Пиииии— Пиииии—
По всему комплексу оглушительно ревела тревога.
Красные аварийные лампы заливали коридоры кровавым светом.
Сигнал предупреждал о чрезвычайной ситуации, но сотрудники покидали здание почти как офисные работники в конце смены: шагали быстро, однако без особой спешки.
— Что случилось? На сегодня ведь никаких выходов не планировали.
— Особь опять раскапризничалась и требует выпустить её наружу?
Двое сотрудников, прихватив вещи, неторопливо направились к выходу.
Шедший следом коллега поделился тем, что успел узнать.
— Вы слышали?
— Ага, слышали.
— Ничего вы не слышали. Говорят, сюда едет директор филиала.
— Директор?
Новость вызвала недоумение.
И неудивительно. Директор филиала существовала на самом деле, но настолько не любила раскрывать свою личность, что её прозвали живым миражом.
Единственная возможность увидеть её для большинства сотрудников — различить тёмный силуэт на экране во время совещания.
— И ради этого они перелопатили всё расписание и устроили такой цирк?
— Она что, министр какой-нибудь? Зачем выгонять отсюда всех сотрудников?
— Вообще-то её статус и повыше министерского будет. Она ведь из прямой линии семьи, входящей в Совет.
— М-м… И что она здесь собирается делать?
Перед лифтом выстроилась очередь.
Все держали в руках служебные карты, словно обычные работники, вставшие в столовой за обедом с талонами.
— Раз уж включили такую тревогу, значит, дело в ней.
— В ком?
— В 04002.
Трое сотрудников одновременно подняли глаза на потолочные динамики.
Как раз в этот момент включилось общее оповещение.
— Внимание. Выход особи G-класса 04002 из изолятора разрешён.
— Всему персоналу категорически запрещается входить в зону её перемещения. Немедленно освободите предусмотренный маршрут.
— При случайном контакте прекратите любые действия, способные вызвать раздражение, и незамедлительно покиньте место происшествия в соответствии с установленным протоколом.
Из-за одного выхода объекта якобы безопасного G-класса весь персонал освобождал помещение.
Что же это была за особь, если ради неё включили аварийную тревогу и общее оповещение?
Да и само выражение «выход особи» звучало абсурдно.
— Это ведь та самая?
Один из сотрудников вспомнил досье, которое когда-то просматривал, и заметно помрачнел.
— Помните, недавно в штате обнаружилась пустая должность? А потом, словно в какой-то городской легенде, выяснилось, что никто не помнит сотрудника, который её занимал.
— Ага. Кажется, я даже был с ним знаком, но совершенно не помню, кто он. Видели найденную форму? На ней было имя Ким Чжон Мок.
— Кто это вообще?
— Вот именно. Ходят слухи, что он работал в команде Сон Тхэ, но даже сам Сон Тхэ не знает никакого Ким Чжон Мока. А одно место в смене при этом пустует, словно человека оттуда вырезали.
Один из сотрудников поёжился.
В этот момент раздался звон прибытия лифта.
Одновременно из динамиков вновь донеслось:
— Сотрудникам, допущенным к сопровождению и контакту, немедленно собраться на назначенных постах. Повторяю—
Из прибывшего лифта, протискиваясь между выходившими людьми, выбралась сотрудница.
Знакомые тут же принялись поддразнивать её.
— Ну всё, пахать тебе до упаду!
— А мы пойдём пообедаем снаружи.
— Её ведь недавно сюда назначили?
— Хорошо работаешь — больше всех мучаешься.
Под градом насмешливых напутствий девушка сморщила нос и крикнула:
— Хватит болтать, быстрее выходите!
— Ён Чжон! Тебе потом взять малатан, когда будем возвращаться?
— Да! Как обычно!
В отличие от остальных, сотрудница по имени Ён Чжон поспешила в глубь опустевшего комплекса.
Добравшись до изоляционного сектора 04002, она поправила форму и вошла в диспетчерскую.
Пш-ш-ш—
— Прибыла на пост, старшая!
Она доложила с подчёркнуто уставным рвением.
Ждавшая внутри старшая коллега приветливо улыбнулась ей.
Доктор 1-го ранга Ли Ын Ён была зрелой красавицей, но за её необъяснимо доброй улыбкой чувствовался нечеловеческий холод.
Она указала на растрёпанные волосы Ён Чжон и изобразила рукой движение расчёски.
— А-а, точно.
