После того как мы с Фильтией разошлись, я взглянул на предметы, каким-то образом оказавшиеся у меня в кармане, и удовлетворённо кивнул.
Говорят же: пусть правая рука не знает, что делает левая. Вот и я левой сорвал одну траву, правой — другую, а потом каждой рукой незаметно сунул добычу в противоположный карман. Старые поговорки зря не придумывают.
[Бездухая трава Силы] [Лунная трава Воли]
Обе — травы 1T.
И не просто какие-нибудь 1T: по чистой эффективности они близки к Траве бессмертия.
Бездухая трава Силы повышает Силу, Лунная трава Воли — Волю.
Только вот в игре я прекрасно знал, где именно срабатывала Воля как характеристика, а в этом мире уже не уверен.
Почему?
По официальным настройкам у Регины Воля выше, чем у Айлы.
Но если смотреть на них теперь, когда всё стало реальностью… разве Айла не выглядит куда более волевой?
Поэтому мне немного жаль, что второй травой оказалась именно трава Воли. Хотя одной травы Силы уже достаточно, чтобы считать сегодняшний день огромной удачей.
— Вот бы ещё попалась Небесная трава Здоровья…
Она действует иначе, но по эффективности тоже близка к Траве бессмертия.
Если сварить её для Ив, можно было бы хоть немного укрепить её слабое Здоровье.
Но вот Сила и Воля…
Траву Силы я, допустим, съем сам. А куда девать траву Воли?
Сокровище уже у меня в руках, но применения ему почему-то не находилось. Я задумчиво склонил голову.
Объяснять всё это членам партии было бы совершенно невозможно, поэтому я пока разогнал всех и размышлял, что делать с травами, когда…
— Вольфрам.
— Хм?
Передо мной запорхало нечто ростом примерно в половину меня.
— Эльпиране. Что случилось?
— Что случилось? В последнее время вы слишком часто пропускаете мои занятия, вот я и пришла разбираться.
— Я?
Странно.
Я ведь не являюсь студентом Эльпиране.
Следовательно, получать от неё подобные выговоры мне вроде бы не за что…
— Не вы. Регина Сиэлла.
— А.
Вот она — вполне может.
Сейчас у Регины как раз тяжёлый период. Думаю, лучше пока её не трогать.
— Не могла бы ты немного подождать, пока она закончит метаться и вернётся? Прояви снисхождение.
— Да мне несложно. Хорошо.
Благодарю.
Регина сейчас, кажется, окончательно выясняет отношения с отцом, так что небольшой перерыв неизбежен.
В тяжелейшем выборе между «закончить Зефрин» и «отобрать кресло у отца и стать главой дома» логичнее унаследовать власть и жить припеваючи, чем выбрать диплом и позволить семье вышвырнуть тебя за дверь.
Эльпиране ещё немного попорхала и тяжело плюхнулась на стул.
— Выглядишь уставшей. Что-то случилось?
— Да нет. Вино я уже более-менее научилась делать, но всё-таки Здоровья не хватает.
Характеристики Эльпиране, если не считать Магическую силу и Волю по 21, выглядели так: Сила 4, Здоровье 8, Ловкость 5. Можно было бы сказать, что она — ослабленная версия Ив, если бы не одно «но».
— У тебя ведь есть Лавровый венец Великого правителя. Он позволяет перераспределять Магическую силу в другие характеристики.
— Я вам никогда не рассказывала об этом сокровище.
— Что с того? Я унаследовал замыслы великого предка. Неужели ты думаешь, я не знаю, какими сокровищами ты владеешь?
— Я не могу сказать, что знаю о вас всё, а вы, значит, знаете обо мне всё. Ладно. Да, вы правы.
Лавровый венец Великого правителя.
Он позволяет уменьшить Магическую силу и распределить очки в Здоровье, Ловкость и Силу.
Правда, есть ограничение: ни одна из перераспределённых характеристик не может превысить 18.
Но даже этого достаточно, чтобы Эльпиране при необходимости получила Здоровье и Силу выше, чем у Ив.
И всё же…
— Говоришь, Здоровья не хватает? Даже с венцом?
— Просто… вино, которое я хочу сделать сейчас, очень сложное.
— Хм.
Её мастерство виноделия трудно было назвать хорошим даже в шутку.
Но после того, как она научилась основам, Эльпиране явно увлеклась этим делом.
— Что собираешься делать?
— Нектар богини.
— И ты думаешь, у тебя получится?
— …
Упс.
Само вырвалось слишком резко.
Но когда Эльпиране так беспечно лезет в дело явно не своего уровня, кто-то же должен вовремя сказать ей суровую правду.
— Да знаю я! Я прекрасно понимаю, что это за напиток… И всё равно хочу его сделать. Обязана. Что бы ни случилось.
— Вот как. Тогда подготовимся.
— А? К чему это вдруг?
— Ты ведь хочешь научиться делать Нектар богини. Идём.
Нектар богини.
Как ни крути, это предмет.
