— Угх…
Брайан медленно открыл глаза, чувствуя, что его голова лежит на коленях Шарлотты. Он посмотрел на неё и спросил: — Сколько я был в отключке?
— Всего пять минут! — с улыбкой ответила Шарлотта. Когда она вбежала внутрь, то нашла его лежащим на полу. Она уже испугалась, что работа не закончена, но в этот момент колесо обозрения остановилось и люди внизу смогли выбраться.
Оно плавно работало само по себе, пока все не вышли наружу, и только после этого окончательно замерло. Она была благодарна Брайану за то, что он успел сделать свою работу перед тем, как потерять сознание.
К сожалению, только Брайан знал, что произошло на самом деле. Он был не против поделиться этим, но просто не понимал, как объяснить. Ведь он прекрасно осознавал, что речь шла не о банальной суперспособности. Скорее, это походило на незримую связь между ним и технологиями.
Он не управлял ими силой мысли, но мог общаться с ними на каком-то ментальном уровне. Эта врождённая способность когда-то и помогла ему построить успешную карьеру программиста. В конце концов, в программировании главное — это знания и опыт.
Такого понятия, как «талант», в этой сфере не существовало. Однако этот дар позволял ему заходить гораздо дальше остальных. Если говорить точнее, технологии сами показывали ему возможные варианты и путь, по которому он продолжал идти.
При одной мысли об этом он тяжело вздохнул. Если бы не эта способность, ему ни за что не удалось бы так быстро спасти людей, застрявших на колесе обозрения.
— Папочка! Папочка!
— Ох!
Внезапно Эленор подбежала к нему и с разбегу прыгнула прямо на живот. Голова Брайана резко дёкнулась вверх, и он случайно столкнулся губами с Шарлоттой, отчего оба опешили. Но уже в следующее мгновение его голова снова опустилась на её колени.
— Папа, ты наконец-то проснулся! Я так переживала.
Эленор обвила руками его шею и чуть не расплакалась. Услышав её слова, Брайан мгновенно забыл о том, что только что произошло, и ласково погладил её по голове.
— Всё в порядке. Я же жив-здоров, верно? Но если ты будешь продолжать сидеть на мне, боюсь, это ненадолго.
Эленор была совсем не тяжёлой, однако сейчас его тело казалось невероятно слабым.
— Прости, папа! — извинилась Эленор и тут же слезла с его груди.
— Значит, ты наконец очнулся. Не возражаешь, если мы немного поговорим? — неожиданно подойдя к нему, спросил Трой. Затем он выразительно посмотрел на Эли, подавая Брайану знак.
Брайан вздохнул и произнёс: — Эленор, не могла бы ты пойти и немного поиграть со своей новой подругой? У папы есть важный разговор.
— Хорошо! — с улыбкой кивнула Эленор и тут же с сияющим лицом побежала к Лили.
— Лили, давай сыграем в прятки!
— Так о чём ты хотел поговорить? — сурово глядя на Троя, спросил Брайан.
Трой ничего не ответил, а вместо этого достал планшет и показал ему изображение. На карте земли красными точками было отмечено почти восемьнадцать мест. Увидев это, Брайан широко раскрыл глаза, повернулся к Трою и спросил: — Это реально?
Трой кивнул, а Шарлотта с любопытством спросила:
— Что означают эти точки?
Брайан тяжело вздохнул, вернул планшет Трою и сказал: — Спонтанные подземелья! Такие подземелья — огромная редкость. До сих пор рекорд одновременного появления спонтанных подземелий составлял от силы четыре.
— Но на этот раз восемьнадцать подземелий возникли из ниоткуда, безо всяких предупреждений. Обычно перед появлением подземелья в конкретном месте происходит мощный выброс Энергии нулевой точки, которая конденсирует портал и формирует целый подземный ландшафт.
— Эти ландшафты, как правило, укрыты под землей и напоминают пещеры, кишащие сотнями монстров, поэтому мы и называем их подземелья. Изначально вампиры и оборотни не имели никакого отношения к Земле, но из-за солнечной вспышки, пробудившей планету и наделившей некоторых людей суперспособностями наряду с колоссальным количеством Энергии нулевой точки, которая обычно присутствует в космическом вакууме, они вторглись к нам.
— Остальное вы знаете. Вампиры и оборотни сражались с людьми, но из-за собственной гордыни и жадности перебили и друг друга тоже. К счастью, люди пробудили тех десятерых сильнейших супергероев, которые ценой собственной жизни смогли покончить с могущественными вампирами и оборотнями, и благодаря этому мы выжили.
— Конечно, даже обычные вампиры и оборотни сильнее людей, но разве они сильнее ядерного оружия? Наш мир развился технологически настолько, что мы можем угрожать вампирам и оборотням среднего уровня ядерными боеголовками.
— Именно так и был создан Универсальный боевой альянс. На самом деле его сформировали, чтобы держать под контролем другие расы и поддерживать баланс сил. Вот почему в игре так много ограничений — иначе неужели вы действительно думаете, что люди стали бы сдерживать себя, получив возможность развиваться?