Ён Чжон поспешно пригладила волосы и привела их в порядок.
Ли Ын Ён удовлетворённо кивнула.
— Всегда следи, чтобы выглядела опрятно. Она может расстроиться из-за любой мелочи.
— П-простите.
Когда приготовления закончились, Ли Ын Ён слегка принюхалась к Ён Чжон, достала флакон и что-то распылила.
Их окутал лёгкий, ненавязчивый аромат духов.
— Даже духи нужны?
— Я ведь сказала, что её может задеть любая мелочь.
— А, да… Да.
— Хочешь исчезнуть из вселенной из-за одного пятна на одежде?
Она произнесла это с такой будничной лёгкостью, что угроза казалась нереальной.
Наверное, поэтому и не пугала по-настоящему.
— Нет.
Но и показывать полное отсутствие страха было нельзя. За неподобающее отношение к работе можно было получить взыскание.
Когда Ён Чжон изобразила нужную степень подавленности, Ли Ын Ён передала ей папку с личными данными объекта.
— Быстро ознакомься. Скоро приедут директор филиала и остальные участники. Мы выведем её наружу.
Внутри была фотография милой девочки лет двенадцати и плотно набранная информация.
Сухой канцелярский текст резко контрастировал с её беззаботной улыбкой на снимке.
Физические данные, распорядок дня, характер, предпочтения и то, чего она не любит.
А также самое нереальное — описание её способности.
[При стрессе или обиде полностью стирает вызвавшего их человека из человеческого восприятия.]
Что вообще значит — стирает из восприятия?
Ён Чжон перечитывала этот документ уже не впервые, но так и не могла понять.
Как именно происходит стирание?
И что случается с тем, кого стёрли?
— Закончила?
— Да. Всё прочитала.
— Тогда откроем изолятор. И ещё раз напомню самое важное: никогда не называй её при ней «особью» или «04002».
Это предупреждение также было выделено жирным в разделе того, что она ненавидит.
Видимо, настолько важное правило следовало повторять снова и снова.
— А как мне к ней обращаться?
— Ли Сон А. Её зовут Ли Сон А.
— Ли Сон А… Поняла. Я запомню.
Они спустились из диспетчерской и остановились перед гермодверью изолятора.
В отличие от остальных безликих камер содержания, эта дверь была украшена милыми наклейками с персонажами и выкрашена в пастельные тона.
Пш-ш-ш—
Дверь открылась.
За ней находилась комната, похожая на игровую в детском саду.
Стены были увешаны красивыми и милыми украшениями.
На полу валялись игрушки и куклы, которые могли понравиться ребёнку её возраста.
Девочка сидела на кровати, склонившись над низким столиком, и рисовала мелками.
Увидев вошедших, она подняла голову и широко улыбнулась.
— Доктор~.
— Сон А.
Ли Ын Ён ласково назвала её по имени и крепко обняла девочку, бросившуюся к ней так, словно это была её родная дочь.
От этой полной несоответствий сцены Ён Чжон вдруг затошнило.
И это… аномалия?
Как ни посмотри, обычная двенадцатилетняя девочка.
Ни единого признака аномальной природы.
Но если взглянуть иначе, выходило, что непостижимая человеческому разуму чудовищная сущность просто носила оболочку ребёнка.
— Доктор, я тут нарисовала. Вот, посмотрите. Ну? Посмотрите же.
И вела она себя совершенно по-детски.
Типичный ребёнок, которому не терпится показать свой рисунок и который уже не может усидеть на месте.
Ли Сон А принесла со стола лист, размахивая им на ходу.
— Здесь доктор, я и Исами. Ну как? Нравится?
На рисунке с кривыми линиями были изображены женщина, похожая на Ли Ын Ён, маленькая девочка и мужчина с суровым лицом.
Наверное, последним был командир Исами.
— Ой, как здорово нарисовано. Это я?
— Да-да! Это доктор, это я, а это Исами.
— Командиру Исами надо сделать глаза пострашнее. У него ведь лицо злобное, как у ядовитой змеи.
— Хи-хи-хи.
Доктор и аномалия хихикали, подшучивая над отсутствующим Исами.
Чем дольше Ён Чжон смотрела на них, тем сильнее её мутило.
Перед ней была почти идеальная, совершенно обыденная сцена, но почему-то она никак не воспринималась как настоящая.
— …Ён Чжон.
