Сиэрт. Город-крепость «Руки Правосудия».
Город возвышался над равниной, как каменный кулак, сжатый в ярости. Высокие стены из чёрного камня, башни с шипами, ворота, укреплённые магическими барьерами. Сиэрт не был красивым городом. Он был городом-оружием, созданным для войны.
Мия шла по главной улице, её красные глаза горели, платье было пропитано засохшей кровью. Стражники пытались её остановить, но она проходила мимо них, словно их не существовало. Один из них схватил её за руку — она ударила его коленом в лицо, и он упал, не вставая.
— Не трогайте меня, — прошипела она. — Или я покажу вам, что такое настоящая боль.
Стражники расступились.
Она дошла до главной башни — гигантского здания из чёрного мрамора, в котором располагался штаб «Руки Правосудия». Она проигнорировала стражу у входа, поднялась по лестнице на десятый этаж, где находился кабинет Деона, и пинком распахнула дверь.
Деон Вель Тэо сидел за столом, его янтарные глаза были подняты от бумаг. Он посмотрел на Мию, и на его лице мелькнуло раздражение.
— Ты пришла сказать о своём провале лично? — его голос был ровным, но в нём читался холод. — Что ты от меня хочешь?
Мия взорвалась.
— Провал!? — её голос эхом разнёсся по кабинету. — Ты говоришь о провале!? Ты послал меня уничтожить город, в котором даже без Акумы есть воины, способные разорвать меня на куски! Ты сказал, что там будет легко! Что Акума ушёл и город беззащитен!
Она начала ходить по кабинету, её движения были резкими, почти нечеловеческими.
— У них там девчонка с кулаками, которые ломают горы! Огненный псих, который может сжечь весь город! Копейщик, который затягивает тебя в какое-то проклятое измерение! И это не считая того парня, который появился из ниоткуда и уничтожил всю мою армию за минуту!
Она остановилась перед Деоном, её красные глаза горели яростью.
— Ты знал! Ты знал, что там будут такие воины, и всё равно послал меня!
Деон усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
— Я послал тебя с сотней воинов и десятью носителями Источников, — произнёс он. — Этого должно было хватить.
— Должно было! — Мия ударила кулаком по столу, дерево треснуло. — Но не хватило! И теперь я здесь, без армии, без людей, с ранами, которые до сих пор не зажили!
Деон смотрел на неё, его янтарные глаза сузились.
— И что ты хочешь от меня? Новую армию? Новых воинов?
— Я хочу... — Мия начала, но не успела закончить.
Дверь кабинета вылетела с петель.
Она не просто открылась — она была выбита с такой силой, что дерево разлетелось на куски, обломки ударились о стены, оставив вмятины в камне.
В дверном проёме стоял мужчина.
Высокий, выше Деона, выше любого стражника в Сиэрте. Короткие белые волосы, почти серебряные, аккуратно уложенные. Кристальные, чистые голубые глаза, в которых не было ни единого облачка. Но его взгляд был уставшим — под глазами залегли глубокие синяки, его лицо было напряжённым, словно он не спал несколько дней.
На его поясе висели двое ножен. В каждой — оружие. Он не обнажил ни одного, но само их присутствие давило на воздух.
Деон вскочил со стула, его янтарные глаза расширились.
— Кайзер? — его голос дрогнул. — Что ты делаешь!?
Кайзер шагнул в кабинет. Его движения были медленными, но в каждом шаге читалась сила, которая заставляла воздух дрожать. Он смотрел только на Деона.
— Это правда? — его голос был тихим, но в нём звенела сталь. — Что мой брат мёртв?
Деон замер.
— Пирокинезис? — он попытался подобрать слова. — Он...
Он не договорил.
Кайзер вздохнул. Глубоко, тяжело, словно этот вздох нёс в себе всю боль мира.
— Ты... — его голос стал тише, но в нём читалась ярость, которую он сдерживал из последних сил. — Жалкое отродье.
Деон вспыхнул.
— Что ты себе позволяешь!? — его голос стал громче. — Ты врываешься в мой кабинет, выбиваешь дверь, оскорбляешь меня в моём собственном...
