Старые улицы встретили их тишиной.
Не той тишиной, которая бывает ночью, когда люди спят.
А тишиной, которая бывает там, где люди уже не дышат.
Кай шагал рядом с Мисаки, засунув руки в карманы, будто они просто вышли прогуляться.
Мисаки держала руку на рукояти кинжала.
Её глаза бегали по переулкам.
— Ты вообще понимаешь, куда мы идём? — спросила она.
Кай посмотрел на вывеску над лавкой.
Вывеска была наполовину сорвана. На ней еле читалось:
“Хлеб и специи”
Дверь была открыта.
Внутри — темнота.
— Ну… — протянул Кай. — Судя по запаху, мы идём туда, где кто-то не успел доесть.
Мисаки повернула голову к нему.
— Ты ненормальный.
— Это уже привычно.
Они прошли дальше.
В переулке лежала собака.
Не двигалась.
На шее были две маленькие дырки.
Мисаки остановилась.
Её взгляд стал холоднее.
— Вампир.
Кай присел рядом, посмотрел внимательно.
— Аккуратно.
— Что аккуратно?
— Укус ровный. Почти эстетика.
Мисаки резко пнула его по ноге.
— НЕ ГОВОРИ ТАК.
Кай поднялся и потёр колено.
— Я просто отметил мастерство.
Мисаки вздохнула.
— Ты точно умрёшь.
— Не сегодня. Сегодня у меня планы.
Она посмотрела на него подозрительно.
— Какие планы?
Кай улыбнулся.
— Выжить и впечатлить красивую охотницу.
Мисаки не ответила.
Но её уши слегка покраснели.
Кай это заметил.
И, естественно, улыбнулся ещё шире.
Они вышли на небольшую площадь между домами.
Фонари здесь не горели.
В центре стояла старая каменная статуя — рыцарь с мечом.
Но статуя была испачкана кровью.
Кай остановился.
— Вот это уже не романтика.
Мисаки подняла руку, жестом остановив его.
— Тихо.
Она присела, провела пальцами по земле.
Потом поднесла руку к носу.
— Свежая.
Кай прищурился.
— Значит, он где-то рядом.
— Не “он”. — Мисаки поднялась. — Их несколько.
В этот момент раздался звук.
Кхе-кхе.
Из тени вышел мужчина.
Тощий.
Слишком бледный.
Глаза красные.
На губах кровь.
Он улыбался так, будто нашёл любимую игрушку.
— Охотница… — прошептал он. — Как мило.
За ним появились ещё двое.
И ещё.
Они выходили из темноты, будто тени оживали.
Всего пятеро.
Окружили их полукольцом.
Мисаки медленно вытащила кинжал.
Серебро блеснуло в темноте.
— Кай. Не вмешивайся, — прошептала она.
Кай нахмурился.
— Ты хочешь сама?
— Они быстрые. Ты не контролируешь силу.
Кай посмотрел на вампиров.
Потом на неё.
— Это прозвучало как забота.
— Это прозвучало как приказ.
Один из вампиров шагнул ближе.
Его голос был мягким.
— Ты… пахнешь странно, человек.
Кай поднял бровь.
— Опять это. Я что, воняю?
Вампир облизнул губы.
— Нет. Ты пахнешь… как опасность.
Кай усмехнулся.
— Спасибо. Я пользуюсь дорогим шампунем.
Мисаки резко метнулась вперёд.
Её движение было как удар ветра.
Кинжал вошёл в шею первого вампира.
Тот даже не успел вскрикнуть.
Тело рассыпалось в пепел.
Кай моргнул.
— Ого.
Мисаки не остановилась.
Она прыгнула на второго.
Её удары были точными, как будто она делала это тысячу раз.
Вампир попытался увернуться.
Она перерезала ему горло.
Пепел.
Третий вампир отлетел назад от удара её ноги.
Она была быстрой.
Слишком быстрой для человека.
Кай наблюдал с уважением.
— Ты реально крутая.
Мисаки бросила коротко:
— ЗАТКНИСЬ.
Четвёртый вампир прыгнул на неё сверху.
Она увернулась.
Но в этот момент пятый вампир исчез.
Фшш.
И появился рядом с Каем.
Его пальцы были как когти.
— Ты… интересный…
Кай не успел даже моргнуть.
Он почувствовал холодное давление на горле.
Вампир прижал его к стене.
Кай спокойно посмотрел ему в глаза.
— Слушай, у меня просьба.
Вампир замер.
— Что?
Кай улыбнулся.
