Илай провёл пальцем по подлокотнику, стирая невидимую пыль. Голограммы Сервера 42 мерцали на стенах, отбрасывая синеватые блики на идеально чистый пол. Только гул серверов и он.
Палец завис в воздухе, и перед ним материализовался интерфейс. [create_npc male companion].
Параметры выстраивались в столбец, реагируя на мысленный импульс.
[name] = Артём
[age] = 29
[occupation] = Архитектор виртуальных сред // Достаточно солидно, чтобы не вызывать вопросов.
[charm] = 85 // Достаточно для симпатии.
[listening_skills] = 90 // Главная функция: слушать.
[initiative] = 10 // Инициатива наказуема.
Всплыла старая запись из отчёта по Фазе III: [curiosity_factor > 0.05] → риск социальной апатии или немотивированной агрессии. Рекомендация: предоставить безопасный социальный лимитер.
Вот и лимитер.
Он нашёл её профиль в соцсети её сектора. «Аля. 25 лет. Ищу интересного собеседника». Выглядело одиноко и немного грустно. Идеальная почва.
Создал для него аккаунт. Аватар – [Generated_face_047]. Приятное, ни к чему не обязывающее лицо. Без шрамов, без истории.
Первый выстрел должен был быть идеальным. Илай скомпилировал его из обрывков романтических скриптов «Архитектора» – самой популярной литературы и фильмов в её секторе.
[Привет. Простое «как дела?» звучит банально, но я не смог пройти мимо твоего профиля. В глазах – целые вселенные. Чем занимаешься, когда не ищешь интересных собеседников? :)]
Он перечитал сообщение. [Вселенные в глазах]. Он создавал эмоцию, которую никогда не испытывал.
Ещё один мысленный импульс – и сообщение ушло.
Пустота, в которую провалилась вчера Аля, никуда не делась. Она просто осела тяжёлым осадком на дне сознания, сквозь который теперь приходилось пробиваться. Сообщение от «Артёма» всплыло на экране, и палец сам потянулся к «заблокировать» – рефлекс. Но сегодня этот импульс наткнулся на новое любопытство. Если мир – ложь, то его посланники – лучший объект для изучения.
Она тапнула на аватарку. Фотография загрузилась. Идеальные волосы, идеальная улыбка, идеальная рубашка. Ни морщинки, ни родинки. Сборщик органов или продавец крипты.
Палец снова пополз к «заблокировать», но завис. Аля оглядела комнату: пустая коробка от пиццы на стуле, пыль на комоде. Решила вести полевые заметки. Она создала файл: «Наблюдение за особью «Фейковый Артём».
Он написал: [Привет) Как прошёл твой день?]
Она посмотрела на свой день – утренний админ, офисный конвейер, дорога домой, пустая квартира. Поймала дурацкий импульс и, не дав себе передумать, она выдала, печатая одной рукой, другой доедая вчерашний кусок пиццы:
«Как обычно. Чуть не наступила в кучку, оставленную шарпеем бабы Люды. Это, можно сказать, кульминация дня. А твой?»
Отправила и мысленно попрощалась. Она ждала, что он или сбежит, или начнёт грузить. Но через минуту пришёл ответ:
[Ха–ха, представляю картину! Надо было вызвать спецслужбы по борьбе с биооружием :) Мой день пока спокойный, но всё ещё впереди].
Он не сбежал. Он отшутился. Смайлик. Спецслужба. Мило.
В файл записала: Эксперимент №1: Проверка на абсурд. Реакция: шаблонный юмор, игнорирование сути.
Илай смотрел на историю переписки, которая висела в воздухе перед ним холодным синим светом. Сначала он просто правил будущие ответы Артёма, но этого было мало. Она продолжала слать свои колючие, непредсказуемые реплики.
«...Чуть не наступила в кучку, оставленную шарпеем бабы Люды...»
Это было невыносимо. Он дал ей идеальный романтический скрипт, а она ответила... этим. Это был вызов. Он не мог это оставить. Не для себя – для чистоты эксперимента. Надо было вернуть всё в предсказуемое русло.
Он вызвал утилиту [Memory_Edit]. Цель: [NPC_42_Z_2000]. Временной отрезок: последние 24 часа. Найти и заменить.
Старое сообщение: [...шарпеем бабы Люды...]
Новое сообщение: [...сегодня был тяжёлый день на работе...]
Он перезаписывал её кратковременную память, аккуратно, как хирург. Вспомнились уроки в лаборатории «Янус»: «Память – это не запись, это интерпретация. И интерпретацию можно корректировать». Тогда это касалось его собственных детских воспоминаний, которые «отец» считал неуместными. Теперь он применял те же методики к ней.
Ещё один импульс, и её дерзкий ответ исчез из логов, заменённый на безопасный, скучный. Теперь можно было и Артёма «починить».
Сознание Илая влезло в его диалоговое дерево. Он вырезал старые, кривые ответы и вшивал новые, идеально гладкие. Они должны были успокаивать, а не провоцировать.
