Линь Синхэ снова задумалась. Очень скоро она поняла, что глубинные гиганты невольно сбили её с толку.
Они говорили:
— Войти может только предводитель.
Призраки работников с лайнера тоже говорили:
— Они не могут войти.
Но люди-то могут.
Запретная зона и тайная комната на лайнере защищали от призраков и других глубинных гигантов, а не от людей. Линь Синхэ побыла морским царём совсем недолго, а уже чуть не забыла, что вообще-то она человек. Иначе говоря, если Линь Синхэ сумеет открыть замок запретной зоны, то сможет попасть внутрь.
Она вздохнула. Похоже, слишком долго без сна — и мысли уже почти перестали складываться. Если посчитать, она не отдыхала больше двадцати четырёх часов.
Линь Синхэ отступила на несколько шагов, пытаясь найти механизм открытия двери. Но у запретной зоны были лишь две тяжёлые створки, словно из чёрного железа, плотно сомкнутые между собой.
Линь Синхэ толкнула дверь — та не сдвинулась. Сяо Сюэцзи уже снова превратилась в зелёную змею и принялась упираться головой в створку, но тоже безуспешно.
Линь Синхэ предположила, что нужен особый способ открытия. Правда, решение пока не находилось, поэтому она решила на время оставить попытки. И тут заметила, что вокруг запретной зоны растёт несколько ярких кораллов. Один в коралловой заросли был особенно низким и резко отличался от остальных.
Линь Синхэ подошла ближе и внимательно его рассмотрела. Она попробовала повернуть коралл и неожиданно дверь запретной зоны с шумом открылась.
[Трансляция · Зрители]
◈ [Shard_9]: А чё, так можно было что ли?
◈ [Briar_Eye]: Простите, Линь Синхэ слишком долго была морским царём, я чуть не забыл, что у неё ещё и удача императора.
◈ [ZeroSum]: В её руках дверь запретной зоны именно так, между делом, и открывается.
◈ [Final_Gasp]: Эй, вообще-то не так уж и между делом. Глава секты серьёзно осмотрела всё вокруг и нашла странность среди кораллов. Будь я на её месте, точно не нашёл бы способ открыть дверь. Мне кажется, у главы секты не просто императорская удача, она ещё и отличница. Тут остаётся только признать.
◈ [Void_echo]: Самое страшное, когда император удачи ещё и отличник. Мог бы решить все задания одной удачей, но нет, у него ещё и мозги есть.
◈ [Observer_X]: Не обесценивайте усилия главы секты. Подумайте сами: она правда очень старается на экзамене. Сколько она уже не спала? Пока я спал, глава секты готовилась к спуску в море на лайнере. Когда я проснулся, она уже летела с Девятым на магической метле. Я снова лёг спать, потом встал — а глава секты уже стала морским царём Бабарасом!
Линь Синхэ обрадовалась, но всё же осторожно осмотрелась. Убедившись, что опасности нет, она вошла внутрь вместе с Сяо Сюэцзи. Неожиданно дверь оказалась автоматической: стоило ей войти, как створки тут же закрылись.
Едва оказавшись внутри, Линь Синхэ чуть не ослепла. Она никак не ожидала увидеть сплошное сияющее золото и всевозможные драгоценности, сваленные целыми горами. Перед таким грандиозным богатством у неё впервые в жизни почти перехватило дыхание. Но очень скоро внешний шум вернул её к реальности.
Кто-то шёл внутрь.
Линь Синхэ быстро спряталась за одной из золотых гор. Сяо Сюэцзи тоже сообразила мгновенно: превратилась в маленькую рыбку и укрылась рядом.
Вскоре вошёл Антоний III. Он не обратил никакого внимания на горы золота и драгоценностей, прошёл прямо к неприметному сундуку и достал оттуда маленькую коробочку. С того места, где пряталась Линь Синхэ, было видно совсем немного, но она заметила: высокий Антоний III сжал находку в пальцах и сел прямо на груду золота. Потом он долго смотрел то в пустоту, то на маленькую коробочку, и выражение его лица менялось.