— Ты был одарён невероятной силой, — Кайзер перебил его, его голос был ледяным. — Божественным Источником. Силой, о которой другие могут только мечтать. Ты мне чуть ли не в ноги кланялся, когда просил помощи. Ты говорил, что с моим братом всё будет в порядке. Что он будет в безопасности. Что ты позаботишься о нём.
Он сделал шаг вперёд. Деон отступил.
— И вот я узнаю, — Кайзер остановился в нескольких шагах от Деона, — что ты послал его одного к воротам Куроши Акумы. Ты отправил его на верную смерть.
— Да там не так должно было быть! — Деон начал отнекиваться, его голос дрожал. — Акумы там не было! Там никого не было, кроме одного воина! Я не мог знать, что он вернётся так быстро!
— Ты не мог знать, — Кайзер повторил эти слова, и в его голосе прозвучало презрение. — Ты не мог знать.
Его рука легла на одну из ножен.
Деон побледнел. Его янтарные глаза расширились, его руки поднялись в защитном жесте.
— Кайзер, подожди... — его голос стал тише. — Успокойся. Мы можем это обсудить. Я могу объяснить...
— Эй! — Мия шагнула вперёд, вставая между ними. — Ты что тут вытворяешь?
Кайзер ударил её в живот.
Это был удар, который сломал воздух. Звуковая волна разошлась по кабинету, стёкла в окнах треснули, бумаги взлетели в воздух.
Мия сложилась пополам, её глаза расширились от боли, и она отлетела назад, пробивая стену кабинета. Камень треснул, обломки полетели во все стороны, и Мия вылетела из здания, падая с десятого этажа.
Кайзер даже не посмотрел ей вслед.
Он снова посмотрел на Деона.
— Ты... — его голос был тихим, но в нём читалась такая ярость, что Деон почувствовал, как его колени подкосились. — Я бы убил тебя прямо сейчас. Разорвал бы тебя на куски и скормил бы твоё тело воронам.
Он сделал шаг вперёд. Деон отступил, его спина уперлась в стол.
— Но у меня есть договорённость с двумя другими великими фракциями, — Кайзер произнёс это сквозь зубы. — И если я убью тебя сейчас, эта договорённость рухнет. И тогда пострадают люди, которые не заслуживают страданий.
Он подошёл к Деону вплотную и ткнул его в лоб двумя пальцами, отталкивая назад на стул. Деон упал, его янтарные глаза были полны страха.
— Будь благодарен своим связям, которые ты получил от отца, отребье если бы не они, ты бы уже был мёртв.
Он развернулся и зашагал к выходу.
— Кайзер! — Деон попытался что-то сказать, но его голос дрожал.
Кайзер не остановился. Он вышел из кабинета, его шаги эхом отдавались по коридору. Через несколько секунд звук его шагов исчез, и в кабинете воцарилась тишина.
Деон сидел на стуле, его грудь тяжело поднималась и опускалась, его руки дрожали. Он смотрел на выбитую дверь, на дыру в стене, на обломки камня и дерева, разбросанные по полу.
Через пару секунд в дыру в стене вскарабкалась Мия.
Её платье было порвано, на животе был огромный синяк, изо рта текла кровь. Но она была жива. Её регенерация уже начала работать, раны затягивались.
— Какого чёрта сейчас произошло!? — её голос был хриплым, но в нём читалась ярость. — Кто этот ублюдок!?
Деон посмотрел на неё, его янтарные глаза сузились.
— Ты дура, — произнёс он. — Ты чуть не начала катастрофу!
— Я!? — Мия вытерла кровь с губы. — Он ударил меня! Он выбил меня из здания!
— И ты заслужила это, — Деон покачал головой. — Ты не должна была лезть между нами.
— Кто он такой!? — Мия шагнула к нему, её красные глаза горели. — Никто не смеет так обращаться со мной! Никто!
Деон молчал несколько секунд. Затем он вздохнул, потирая виски.
— Его зовут Кайзер, — произнёс он. — И он один из сильнейших воинов в мире. Даже я не могу быть уверен в победе над ним.
Мия замерла.
