Преодолев печаль и гнев, страх и боль, мы должны идти вперёд.
Таков мой жизненный принцип. Я всегда старался жить именно так, но порой жизнь подбрасывает человеку испытания, которые очень трудно вынести.
Например, когда пропал мой ранний сейв D/Z SAGA. Или тот раз, когда исчез сейв с десятью тысячами часов игры. По сравнению с этим грыжа межпозвоночного диска — пустяк.
В общем.
Я считаю, что довольно хорошо переношу физическую боль и всякие страдания, но с душевными муками — особенно с проблемами в отношениях между людьми — справляюсь куда хуже.
Точнее, устойчивости к такому у меня почти нет.
Все мои человеческие связи раньше исчерпывались младшими, за которыми приходилось приглядывать, мужиками, которых я гонял по работе на объекте, старшим-боссом и директором приюта.
Есть ещё одна чёрная страница прошлого, о которой даже вспоминать стыдно… А постоянные ники с форума, которые пытались со мной «задружиться» в кафе, тоже считаются человеческими отношениями…?
Если считать и их, сразу становится слишком очевидно, насколько жалкой была моя социальная жизнь и насколько я не умел общаться с людьми. Голова кружится от одного осознания.
В общем.
Последнее время меня слишком сильно мотало из стороны в сторону именно из-за отношений с людьми.
Началось всё ещё с того, как Императорская кровь дала сбой… Нет. Раньше. После того как в Городе Зеркал я избил фальшивую Исис, получил обрывки собственного прошлого, сложил их вместе и начал догадываться, что же произошло на самом деле.
Утомительные, неприятные дни.
Но теперь всё закончилось.
Исис фон Лоэнгрин получила от Фильтии и рухнула. Я выжил. Ив, похоже, ничего не заметила.
А затем…
[Императорская кровь освобождается от проклятия и возвращается в первоначальное состояние.]
Всё вернулось на круги своя.
Теперь хотя бы какое-то время я вообще не буду выходить из магазина и стану жить так, как удобно мне.
Каждый день сидеть внутри, делать оружие, броню, товары для магазина — и больше ничего.
Майское солнце в разгар весны такое тёплое.
Мир… до чего же он прекрасен.
— Так куда Вольфрам поедет на производственную практику?
— Хм?
— Она обязательная. Пора уже выбрать место, разве нет? Конечно, нам с вами сложно назвать это настоящим профессиональным обучением… Но можно же съездить как в небольшое путешествие?
— Я впервые об этом слышу.
— Общее объявление наверняка было. Но… Вольфрам ведь на занятия почти не ходит. Может, поэтому вам просто некому было сказать?
— А.
А-а.
— Ну всё, собирайтесь, Вольфрам. Не волнуйтесь. Достаточно примерно неделю поработать в назначенном месте — и получите сертификат о прохождении практики.
Нет.
Подождите.
Я ведь правда ничего об этом не слышал. Нельзя же вот так внезапно приводить решение в исполнение, мне тоже нужно время подготовиться.
Но младенец Вольфрам, у которого даже Сила ещё не достигла 10, никак не может одолеть Айлу Тристар в рукопашной.
Она идеально зафиксировала мою руку. Да ей спокойно можно поручать удержание рейдового босса.
— Идём, Вольфрам!
— Хм-м…
Верните.
Верните мне мою свободу. Моё время…
***
Через Фильтию я подтвердил: да, в это время четвёртые курсы действительно отправляются на производственную практику.
У Келтуса такого события не было, но сам ивент я помнил.
По сюжету в мае четвёртого курса ученикам просто не до выездов. Им приходится отбиваться от чудовищных врагов.
Тогда студенты в разговорах вскользь бросают что-то вроде: «Слышал, в этом году практику отменили?» — «А что делать? В такой ситуации разве куда-то выедешь?»
Так что, если совсем честно, я не то чтобы ничего не знал.
Просто немного сопротивлялся тому, что кто-то покушается на мой с таким трудом добытый покой.
— Весело, правда, Вольфрам?
— Да. Неплохое чувство… Нет. Хорошее. Мне нравится.
— Ох. Ох ты… Вольфрам прямо честно сказал, что ему нравится. Хи-хи.
Айла сияла так, будто услышала величайшую радость на свете.
Может, и правда стоит чаще говорить прямо.
Потому что сейчас мне действительно хорошо.
— Вольфрам. Вы уверены, что всё нормально?
— О чём ты?
— Это я предложила, но… последняя практика в Зефрине — и сразу в Эдене. Может, стоило выбрать место получше?
— Эден — хорошее место.
— Э-хе…
Айла обеими руками чуть прижала к лицу волосы, пряча покрасневшие щёки, и улыбнулась.
Ну.
Так люди и устроены.
Скажешь человеку, который едет к тебе на родину: «Да там смотреть нечего», а потом он приезжает и восклицает: «Вот это место!» — и внутри всё равно становится приятно.