И по классификации — зелье.
***
Я привёл Эльпиране в её винодельню.
Стоило открыть скрипнувшую деревянную дверь, как нос тут же заполнил густой запах древесины и вина.
Аромат брожения был таким насыщенным, что, кажется, можно опьянеть от одного вдоха.
Если незаметно провести оценку предметов…
[Вино новичка]
[8T]
[Вино, которое начинающий винодел создал, вложив всю свою страсть. Качество невысокое, но вкус и аромат хорошо сбалансированы. Будущие работы мастера внушают надежду.]
Почти все бочки содержали что-то подобное — вино, где система хотя бы признавала её старания.
— Кстати, разве Королева фей, у которой появилось дело, не перестаёт пьянеть?
— А-а… Точно. Было такое. Но сейчас у меня как раз нет никаких дел.
— Вот как?
— Теория магии в конечном счёте не составляет и тридцати процентов всей магии. Остальные семьдесят — практика. Поэтому я просто вытолкнула всех студентов в экспедиции.
— Хм.
Ну да.
Когда это говорит боевой маг, переживший Великую войну и превосходящий Фильтию даже в теории, спорить трудно.
— Магия не является средством исключительно для боя. Но и говорить о магии, полностью исключив бой, невозможно. Где в этом мире её используют чаще всего? В кухонных инструментах? В бытовых удобствах? Или всё-таки чтобы защищаться от монстров и сражаться с другими людьми?
Я промолчал. Эльпиране усмехнулась и кивнула.
— Вот именно. Магия, которую нельзя применить в бою, в итоге даже не половинчата. Неважно, нападение это, защита, поддержка или даже производство.
«Вы ведь тоже такой, Вольфрам?» — словно спрашивал её взгляд.
Я кивнул.
Если уж относить мои навыки производства к магии, моя магия тоже сильнее всего сияет именно в бою.
Если постоянно снабжать студентов сытными обедами, они станут физически крепче. Потом отправятся охотиться на монстров — и там снова будут есть мои обеды.
То есть и моё производство в конечном счёте вполне можно назвать производством ради боя.
— Поэтому с теорией я закончила. Дальше студенты сами будут думать в экспедициях, отбрасывать лишнее, добавлять нужное и доводить всё до конца. А я снова стану алкоголичкой, которая пьёт и делает вино.
— Великолепно. Поистине великолепный план.
— Хи-хи. Правда?
Эльпиране, напевая, полетала по помещению и принялась постукивать по сделанным ею дубовым бочкам.
Постучала по одной, по другой, а потом ткнула пальцем в очередную.
— Сегодня — вот эта!
Она пустила в бочку магическую силу, и вслед за потоком маны из неё потянулось вино.
Эльпиране налила бокал и одним махом осушила его. Выдохнула: «Пха!» — и довольно передёрнула всем телом.
А бокал тут же снова наполнился вином, словно волшебный кубок из сказки, в котором напиток не заканчивается никогда.
Она выпивала до дна, опускала бокал — и он снова становился полным. Тогда она осушала его ещё раз.
Пока я философски размышлял, чем это отличается от того, чтобы прикрутить к бочке кран и засунуть его прямо себе в пищевод, Эльпиране довольно захихикала.
Настоящая пьяница.
— Выпьете… ик… со мной?
— Нет, спасибо.
— Но это же я сделала-а… Выпейте бокальчик.
С этими словами она несколько раз щёлкнула пальцем по бочке, и в воздухе появилась капля вина.
Не капля воды, не шишка — винная капля.
Она красиво поплыла по воздуху, словно вода в невесомости, и остановилась прямо передо мной.
А затем…
— Скажите «а-а». А-а!
— Хм… А-а.
Если сейчас отказаться, хлопот будет в десять раз больше. Я открыл рот и распробовал вино.
М-м…
— Ну как? Правда хорошо получилось-о?
— Хм. Да. Уже можно поставлять в круглосуточный магазин.
— Ох… Ахаха! Не ожидала от вас такой похвалы!
Нет, ну…
Просто вкус очень похож на дешёвое вино из акции «два плюс один за 9900 вон».
А ведь сырьё сюда наверняка поставляют высшего качества. Как вообще можно взять лучшие сорта винограда и лучшие дубовые бочки и умудриться испортить вкус до такого уровня?
— Так! Хорошим вином вас угостили! Теперь рассказывайте, Вольфра-а-ам!
— Что именно?
— Нектар богини! Вы сказали, что знаете, как его делать!
— А. Это? Я могу его изготовить.
— Чего-о?
— По сути, нектар сочетает свойства зелья и вина. Причём основа у него всё-таки ближе к восстановительному зелью.
— А…
Если Эликсир — вершина чистых зелий, то Нектар — вершина лечебного алкоголя.
Но в конечном счёте это всё ещё лекарство. Если взять вино в качестве материала и начать производство зелий, иногда получается низший Нектар.
