Том 1 Глава 5

Мы вышли из врат телепортации на двадцать втором этаже, когда как раз неспешно пробили полуденные колокола.

Центральная площадь деревни Коралл всё так же пустовала: кроме нас здесь не было ни одного игрока. Впрочем, на площади Зумфута на третьем этаже их тоже не наблюдалось. Однако там не встречались даже неигровые персонажи, из-за чего было совершенно невозможно поверить, что это главный город этажа.

— Помнится, мы с бывшим напарником приходили сюда за древесиной. Правда, около года назад.

Махокл ступила на каменную брусчатку следом за нами с Асуной и тихо заговорила. Она осторожно осматривалась, но в её голосе звучала ностальгия:

— Мы тогда добыли кучу отличного дерева, и инвентарь забился под завязку. Пришлось арендовать уголок в лавке у неигрового персонажа, где я и смастерила стол. Оставила его на продажу, а в бухгалтерскую книгу записать забыла.

— ...Получается, вы сделали стол такого качества ещё год назад? — удивилась Асуна.

Ремесленница в очках-спиральках ухмыльнулась:

— Верно. Но это также значит, что с тех пор на полное освоение навыка у меня ушёл почти год. Ну что, пойдёмте в лавку.

Мы втроём дошли до мебельного магазина. Тот самый обеденный стол из цельного массива ореха за семьсот тысяч колов, как и ожидалось, всё так же величественно стоял в глубине помещения.

Создательница быстрым шагом подошла к нему, сняла с правой руки перчатку и легонько провела по столешнице. Пробормотав: «Неплохо получилось», она коснулась её пальцем.

Перед Махокл всплыло окно, доступное только автору предмета. Она уже потянулась к кнопке «Завершить продажу», но я рефлекторно её окликнул:

— Эй, п-подождите!

— ...В чём дело?

— Вы... собираетесь снять этот стол с продажи?

— Верно. Причину я уже объяснила.

— Н-ну да...

Причина её отшельничества, о которой Махокл рассказала в мастерской в Зумфуте, была более чем веской. Ради собственной безопасности ей и правда стоило на время приостановить торговлю и затаиться. Ведь мы с Асуной смогли найти её только по этому столу. Пусть и прибегнув к пугающим разведывательным талантам Арго Крысы.

И всё же я вспомнил, с каким лицом Асуна вчера смотрела на этот стол, и просто не мог так легко сдаться. С другой стороны, к сожалению, сейчас у меня не водилось лишних денег, чтобы не глядя отвалить семьсот тысяч колов за предмет мебели.

Пока я мысленно стонал — надо же, на третий день брака жизнь проверяет мою способность обеспечить жену, — Асуна тихонько рассмеялась и похлопала меня по плечу.

Она придвинулась к моему уху и прошептала:

— Спасибо, Кирито-кун. Мне достаточно и того, что ты хотел его купить.

— Н-ну-у, но ведь...

— Когда-нибудь накопим денег и снова пойдём за покупками, ладно?

— М-м-м...

Наблюдая за нашей перепалкой сквозь толстые линзы, Махокл снова ухмыльнулась:

— Эй, вы двое.

— А?.. Да?

— Я уступлю вам этот стол со скидкой в девяносто процентов.

— А... девяносто...

— Э-э-э?! Девяносто процентов?!

Я едва не подпрыгнул на месте. Махокл же резко выставила вперёд указательный палец правой руки:

— Разумеется, заказанное вами кресло-качалку я тоже сделаю в лучшем виде. Однако у меня есть условие.

— К-конечно... Какое?

— Вы должны собрать все материалы по моему списку!

Забрав забронированный обеденный стол и проводив Махокл до врат телепортации на третий этаж, мы с Асуной опустили взгляды на небольшой кусок пергамента.

Аккуратный почерк плотницы перечислял пять видов материалов. Все они были довольно редкими, но проблема крылась в другом.

— ...Это ведь, наверное, материалы для баллисты?.. — пробормотала Асуна.

Я согласно кивнул:

— Скорее всего. Но зачем?.. Она же съехала из прошлой мастерской и прячется на третьем этаже как раз потому, что не хочет её делать...

— Хм-м... Ладно, давай для начала вернёмся домой и поедим?

От слов жены я мгновенно вспомнил про забытый голод и с энтузиазмом ответил:

— Ага!

Закупив в деревне продуктов, мы пошли домой по тропинке вдоль озера. Мы с Асуной поженились перед нашим бревенчатым домом двадцать четвёртого октября чуть позже пяти вечера. Сейчас был час дня двадцать шестого числа — на самом деле не прошло и полных двух суток.

Но стоило простой крыше с дымоходом показаться за холмом, как в груди защемило. Чувство удивительно напоминало тоску по родному дому. Асуна, видимо, ощутила то же самое: её пальцы крепче сжали мою ладонь.

— ...Как же хорошо, когда есть свой дом, правда?

Я приобнял Асуну за плечи, прикоснулся к её голове своей и ответил:

— Да. Кажется, я только сейчас начал понимать истинное значение фразы «жильё игрока».

— Угу... Это ведь наш с тобой дом.

Асуна подняла на меня взгляд. На её лице читались такое умиротворение и нежная тоска, что я не выдержал. Моя левая рука сама легла ей на затылок, и я приник к её губам.

Даже сквозь поцелуй я чувствовал, как её губы беззвучно шепчут: «Люблю».

Утром вместе выходить из дома, бывать в разных местах, а вечером возвращаться. Одно это приносило теперь столько радости и счастья.

— Люблю тебя... Очень люблю, Кирито-кун... — выдохнула Асуна.

Я крепко прижал к себе её хрупкое тело и прошептал то же самое.