От неожиданно холодного голоса она резко пришла в себя.
Ли Ын Ён всё ещё улыбалась.
От этого её лицо казалось ещё более зловещим.
— Похоже, уровень ментального заражения у тебя растёт.
— …А. А-а.
Ментальное заражение?
Так вот почему ей всё это время лезли в голову только мрачные мысли и подступала тошнота?
Её назначили сюда именно благодаря устойчивости к ментальному воздействию, но она уже успела показать себя не с лучшей стороны.
— Это твой первый контакт. Сейчас тяжело, но потом привыкнешь.
— Простите.
В этот момент Ли Сон А пристально посмотрела на неё снизу вверх.
Беззаботное детское лицо без малейшего следа аномалии.
Ён Чжон одновременно жалела девочку, обречённую жить в изоляторе без единого окна, и испытывала перед ней первобытный страх.
Противоречивые чувства спутались в тяжёлый ком.
— А вы кто?
В её вопросе прозвучала настороженность.
Ли Сон А спряталась за ногой Ли Ын Ён и недоверчиво покосилась на незнакомку.
Она выглядела всего лишь застенчивым ребёнком, но Ли Ын Ён отреагировала иначе.
Она поспешно подала Ён Чжон знак глазами.
— А эта старшая доктор пришла вместо командира Исами. Можешь звать её Ён Чжон.
Готовясь к худшему, Ён Чжон осторожно отступила на шаг и представилась.
Она присела, чтобы оказаться с девочкой на одном уровне, и доброжелательно улыбнулась, стараясь ничем её не задеть.
К счастью, усилия сработали: настороженность во взгляде Ли Сон А немного ослабла.
Девочка снова подняла голову к Ли Ын Ён и защебетала, словно птенец.
— А зачем вы пришли? Вы ведь не говорили, что придёте сегодня.
— Сегодня есть гости, которые хотят тебя увидеть. Сходишь к ним ненадолго?
— Кто?
— А…
По виску Ли Ын Ён скатилась едва заметная капля холодного пота.
Она непринуждённо вытерла её и улыбнулась.
— Помнишь ту женщину, которую видела раньше? Ты ещё говорила, что она страшная.
— А…
Лицо Ли Сон А слегка напряглось.
Она насупилась и выпятила губы.
— Не хочу с ней встречаться.
— Не хочешь? Тогда не будем. Хотя она старается с тобой подружиться и даже принесла подарок.
— Она страшная.
— Может, всё же проявишь великодушие и встретишься с ней? А если совсем не захочешь, мы просто отправим её обратно.
Похоже, девочке было неловко прогонять человека, который принёс подарок.
Она опустила взгляд и стала без причины пинать лежащую на полу куклу.
— Тогда встречусь.
— Правда? Какая же наша Сон А добрая.
Боясь, что настроение девочки испортится, Ли Ын Ён тут же принялась хвалить её и гладить по голове.
Затем подняла Ли Сон А на руки и понесла из изолятора.
— А Исами не придёт?
— Наверное, он сейчас занят. Он тоже скучает по нашей Сон А. Хочешь, потом позвоним ему?
— Правда?
Они вышли в коридор, оживлённо беседуя.
Ён Чжон молча пошла следом, не в силах разобраться в собственных чувствах.
……
Это было действительно неслыханно.
Директор корейского филиала и член Совета лично прибыла в комплекс.
Чха Су Хён.
Резкие черты лица выдавали крутой нрав, но красотой она не уступала актрисам.
Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: с детьми она не ладит.
И всё же уголки её губ заметно дрожали от усилий сохранить ласковую улыбку.
— П-привет, Сон А.
Чха Су Хён заговорила непривычно мягко.
На совещаниях никто никогда не слышал от неё такого голоса.
— Вот. Мелки, которые ты любишь. Правильно?
Она протянула большую коробку с множеством оттенков.
Судя по размеру, стоила она немало.
Но Ли Сон А не собиралась выходить из-за ноги Ли Ын Ён и брать подарок.
— Сон А, когда взрослый что-то дарит, нужно сказать спасибо и принять, хорошо?
— …Спасибо.
Девочка осторожно вышла вперёд, взяла коробку и снова спряталась.
Чха Су Хён тихо выдохнула с облегчением и отступила.
— Теперь я уже не такая страшная?
— ……
— Похоже, ей всё ещё тяжело.
За девочку ответила Ли Ын Ён.
