Пролог

Я сложил вместе указательный и средний пальцы правой руки и слегка вытянул их. Некоторые игроки сжимают остальные три пальца в кулак, но мне больше нравится держать их полурасслабленными.

Затем я поднёс кончики пальцев к груди и резко опустил их вниз, строго вдоль центральной оси тела. Скорость движения здесь не так важна, а вот угол требует немалой точности.

Когда стоишь, можно довериться виртуальной гравитации и просто опустить руку. Но если лежишь на боку, почувствовать эту центральную ось куда сложнее. Именно поэтому говорят, что при падении не стоит в панике пытаться открыть окно — сначала нужно встать на ноги. Сейчас же я ровно стоял на идеально плоском дощатом полу. Поэтому даже моя правая рука, скованная от волнения, без труда справилась с жестовой командой, и передо мной всплыл полупрозрачный прямоугольник.

Это окно главного меню. Единственный интерфейс, связывающий игроков VRMMORPG «Sword Art Online» с невидимой системой.

В самом верху отображались имя «Kirito», уровень, полоса здоровья и шкала опыта. Слева выстроились вкладки: «EQUIPMENT», «STORAGE», «SKILL», «QUEST» и другие. Правую же часть по умолчанию занимал человеческий силуэт — так называемая «кукла экипировки». В самом низу располагались иконки быстрого доступа к навыкам.

Согнув средний палец, я коснулся указательным вкладки «OFFER» в середине списка. Главный экран сменился перечнем всевозможных предложений. Запрос на обмен, приглашение в группу, запрос в друзья... На самом дне этого списка находилась нужная мне кнопка.

«MARRIAGE». В этой смертельной игре, где процветают обман и предательство, это, пожалуй, самая невостребованная функция. С момента официального запуска прошло около двух лет. За всё это время я почти не встречал женатых игроков.

И всё же мой палец без колебаний коснулся её. В отличие от обмена или дуэли, предложение о браке можно отправить только тому, с кем ты уже состоишь во взаимных друзьях. Зато не нужно никуда наводить курсор: меню сразу показывает имена доступных игроков. Сейчас в радиусе десяти метров... да что там, даже в радиусе километра находился лишь один человек. Поэтому и имя в списке было всего одно.

Я поднёс палец к пяти латинским буквам, порядок которых казался мне сейчас самым прекрасным на свете. Пробежался взглядом по строчке: «A», за которой следовали «s», «u», «n», «a». А затем мягко коснулся её кончиком пальца. Система приняла команду, и имя слабо засветилось.

Для меня диалоговое окно с подтверждением «YES/NO» уже не появлялось. Право выбора переходило к тому, кому отправили запрос. Я поднял голову и посмотрел на девушку. Она стояла в двух метрах прямо передо мной.

Внешний периметр двадцать второго уровня Айнкрада. Последние лучи заката, пробивающиеся из-за крыши бревенчатого дома, золотили длинные каштановые волосы Асуны и её белоснежный рыцарский наряд. Это сияние так слепило, что я толком не мог разглядеть выражение её лица.

Перед Асуной висело небольшое вытянутое окно. Сообщение в нём, скорее всего, было предельно кратким: «Кирито предложил вам вступить в брак. YES/NO».

Вообще-то на словах я сделал ей предложение ещё вчера вечером. И Асуна уже ответила мне согласием. Но, несмотря на это, сердце билось вдвое быстрее обычного.

Почти все ощущения аватара в SAO — это искусственные сигналы от нейрошлема. Однако говорят, что внутренние ритмы, вроде сердцебиения или дыхания, остаются настоящими. Иными словами, моё реальное сердце, пока тело лежало на больничной койке где-то в настоящем мире, колотилось так же отчаянно. В голове промелькнула мысль: «Интересно, а как там Асуна?» Но по её внешнему виду ничего нельзя было понять.

Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, и правая рука Асуны наконец дрогнула. Серебряные заклёпки на её белой кожаной перчатке блеснули в лучах заходящего солнца. Она потянулась к окну. Её указательный палец замер над одной из двух кнопок.

Задержав палец в воздухе — так же, как я мгновением ранее, — Асуна подняла голову.

Её ореховые глаза посмотрели прямо на меня. Шумно колотившееся сердце вдруг замерло.

— ...Кирито-кун.

Я действительно услышал этот шёпот, или мозг сам выдумал его по движению её губ? Время остановилось. В мире, залитом закатным светом и погружённом в абсолютную тишину, её тонкий пальчик медленно коснулся окна.

Поверх моего главного меню всплыло новое системное сообщение. Но мне не нужно было опускать взгляд. Мягкая улыбка и сверкающие, словно драгоценные камни, слёзы на её глазах говорили всё без слов.

Мы одновременно сделали шаг навстречу друг другу. Окна интерфейса автоматически исчезли. Ещё шаг — и два метра между нами сократились до нуля.

Не сговариваясь, мы обнялись. Мы были почти одного роста, поэтому наши сердца оказались прямо друг напротив друга. Всего пару десятков минут назад мы сражались в одном квесте. Из-за этого на мне всё ещё оставался лёгкий нагрудник, а на Асуне — серебристо-белая кираса. И всё же там, где соприкасались наши аватары, я отчётливо чувствовал биение обоих сердец.

Бьющиеся как сумасшедшие сердца синхронизировались и постепенно замедляли ритм. Вибрация — «тук, тук», — повторявшаяся в центре груди раз в секунду, успокаивала душу. Того удушающего напряжения, как вчера, когда я делал предложение на словах, больше не было.

Вот так, 24 октября 2024 года в 17:19 я, мечник Кирито, и она, рапиристка Асуна, обрели новые узы брака. Как на уровне системы, так и в наших сердцах.

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В моём ТГК вся информация по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Удобный Телеграм-Бот с навигацией по всем моим тайтлам: https://t.me/GodnessTeamNavigation_bot