— Если будешь кусать — аккуратно. У меня кожа чувствительная.
— …
Вампир зарычал.
— Ты смеёшься?!
Кай вздохнул.
— Ну ладно.
Он поднял руку.
И на пальцах вспыхнули руны.
Но не ярко.
Не эффектно.
А тихо.
Будто кто-то открыл дверь в опасное место.
Вампир почувствовал это.
И на секунду его лицо изменилось.
Он испугался.
— Ч… что ты…
Кай спокойно произнёс:
— Синтез.
В следующий момент мана ударила.
Но не огонь.
Не лёд.
Не свет.
Это было что-то другое.
Свет + разрушение.
Вампир закричал.
Его тело вспыхнуло белым пламенем.
Но вместо того чтобы сгореть…
оно начало рассыпаться изнутри.
Кай смотрел, как будто наблюдает эксперимент.
— Работает.
Вампир превратился в пепел.
Кай поправил воротник.
— Ну вот. Проблема решена.
Он обернулся к Мисаки.
Она стояла, тяжело дыша.
Последний вампир пытался убежать.
Она бросила кинжал.
Серебро пролетело как молния.
Пепел.
Тишина.
Кай хлопнул в ладоши.
— Отличная работа.
Мисаки смотрела на него, как на бомбу.
— Что ты сделал?
Кай пожал плечами.
— Немного света. Немного разрушения. Чуть-чуть.
— Это не “чуть-чуть”.
Она подошла ближе.
— Ты уничтожил вампира одним заклинанием. Без подготовки. Без круга.
Кай задумался.
— Ну… да?
— Это невозможно.
Кай улыбнулся.
— Ты слишком часто используешь это слово.
Мисаки сжала кулаки.
— Ты опасен.
— Это ты уже говорила.
Она схватила его за ворот и притянула ближе.
— Ты понимаешь, что если совет гильдии узнает…
Кай посмотрел на её лицо.
Слишком близко.
Очень близко.
— Мисаки…
— Что?!
— Ты сейчас выглядишь очень мило.
Её лицо вспыхнуло.
— ТЫ…!
Она отпустила его и отвернулась.
— ИДИОТ.
Кай усмехнулся.
Но улыбка исчезла, когда он заметил, что тьма вокруг площади начала двигаться.
Не вампиры.
Что-то другое.
Из теней вышла девушка.
Та самая.
Элира.
Вампирша из клана Ночных Роз.
Она улыбалась.
— Вот ты где, человек.
Мисаки мгновенно встала перед Каем.
— Назад.
Кай выглянул из-за её плеча.
— Привет. Ты снова без приглашения.
Элира медленно подошла.
— Ты убил моих слуг.
Кай наклонил голову.
— Они первые начали.
Элира улыбнулась шире.
— Я хочу твою кровь.
Мисаки резко бросилась вперёд.
— Не подходи!
Элира даже не двигалась.
Просто посмотрела.
И Мисаки вдруг остановилась.
Её ноги задрожали.
Кай заметил это сразу.
— О?
Мисаки стиснула зубы.
— Давление…?
Элира произнесла спокойно:
— Охотница. Ты сильная.
Она шагнула ближе.
— Но ты человек.
Мисаки попыталась двинуться.
Не смогла.
Её тело будто прижало к земле.
Кай нахмурился.
— Ты используешь подавление крови?
Элира взглянула на него.
— Ты знаешь?
Кай зевнул.
— Я читал книжки.
Элира рассмеялась.
— Ты не боишься.
— Боюсь, — честно сказал Кай. — Но не настолько, чтобы отдать тебе шею бесплатно.
Она подошла вплотную.
Её глаза были красные, как кровь.
— Тогда я возьму силой.
Кай поднял руку.
— Попробуй.
Элира резко рванула.
Её скорость была нечеловеческой.
Кай успел только одно.
Смешать.
Тьма + барьер.
В воздухе вспыхнула чёрная плёнка.
Элира ударилась об неё и отлетела назад.
Она удивлённо моргнула.
— Барьер… из тьмы?
Кай улыбнулся.
— Неплохо, да?
Мисаки смотрела на него, словно он был сумасшедшим.
— Ты… даже это можешь?!
Кай пожал плечами.
— Я могу многое. Но не могу нормально спать. Это грустно.
Элира поднялась.
Её улыбка исчезла.
— Тогда я убью тебя.
Она подняла руку.
И вокруг неё появились красные символы.
Кровавые руны.
Кай почувствовал давление.
Такое, что воздух стал тяжелее.
