Дорога была пустой.
Серая.
Пыльная.
Кай шёл по ней с копьём на плече, как будто оно всегда было частью его тела.
Иногда ему казалось, что он уже не держит копьё.
А копьё держит его.
Он вспомнил, как вернул мешок в Ривен.
Как они смотрели на него.
Как будто он был чудовищем, которое вдруг решило быть человеком.
Кай усмехнулся.
— Ну да… благородный поступок.
Он посмотрел на ладони.
— Я почти расплакался.
Копьё тихо дрогнуло.
“Слабость.”
Кай закатил глаза.
— Слушай, если ты хочешь быть моим внутренним голосом, то хотя бы будь смешным.
Пауза.
Копьё молчало.
Кай продолжил идти.
И через час увидел дым.
Небольшой посёлок.
Дома.
Сарай.
Колодец.
Собаки.
Люди.
Жизнь.
Кай остановился на холме.
Смотрел вниз.
И впервые за долгое время его сердце не сжалось от сожаления.
Наоборот.
Он почувствовал спокойствие.
Тепло.
Уверенность.
Будто он просто делает то, что должен.
Он сам удивился.
— …о.
Копьё прошептало:
“Вот.”
Кай медленно улыбнулся.
— Да. Вот.
Он спустился.
Деревня Сальвин
Сальвин был беднее, чем Ривен.
Тут даже заборы были кривыми.
Даже крыши выглядели так, будто им больно стоять.
Кай прошёл по улице.
Люди заметили его сразу.
Плащ.
Копьё.
Острый взгляд.
И слишком спокойная походка.
Мужик с ведром остановился.
— Эй… ты кто?
Кай поднял руку.
— Добрый вечер.
Мужик нахмурился.
— Ты вооружён.
Кай посмотрел на копьё.
— А ты безоружен.
Мужик отступил на шаг.
Кай улыбнулся.
— Не бойся. Я не убийца.
Пауза.
— Я просто бедный.
Из дома вышла женщина.
— Что вам нужно?
Кай посмотрел на неё.
— Мне?
Он сделал вид, будто задумался.
— Мне нужно… поесть.
Она нахмурилась.
— У нас мало еды.
Кай кивнул.
— Я знаю.
Тишина.
Он шагнул ближе.
— И поэтому я заберу половину.
Кто-то вдалеке крикнул:
— Это грабитель!
Кай вздохнул.
— Вот блин… опять.
Он поднял копьё и воткнул его в землю.
Земля треснула.
Не сильно.
Но достаточно, чтобы все поняли.
Это не шутка.
Люди закричали.
Кто-то попытался убежать.
Кай поднял руку.
— Стойте.
Его голос был спокойный.
Слишком спокойный.
— Я не хочу никого трогать.
Он улыбнулся.
— Я просто хочу, чтобы вы сотрудничали.
Старик вышел из дома.
— Ты… демон?
Кай посмотрел на него.
И вдруг рассмеялся.
— Демон?
Он вытер слезу.
— Старик, если бы я был демоном, ты бы уже был мёртв.
Старик дрожал.
— Тогда кто ты?
Кай сделал паузу.
И сказал честно:
— Я человек, которому не повезло.
Он подошёл к амбару.
Открыл дверь.
Внутри было мало.
Сушёное зерно.
Несколько мешков муки.
Немного мяса.
Кай посмотрел на это.
Потом на людей.
И понял.
Это не “богатство”.
Это снова “выживание”.
Как в Ривене.
И вот тут…
должна была появиться вина.
Должна была появиться жалость.
Но не появилась.
Он просто взял мешок.
Второй.
Третий.
И вынес.
Женщина закричала:
— Это всё, что у нас есть!
Кай остановился.
Посмотрел на неё.
И сказал:
— Нет.
Он улыбнулся.
— У вас ещё есть жизнь.
Тишина.
Он услышал, как кто-то всхлипнул.
Кай взял мешки.
И пошёл прочь.
Никто не остановил.
Никто не кинул камень.
Они просто стояли.
Как тогда.
Но теперь…
ему было не стыдно.
Он не вернулся
Через километр Кай остановился.
Положил мешки на землю.
Открыл.
Еда.
Монеты.
Запасы.
Он сел рядом.
Долго смотрел на всё это.
Кай ждал.
Ждал того момента, когда в груди появится тяжесть.
Когда он снова скажет:
“я не должен был”.
Когда он снова вернётся и бросит мешок у ног старика.
Но ничего.
Только тишина.
И шёпот копья.
“Правильно.”
Кай улыбнулся.
— Да, да. Я понял.
Он поднял мешок.
Пошёл дальше.
И на третьем шаге вдруг засмеялся.
Громко.
Не весело.