[sarcasm_detection] = OFF
[response_to_absurd] = DEFAULT_EMPATHY
Он заменил его дурацкую шутку про «спецслужбы» на стерильное: [Звучит как непростое испытание!]
Вот. Теперь всё правильно. Чисто. Без шероховатостей. Илай откинулся, удовлетворённый. Ситуация снова под контролем.
Для Али казалось, что что–то было не так. Она сидела вечером в кресле, укутавшись в плед, и листала свой файл «Наблюдение за особью «Фейковый Артём». Вчера она тщательно записала результаты экспериментов, и сейчас перечитывала их с чувством лёгкого недоумения:
Эксперимент №2: Проверка памяти.
Её стимул (из заметок): «А на какой тропе в последний раз был? Какая там примета, дерево с лицом, помнишь?»
Его ответ (зафиксированный в заметках): [О, каждая тропа по–своему прекрасна!...]
Вывод: Память отсутствует.
Она смотрела на эту запись, и внутри всё сжималось. Она помнила, как печатала эти слова. Чувствовала гладкую поверхность экрана под пальцами. Но сам разговор... его нет. Кто-то вырезал кусок моего сознания? В её голове всплывает другой, гораздо более скучный разговор: она вроде бы спрашивала его, стоит ли съездить за город.
Аля открыла историю чата, чтобы проверить. Да. Так и есть. Там висит её сообщение: «Как думаешь, стоит ли в выходные съездить за город?»
И его ответ: [Отличная идея! Свежий воздух и природа – лучшее лекарство от усталости :)]
Никакого дерева с лицом. Она пыталась усилием воли вызвать в памяти тот самый, колючий вопрос, и не могла.
Она пролистываю заметки дальше.
Эксперимент №3: Проверка на гибкость.
Её стимул (из заметок): «...кем бы ты стал? Я, кажется, подорожником.»
Его ответ (зафиксированный в заметка): [Это очень метафорично! Я бы, наверное, стал дубом...]
Снова – в памяти пустота. Только смутное ощущение, что разговор о растениях вроде бы был, но он был каким-то размытым, невыразительным. В чате же и вовсе ничего подобного нет.
И тут до неё доходит. Она веду эти записи, как протокол, потому что с самого начала не доверяла ситуации. А сейчас... сейчас она не доверяла уже собственной голове.
Холодок по коже сменяется холодной ясностью. Так вот как ты работаешь. Не баги исправляешь, а память подчищаешь. Или я всё-таки сошла с ума?
Её взгляд падает на последнее сообщение в чате – какое-то безликое [Хорошего вечера!]. Этот пустышка был лишь инструментом. Но теперь он стал и её инструментом тоже.
Нужно задать такие вопросы, от которых нельзя будет просто так стереть память. Вопросы, заданные не в цифровом пространстве, а лицом к лицу.
Пальцы сами потянулись к клавиатуре. Она открыла чат с Артёмом и напечатала:
«Знаешь, а может, правда встретимся? Прогуляемся. Мне нужно на свежий воздух.»
Ответ пришёл почти мгновенно, будто его ждали.
[Конечно! Я как раз подумал о том же :) Давай в субботу, в парке у озера?]
«Давай, – отправила она. – Увидимся.»
Илай наблюдал за их перепиской ещё неделю. После его правок всё пошло как по маслу. Казалось, эксперимент удался, аномалия стабилизировалась, погрузившись в безопасную симуляцию романтики.
А потом он увидел её новое сообщение. Воздух в кабинете застыл. Илай выпрямился в кресле, пальцы непроизвольно впились в подлокотники.
Встретиться? Настоящая встреча?
Сообщение Али висело в воздухе: «Знаешь, а может, правда встретимся?»
Он выпрямился в кресле. Палец, только что водивший по подлокотнику с почти ласковым удовлетворением, впился в кожу. Она... осмелилась. Он дарил ей идеальный сценарий, был для неё всем, а она захотела выйти за рамки картины. Первый импульс, ярый и животный – [delete_entity NPC_42_Z_2000]. Уничтожить наглую девчонку. Стереть саму возможность такого вопроса.
Тишину нарушал лишь едва слышным скрежетом зубов. Тело в кресле не дрогнуло, но из расслабленной позы оно превратилось в готовую к броску статую. На сервере начали мигать вспышки молний. Но перед глазами встала запись с камеры: её взгляд, зацепившийся за воробья. Живой, любопытный.
Сознание Илая погрузилось в код Артёма, выжигая старые скрипты. Теперь каждое его слово, каждый вздох будет моим.
[Прямое управление. Объект: Артём. Протокол: Альфа-ведение. Активирован.]
Он прервал процесс на 46 % и откатил процесс удаления Али назад, смотря как её вещи и она сама начинают восстанавливаться в исходную точку с кексом на диване. Вместо этого его сознание погрузилось в код Артёма, подчиняя его себе на самом глубоком уровне. Илай не просто редактировал скрипты. Он стал ими. Она получит такого, о каком и не смела мечтать.
А когда она поверит, когда опустит свою защиту и впустит его в свой мир... тогда он и явится ей. И её восхищение, её изумление, её преклонение будут принадлежать не пустой оболочке, а ему.