Костерок
негромко потрескивал на холодном ветру. Над ним бурлил котелок с кореньями и
ягодами. Тяжёлый аромат стелился по воздуху и разливался окрест, но чувствовали
его только три человека. Точнее, один человек и два эльфа.
-
Сиэль, прошу, скажи хоть что-нибудь… - в который раз попытался привести в
чувство свою подругу Аларон, поднеся к её бледному рту деревянную ложку с
ягодным супом.
Девушка безразлично посмотрела на Аларона,
сидя привалившись к расколотому куску скалы, затем обняла колени и вновь
уставилась в одну точку, наблюдая как танцует пламя.
Уже минуло несколько дней с тех пор, как
Сиэль, одержимая духом Клинка Армагеддона, уничтожила Айру. Придя в себя и
осознав то, что натворила, девушка замкнулась в себе и не произнесла ни слова с
того страшного дня.
Юный жрец Георгий, спасённый эльфами от
одержимости демоном, всё ещё оправлялся от полученных травм, изредка приходя в
сознание. Память оставила его, на вопросы о том, кто он и где жил, Георгий лишь
качал головой и что-то бессвязно бормотал. Сейчас он спал на импровизированной
постели из травы и веток, тяжело дыша и дрожа от холода.
Карм тоже был не особо разговорчив. Девушка
больше не рисковала прикоснуться к нему, поэтому в данный момент он находился у
Аларона в ножнах, и эльф никогда не вынимал его и не брался за рукоять голой
ладонью, чтобы ненароком не подпасть под его влияние.
-
Я могу согреть вас, - вскользь заметил меч, наблюдая оком на ножнах как Аларон
суетится, разводя вокруг лагеря сразу несколько костров.
-
Спасибо, обойдёмся без твоей помощи, - ответил ему эльф.
-
Но я правда хочу помочь.
-
Ты просто не хочешь остаться валяться среди замёрзших трупов, не так ли?
Карм промолчал: эльф поймал его на слове и
разгадал мысли.
-
Ты уже помог… - продолжил Аларон. – Нет больше Гильраэна, нет многих моих
знакомых и друзей, Айра уничтожена… Что теперь ждёт королевство людей?
-
Мне очень жаль, - неловко сказал Карм. – Я слишком долго копил мощь, она была
как тяжкая ноша…
-
Это тебя всё равно не оправдывает.
Меч виновато замолчал, его алый глаз на ножнах
закрылся и больше не открывался.
Резкий порыв холодного ветра затушил
занявшееся было пламя очередного костра, но Аларон вновь высек кремнем искры,
поддерживая жизнь огня в тлеющих ветках и соломе. Наконец, в лагере стало
гораздо теплее, благо что ветер дул не очень сильный.
Рядом послышались мягкие шаги.
-
Я пойду прогуляюсь, - устало сказала Сиэль, проходя мимо сидевшего у костра
Аларона.
Эльф встрепенулся:
-
Эй, ты куда?! Я что, зря огонь вокруг разводил? Сиди и грейся. Завтра мы решим,
что делать дальше.
-
Ага, - ответила ему девушка, не оборачиваясь. – Не ходи за мной, - бросила она
напоследок, скрываясь за деревьями.
«По нужде, наверное», - подумал Аларон и
отправился проведать ворочающегося во сне жреца.
Георгий
что-то бессвязно бормотал, но вдруг Аларон услышал какие-то стихи, которые парень
произнёс ясно и чётко, вскочив с лежанки не открывая глаз:
«Десять веков будет Крепость стоять.
Стены, застывшие криком немым…
И рогатые лорды склонятся пред Тем,
Кто ещё не рождён от Хозяина Тьмы…»
Затем
жрец закашлялся и упал на спину, вновь провалившись в сон.
«И
что это было? - потрясённо подумал Аларон. – Пророчество? Бред? О, Силанна,
пусть он скорее приходит в себя…». Эльф снял свой плащ и закутал в него жреца.
