на базу. Что-то на улице к вечеру холодно стало, ха-ха-ха, — зевая на ходу, пробормотал Мэш и вальяжно направился вперёд.
Капитан возглавил шествие, веча за собой двух воодушевлённых новичков своего отряда. Но едва они приблизились к массивной дубовой входной двери, как изнутри особняка на весь лес раздался оглушительный, яростный крик:— Какой наглый гад спёр моё бухло?! — громогласно ревел неистовый мужской голос.
Мэш Голди даже бровью не повёл, лишь лениво указал пальцем вперёд:— Ну, пареньки, заходите, открывайте смелее дверь.
— Хм, ладно, сейчас открою, без проблем! — уверенно отозвался Джек.
Черноволосый парень сделал шаг вперёд, решительно потянул на себя тяжёлую ручку и распахнул дверь. Но в ту же миллисекунду из дома прямо ему в лоб на запредельной скорости вылетела пустая стеклянная бутылка! Послышался глухой стук, и Джек с нелепым стоном позорно повалился спиной прямо на траву, катаясь по ней от боли.
Рей, стоявший рядом, на секунду опешил, а затем согнулся пополам и буквально залился громогласным смехом, вовсю потешаясь над поверженным другом:— Ну ты и лошпед, Джекич! Собственной головой бутылку поймал! Ха-ха-ха-ха! — угарал парень, как вдруг краем глаза заметил странное шевеление.
Юноша резко повернулся в сторону открытого проёма, но среагировать не успел. Прямо в него со свистом летела игральная карта. Стоило ей приблизиться, как раздался оглушительный взрыв! Мощной взрывной волной Рея откинуло назад, впечатав ровно в то место, где только что бесследно исчез лазурный портал Капитана.
Рей тяжело поднялся на ноги, яростно отряхнул свою куртку от налипшей лесной грязи и травы, а затем быстрым шагом подошёл к стоящему в полном недоумении другу:— Это что за чертовщина сейчас была?! — сердито прорычал Рей, сжимая кулаки. — Меня взорвали, а тебя бутылкой по башке хлопнули!
— Да я сам не ожидал, что такое приветствие будет, Рей... Ну-ка, пошли, разберёмся с этими шутниками! — сердито процедил Джек, потирая ушибленный лоб.
Рядом стоявший Мэш Голди лишь куражно и лениво посмеивался, глядя на своих новобранцев, которые с ходу попали под столь суровую внутреннюю раздачу.
Разозлённые новички решительно перешагнули порог дома, и перед их глазами предстала убойная картина. Посреди просторного зала стоял колоссальный, двухметровый лысый мужчина двадцати трёх лет с суровыми серыми глазами. Он был одет в прочный кожаный боевой жилет поверх холщовой рубахи, а его кулаки были туго перемотаны бинтами. Великан свирепо орал на своего оппонента:— Эй ты, подонок карточный! Какого хера ты выкинул моё законное бухло?!
Напротив него, вальяжно развалившись за барной стойкой, сидел девятнадцатилетний парень с белоснежными волосами и ярко-зелёными. На нём был элегантный жилет крупье, а на голове пафосно сидела странная цилиндрическая шляпа. Парень с хитрой азартной ухмылкой шулера крутил в пальцах колоду карт и ехидно отвечал гиганту:— Эй, лысая башка, дай пирожка! Твоё дешёвое бухло — это ужасное, помойное пойло. Хорошее благородное вино в сто раз лучше твоего дешманского бухла, уж поверь мне на слово!
— Да какое, к чёрту, вино для неженок?! — яростно взревел Марк Мускул, и от гнева на его лбу выступили вены. — Настоящие суровые мужики пьют исключительно крепкое пиво да водку! Ты вообще не забывай, с кем разговариваешь, ушлёпок, я твой законный заместитель Капитана!
— Да-да-да, конечно, ты во всём прав, мой великий лысый заместитель, гопник с большой дороги! — лениво рассмеялся картёжник, шутливо приподнимая свою странную шляпу и продолжая азартно тасовать карты прямо перед носом бушующего титана.