Чха Су Хён одновременно облегчённо и горько посмотрела на доктора Го Чжун Хо, стоявшего позади.
Когда тот выступил вперёд со своим неизменно свирепым лицом, Ли Сон А почти повисла на ноге Ли Ын Ён.
Го Чжун Хо намеренно заговорил строгим тоном:
— Ли Сон А.
— Да-а…
— Увидела дядю и ничего не скажешь?
— У-у…
Ли Сон А, перебирая пальцами, осторожно вышла вперёд и испуганно посмотрела на него снизу вверх.
Затем глубоко поклонилась.
— Здравствуйте-а…
— Вот и правильно. Увидела взрослого — сначала поздоровайся. А не прячься за спиной и не хватай подарок молча.
— У-у-у…
Она тут же юркнула обратно за ногу Ли Ын Ён.
Та в ужасе уставилась на Го Чжун Хо.
— Нельзя быть немного добрее? У меня сердце чуть не остановилось.
— Если ребёнку во всём потакать, он вырастет избалованным. Даже её иногда надо воспитывать.
— А если что-нибудь случится?
— До сих пор же ничего не случилось. Значит, всё нормально.
Похоже, так выглядел его собственный метод воспитания.
От его уверенности у Ли Ын Ён, кажется, закружилась голова.
Она прижала ладонь ко лбу и покачала головой.
— Он стал доктором 1-го ранга, потому что сумасшедший, или сумасшедший, потому что доктор 1-го ранга?
— Сама-то тоже первого ранга.
— Ладно. Где он?
Ли Ын Ён огляделась.
Главного участника встречи нигде не было видно.
Они вытащили Ли Сон А из изолятора, нарушили её привычный распорядок, а тот, ради кого всё это затеяли, даже не явился.
Это уже было пустой тратой времени и сил.
Чха Су Хён сделала шаг вперёд.
— Для прямого контакта пока слишком много рисков. Как ты знаешь, у него нет головы. Если она испугается и что-нибудь произойдёт, последствия будут серьёзными.
— Директор, скажу прямо: я считаю эту попытку безрассудной.
Ли Ын Ён открыто выразила опасения.
— Я понимаю, что вы не хотите упускать возможность, но Сон А всего двенадцать. Его пугаются даже взрослые, а ребёнок…
— Мы приняли меры. Не беспокойся.
— Меры?
Ли Ын Ён велела Ли Сон А пока пойти поиграть.
Девочка застенчиво отошла, а затем будто резко переключилась и со всех ног помчалась по парку.
— Вы хотите познакомить Сон А с огромным мужчиной без головы так, чтобы она не испугалась и не испытала потрясения. Вы вообще понимаете, насколько это опасно?
— ……
— ……
Го Чжун Хо и Чха Су Хён неловко улыбнулись и переглянулись.
Заметив подозрительный обмен взглядами, Ли Ын Ён прищурилась.
— Судя по всему, вы придумали что-то совершенно нелепое. Ну-ка расскажите, что это за меры, кроме встречи на расстоянии.
— Доктор Ли Ын Ён, решение и правда несколько натянутое, но мы сделали всё, что могли.
— Что же это такое, раз даже директор говорит подобными словами?
Чха Су Хён указала в сторону здания у парка.
Получив знак, доктор Ён Чжон быстро вошла внутрь и вывела кого-то наружу.
Увидев его, Ли Ын Ён пришла в ужас.
— Вы серьёзно?
— ……
— И он сам согласился на такое?
К ним тяжело шагал высокий мужчина в костюме.
Судя по видеозаписям и рассказам, над шеей у него не должно было быть головы — только синее пламя.
Но сейчас там находилась голова кролика.
Вблизи стало ясно, что это не настоящий кролик, а маска.
Причём дешёвая, купленная где-то на рынке.
Чем дольше Ли Ын Ён смотрела, тем абсурднее казалась картина.
Безупречный костюм и нелепая кроличья маска?
А под ней — не человек, а аномальное существо?
— Пойду—.
— Осторожнее.
— П-погодите! Вы правда собираетесь идти к ней в таком виде?
В отличие от перепуганной Ли Ын Ён, Синее пламя уверенно направился к Ли Сон А.
Девочка, наблюдавшая за бабочкой в траве, обернулась.
Ей пришлось высоко задрать голову.
Она безучастно уставилась на кроличью маску.
— При——вет.
Синее пламя поздоровался.
Ответа не последовало.