Как будто это был нервный смех человека, который понял, что уже поздно.
— Ну всё.
Он выдохнул.
— Теперь я официально мудак.
Копьё дрогнуло.
“Сильный.”
Кай посмотрел на него.
— Да.
Он кивнул.
— Я сильный мудак.
И пошёл дальше.
Третья деревня
Через два дня он сделал это снова.
Третья деревня называлась Кенвар.
Там были два мужика с топорами.
Они попытались сопротивляться.
Кай даже не злился.
Он просто ударил копьём в землю.
И земля под ними провалилась.
Они упали.
Живые.
Но униженные.
Кай подошёл.
Посмотрел вниз.
— Вы серьёзно думали, что сможете меня остановить?
Один из них прохрипел:
— Ты… чудовище…
Кай наклонился.
— Нет.
Он улыбнулся.
— Я экономический кризис.
И ушёл.
Через неделю о нём говорили уже на трактах.
О нём шептались в тавернах.
О нём писали на досках объявлений.
Но теперь его не называли “Кай Амацу”.
Теперь его называли иначе.
“Белый Разоритель.”
“Демон с копьём.”
“Проклятый странник.”
Кай увидел один такой листок у дороги.
Там был рисунок:
человек в чёрном плаще, с копьём, и белым светом вокруг.
Он посмотрел на него.
И усмехнулся.
— Бля.
Он поправил капюшон.
— Они меня романтизируют.
Копьё прошептало:
“Больше.”
Кай тяжело выдохнул.
— Да знаю.
Он пошёл дальше.
В ту ночь Кай остановился у костра.
Еда была.
Деньги тоже.
Но сон не приходил.
Он смотрел на огонь.
И чувствовал, что внутри него что-то дрожит.
Как будто он сделал слишком много.
И теперь тело само не понимает, кем стало.
Кай закрыл глаза.
И услышал голос.
Тот самый.
Не шёпот копья.
Чужой.
Насмешливый.
— Ну что, Кай… ты всё ещё думаешь, что ты хороший?
Кай не открыл глаза.
— Люциан.
Тишина.
Потом шаги.
Лёгкие.
Будто человек ходит по воздуху.
Кай открыл глаза.
На другой стороне костра сидел Люциан.
Словно он всегда там был.
Красные глаза светились в темноте.
Улыбка — спокойная.
Слишком спокойная.
Кай выдохнул.
— О. Привет.
Люциан посмотрел на него.
— Ты начал.
Кай пожал плечами.
— Да.
— И как ощущения?
Кай усмехнулся.
— Не знаю. Я ожидал, что мне будет хуже.
Люциан тихо рассмеялся.
— Это потому что ты наконец перестал притворяться.
Кай нахмурился.
— Я не притворялся.
Люциан наклонил голову.
— Притворялся.
Он кивнул на копьё.
— Оно просто ускорило процесс.
Кай стиснул зубы.
— Ты не управляешь мной.
Люциан улыбнулся.
— Я не управляю.
Он наклонился ближе.
— Я наблюдаю.
Кай поднял копьё.
— Ты пришёл драться?
Люциан посмотрел на лезвие.
И тихо сказал:
— Нет.
— Тогда зачем ты здесь?
Люциан улыбнулся шире.
— Чтобы поздравить.
Кай прищурился.
— С чем?
Люциан произнёс:
— Ты наконец стал тем, кого они боялись.
Кай молчал.
Потом хмыкнул.
— Да. Только я всё ещё красивее, чем они ожидали.
Люциан рассмеялся.
И в этот смехе было что-то мерзкое.
Потому что он звучал искренне.
— Ты думаешь, что юмор тебя спасёт, — сказал Люциан.
Кай пожал плечами.
— А что мне ещё делать? Плакать?
Люциан наклонился к нему.
— Плакать ты будешь позже.
Кай замер.
Люциан продолжил тихо:
— Они отправили за тобой охотников.
Не городских.
Не королевских.
А тех, кто умеет убивать таких, как ты.
Кай поднял бровь.
— О.
Он усмехнулся.
— Ну наконец-то. А то скучно.
Люциан посмотрел на него.
— Ты действительно не понимаешь?
Кай посмотрел в огонь.
— Понимаю.
Он выдохнул.
— Просто мне похуй.
Пауза.
Он поднял взгляд.
— Пока я жив.
Люциан улыбнулся.
— Вот это правильный ответ.
Он поднялся.
И исчез.
Как будто его никогда не было.
Но запах холода остался.
Кай сидел у костра.
Смотрел на копьё.
И вдруг тихо сказал:
— Я не хочу быть таким.
Копьё прошептало:
“Поздно.”
Кай усмехнулся.
— Да.
Он поднял мешок с едой.
И пошёл дальше.