В стороне от бушующего гиганта и хитрого беловолосого парня, прямо на самом краю барной стойки, лениво сидел ещё один участник отряда, который спокойно отдыхал и с долей иронии наблюдал за этой привычной картиной. Это был восемнадцатилетний юноша с длинными серыми волосами и тёмно-зелёными глазами, одетый в простую серую куртку и синие джинсы. Он неторопливо затягивался сигаретой, выпуская клубы дыма. Чуть поодаль от них, в глубине зала, парень ростом чуть ниже Капитана Мэша, одетый в зелёную жилетку поверх белой футболки и серые штаны, спокойно поливал цветы.
Вдруг до ушей присутствующих донеслось чьё-то мелодичное пение. Это был приятный девчачий голос, но внезапно чистые ноты превратились в ушераздирающий, оглушительный звуковой резонанс. Новобранцы в миг зажали уши ладонями.
— Да что здесь вообще происходит?! — сквозь грохот закричал Рей.
— Странное место, очень странное, и обитатели здесь пугающие! — отозвался Джек, морщась от шума.
Едва звуковое давление прекратилось, парни смогли опустить руки, как вдруг со стороны кухни повеяло невероятно сочным, аппетитным запахом свежей еды.
— О, а вот это пахнет очень вкусненько! — моментально взбодрился Джек.
— Даже слишком! — согласился Рей, у которого от голода сразу потекли слюнки.
Но радоваться им пришлось недолго. Неожиданно прямо из дверного проёма, откуда шёл аромат кулинарии, в новичков со свистом полетела яростная струя яркого пламени. Рей среагировал за долю секунды: молниеносным движением он обнажил клинок и чистым пространственным разрезом начисто рассек бушующий огонь напополам, развеивая магию в воздухе.
— Да что здесь творится?! — в панике закричал Джек, шустро спрятавшись за спину своего каштановолосого друга.
— Ты чего за меня встал, придурок?! — злобно прикрикнул на него Рей, удерживая боевую стойку.
Лысый великан у барной стойки, заметив синий пространственный блик, хищно оскалился:— Незнакомая сильная магия, противники?— громогласно проревел здоровяк и мощным рывком ринулся прямо на ребят.
— Да, точно, враги на базе! — поддержал его беловолосый картёжник.
Двухметровый громила совершил запредельно высокий прыжок и ультимативным лобовым ударом кулака попытался размазать лицо мечника. Рей успел выставить жёсткий блок мечом Эрика, но сокрушительная физическая мощь великана была столь велика, что парня с грохотом вбило ногами глубоко в каменный пол таверны.
— Сильный, падла! — процедил сквозь зубы Рей, изо всех сил удерживая барьер.
— А ты ничего такой, крепкий! — с ответным уважением ухмыльнулся здоровяк, продолжая давить сверху.
В ту же секунду картёжник хитрым щелчком пальцев запустил светящуюся зелёную карту прямо в голову Джеку. Маг Теней прекрасно помнил, что именно такой снаряд недавно отбросил Рея на улице, поэтому среагировал идеально — мгновенно возвёл перед собой плотный теневой щит, об который карта с треском разбилась.
— А это весьма неплохо! — подал голос курящий парень у барной стойки.
Джек развеял свою тень, но не успел сделать и шага, как вокруг него из ниоткуда поднялась густая, тяжёлая пыль. Она плотным коконом окутала мага Теней, намертво сковав все его движения и полностью заблокировав каналы маны, из-за чего он физически не мог использовать заклинания.
— Да что за бред?! Я не могу пошевелиться! — в панике закричал Джек.
В это же время земля под ногами Рея начала стремительно разжижаться, засасывая его вниз, словно болотная трясина. Лысый здоровяк резко убрал руку и занёс второй кулак для сокрушительного добивающего удара прямо в лицо обездвиженному мечнику. Напряжение достигло своего пика, как вдруг в тишине зала раздался ленивый, вальяжный голос:
— Эй, парни, тише, тише. — лениво зевая, произнёс Капитан Мэш Голди, поправляя мешок со сладостями в правой руке.
Стоило приказу лидера прозвучать, как вся буйная пачка мгновенно опустила кулаки, развеяла магию и дружно подбежала к своему Капитану, преданно заглядывая ему в глаза.
— О, Капитан, Капитан! Вы наконец-то вернулись? Вы сладости столичные нам купили? — тут же радостно прогудел лысый здоровяк, преданно заглядывая Мэшу в лицо.
