На следующий день был выходной — единственный за месяц. Проснувшись поздно, Хе Вон в одиночестве позавтракала.
Помыв посуду и наскоро умывшись, она шла к себе в комнату, как вдруг заметила чей-то тёмный силуэт, заглядывавший в ворота. Вздрогнув, Хе Вон попятилась.
Такая уж здесь была деревня: местные обычно не запирали ворота. Чужаков тут почти не бывало, а все, кто ходил мимо, были знакомые лица.
Нерешительно отступая, Хе Вон повысила голос:
— Эй, к… кто там?
— О!..
Кто-то, негромко ахнув, высунулся из-за железных ворот. Это был мужчина с зачёсанными назад волосами, одетый во всё чёрное. По одному его виду было ясно, что человек он непростой; заметив Хе Вон, он облегчённо улыбнулся.
— Здравствуйте. Можно мне ненадолго войти?
— Что… что?! Зачем?
— А, это потому что… Я не какой-то подозрительный тип.
Он замахал руками, будто оправдываясь, и хотел войти во двор, но Хе Вон пронзительно закричала:
— Не входите! Оттуда… оттуда говорите!
В руках у Хе Вон уже была метла, которой она обычно подметала двор. Особой угрозы она вряд ли представляла, но лучше, чем с пустыми руками. Она резко выставила метлу в сторону мужчины.
Тот, став мишенью, растерянно улыбнулся и почесал над бровью. Улыбка выглядела крайне подозрительно.
— А… вы сильно испугались. Простите. Но я правда не плохой человек.
— Л-ладно, поняла, только дальше не проходите!
Что за напасть в выходной? Как назло, Хе Вон была одна. Хозяйка давно ушла работать в сад, а мужчины, который каждый день торчал рядом и донимал её, похоже, тоже в комнате не было.
Может, закричать погромче? Тогда, глядишь, кто-нибудь из соседей услышит и прибежит. Или со всех ног бежать за ворота?
Даже в противостоянии с незнакомцем голова работала вовсю. Сердце колотилось, а ладони, сжимавшие метлу, покрылись холодным потом.
Что же выбрать? Она крепче стиснула черенок метлы, не зная, на что решиться, и тут…
— О? Се Бом.
От знакомого голоса снаружи глаза у Хе Вон округлились. Повернув голову, она увидела, как в ворота входит директор Хён. При виде него руки, сжимавшие метлу, наконец обмякли.
— Брат!
— Ты как сюда… А вы, фармацевт Пэ, что это делаете?
Небрежно похлопав по плечу бросившегося ему на шею парня, он обернулся к Хе Вон. Та, чувствуя, как разом ушли все силы, переводила взгляд с одного на другого — они явно были знакомы — и наконец выговорила:
— Брат?..
— А. Это мой младший коллега, мы вместе работаем. Се Бом, поздоровайся. Это Пэ Хе Вон, мы с ней живём в этом доме.
Он без запинки представил их друг другу. И заодно забрал у Хе Вон метлу и поставил её на место. Она-то гадала, куда он с утра подевался, а он, похоже, бегал по окрестностям. На нём был лёгкий спортивный костюм, и волосы, падавшие на лоб, немного намокли.
— А-а. Это та самая госпожа фармацевт, что вам помогла?
— Точно.
Мужчина по имени Се Бом вдруг засверкал глазами и подступил к Хе Вон вплотную. Она невольно отступила на шаг, но укрыться от взгляда собеседника, ничуть не уступавшего габаритами соседу, так и не смогла.
— Здравствуйте. Много о вас слышал. Юн Се Бом.
— А… да. Да.
Машинально поклонившись, Хе Вон с плохо скрытой неохотой пожала Се Бому руку. Говорил он учтиво и вежливо, но особого доверия не вызывал.
Да ещё и «много о вас слышал». Это значило, что сосед так или иначе рассказывал о ней. Настроение у неё почему-то испортилось, а любопытный взгляд всё сильнее давил.
Ей хотелось высвободить руку, но момент был упущен, и она неловко застыла.
— Сказал же, приезжать не надо. Зачем приехал?
Мужчина сказал это довольно холодно и встал перед Хе Вон, заслонив от неё Се Бома. Она наконец смогла перевести дух — и тут же вспомнила, как суетилась с метлой наперевес.
— Ну должен же я проведать, как вы тут. Холодает, скоро и тёплая одежда понадобится.
— С этим я уж сам разберусь, говорю.
Лицо запылало от запоздалого стыда, и она прижала к щекам тыльную сторону ладони. И тут встретилась взглядом с соседом. Его глаза, кажется, едва заметно улыбнулись, а потом она почувствовала, как её осторожно подталкивают в спину.