По крайней мере, так было в манге, которую я читал. Не то чтобы у меня был знакомый, с которым такое случалось…
Опять стало грустно ни с того ни с сего.
В общем.
Айла сидела вплотную ко мне и тыкала пальцем в руку.
— Вольфрам. Ну как? Как вам?
— Ты уже несколько раз спрашивала.
— И всё равно! Скажите ещё раз. Ну как?
— Хорошо. Всё действительно устроено очень неплохо.
— Э-хе-хе…!
Я откинулся глубже в кресло и кивнул.
Мы ехали на поезде.
Причём не на том, что идёт от портала прямо к поместью Тристар, а на настоящей пассажирской линии, которая начинается чуть дальше и проходит неподалёку от их владений.
Её название — Ребеллион-экспресс № 1.
Странноватое имя, но раз его придумала Айла, я решил не вмешиваться.
По её словам, она выбирала между вариантами вроде «Вольфрам № 1», «Золотой волк № 1» и «Rebellion Wings Chronicle № 1».
То есть этот поезд действительно предназначен для жителей Запада и туристов.
Скорость — примерно двадцать километров в час. Если подумать, ужасно медленно, но сам факт, что огромная машина способна везти столько людей, уже впечатляет.
— Правда, кажется, что он слишком медленный.
— Скорость со временем увеличат. Сейчас важнее то, что мы вообще открыли новое направление.
— Хи-хи. Да.
За окном медленно проплывал пейзаж.
Пассажиров было немного, но среди них действительно были совершенно незнакомые нам люди.
Поезд делает всего три рейса в день между двумя единственными станциями.
И всё же…
— Началось.
— Да-а. Наконец-то началось.
Айла легко положила голову мне на плечо.
Да.
Началось.
Мятеж, который изменит этот мир и перевернёт всё существующее.
— Не Двенадцать старейшин, а Тристар. И беспутный принц, выпавший из гонки наследников. Наверное, именно поэтому такой мятеж и имеет смысл.
— Да.
Айла тихо улыбнулась и позволила мерному покачиванию вагона унести себя вместе с дорогой.
— Кстати, Айла.
— Да, Вольфрам?
— Кажется, на станции я не видел круглосуточного магазина.
— А… с этим пока проблема. Товар сложно доставлять, так что мы ещё не открылись.
— Хм-м…
— Н-не переживайте так, Вольфрам! Мы обязательно скоро сможем открыть магазин!
Ну.
Когда-нибудь получится.
Правда же…?
***
Когда мы прибыли в поместье Тристар, нас встретили граф Гласс и графиня.
— Добро пожаловать, Ваше Высочество.
— Некоторое время буду пользоваться вашим гостеприимством, граф.
— Что вы, о каком гостеприимстве идёт речь. Прошу внутрь. Мы подготовили обед.
— Благодарю.
— После еды отдохните как следует. Всё уже приготовлено.
Вот.
Вот оно.
Так и должны выглядеть вежливые, церемонные беседы между людьми.
Не «Ха-ха! Старший! Подскажите, где можно заработать денег!»
И не «Ха-ха! Вольфрам! Дай остренького!»
И уж точно не «Ха-ха-ха! Вольфрам! Немедленно выдайте конфеты».
До чего же приятно разговаривать с образованными людьми, которые знают правила приличия.
Но даже предложение человека, с которым совпадают взгляды и характер, иногда приходится отвергать.
— Граф. После еды я хотел бы ненадолго съездить на производственный объект. Это возможно?
— На объект, Ваше Высочество?
— Да.
— Хм. Неужели возникли какие-то проблемы с минералами, которые мы в последнее время отправляем в ваш магазин?
— Нет. Всё приходит исправно. Руда превосходного качества.
— Тогда почему…
— Я приехал сюда на производственную практику. А после выпуска сотрудничество с Тристар станет лишь теснее. Значит, разве изучение работы Тристар не должно стать и моей собственной работой?
— Поистине… глубокие слова. Хорошо. Я лично проведу вас. А Айла…
— Я тоже поеду!
Глаза Айлы сразу засияли.
Но мы с графом одновременно покачали головами.
— Нельзя.
— Нельзя, доченька.
— Почему?!
Потому что…
Прежде чем я успел что-то сказать, вмешалась графиня.
— Айла. Если они сейчас отправятся на объект, то вернутся позже десяти вечера… Тебе это подойдёт?
— А.
На её лице было написано очень много невысказанных слов, но Айла Тристар не из тех, кто начинает изображать браваду там, где она совершенно неуместна.
Мы утешили окончательно поникшую Айлу и закончили обед.
***
После этого мы направились в горнодобывающий район Запада.
Позади меня шёл отряд охраны, а рядом — граф Гласс.