— Агась, всё на базе, — лениво отозвался Капитан, качнув увесистым мешком.
— Капитан, а Капитан, сыграете со мной сегодня в карты на недельную зарплату? Пожалуйста! — с хитрой улыбкой шулера попросил беловолосый парень в цилиндре.
— Не, Леон, в следующий раз, я сегодня слишком сильно устал, — зевая, отмахнулся Мэш Голди.
— Капитан, эти двое придурков на пороге нарушили моё законное спокойствие, пока я спокойно курил, — лениво пожаловался сероволосый юноша с сигарой.
— Ну, в принципе, у нас всё как всегда, что ж тут поделать... — добродушно улыбнулся Мэш.
— Капитан, смотрите, наш Джо на окне немного подрос, у него новые листочки появились! — с восторгом крикнул парень с зелёными волосами, бережно указывая на горшок с цветком.
— Это очень хорошо, Барни, ты молодец! — с мягкой улыбкой одобрил Капитан.
В это самое время, когда заклинание пыли наконец полностью развеялось, Джек с глухим стоном позорно упал лицом прямо на каменный пол таверны. А Рей, стоило болотному полу исчезнуть, с огромным трудом принялся выбираться наружу. Из-за сокрушительного удара великана парень оказался буквально забит в монолитные плиты пола, словно стальной гвоздик.
— Да что это вообще за странные, бешеные парни?! — ошарашенно прошептал Рей, отряхивая куртку.
— Да я сам в полном шоке с них... Какие же они сильные и пугающие! — дрожащим голосом ответил Джек, перед чьими глазами всё ещё летали воображаемые птички от сильного испуга и жёсткого приземления.
— О, точняк! Совсем забыл сказать. У нас ведь с сегодняшнего дня появились новенькие в отряде, — лениво зевая, произнёс Капитан Мэш, небрежно указав на чумазых новобранцев. — И да, ребята... Вы их только что малясь избили на пороге, хи-хи.
— А, это новички? Вот эти хрупкие пареньки, что ли? — удивлённо переспросил лысый гигант.
— Агась, они самые. — ответил капитан
— Ой, парняги, сорян! Не признали просто, с кем не бывает! — громогласно и простодушно извинился здоровяк, но тут же строго насупил брови: — Но вообще, вы сами виноваты! У нас на базе категорически запрещено без предупреждения использовать боевую магию!
— Да ну, в натуре нельзя?! — злобно процедил Рей.
— А ничего тот факт, что вы нас прямо с порога чуть не сожгли заживо, едва не пришибли взрывными картами и не удушили какой-то серой пылью?! — яростно выкрикнул Джек, грозя ветеранам кулаком. — Мало ли у меня, например, могла быть смертельная аллергия на пыль?!
— Ну, скажи ведь, Марк, они очень забавные ребята? Не правда ли? — лениво улыбаясь, подмигнул Мэш Голди.
— Ну, есть в них что-то такое, — ухмыльнулся лысый великан.
— Зови-ка давай всех остальных в холл, пускай познакомятся с нашими новыми товарищами! — скомандовал Мэш.
— Эй, а извиниться перед нами за всё это никто не хочет?! — в один голос возмущённо выкрикнули Рей и Джек.
— Вы что, каких-то проблем себе нажить хотите, салаги? — одновременно, с пугающе зловещими лицами произнесли беловолосый картёжник, лысый гигант и курящий парень с сигарой.
— Никак нет! Нам всё очень нравится! — мгновенно поймав страх, смиренно и испуганно ответили Рей и Джек, вытянувшись по струнке.
— А ну-ка, всем в холле построиться, живо! У нас пополнение! — оглушительно закричал лысый.
Стоило этому мощному крику раздаться, как шесть человек, включая самого великана, в ту же секунду выстроились в идеальную, ровную шеренгу прямо перед своим Капитаном.
— Ого, как быстро! Я даже зевнуть толком не успел, а вы уже по стойке смирно стоите. Молодцы, хвалю, ребятки! — с улыбкой одобрил Мэш Голди. — А вы чего застыли на месте, парни? Подойдите ближе ко мне, живее, живее!