Сначала она не поняла, но потом сообразила. Хе Вон выждала момент и на цыпочках двинулась прочь. Догадливый сосед незаметно сместился, прикрывая её отступление.
Благодаря этому Хе Вон благополучно добралась до своей комнаты и, лишь плотно закрыв дверь, шумно выдохнула. Она почему-то совершенно выбилась из сил. И, только растёкшись по полу, вспомнила, что имя Се Бом где-то уже слышала.
— Когда же это… А.
В тот день, когда они с мужчиной вернулись на машине господина Но. Пока они ждали автобус на остановке, ему позвонили, и она услышала это имя.
И то, как тот с порога бросился ему на шею, и то, что приехал в такую даль, — похоже, сосед был весьма неплохим начальником.
Хе Вон, правда, в это не особо верилось.
— Мне-то какое дело…
Пробормотав это, Хе Вон устроилась на полу поудобнее. Те двое, видимо, всё ещё разговаривали во дворе — доносился негромкий говор. Слушая урывками тихие голоса, она вдруг задумалась, какое сейчас лицо у соседа.
Улыбается ли он так же обольстительно, как мне?
— …
Да какая разница, как он там улыбается. Хе Вон тут же тряхнула головой. Лишним мыслям лучше не давать ходу. К тому же сегодня был драгоценный выходной — жалко было бы потратить его впустую.
Ну-ка. Глубоко вдохнув, она снова поднялась. Переоделась и собралась выходить — и заметила, что снаружи уже стихло.
— …
Скрипнув дверью, она выглянула в щёлку и увидела пустой двор. Неизвестно, куда подевались давно не видевшиеся приятели, — их и след простыл.
Успокоившись, Хе Вон распахнула дверь, быстро сунула ноги в кроссовки, примяв задники, и села на велосипед, стоявший в углу двора.
Когда она, энергично крутя педали, помчалась по грунтовке, щёки обдал приятный осенний ветер.
— Поехали, Дзынька!
Этот велосипед она купила сразу, как получила первую зарплату. Это была вообще первая вещь, которую она могла назвать по-настоящему своей. Может, потому она к нему так и привязалась. Настолько, что даже дала ему нелепое прозвище.
Выехав из деревни, она минут двадцать ехала по прибрежной дороге, и впереди показался безлюдный пляж. Чем ближе к морю, тем сильнее пахло солью. От одного вида бескрайнего синего горизонта издали на душе становилось легко и свободно.
Чуть дальше входа на пляж стояло кафе, где Хе Вон была завсегдатаем. Она поставила велосипед у входа, крепко пристегнула его замком и открыла дверь кафе.
— Здравствуйте.
— О. Хе Вон пришла!
Улыбнувшись приветливой хозяйке, Хе Вон бросила сумку на своё обычное место у окна. Когда она подошла к кассе сделать заказ, поджидавшая её хозяйка вместо приветствия сразу спросила:
— Хе Вон, это правда, что ты вчера в саду в беду попала?
— Что? А… ничего серьёзного.
И это уже разнесли? Сколько она ни сталкивалась с этим недостатком деревенской жизни, привыкнуть так и не смогла. Хе Вон почесала щёку, а хозяйка внимательно её оглядела и озабоченно сказала:
— С виду-то вроде не сильно расшиблась. А всё-таки в больницу, может, сходить бы надо?
— Нет. Я правда в порядке. Меня кое-кто… поймал.
— А-а, тот парень, что к вам новенький въехал?
Лицо хозяйки мгновенно стало лукавым. Почему у всех такое лицо, стоит упомянуть соседа? Ничего не понимая, Хе Вон как бы невзначай отвела глаза.
Хозяйка кафе, прищурившись, поглядела на Хе Вон, заулыбалась и многозначительно покивала.
— Ну да. Говорят, прямо как Супермен подлетел и тебя поймал? Вчера вечером хозяйка мясной лавки тут так трещала. Говорит, парень этот о тебе так заботится.
— Н… не думаю. Просто мы живём в одном доме…
Хе Вон не договорила. Уклончивый ответ лишь распалил интерес в глазах хозяйки.
— Нет, говоришь? Хм-м, а не закрутится ли у вас эдак роман?
— Что-о? Ни за что!.. Никогда такого не будет, ни за что.
— Ой-ой, неужто?
Глядя на Хе Вон, решительно всё отрицавшую, хозяйка кафе расхохоталась.
— Ты запомни, Хе Вон. Никогда нельзя зарекаться, что будет наперёд.
И всё же уж за это-то она, похоже, могла поручиться. Роман. Вот уж чего точно никак нельзя было допустить. С таким мужчиной, о котором не знаешь ни кто он, ни что у него на уме, она и связываться-то не собиралась.
Для порядка кашлянув, Хе Вон протянула карту и решительно заявила:
— Мне кофе, пожалуйста. Холодный!