А если потом комбинировать его с высокоуровневыми травами, рано или поздно можно получить высший Нектар — Нектар богини.
— Вот так его и можно сделать…
— Ах ты человек, сгнивший от собственной удобной системы!
Меня внезапно обругали.
— А что в этом плохого?
— Да не плохо! Но так нельзя!
— Почему? Получившийся Нектар богини всё равно будет тем же самым напитком.
— Потому что…
Эльпиране села на пол и подбросила свой бокал. Тот рассыпался в воздухе.
Если даже эта алкоголичка отбрасывает бокал, дальше явно последует серьёзный разговор.
Я приготовился внимательно слушать.
— Ик. Нет, всё-таки из бутылки вкуснее!
— …
Вместо бокала она схватила бутылку и принялась лить в неё вино.
И чем это принципиально отличается от того, чтобы снять крышку с бочки и засунуть туда голову?
— В любом случае, такой Нектар мне не подходит, Вольфрам.
— Почему?
— Потому что обещание! А, я вам разве не рассказывала? Тогда слушайте.
Даже икая, Эльпиране постаралась выговорить слова чётко и заговорила о прошлом.
— Вы ведь знаете, что я очень много дралась с Харком… и с Линди?
— Знаю.
— А с Линди мы вообще дрались так, будто хотели друг друга убить.
— О? И почему?
Я спросил, хотя был уверен, что знаю ответ.
Наверняка Эльпиране любила Харка.
И потому между ними сложился трагический любовный треугольник…
— У Линди было очень вкусное вино! А эта жадина ни глотка мне не давала! Говорила, будет пить его со своим муженьком! Ну как тут не разозлиться?! Прибить обоих, изгнать и отобрать всё вино, чтобы смочить моё пересохшее горло!
— Я ошибся.
Полностью.
Прошу прощения.
— У-у, опять злость берёт… Харк, скотина, я тебя убью-у!
— …
То есть никакой неловкости за ворчанием она не прятала.
Они действительно дрались насмерть.
— В общем, мы страшно дрались. И с Харком, и с Линди… А потом стали друзьями. И пока нас полудобровольно заперли на этом нелепом острове, который мы сами же и создали…
— …
— Оказалось, Линди умерла.
Да.
Именно так.
В отличие от Харка, которого называли Богом демонов и который достиг области почти божественной, Линди фон Лоэнгрин умерла среди потомков, улыбаясь им. Об этом говорится даже в исторических книгах.
Пока я вспоминал справочник, Эльпиране тяжело выдохнула воздух, пропитанный алкоголем.
— Даже когда Линди старела, она продолжала приезжать на остров повидаться с нами. Харк исчез, а потому из людей войти в наше святилище могла только она — гений магических формул, перед которой даже я готова была уступить шаг. Мы видели, как на её лбу становилось всё больше морщин, как кожа на пальцах сохла, а потом старость поднималась выше по рукам. Мы предлагали ей отбросить человеческую оболочку и стать духом, но…
— Она отказалась. До конца хотела оставаться человеком.
— Да. Люди умирают слишком рано. Мы встречаем весну, наслаждаемся летом, пьём осенью, засыпаем зимой… Стоит повторить этот круг несколько десятков раз — и человек уже умер.
— …
— В последний раз Линди принесла с собой напиток под названием Нектар. И сказала, что вершина этого напитка называется Нектаром богини. Говорила, что когда-нибудь хочет его попробовать.
— Понятно.
Теперь всё сложилось.
Чтобы помнить ушедшую подругу. Чтобы оплакать её смерть.
Вот почему Эльпиране так одержима Нектаром богини.
— Ты хочешь сделать его, чтобы почтить её память?
— Нет? Я хочу первой сварить, выпить, а потом прийти к могиле и подразнить: «А ты так и умерла, не попробовав!»
Ах.
Простите, что недооценил характер госпожи Эльпиране.
— Вот и скажу у её могилы: «Ты такого не пила! Вахаха!» Налью один бокал ей, один выпью сама… Своими руками сделаю. Руками феи, которая раньше только воровала. И всё-таки дам ей один бокал.
Я не перебивал.
— Поэтому ваш способ не годится. Простите, Вольфрам.
Вот как.
Значит, придётся не «изготовить» предмет, а по-настоящему сварить напиток.
— Понял. Найдём другой способ. Действительно сделаем его как вино.
— Правда? Получится?.. Разве это не займёт безумно много времени?
— Что с того? Времени у нас достаточно. Не беспокойся.
— Ахаха. И правда. Времени у нас сколько угодно.
Эльпиране долго смеялась, а потом кивнула.
Да.
У нас есть время.
После выпуска мы выйдем в большой мир и ещё много раз сможем вспоминать прошлое, создавая подарок для той, кто уже ушла.
— А если Вольфрам состарится и умрёт раньше, чем мы закончим, просто насильно превращу вас в фею! Не знала, что вас интересует вечная жизнь! Отлично!
— …
Нет.
Прошу прощения, но от этого предложения я тоже откажусь.