— Есть, босс! — хором отозвались новобранцы и шустро подошли к Мэшу. По правую сторону от Капитана гордо встал Рей, а по левую руку пристроился Джек.
— Что ж, у нас в «Тёмном Фениксе» официальное пополнение в виде двух крайне интересных парней. Как вас там зовут, напомните-ка... Дрей и Ржек?
— Я — Рей! — громко крикнул маг пространства.
— А я — Джек! — выкрикнул черноволосый юноша.
— А, точно, точно, Рей и Джек, извиняйте, — лениво рассмеялся Капитан. — Ну, вы это... Представьтесь, что ли, перед коллективом ради приличия.
— Хорошо, я буду первым, без проблем! — уверенно сделал шаг вперёд Джек. — Меня зовут Джек Блэквелл, и моя магия — магия Теней. Я могу сотворять теневые щиты, материализовать тень и связывать врагов. Ну, думаю, на деле всё сами увидите. Искренне надеюсь, что мы с вами подружимся!
— А я — Рей. Рей Бесфамильный! — пафосно провозгласил каштановолосый юноша, мгновенно встав в свою фирменную боевую позу и уверенно показывая на себя большим пальцем левой руки. — Бесфамильный — это вовсе не моя фамилия, а констатация факта, потому что у меня её просто-напросто нет! Так что зовите меня просто Рей. Моя великая цель — стать в будущем новым Главой Ордена рыцарей-магов, а также величайшим героем всего Королевства Астерия! И ещё... Мой правый глаз хоть и фиолетовый, как у демона, но уверяю вас, я чертовски хороший парень!
— Да не кричи ты так, оглушишь сейчас, наглец! — недовольно проворчал парень с сигарой.
— Извините, виноват... — мгновенно смутился Рей, опуская руку.
— А у тебя отличная мечта, парниша! Очень крутая и сильная. Да и само представление — Рей Бесфамильный — звучит мега-дорого. Мечта настоящего, сурового мужика, уважаю! — неожиданно громко похвалил его лысый великан.
— Точно, точно, пафоса тебе не занимать! — весело поддержал парень в странной цилиндрической шляпе.
— Эй, Марк, представь-ка им всех наших по очереди, будь добр. Мне самолично этим заниматься сейчас безумно лень, — лениво потянулся Мэш Голди.
— Есть, Капитан! — шустро отозвался громила. — Слушайте сюда, салаги. Я — Марк Мускул, мне двадцать три года, и я официальный заместитель Капитана отряда. Использую магию Усиления Тела и являюсь настоящим мужиком! Слева от меня стоит Леон Кардо. Ему девятнадцать лет. Парень он неплохой, но мой вам главный совет — никогда и ни за что не вздумайте играть с ним в карты на деньги. Он самый настоящий, потомственный шулер!
— Безумно приятно познакомиться, господа новичка! Моя магия — магия Карт! — пафосно произнёс Леон, изящным движением сняв свою странную шляпу и почтенно по-джентльменски наклонившись перед парнями.
— Взаимно! — дружно ответили оба юноши.
— Слева от Леона прохлаждается Гаррет Синдер. Ему восемнадцать лет. Парень надёжный, но чересчур сильно любящий курить свои табачные штукенции, — продолжил Марк Мускул.
— Приятно познакомиться, пацаны. Я — Гаррет, а моя магия — магия Пыли, —прикуривая новую сигару от стальной зажигалки, глухо произнёс сероволосый юноша.
— Очень приятно! — кивнули Рей и Джек.
— Слева от Гаррета стоит Барни Брок, ему восемнадцать. Занятный парниша, который почему-то безумно любит растения и постоянно пытается общаться с ними на равных, — хмыкнул лысый великан.
— Приятно познакомиться, ребята! Я — Барни, а моя сила — магия Болота. Могу в секунду затянуть любого противника по самое горло в жидкую землю, прямо как в настоящую трясину. Ты, Рей, кстати, только что лично испытал это на себе, хи-хи. Скажите, а вы сами любите растения? — с мягкой, загадочной улыбкой спросил зеленоволосый парень.
«Какой же странный и пугающий тип...» — одновременно с долей паники подумали Рей и Джек, малясь поёжившись.
— Очень приятно... Я к цветам и растениям отношусь абсолютно нейтрально, — осторожно ответил Джек.
