Дорога была оживлённой.
Слишком оживлённой для Кая.
Он ненавидел оживлённые дороги.
Потому что оживлённые дороги всегда приводили к двум вещам:
разговоры
проблемы
Кай шёл спокойно, с копьём за плечом, как обычный путник.
Если не считать того, что его “обычное” выглядело как:
опасный взгляд + проклятый артефакт + человек, который не спит нормально уже месяц.
Впереди показался караван.
Три телеги.
Пять охранников.
Лошади.
Сундуки.
И флаг торгового союза.
Кай остановился.
Посмотрел.
И улыбнулся.
— О.
Он прошептал:
— Деньги.
Копьё в руке дрогнуло.
Не шёпотом.
Просто ощущением.
Как будто оно улыбнулось вместе с ним.
Кай выдохнул.
— Ладно. Я не буду. Я просто пройду мимо.
Он пошёл дальше.
Но караван заметил его слишком рано.
Охранники напряглись.
Один поднял руку.
— Стоять!
Кай остановился.
Вздохнул.
— Ну блядь…
Он повернул голову.
— Да?
Охранник был молодой.
Слишком уверенный.
Слишком чистый.
Меч в руке блестел так, будто он его полировал перед выходом.
— Ты… кто такой?
Кай пожал плечами.
— Путешественник.
Охранник прищурился.
— С копьём?
Кай посмотрел на копьё.
— Это аксессуар.
Охранник не улыбнулся.
— Назови имя.
Кай вздохнул.
— Если я назову имя, вы начнёте паниковать.
Охранник поднял меч выше.
— Назови.
Кай задумался.
Потом сказал:
— Кай.
Тишина.
Один из старших охранников побледнел.
Он тихо произнёс:
— …Кай Амацу.
Кай улыбнулся.
— Ну вот. Видите? Паника.
Охранники сразу перестроились.
Трое встали впереди.
Двое отошли к телегам.
Старший достал амулет.
Кай прищурился.
— О, антимагическая штука. Красиво.
Старший охранник крикнул:
— Ты не пройдёшь!
Кай моргнул.
— Я не хотел вас грабить.
Охранники молчали.
Кай продолжил:
— Но вы так настойчиво себя предлагаете…
Он улыбнулся шире.
— Я начинаю думать, что это судьба.
Молодой охранник крикнул:
— Мы защитим караван!
Кай посмотрел на него.
— Ты уверен?
Парень сжал меч.
— Да!
Кай кивнул.
— Хорошо.
Он сделал шаг вперёд.
Парень вздрогнул, но не отступил.
— Ты преступник! Тебя ищут!
Кай остановился.
— Меня ищут многие.
Он посмотрел на небо.
— Никто не находит.
Парень закричал:
— Я не позволю тебе пройти!
Кай вздохнул.
— Ты знаешь, что мне нравится в таких как ты?
Парень нахмурился.
— Что?
Кай улыбнулся.
— Вы всегда говорите “не позволю”.
Пауза.
— Но никогда не спрашиваете: “а ты вообще собираешься слушать?”
Парень рванулся вперёд.
Меч блеснул.
Кай не двинулся.
Просто слегка повернул копьё.
Один удар.
Парень остановился.
Меч упал.
Он ещё секунду стоял.
Потом колени подломились.
И он упал на землю.
Кровь потекла по пыли.
Тишина.
Охранники замерли.
Кай посмотрел на тело.
Потом на остальных.
И сказал с лёгкой улыбкой:
— Ну… технически ты защитил караван.
Пауза.
— От себя.
Старший охранник сделал шаг назад.
— Ты… убил его.
Кай пожал плечами.
— Он сам выбрал.
Старший охранник дрожал.
— Ты мог… просто уйти.
Кай посмотрел на него.
— Мог.
Он кивнул.
— Но ты попросил имя.
Копьё дрогнуло.
Кай почувствовал, как внутри становится легче.
Слишком легко.
Как будто убийство — это просто движение.
Просто шаг.