Сиэль
же ушла вглубь рощи, ей просто необходимо было хоть как-то развеяться. Она шла
по лесной тропинке, виляла звериными тропами, забиралась на деревья и
осматривала окрестности. Наконец, устав от бесцельного блужданья, она прилегла
рядом с серебристым камнем из-под которого, журча, тёк ручеёк тёплой воды,
вырываясь на поверхность из самых глубин Асхана, где подземные реки, согреваясь
кровью Асхи, спешили к поверхности сквозь запутанные коридоры подземных
разломов и пещер.
Сиэль
зевнула. Мягкий туман пара окутывал всё вокруг словно одеяло, нагоняя
непреодолимую, но уютную дремоту. Девушка зевнула ещё раз, прислонилась к камню
и заснула. Ей вдруг стало очень тепло и легко, словно она вновь маленькая
девочка в своей кроватке на доме-корабле. Эльфийка даже почувствовала лёгкое
покачивание.
«Наверное, у меня во сне закружилась голова…»
- подумала Сиэль и сильнее прижалась к тёплому камню.
-
Проснись, моя девочка, - услышала эльфийка чей-то мягкий голос. Она открыла
глаза и увидела над собою сотканную из водяного пара голову дракона, в котором девушка
узнала Силанну.
-
Да, это я, - сказала богиня Лесов.
-
Ты пришла забрать меня к себе? – улыбнулась эльфийка. – Я готова…
-
Нет, - голова Силанны приблизилась к девушке и сурово посмотрела на неё.
-
А жаль…
-
Ты сдалась, Сиэль. Посмотри вокруг, разве не милы тебе больше леса и ручьи?
Разве не радует тебя больше красота нашей общей матери? Не позволяй горечи
погубить твоё сердце.
-
Но я убила столько людей… Убила Гильраэна… Убила десятки тысяч человек…
-
Это сделала не ты, - успокаивающе пояснила Силанна. – Меч из иного мира
заставил тебя сделать это. Ты не виновата.
-
Ты правда так считаешь? – Сиэль утёрла выступившие слёзы порванным рукавом.
Силанна кивнула.
-
В противном случае, я бы к тебе не явилась.
-
Тогда зачем ты пришла?
-
Ты должна уничтожить или хотя бы изгнать этот меч из нашего мира. Отправить его
туда, откуда он пришёл. Мой брат слабее с каждым годом и ему становиться всё
хуже после каждого использования его магии. Аркат умирает, а Ургаш становится
только сильнее. Ты должна помешать этому.
-
Я? Почему бы не отнести меч Туидхане? Она намного мудрее меня…
-
Нет! – с удивившим девушку гневом воскликнула драконница. – Туидхана не получит
от меня никаких даров! Иначе судьба мира измениться до неузнаваемости… - уже
спокойнее добавила Силанна. – Тебе нужно найти великого мага Сар-Илама, что
живёт в Семиградье. Только он познал все тайны мира настолько глубоко, чтобы
дать ответ на все твои вопросы. Отправляйся в Аль-Рубит, ты найдёшь его там… -
сказала напоследок богиня и растворилась в воздухе.
Сиэль воспряла духом и вернулась к Аларону.
-
Ты не поверишь, но я разговаривала с Силанной, - немного неловко объявила ему спутница.
-
Меня уже как-то трудно удивить, - улыбнулся эльф. – Тут наш юный жрец пробормотал
нечто довольно страшное… Не то пророчество, не то бред какой-то… Что-то про
крепость и хозяев тьмы.
-
Хм… А Силанна сказала мне найти мага Сар-Илама, который живёт в Семиградье. И
ещё, что Туидхана ни за что не должна получить Карма себе. А также, что мы
должны разобраться со всем этим вдвоём.
-
Или втроём, - эльф кивнул в сторону жреца. – Придётся мальчику попутешествовать
с нами. До Семиградья путь неблизкий, много месяцев пути…
-
Вот и сдружимся, - впервые за долгое время улыбнулась Сиэль. Благодаря
поддержке Силанны, её внутренняя чистота вновь сияла как рассветное солнце.