— Приятно познакомиться! А я безумно люблю есть варёный картофель и сочный редис! — гордо и во весь голос выкрикнул Рей.
«Да как так можно вообще отвечать невпопад, он что, совсем дебил?! С кем я вообще связался?!» — мысленно закричал Джек, в чистом шоке и удивлении глядя на своего каштановолосого друга.
— Ха-ха, весьма занятный и оригинальный ответ, мне нравится, — ласково улыбнулся Барни Брок.
— Так, идём дальше. Слева от Барни стоит Мира Белл, ей восемнадцать лет. Сразу предупреждаю, подкатывать к ней даже не думайте — мигом башку оторву! — сурово отчеканил Марк Мускул.
— Рада знакомству, мальчишки! Меня зовут Мира, а моя магия — звука. Я способна многократно усиливать собственный голос, — мило улыбнулась стройная кареглазая девушка.
«Так вот что это за ушераздирающий ор на всю базу тогда был...» — шёпотом обменялись репликами парни.
— Очень приятно познакомиться, Мира! Ты, кстати, чертовски круто и красиво поёшь! — тут же выдал Рей со своей открытой ухмылкой.
«Да ты что там несёшь, придурок?! Она же поёт просто ужасно, у меня чуть перепонки не лопнули!» — испуганно подумал Джек, но вслух поспешно произнёс самую галантную фразу: — Безумно приятно познакомиться, леди! У вас просто восхитительный, ангельский голосочек!
— Ой, ну надо же, спасибочки огромное, мальчики! Прямо засмущали меня с самого порога, хи-хи, — мило покраснев, ответила дама.
— Кому я только что русским языком говорил не вздумать подкатывать к ней, ублюдки?! — яростно заорал лысый великан на пацанов, грозно замахнувшись кулачищем.
— Виноваты, исправлюсь! Больше не повторится! — в чистом ужасе выкрикнули Рей и Джек, вжав головы в плечи.
— Ладно, мир. Слева от Миры стоит Кира Игния, ей девятнадцать. Прекрасная, очень добрая девушка, — смягчился Марк, но тут же заговорщически шепнул парням на ухо: — Но по секрету, пацаны: никогда в жизни не вздумайте есть её стряпню, а не то мигом отправитесь на тот свет!
— Безумно приятно познакомиться, ребята! Я — Кира, а моя магия — магия пламени. Вы, небось, сильно устали и проголодались после долгой столичной дороги? Не хотите перекусить? Я как раз только что на кухне сочную курочку пожарила! — с весёлой, ангельской улыбкой предложила рыжеволосая девушка.
«Так вот откуда в нас эта струя бешеного пламени прилетела...» — прошептал Рей Джеку.
«Ага, ага, держимся от её кухни как можно дальше!» — испуганно закивал Джек в ответ.
— Очень приятно познакомиться, Кира! Но мы... мы совершенно не голодны, сыты по горло, спасибо огромное! — с вежливыми, но дико напуганными лицами синхронно отказались парни.
— Ха-ха-ха-ха! Ну вот, я же вам сразу говорил, что они отличные, очень смышлёные ребята! — лениво рассмеялся Капитан Мэш Голди, кушая конфету.
— Полностью согласны, Капитан! — дружно прокричали все участники «Тёмного Феникса».
— Слушай, Рей... Они все какие-то невероятно странные и бешеные. Куда мы с тобой вообще попали? — тихо шепнул Джек, малясь косясь на окружение.
— Да ладно тебе, Джекич, как по мне — отличная, мега-весёлая компания! Мне тут уже безумно нравится! — радостно ухмыльнулся Рей.
«Да ты точно отбитый на всю голову демон... С кем я вообще связался на этом отборе?!» — обречённо вздохнул про себя Джек Блэквелл. Но уже в следующую секунду парень лениво осмотрел зал и довольно улыбнулся: «Ну, по крайней мере, в этом отряде есть красивые девчонки, к которым в будущем можно будет красиво подкатить, хи-хи...»
В ту же миллисекунду Джек резко обернулся и наткнулся на леденящий душу, убийственный взгляд серых глаз Марка Мускула. Двухметровый лысый заместитель Капитана смотрел на него столь свирепо, словно прочитал абсолютно все его коварные мужские мысли, заставив бедного мага Теней покрыться ледяным потом.