Похоже, он был глубоко подавлен, но вскоре это состояние сменила ярость. Он схватил горсть искусно сделанных украшений и с силой разломал их. Красные, жёлтые, синие и зелёные камни градом посыпались на золото, словно жемчуг по нефритовой тарелке, и зазвенели странным переливчатым звуком.
Спустя долгое время он выругался:
— Проклятые люди.
После этого он вернул коробочку на место.
Линь Синхэ решила, что Антоний III ведёт себя как настоящий псих. Только когда он ушёл, она подошла к сундуку и достала маленькую коробочку. Среди россыпей роскошных драгоценностей та смотрелась совсем просто: самый обычный железный футляр. Внутри лежали две половинки сферы: одна светилась, другая была тёмной.
Линь Синхэ слегка коснулась тёмной половинки. Та мгновенно зажглась, а светлая в тот же миг погасла. Она немного опешила. Не сумев понять, что это значит, вернула обе половинки в исходное состояние. Затем положила железный футляр обратно и вышла из запретной зоны.
Когда Линь Синхэ вернулась в гостевой дворец, то обнаружила Девятого на широкой кровати. Он сам надел сделанную им же огромную собачью голову и завернулся в одеяло. На первый взгляд казалось, будто на кровати осталась только гигантская собачья голова.
Линь Синхэ не сразу поняла, что присходит:
— Девятый?
Мужчина наконец снял голову и сказал:
— Только что предводитель глубинных гигантов прислал за тобой. Но тебя не оказалось на месте, и мне пришлось занять твоё место. Венди ничего не заподозрил.
Он снова надел собачью голову на Линь Синхэ и только потом продолжил:
— Я сказал, что ты приведёшь себя в порядок и придёшь. Сейчас как раз пора.
Линь Синхэ сказала:
— Хорошо, я пойду сама. Ты оставайся здесь и отдыхай как следует. Ночные бдения плохо сказываются на волосах.
Девятый мгновенно растрогался и даже не удержался — поднял глаза и несколько раз посмотрел на Линь Синхэ. Жаль, что на ней была огромная собачья голова, поэтому выражения её лица он не видел. Перед ним была только голова, сплетённая из его когда-то густых волос.
Девятый торжественно сказал:
— Ты первая, кто так заботится о моих волосах. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь Рудольфа, просто скажи.
Линь Синхэ вместе с Сяо Сюэцзи, уже снова превратившейся в зелёную змею, отправилась к Антонию III.
Предводитель находился в главном зале. В этот раз всё выглядело иначе: внутри поставили два стола, на них — вино и блюда. Да и сам Антоний III держался совсем не так, как в запретной зоне: сейчас он казался гораздо величественнее. Сев, Линь Синхэ внимательно посмотрела на еду и вино на столе и заметила, что они ничем не отличаются от земных. Наверное, сказалось влияние Лилит и Ма Сяомэй.
Она немного подумала и, даже не спрашивая Антония III, принял ли он решение, с улыбкой сказала:
— А как у почтенного предводителя с вином?
Антоний III любил человеческое вино, пил сколько угодно и никогда не пьянел. Это умение всегда было предметом его гордости. Услышав вопрос Линь Синхэ, он сразу ответил:
— На морском дне нет существа, которое пьёт лучше меня.
Линь Синхэ сказала:
— Ещё никто не смог перепить меня. Не веришь — давай поспорим?
Антоний III сказал:
— Поспорим!
Линь Синхэ без лишних слов подняла кубок и с грандиозным размахом принялась заливать вино внутрь собачьей головы. В конце концов, она была высотой три метра. Каким бы крепким ни был Антоний III, такой запасной ёмкости у него всё равно не было.
Через час Антоний III воочию убедился в питейной мощи морского царя Бабараса и проникся искренним восхищением.