Расправившись с «крок-мадам» — бутербродами из чёрного хлеба с ветчиной, сыром и листьями салата, увенчанными яичницей-глазуньей, — я достал из нагрудного кармана рубашки кусок пергамента. Сверху вниз там значились материалы и их количество:

Слиток солидита — 30

Слиток акутита — 20

Бревно старого тика — 10

Сухожилие великого каменного дракона — 8

Жир призрачного медведя — 8

Первые два пункта оказались редкими металлами, третий — ожидаемо, редким деревом. Четвёртый материал добывался из пещерного дракона. А вот у пятого название было до боли знакомым.

Асуна принесла две дымящиеся чашки кофе, села рядом и заглянула в листок:

— ...Последнее — это ведь от того самого... на четвёртом этаже?

— Ага. Кто бы мог подумать, что нам снова придётся сразиться с этим огнедышащим медведем...

Я отпил кофе и ненадолго погрузился в далёкие воспоминания.

«Жир призрачного медведя» требовался для создания гондолы, без которой было не обойтись на четвёртом этаже — этаже озёр и водных каналов. Он падал с гигантского медведя Магнатериума, непрерывно изрыгающего пламя. Помнится, мы здорово с ним намучились во время первой стычки.

Однако с тех времён прошло почти два года. Тогда я едва достигал пятнадцатого уровня, а теперь перевалил за девяностый. Скорее всего, доставивший столько хлопот Магнатериум сейчас сляжет от одного навыка меча. От этого становилось даже немного грустно.

Я уже начал раздумывать, не проще ли избежать встречи с огнедышащим медведем и выкупить жир у других игроков, как вдруг Асуна негромко протянула:

— Хм-м...

— ...Что такое?

— ...Я, конечно, рада, что нам продадут этот стол со скидкой в девяносто процентов... Но... правильно ли вообще собирать для неё эти материалы?..

— Хм-м... — задумался теперь я.

В поведении Махокл крылось странное противоречие. Она же сама объяснила: мастерскую на верхнем этаже пришлось закрыть. Теперь плотница пряталась в далёком Зумфуте именно потому, что не хотела по принуждению создавать случайно открытое ею композитное оружие — баллисту.

Стоит напомнить, что в SAO практически нет стрелкового оружия. Исключением не стали даже луки со стрелами, не говоря уже о магии — обязательном элементе классических фэнтезийных RPG.

Говорят, причина крылась в одержимости геймдизайнера, Каябы Акихико. Он хотел убрать из игры любые элементы шутера и заставить игроков в полной мере прочувствовать рукопашный бой своими аватарами. Но для этого существовало и внутриигровое обоснование.

Легенда гласила следующее: в далёком прошлом люди, эльфы и гномы построили на земле свои королевства и жили в мире. Но однажды случился катаклизм — «Раскол земли». Он вырезал из земной тверди бесчисленные города и деревни, включая столицы всех государств, и водрузил их друг на друга. Так образовался гигантский парящий в небе замок. С тех пор в нём исчезла вся магия, а выпущенные из луков стрелы перестали лететь по прямой.

Я с ностальгией вспомнил тёмную эльфийку-рыцаря, поведавшую нам эту легенду, и заговорил:

— ...Если эта баллиста настоящая и её правда можно использовать — это перевернёт всё с ног на голову. Не уверен, выйдет ли затащить её в комнату босса в лабиринте, но стратегия битв с полевыми боссами изменится кардинально. И поэтому я прекрасно понимаю опасения Махокл... Если проходчики из Альянса Священного Дракона или «Армия» с первого этажа прознают, что сейчас собрать баллисту может только она, они точно от неё не отстанут.

— Это уж точно... У них ведь ради прохождения игры дозволено чуть ли не всё, кроме убийства игроков. Вряд ли они отступят, получив отказ.

Асуна серьёзно кивнула. На мгновение она снова приняла вид заместителя лидера гильдии.

Главной страстью Махокл было создание высококачественной мебели. Ситуация, когда её силой принуждают делать оружие... нет, настоящее осадное орудие вроде баллисты, стала бы просто невыносимой. Никто не вправе винить плотницу за то, что она предпочла скрыться до начала шумихи.

Но в таком случае, зачем она вообще рассказала нам о баллисте? И почему поручила собрать эти редкие материалы, которые, судя по всему, как раз для неё и нужны?

— ...Так что будем делать, Кирито-кун?

Услышав вопрос Асуны, я подумал ещё секунд десять, глубоко вздохнул и ответил:

— Сделаем это. И не только ради дешёвого стола. Наверняка у Махокл есть какой-то план. А если запахнет жареным, мы в любой момент сможем остановиться.

— ...Хорошо. Тогда пойду собираться.

Асуна кивнула, встала и взмахом правой руки открыла окно. Она быстро пробежалась по настройкам экипировки. Свитер с юбкой приглушённых тонов сменились белоснежным рыцарским костюмом с ярко-красными вставками. Я не видел её в этом наряде всего пару дней, но от красоты, статности и очарования Асуны по-прежнему захватывало дух.

Подол мини-юбки мягко колыхнулся, когда она повернулась ко мне:

— Кирито-кун, ты тоже переодева...

Не дав ей договорить, я притянул её к себе.

— А, подожди, нельзя, нам ведь ещё предметы собирать... — залившись краской, пробормотала Асуна.

Я нежно прикоснулся губами к её шее и прошептал:

— Ничего страшного. Нам и трёх часов хватит, чтобы всё собрать.

— Боже, что ещё за «ничего страшного»... Н-н...

Её тело слегка вздрогнуло, а дыхание становилось всё более жарким...

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam

В моём ТГК вся информация по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Удобный Телеграм-Бот с навигацией по всем моим тайтлам: https://t.me/GodnessTeamNavigation_bot