— Что же, ребята, пойдёмте, покажу вам нашу мужскую базу! — статно произнёс Марк Мускул.
— Есть! — в один голос послушно отозвались двое юношей, мгновенно выпрямившись перед суровым заместителем.
Марк Мускул уверенно пошёл проводить новобранцам обзорную экскурсию по просторной двухэтажной базе, которая изнутри дышала пацанским уютом.
— Это наша столовая, — гордо демонстрируя просторное помещение с длинными деревянными столами, произнёс великан.
— Ничего себе, здоровенная! — удивлённо присвистнул Джек, оглядываясь по сторонам.
— Ага, большая. Но в поместье рода Вайс столовая всё-таки была побольше, — с лёгкой ухмылкой подметил Рей.
Поднявшись на второй этаж, Марк остановился перед одной из деревянных дверей и толкнул её вперёд:— А это ваша комната. Отныне будете жить в одной комнате вместе! Располагайтесь.
— О-о-о, наша комната! Как же здесь круто! — с огромным юношеским энтузиазмом воскликнул Джек, мгновенно бросившись осматривать помещение.
«Ничего так комната, вполне пойдёт. Огромное везение, что в ней стоят именно две отдельные кровати, а не одна двойная, иначе мне точно пришлось бы спать спина к спине с этим кретином», — весело подумал про себя Рей.
— Так, а это наш туалет! Наше гордое мужское место! — громогласно объявил Марк Мускул, пафосно распахивая соседнюю дверь.
— Ага, ага, — дружно и смиренно кивали парни, с глубоким пониманием осматривая указанное помещение.
— А это коридор к женским спальням. Если сунетесь туда ногой – прикончу на месте гадов! — злобно сказал лысый.
— Поняли! — синхронно сказали парни
— А вот это наша общая купальня, — Марк Мускул остановился в конце коридора заднего двора, указывая на две массивные двери. — Значит так, запоминайте железное правило: купаемся мы здесь все строго в одно время — ровно в девятнадцать ноль-ноль. А это, к вашему сведению, наступит уже через двадцать минут. Так что бегом марш в свою комнату за чистыми полотенцами и пулей обратно сюда, услыхали меня?
— Так точно, босс! — шустро вытянулся по струнке Джек.
— Так точно, сэр! — боевито отозвался Рей.
Парни со всех ног стремительно сбегали в свою новую комнату, схватили полотенца и прибежали обратно к дверям купальни.
— Так, ну, думаю, нам стоит полностью раздеться прямо здесь. Вон, видишь, одежда остальных наших ветеранов уже лениво валяется вон в той большой корзине для вещей, — произнёс Рей, указывая рукой в угол.
— Ну, думаю, ты полностью прав, — согласился с ним Джек.
Юноши быстро разделись, аккуратно сложили свои поношенные вещи в корзину и остались в одних полотенцах.
— Так, Рей... Там вон над дверями висят какие-то старые письменные надписи. Мне кажется, что на них как раз чётко написано, где находится женская половина, а где мужская, — задумчиво пробормотал Джек, вглядываясь в витиеватые символы.
— Думаю, ты прав, — согласился Рей.
— Слушай, а ты можешь прямо сейчас прочесть эти надписи? Я ведь просто в трущобах рос, грамоте не обучен и читать совсем не умею, — немного смущённо признался Джек.
— Да, без проблем, я смогу это прочесть, — уверенно ответил Рей, чьи разноцветные глаза азартно блеснули.
— Класс! Выручай! — обрадовался Джек.
— Так, ну-ка, посмотрим... — вслух произнёс Рей, внимательно вглядываясь в буквы. «Так, на правой двери чётко написано — мужская, а на левой шторке — женская», — мгновенно прочитал про себя хитрый маг пространства и, с трудом сдерживая коварную ухмылку, уверенно выдал другу: — Так, ну всё ясно! Мужская — это левая дверь!
— Левая, говоришь? Отлично! — с широкой улыбкой воскликнул Джек, показав другу пацанский знак «класс», крепко сжав кулак и подняв большой палец вверх.
— Ты иди пока заходи, обустраивайся, а я мыло возьму, а то мы его в комнате совершенно забыли взять, — едва не покатываясь со смеху, проговорил Рей.