Я сказал, что целый отряд ни к чему, но граф ответил торговой логикой: «Если вдруг произойдёт несчастный случай, потери окажутся куда выше стоимости сопровождения».
Эффективный аргумент. И, что хуже всего, правильный.
Когда мы прибыли, со всех сторон раздавался звон кирок.
— Здесь всё так же кипит работа.
— Да, Ваше Высочество. Рад, что вам нравится.
— Не думаю, что здесь есть чему радоваться… Граф, можно мне одну кирку?
— Простите? Да, конечно.
По приказу графа один из подчинённых принёс кирку. Я взял её обеими руками.
— Хорошая. Центр тяжести выверен, отделка качественная.
— Благодарю.
На этом обмен любезностями закончился. Я напряг обе руки и ударил по жиле в стене.
— В-ваше Высочество?! Вы испачкаете одежду!
— Я не собираюсь работать настолько долго. Так… есть. Железная руда, кажется.
— Д-да.
Граф смотрел то на меня, то на кусок руды, а я видел совсем другое.
[Вы самостоятельно добыли железную руду.]
[Ваш навык изготовления предметов из железной руды достиг вершины.]
[Сбор этого материала больше не требует никаких затрат ресурсов.]
[Поблизости обнаружены железная руда, чёрная медная руда и серебристая руда.]
[Выполняется повторное сканирование местности.]
[Высококачественная руда поблизости не обнаружена.]
— Хм. Значит, всё-таки так. Понятно.
— Эм… Ваше Высочество?
Там, где граф не мог увидеть, я распрямил ладонь, прижал пальцы друг к другу, превратив руку в настоящее лезвие, и вонзил её прямо в стену шахты.
В нормальном мире пальцы при встрече с камнем должны услышать что-то вроде: «Ты уверен, парень?» — после чего камень победит, а рука превратится в отбивную.
Но мои пальцы ответили: «Ты вообще знаешь, что у меня мифический навык сбора?» — и легко ушли внутрь.
Да.
Ладонь пробила каменную стену.
— Эм… Ваше Высочество?
— Нет. Ничего. Просто немного увлёкся. Вернёмся, граф.
— А, да.
Поскольку я проделал это, стоя к нему спиной, граф, похоже, решил, что я просто приложил ладонь к стене.
Хорошо, что всё прошло без лишних вопросов.
На обратном пути я отправил одно сообщение Айле, которая наверняка уже устраивала революцию в царстве снов.
[Есть одна забавная история о мятеже. Проснёшься — зайди ко мне.]
Айла наверняка прибежит сразу, как только увидит сообщение.
***
И мой прогноз сбылся.
— Вольфрам! Вольфрам!
— Пришла, Айла.
— Да! Вы оставили такое интригующее сообщение. Что случилось? Какой мятеж?
Айла сжала обе руки в кулачки у груди и затряслась всем телом от нетерпения.
— Сначала один вопрос. Есть ли среди шахт, которыми управляет Тристар, такие, что ещё только запланированы к разработке или пока вообще не тронуты?
— То есть, другими словами, шахты, куда ещё не отправили рабочих и где мы вдвоём можем тайком покопаться? А если найдём редкую руду — заберём всё себе?
Как она смогла так идеально понять мою мысль?
Поразительно.
— Идеальная трактовка.
— Хм-м…
Айла снова задумалась.
Ну да. Где вообще найдётся шахта, которая настолько идеально подходит под запрос…
— Тридцать две? Нет, тридцать три…
— Что именно?
— Мест, которые пока только внесены в план разработки.
— Хм-м…
А.
Она думала не потому, что таких мест нет, а потому что их слишком много.
— Но зачем вы спрашиваете, Вольфрам?
— Для начала посмотри на этот кусок железной руды.
Чтобы показать пример, я просто провёл пальцем по куску руды, который добыл сам.
Палец без особого сопротивления прошёл сквозь металл.
— А… Что? Как?
— Одна из моих способностей. Когда достигаешь предела в производстве, сбор материала перестаёт требовать каких-либо затрат. Более того…
— Вау… Вольфрам, а не хотите навсегда устроиться на работу в дом Тристар?
— Не радуйся так. Я могу добывать лишь низкосортную руду. Но если посмотреть с другой стороны… всё, что я не способен выкопать…
— Автоматически относится к высококачественным минералам.
Айла широко улыбнулась. Я ответил такой же улыбкой и кивнул.
— Значит, теперь понимаешь, что делать?
— Конечно. Тайком раскапывать шахты по своему желанию, а когда найдём редкую руду — объявить её нашей! То есть воровать минералы!
«Воровать минералы».
Неплохое выражение.
— Ну что, идём?
— Да! Идём, Вольфрам! За самой роскошной рудой!
Пять тридцать утра.
Даже рассвет ещё не объявил о начале нового дня.
Мы с улыбками двух сорванцов, замышляющих шалость, тихо покинули поместье.