— Разумеется, «Новые Боги» создавались не только для людей, но из-за высокомерия вампиров и оборотней большинство игроков в них — именно люди. Помимо этих трёх сил, существует ещё одна мощь, которую Универсальный боевой альянс просто не может игнорировать.
— Это сила, что существует за пределами Земли, в глубоком космосе. Конечно, это очень далеко, и если мы не сумеем справиться с нынешней проблемой, то о будущем и думать нечего.
Сказав это, Брайан повернулся к Трою и спросил: — И что решил Универсальный боевой альянс?
— Пока ничего! Они не уверены, стоит ли стягивать все силы из-за какого-то случайного инцидента. — Трой покачал головой, но в следующий миг Брайан яростно схватил его за воротник и закричал:
— Какой ещё, к чёрту, случайный инцидент? Это была тщательно спланированная атака! Неужели вы не видите очевидных улик? Неужели Универсальный боевой альянс докатился до того, что игнорирует угрозу прямо у себя перед носом?
Услышав это, Трой с легким замешательством посмотрел на разгневанного Брайана.
— Успокойся, Брайан! Ты всё ещё ранен. — Шарлотта тоже была поражена его реакцией. Она снова утянула его голову себе на колени. Но Брайан приподнялся и уставился на Троя.
— У тебя есть какие-то зацепки? Штаб-квартира ничего не нашла. Если у тебя есть хоть какая-то информация, пожалуйста, расскажи мне, и я передам всё наверх.
— Тьфу! До чего же они отупели? — Брайан схватился за голову и повернулся к Шарлотте.
— Те солнечные очки всё ещё у тебя?
Шарлотта кивнула и достала из сумочки его солнцезащитные очки. Как ни странно, прямо перед уходом Брайан попросил её положить их в сумочку на случай, если они ему понадобятся. Правда, сама она считала их лишь обычным аксессуаром.
Брайан взял очки и надел их. Его палец коснулся дужки, щелкнув по ней. В ту же секунду перед ними возникла виртуальная проекция.
— Лили, открой проект «СД — последняя теория»!
— Погоди-ка, ты назвал свой искусственный интеллект в честь моей дочери? — услышав имя Лили, Трой раздраженно повысил голос.
— На свете живёт примерно пятьдесят семь человек с таким именем. Ты хочешь сказать, что все они украли его у тебя? — Брайан с досадой глянул на него.
Услышав это, Трой сообразил, что сморозил глупость, и смущенно почесал затылок.
— Ну, пожалуй, нет!
— Ого! Это над ним ты всё это время работал? — Шарлотта указала на карту, усеянную восемнадцатью синими и восемнадцатью красными точками.
— По-твоему, я похож на человека, который станет тратить время на такую ерунду? — Брайан странно покосился на неё.
— Н-нет, наверное, нет. — Смутившись, Шарлотта опустила голову.
— Это лишь одна из базовых функций Лили. Она способна собирать любые данные со спутников Универсального боевого альянса и самостоятельно вычислять абсолютно всех. Можно сказать, что она саморазвивающийся искусственный интеллект. Конечно, я установил для неё определённые ограничения, но она всё равно превосходит сотни ИИ, созданных в разных уголках планеты, — вздохнув, пояснил Брайан. Он вовсе не хотел ставить Шарлотту в неловкое положение, ни капли.
— И ты вот так запросто об этом рассказываешь? — подозрительно прищурившись, спросил Трой.
Брайан посмотрел на него и произнёс: — Генерал Трой, супергерой шестого ранга, обладатель способности к созданию цепей и управлению ими. Ты ухитрился превратить столь узкоспециализированную силу в нечто гораздо более универсальное. Сейчас ты — лучший следователь во всём Универсальном боевом альянсе, особенно с учётом твоих изощрённых методов допроса.
— Говорят, ещё никому не удавалось сохранить молчание в твоем присутствии. Затем идёт твоя жена. Пегги Картер, глава Информационного отдела. При твоей помощи у неё есть доступ практически к любой информации, положенной ей по рангу. Хотя есть ещё немало секретов, до которых она не может дотянуться — по крайней мере, с её уровнем допуска.
— Но неужели ты думаешь, что человек с такими выдающимися навыками сыщика не догадывался о твоих подозрениях и слежке в течение всего этого дня? Впрочем, неважно. С твоим рангом тебе всё равно не отыскать меня в базах Универсального боевого альянса. Так что давай вернемся к текущей проблеме, ладно?
Слова Брайана заставили Троя сжать кулаки, но он быстро взял себя в руки и кивнул. Шарлотта тоже успела сжать кулаки, особенно когда увидела такую реакцию с его стороны.
Брайан повернулся к проекции и сказал: — Это не было случайным нападением. Всё было тщательно спланировано с использованием продуманной тактики. Генерал Трой, скажи мне, что ты видишь на этой карте?
Услышав вопрос, Трой пристально всмотрелся в карту. Спустя пару секунд его глаза широко распахнулись, и он уставился на Брайана.
— Разве такое вообще возможно?
……
Спасибо за чтение главы! Надеюсь, вам нравится эта история. Голосуйте камнями силы и золотыми билетами, как только появится такая возможность. Книга очень нуждается в вашей поддержке, так что помогайте любым доступным способом.