— Хорошо, я пошёл! — радостно ответил Джек, решительно толкая левую дверь.
Черноволосый парень с ходу зашёл внутрь с закрытыми от удовольствия глазами, прошёл вперёд вглубь парной и наконец-то распахнул веки. В ту же секунду перед его взором предстала неописуемая картина. Посреди густого белого тумана в огромном бассейне, наполненной горячей водой, мирно сидели Мира Белл и Кира Игния.
От столь внезапного, потрясающего зрелища у несчастного Джека прямо из правой ноздри пафосно потекла струя алой крови. Юноша полностью застыл на месте как вкопанный, не в силах пошевелить и пальцем, как вдруг Мира Белл испуганно округлила карие глаза и во всю голосину, используя всю мощь своей магии звука, яростно закричала на всё здание:— ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!
Прогремел оглушительный звуковой взрыв!
В ту же секунду Джек от мощнейшей направленной звуковой волны колоссального давления пулей вылетел обратно из дверей купальни, пролетел весь коридор и с глухим стуком жёстко вбился лицом прямо в противоположную стену. Мира резво подбежала и со скрежетом захлопнула за ним дверь.
Рей, который всё это время спокойно стоял в стороне, наблюдая, как его неграмотный друг с ходу опозорился перед дамами, согнулся пополам:— Вот же дебил! В натуре взял и вошёл прямо в левую дверь! Ха-ха-ха-ха-ха! — загибаясь и держась за живот от дикого смеха, громогласно хохотал мечник.
Плавно соскользнув со стены на пол, Джек тяжело поднялся на ноги. Всё его лицо после встречи со стеной было в мелких ссадинах и ушибах, но на губах почему-то играла странная, мечтательная улыбка.
— Вот уж извращенец чистой воды! — крикнул ему Рей, утирая слёзы смеха.
— Ты что натворил, придурок проклятый?! Я ведь только что навсегда упал в глазах этих прекрасных дам! — яростно закричал на Рея Джек, но затем, мгновенно вспомнив то прекрасное, что он только что увидел внутри парной, тихо и ласково прошептал: — Но... большое спасибо тебе, мой самый лучший друг!
— Конченый! — весело бросил ему Рей, качая головой. — Ну ладно тебе, ладно, пошутил я над тобой малясь, не серчай! Левая — это женская, а правая — чистокровная мужская. Пойдём уже скорее мыться, болван! — смеясь, позвал за собой парень.
— Ты кого это сейчас болваном назвал, скотина каштановолосая?! — продолжал яростно кричать Джек, следуя за ним.
Парни наконец-то вошли в правую, мужскую купальню и с блаженным вздохом сели в горячую воду, чтобы полностью расслабить израненные мышцы после тяжелого дня. Но не успели они закрыть глаза, как сидевший напротив них Марк Мускул окинул новичков леденящим душу, осуждающим взглядом серых глаз.
— Эй вы, салаги... Я сейчас очень отчётливо слышал, как Мира на всю базу яростно кричала слово «Извращенец». Вам двоим это сейчас совершенно ничего не припоминает, а? — злобно улыбаясь, словно сумасшедший маньяк, глухо поинтересовался лысый великан, грозно хрустнув шеей.
— Это всё Джек! Он самолично подглядывал в женскую купальню за девчонками! — мгновенно, сдал Рей своего лучшего друга с потрохами.
— Да ты чего, гад, такое несёшь?! Я же из-за тебя... — злобно не успел договорить перепуганный Джек.
В ту же микросекунду огромная, тяжелая ладонь Марка Мускула со страшной силой захлопнулась на его башке. Великан мощным движением вмиг вжал черноволосого парня под воду и принялся яростно топить его прямо в бочке.
— Ты у меня сейчас, сука, за всё ответишь! — свирепо кричал на него Марк.
Несчастный Джек Блэквелл из-под воды мог издавать лишь нелепые, частые звуки бульканья, в то время как абсолютно все остальные парни в купальне, включая Рея, Гаррета,Барни, Леона и самого Капитана Мэша Голди, во всю голосину смеялись с происходящего.
— Всё-таки и вправду, забавных парней я взял к себе в отряд, думаю будет очень весело. — говорил про себя капитан.