Как дыхание.
И он ненавидел себя за это.
Но не показывал.
Он подошёл ближе.
— Я дам вам выбор.
Старший охранник сглотнул.
— Какой?
Кай поднял палец.
— Первый: вы уходите.
Он поднял второй палец.
— Второй: вы умираете.
Старший охранник прошептал:
— А третий?
Кай задумался.
Потом улыбнулся.
— Третий: вы пытаетесь быть героями и умираете красивее.
Охранники молчали.
Один из них дрогнул.
Повернулся.
И начал убегать.
Кай посмотрел ему вслед.
— Молодец.
Он даже махнул рукой.
— Живи долго и бедно.
Но старший охранник не убежал.
Он поднял амулет.
— Я не позволю…
Кай перебил его:
— Опять эта фраза.
Старший активировал амулет.
В воздухе вспыхнул барьер.
Печать подавления.
Кай почувствовал, как магия внутри сжалась.
Но копьё…
не сжалось.
Копьё будто стало ярче.
Как будто барьер ему понравился.
Кай нахмурился.
— А, вот так значит.
Копьё прошептало:
“Сломай.”
Кай улыбнулся.
— Да.
Он сделал шаг вперёд.
Барьер дрожал.
Старший охранник крикнул:
— Держите его!
Двое бросились вперёд.
Кай ударил копьём.
Не в них.
В землю.
Волна прошла по дороге.
Двое упали.
Кости треснули.
Один закричал.
Кай посмотрел на него.
— Я же говорил: уходите.
Он прошёл дальше.
Старший охранник попытался ударить заклинанием.
Кай метнул копьё.
Оно вошло ему в грудь.
Тот застыл.
Глаза расширились.
Кай подошёл.
Выдернул копьё.
И тихо сказал:
— Вот теперь ты выглядишь серьёзно.
Старший упал.
Оставшиеся двое охранников бросили оружие.
Один упал на колени.
— Пожалуйста…
Кай посмотрел на него.
Долго.
Потом вздохнул.
— Ну вот. Нормальный разговор.
Он подошёл к телеге.
Открыл сундук.
Внутри — золото.
Ткань.
Лекарства.
И мешки с зерном.
Кай усмехнулся.
— Да вы охуели.
Он оглянулся на охранников.
— Вы вообще-то богатые.
Один охранник прошептал:
— Это… для города.
Кай посмотрел на него.
— Конечно.
Он кивнул.
— Всё “для города”.
Он начал собирать деньги.
Спокойно.
Ровно.
Как будто это обычная покупка.
Один охранник дрожал.
— Ты… монстр…
Кай повернулся к нему.
И улыбнулся.
— Нет.
Он поднял мешок.
— Я просто плохо воспитан.
Он закинул мешок на плечо.
Потом посмотрел на труп молодого охранника.
Тот лежал лицом вверх.
С открытыми глазами.
Кай на секунду замер.
Его улыбка исчезла.
Всего на секунду.
Потом вернулась.
И Кай тихо сказал:
— Ну что… ты хотел быть героем.
Он кивнул, будто прощаясь.
— Получилось.
Кай ушёл с дороги.
В лес.
С мешком золота.
С зерном.
С лекарствами.
Он шёл и шёл, пока караван не исчез из виду.
Потом остановился.
Поставил мешок на землю.
Посмотрел на руки.
На кровь.
На грязь.
На копьё.
И сказал:
— Ну вот.
Он усмехнулся.
— Теперь я убиваю людей за то, что они задают вопросы.
Копьё прошептало:
“Да.”
Кай кивнул.
— Да.
Он поднял взгляд на небо.
— И самое смешное…
Он выдохнул.
— Мне даже не страшно.
Тишина.
Потом он рассмеялся.
Тихо.
Как будто шутка была слишком плохая, но другой у него не осталось.
— Ха…
И пошёл дальше.
С каждым шагом всё больше чувствуя:
юмор остался.
Но человек внутри него…
становится всё тише.