— Что? — её голос стал тише. — Ты? Не уверен в победе? Это... это звучит смешно.
— Смешно, — Деон усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. — Особенно учитывая, что его Источник — обычный человек.
Мия моргнула.
— Обычный человек? — она не верила своим ушам. — Как это возможно? Как тот, чей Источник — обычный человек, может быть равен тебе по силе?
Деон откинулся на спинку стула, его янтарные глаза смотрели в потолок.
— Связь с Источником, — произнёс он. — Люди могут использовать лишь малую часть силы своего Источника, и это справедливо. Ведь многие Источники являлись космическими созданиями, для которых планеты — это лишь кусок земли.
Он посмотрел на Мию.
— Но есть те, кто достигает ста процентов. Максимальной связи. Они сливаются со своим Источником полностью, становятся единым целым. И когда это происходит... Источник больше не имеет значения. Неважно, бог это, демон или обычный человек. Сила становится абсолютной.
Мия молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Кайзер — один из таких, — Деон продолжил. — Его Источник был обычным человеком. Но Кайзер достиг максимальной связи. Он превзошёл свой Источник. Он стал сильнее, чем тот, кто дал ему силу.
Деон усмехнулся, но в его усмешке читалась горечь.
— И теперь он может противостоять сильнейшим мира сего.
Мия смотрела на него, её красные глаза сузились.
— И ты позволил ему так с тобой обращаться?
— Я не могу продолжать наживать себе проблем. Его брат, Пирокинезис, был одним из моих людей, — Деон произнёс это тихо. — Я послал его к Миражу. Он не вернулся. Акума убил его.
— И Кайзер винит тебя, — Мия поняла.
— Кайзер винит меня за то, что я послал его брата на смерть, — Деон кивнул. — И он прав. Я знал, что это опасно. Но я не думал, что Акума вернётся так быстро. А теперь у нас проблема. Кайзер связан с двумя другими великими фракциями. Если он решит, что я не нужен, он может объединить их против меня. И тогда «Рука Правосудия» будет уничтожена.
Мия молчала.
— Что ты предлагаешь? — спросила она наконец.
Деон посмотрел на неё, его янтарные глаза сузились.
— Мы продолжаем действовать, — произнёс он. — Но осторожнее. Кайзер не будет вмешиваться, пока мы не трогаем его людей. Но если мы дадим ему повод...
Он не закончил фразу.
Мия кивнула.
— Понятно, — она вытерла кровь с лица. — Тогда что дальше?
Деон подошёл к столу, сел, начал собирать разбросанные бумаги.
— Дальше мы ждём, — произнёс он. — Акума сейчас в Мираже. Он занят своими делами. Мы не будем его трогать. Пока что.
Мия усмехнулась.
— Я буду ждать, — произнесла она. — И в следующий раз я не проиграю.
Деон кивнул.
— Надеюсь.
Мия развернулась и вышла через выбитую дверь. Деон остался один в разрушенном кабинете.
— Кайзер... — прошептал он. — Ты силён, но зачем же так меня унижать?
Его янтарные глаза вспыхнули.
— Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним.
Мираж. Фракция “Бюро Возмездия”.
Стражники патрулировали периметр, их лица были спокойными.
У ворот стояли двое стражников, лениво перекидываясь словами.
— Слышал, школа открылась? — спросил один.
— Да, — кивнул другой. — Моя сестра говорит, дети в восторге. Наконец-то у них будет будущее.
Они замолчали, когда увидели тень.
Она двигалась по земле, скользя по камням, приближаясь к воротам. Но самого человека не было — только тень, длинная, неестественная, почти живая.
Стражники переглянулись, их руки легли на рукояти мечей.
— Это же...
— Да, но на всякий случай лучше быть начеку.
Тень остановилась перед ними. Из неё начала подниматься фигура — медленно, словно она выныривала из воды. Серые волосы, серые глаза, тёмно-серый костюм с капюшоном.
Рин.
Она стояла перед ними, её тело было покрыто пылью дороги, но раны, которые ещё вчера разрывали её плоть, теперь были лишь бледными шрамами. Её серые глаза скользнули по стражникам, оценивая.