— О… — сказал он. — Вот это уже серьёзно.
Мисаки прошептала:
— Это чистокровная…
Элира произнесла:
— Ты принадлежишь мне.
Кай посмотрел на руны.
Потом вздохнул.
— Ладно.
Он поднял обе руки.
И сделал то, что ему запрещали.
Он смешал три атрибута сразу.
Свет.
Тьму.
Разрушение.
Мана взвыла.
Воздух треснул.
И в этот момент Кай понял:
он перегнул.
Потому что магия не просто вышла наружу.
Она попыталась выйти из него вся.
— Чёрт…
Вспышка.
Площадь осветило.
Небо стало белым.
Здания задрожали.
Камень начал трескаться.
Мисаки закричала:
— КАЙ, ОСТАНОВИСЬ!!!
Кай стиснул зубы.
— Пытаюсь!!!
Элира впервые испугалась.
Она прыгнула назад.
Но было поздно.
Волна энергии прошла по площади.
Вампирша исчезла в тени, спасаясь бегством.
А вот дома…
дома не убежали.
Окна взорвались.
Стены потрескались.
Фонари разлетелись.
Старая статуя рыцаря раскололась пополам.
Тишина.
Пыль оседала.
Кай стоял посреди разрушения.
Его рука дрожала.
Из носа текла кровь.
Мисаки смотрела на него в ужасе.
— Ты…
Кай выдохнул.
— …немного переборщил.
— Немного?!
В этот момент раздался звук шагов.
Тяжёлых.
Много.
Из переулка вышли люди в форме гильдии.
Десятки.
С магическими печатями, цепями, артефактами.
Во главе шёл высокий мужчина в плаще.
На его груди была золотая метка.
Ранг S.
Он посмотрел на разрушения.
Потом на Кая.
Потом на Мисаки.
— …Кай Амацу, — произнёс он.
Голос был холодный, как приговор.
— Ты устроил катастрофу в жилом районе.
Кай поднял руку.
— Я могу объяснить.
Мужчина поднял ладонь.
— Нет.
Он сделал шаг вперёд.
— Совет гильдии вынес решение.
Кай прищурился.
— Быстро.
Мужчина посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты исключён из гильдии.
Мисаки резко повернулась.
— ЧТО?!
— Немедленно, — продолжил мужчина. —
Ты лишён статуса. Лишён комнаты. Лишён защиты.
Кай моргнул.
— А депозит?
Мужчина посмотрел на него так, будто хотел ударить.
— Ты разрушил квартал.
Кай кивнул.
— Тогда депозит, наверное, не вернут.
Мисаки закричала:
— Это было нападение вампиров!
— Доказательств нет, — холодно сказал мужчина. — Вампиры исчезли.
Кай улыбнулся.
— Конечно исчезли. Они же не идиоты.
Мужчина сделал жест.
Двое стражей шагнули вперёд.
— С этого момента ты также объявлен угрозой.
Если ты появишься в городе после рассвета — тебя убьют.
Тишина.
Кай смотрел на них.
Потом на разрушенный квартал.
Потом на Мисаки.
И вдруг…
он улыбнулся.
Не нагло.
Не пошло.
А спокойно.
Усталой улыбкой человека, которому только что снова сказали:
“Ты слишком.”
— Ну… — сказал он. — Похоже, я опять не вписался.
Мисаки сжала зубы.
— Это несправедливо…
Кай наклонился к ней.
— Добро пожаловать в реальность.
Он развернулся и пошёл.
Мужчина крикнул:
— Если ты сделаешь хоть одно движение магией—
Кай поднял руку.
— Да понял я.
Он прошёл мимо стражей.
Они не тронули его.
Потому что все понимали:
если он решит сопротивляться — город потеряет ещё один квартал.
Кай вышел из Старых Улиц.
Небо начинало светлеть.
Скоро рассвет.
А значит…
у него было несколько часов.
Несколько часов, чтобы исчезнуть.
Мисаки стояла позади.
Она не пошла за ним.
Пока.
Кай шёл по пустым улицам.
Без дома.
Без статуса.
Без союзников.
Снова изгнанник.
Снова один.
И только холодный воздух ночи был рядом.
Он посмотрел на небо.
— Забавно… — прошептал он. —
Меня выгнали из академии.
Потом выгнали из гильдии.
Интересно, кто следующий?
Он улыбнулся.
— Ладно.
Кай поправил воротник.
И пошёл в темноту.
Потому что теперь у него не осталось ничего.
Кроме силы.
И проблем.