— Я к господину Акуме, — произнесла она, её голос был ровным, почти скучающим. — Передайте, что Рин вернулась с задания.
— Да, нам говорили впустить вас, проходите, — один из стражников кивнул, указывая на ворота.
Рин кивнула и шагнула в город.
Мираж встретил её шумом и жизнью.
Дети бегали по площади, их смех наполнял воздух. Строители работали над новыми домами, их молотки стучали в ритме города. Торговцы выкрикивали цены, покупатели торговались, собаки лаяли.
Рин шла через площадь, её серые глаза скользили по лицам людей. Она видела, как они жили — спокойно, уверенно, без страха.
Она подошла к ратуше и вошла внутрь.
Ратуша. Главный зал.
Акума сидел за столом, перед ним лежала стопка пергаментов, но взгляд его был направлен в потолок.
Дверь скрипнула, и вошла Рин.
Акума опустил голову. Он смотрел на неё несколько секунд, оценивая, затем кивнул.
— Рин, — произнёс он. — Ты вернулась.
— Да, господин, — Рин коротко поклонилась. — Задание выполнено.
— Докладывай.
Рин начала говорить — тихо, ровно, без эмоций.
— Город был закрыт, никого не выпускали. Я проникла внутрь через тень. В логове захватчиков я нашла подвал с гигантскими коридорами и множеством комнат. В некоторых из них производили конфеты, вызывающие зависимость. Люди, которых заставили работать, были грязными, уставшими.
Она сделала паузу.
— Убедившись, что всё сказанное в заявке было правдой, я начала зачистку. Тихо, перемещаясь в тенях, я убивала стражей одного за другим. Мужчина, который оставил заявку, помог мне — он был приманкой, отвлекал стражу. Вместе мы уничтожили всех стражей в главном здании. Затем я вышла из здания и начала зачищать стражу, патрулирующую окрестности города. Я убила их всех.
Акума слушал внимательно, его лицо оставалось непроницаемым.
— Город свободен? — спросил он.
— Да, господин.
— Глава шайки?
— Мёртв, — Рин произнесла это просто. — его звали Брам. Его Источник был связан с огнём и металлом. Он был силён, и не очень подходящим для меня противником... В конце концов тот мужчина помог мне.
Акума молчал несколько секунд.
— Хорошо, — произнёс он наконец. — Ты справилась.
Он поднялся со стула и подошёл к ней.
— Рин, ты принята в Бюро Возмездия.
Рин моргнула. Её серые глаза расширились на мгновение, затем она коротко поклонилась.
— Благодарю вас, господин.
— Не благодари, — Акума покачал головой. — Ты заслужила это. Теперь иди, погуляй по городу. Познакомься с другими воинами — Азусой, Юмой, Сэйрю, Ясуо. Они уже осведомлены о тебе.
— Поняла, господин.
— И ещё, — Акума посмотрел на неё. — Если тебе нужна комната — скажи Лине. Она найдёт тебе место.
— Благодарю.
Рин развернулась и вышла из зала. Акума смотрел ей вслед, его чёрные глаза были задумчивыми.
Эта девушка была... интересной. Холодной, расчётливой, эффективной. Именно такой он и хотел её видеть.
Он сел обратно в кресло и продолжил смотреть в потолок, задумчиво.
Третий этаж. Коридор.
Рин шла по коридору, её шаги были бесшумными. На пути она встретила Лину.
— Рин, — Лина улыбнулась. — Вас приняли?
— Да, — Рин кивнула.
— Поздравляю, — Лина протянула ей ключ. — Вот ключ от твоей комнаты, она на этом этаже, в конце. Если тебе что-то понадобится — обращайся.
— Благодарю, — Рин взяла ключ.
Она нашла свою комнату. Небольшая, но чистая, с кроватью, столом и шкафом. Она вошла внутрь, закрыла дверь и осмотрелась.
Может быть, это не так уж плохо.
Она оставила ключ на столе и вышла из комнаты. Ей нужно было познакомиться с другими воинами.
Первый этаж. Кухня.
Элия стояла у стола, её руки дрожали, но она старалась держать себя в руках. Рядом с ней стояли три девушки — Элла, Мира и Нао.
— Вот так, — Элла улыбнулась, показывая ей, как правильно мыть посуду. — Не слишком сильно, но и не слишком слабо.
Элия кивнула, её руки медленно двигались по тарелке. Она была очень худой, её рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, зелёные глаза всё ещё были полны страха. Но она старалась.
— Ты молодец, — Мира погладила её по плечу. — Для первого раза ты отлично справилась с работой.
Элия вздрогнула от прикосновения, но не отстранилась. Она всё ещё боялась мужчин, но с женщинами ей было легче. Особенно с этими тремя — они были добрыми, мягкими, понимающими.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — Нао улыбнулась. — Мы все здесь новые. Мы все здесь учимся.
Элия кивнула, продолжая мыть посуду. Её движения были медленными, неуверенными, но она не останавливалась.
— Элия? — голос Эллы вырвал её из раздумий. — Ты в порядке?
— Да, — Элия кивнула. — Просто... задумалась.
— О чём?
— О том, как мне повезло, — Элия улыбнулась, впервые за долгое время. — Что я попала сюда.
Элла, Мира и Лина переглянулись и улыбнулись в ответ.
— Нам тоже повезло, — произнесла Элла. — Что мы здесь.
Они продолжили работать, их руки двигались в ритме, их голоса сливались в тихую мелодию.
И впервые за долгое время... Элия почувствовала, что, может быть... может быть, она не одна.
Центральная площадь.
Рин шла через площадь, её серые глаза скользили по лицам людей. Она видела, как они жили.
Она увидела группу воинов, стоящих у фонтана. Азуса, Юма, Сэйрю и Ясуо.
Рин подошла к ним.
— Вы должны быть воинами Бюро, — произнесла она.
Все четверо повернулись к ней. Азуса приподняла бровь, Юма усмехнулся, Сэйрю кивнул, Ясуо посмотрел на неё оценивающе.
— А ты должна быть Рин, — произнесла Азуса. — Та самая, что сбежала от Мии.
— Та самая, — Рин кивнула. — Меня зовут Рин. Я принята в Бюро.
— Поздравляю, — Юма усмехнулся. — Слушай, если тебе нужна компания — присоединяйся. Мы как раз обсуждали, куда пойти пообедать.
Рин посмотрела на них, её серые глаза сузились.
— Я не голодна, — произнесла она.
— Ну, тогда просто посиди с нами, — Сэйрю пожал плечами. — Мы не кусаемся.
Рин молчала несколько секунд. Затем она кивнула.
— Хорошо.
Они сели за стол у фонтана, заказали еду у уличного торговца. Рин не ела, она просто сидела, слушая их разговор.
Они говорили о битве с Мией, о том, как они едва выжили. Битва была напряженной и на волоске, но рассказ из их уст не звучал столь ужасающим.
Рин слушала, её глаза скользили по их лицам.
— А ты, Рин? — Ясуо посмотрел на неё. — Как ты сбежала от Мии?
Рин молчала несколько секунд. Затем она начала говорить — тихо, ровно, без эмоций.
— Я была в плену у неё несколько месяцев, — произнесла она. — Она держала нас в подвале, в зале, где магия полностью подавляется. Я ждала. Я знала, что она в какой-то момент потеряет контроль. Когда она в ярости вытащила меня из зала, чтобы убить лично, магия вернулась в моё тело. Я использовала её же высокомерие против неё. Я бы убила её, если бы не подошла её шайка.
— Это... впечатляет, — Юма произнёс это тихо.
— Ты сильная, — Азуса кивнула. — Сильнее, чем я думала.
— Я просто делаю то, что нужно, — Рин пожала плечами. — Не больше.
Ясуо посмотрел на на неё.
— Ты знаешь, — произнёс он тихо. — В следующий раз ты будешь не одна.
Рин посмотрела на него, её серые глаза сузились.
— Я знаю, — произнесла она. — Именно поэтому я здесь.
Они сидели в тишине, слушая шум фонтана, смех детей, голоса торговцев.
Было спокойно.
Вот бы так продолжалось вечность...