Стоя на выходе из больницы, смотря на город, в котором он очутился, Рей был удивлён. Хоть ему казалось, что его уже не удивить, но, увидев эти стальные здания — от больших до маленьких, — он был в шоке. Конечно, привычные ему здания из бетона тоже были, но эти его удивили.
Больница, в которой он находился, сама по себе располагалась на небольшом холме, к которому вела извилистая дорога. Смотря на этот пейзаж, его внимание привлекли огромные стены, что окружали город, словно защищали его от чего-то. Да и эти стены выглядели очень старыми — тут и там была ржавчина.
Через какое-то время, глядя на этот вид, Рей потянулся в карман, достав оттуда коммуникатор, что по форме выглядел как телефон, но был по сути куском металла с тонкой полоской сбоку, что была во всю длину устройства. Через секунду из этой полоски появилась голограмма с интерфейсом. Рей снова был повергнут в шок — он уже не понимал, когда этот мир перестанет его удивлять.
Немного покопавшись, он нашёл карту, где были отмечены места с разными именами. Рей, нажав на одно из них, увидел название этого места: <<Убийственная косточка>>, а также на карте появился маршрут, по которому Рей пошёл, чтобы посмотреть, что это и где это местечко.
Пока он шёл к этому месту, он осматривался. В городе ездили то новые, то старые машины, зачастую старые. Там встречались самые разные здания: одни — ржавые и обветшалые, другие — новые и ухоженные. Если всмотреться вдаль, можно заметить, что на стыке районов особенно ярко проявляется контраст: одни выглядят богаче, другие — заметно беднее. Продолжая оглядываться, он посмотрел в переулок справа от него, где заметил, как несколько парней прижали маленькую девочку к стенке, крича на неё и будто что-то пытаясь выпросить. Хоть мимо Рея и проходили люди, но никто даже глазом не моргнул.
И тут Рей, наполненный чувством справедливости, зашёл в переулок, идя прямо на них.
*Какого они вообще творят, вымогая что-то у маленькой девочки? Кто вообще пристаёт к детям? Это что вам, подросток, у которого есть бабло?? *— подумал взбешённо Рей.
Хотя это было странное поведение для Рея — быть таким вспыльчивым, да и особым поборником справедливости он не был, — но всё же он не мог пройти мимо такой ситуации.
— Эй, какого чёрта вы докопались до маленькой девочки? — громко сказал Рей.
— Ты ещё что за чёрт? — ответил грубо один из гопников.
— Иди своей дорогой, дружок, это не твоё дело, — сказал тот, что стоял рядом с ним, с синими волосами.
Посмотрев на девочку, Рей видел, как прозрачные кристальные слёзы текли с её красно набухших щёк.
— Эй, она ведь плачет, парни, прекращайте, иначе я позову полицию!
Рей стоял твёрдо на своём, не зная даже, есть ли тут полиция.
— Полицию? Что ты несёшь, чувак, кто это вообще? — ответил синеволосый.
— Эй, а знаешь что, давай отпустим её. Я всё равно знаю, где работает её папаша. Завтра наведаемся к нему, а сегодня развлечёмся с этим малышом, — ответил синеволосому его напарник со шрамом на щеке в виде змеи.
— А знаешь, давай. Руки так и чешутся кому-нибудь врезать после утренней взбучки от босса, — ответил ему напарник.
От услышанного у Рея по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом. Он совершенно не ожидал такой реакции. Скорее, он рассчитывал, что они хотя бы насторожатся или испугаются, и девочка успеет сбежать, пока он отвлекает их внимание. Но уж точно не на то, что они даже бровью не поведут — и уж тем более не на то, что сами отпустят девочку, словно это для них ничего не значило.
Тем временем гопники, отпустив девочку, уже начали приближаться к Рею. Он, не зная, что делать, оглядывался по сторонам и думал, что же делать от безысходности. И тут, когда он уже хотел спросить у системы, со стороны гопников пришли ещё какие-то парни — их было на сей раз намного больше.
Когда гопники повернулись, те парни расступились, пропустив на вид низкого — около 1 метра 65 сантиметров — жирного мужика с приличной лысиной. На вид ему было под сорок, с сигарой во рту, одетого в дорогие брюки с голубой рубашкой. Во рту у него была странная сигара, схожая с теми, что были в его старом мире — или же в прошлом, ведь по сути это остатки его мира, этот город, что произошёл из-за слияния вселенных и двух планет.
Лысый мужичок, подойдя к гопникам, шлёпнул того, что со шрамом.
— Какого хрена вы тут делаете? Где девчонка? Мне сказали, что вы её нашли. Неужели упустили? И что это за пацан позади вас? — жёстким тоном сказал он.
— Пап, тут такое дело… Мы знаем, где работает её отец, и мы подумали, что она нам ни к чему. А этот парень возомнил себя героем и хотел её спасти, вот мы и решили поиграть с ним, — дрожа, произнёс синеволосый, явно боясь лысого.
Рей понимал с каждой секундой, что ему нужно уходить, ведь по сути это не его дело, но не мог — что-то останавливало его. По какой-то причине он боялся этого, на вид обычного, лысого мужика.
— Если узнали, где её папаша, нужно было сразу идти ко мне. На этот раз прощу, но в следующий с тобой будет то же самое, что и с твоей любимой мамочкой — продам тебя в рабство, — со смехом сказал лысый мужичок синеволосому. Он хрипло расхохотался и, прищурившись, добавил: — Глядишь, хоть там из тебя что-то путное выйдет.
И тут, посмотрев на Рея, он заговорил:
— Эй, пацан, а знаешь, ты довольно неплохо выглядишь. Некоторые извращенцы за таких, как ты, готовы отдать приличные деньги, — сказал мужичок, и в его глазах блеснуло что-то жадное, будто он разглядывал не человека, а маленький, но дорогой алмаз.
Рей с того момента, как попал сюда, ни разу толком не смотрел на себя в зеркало.
Услышав это, он напрягся. Слова незнакомца прозвучали слишком уж буднично — от этого становилось только хуже. Было ощущение, будто тот намеренно давит на него, шаг за шагом усиливая страх. Но самое странное — Рей до конца не понимал, чего именно боится… и это пугало сильнее всего.
Собравшись с мыслями, Рей сглотнул и попытался придать голосу хоть немного уверенности:
— Эм… нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду.
Лысый усмехнулся, чуть склонив голову набок.
— Уверен? За твоё смазливое личико, поверь, будут давать очень хорошие деньги…
Он медленно поднял руку и пошевелил пальцами. Только сейчас Рей заметил, что те выглядели странно — будто на кончиках находились полупрозрачные капсулы с чем-то мутным внутри. От этого зрелища по коже пробежали мурашки.
— Я… уверен, — выдавил он. — Простите, но мне правда нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Рей резко развернулся и быстрым шагом направился прочь, почти срываясь на бег. Сердце колотилось так сильно, что заглушало звуки вокруг.
Когда до выхода из переулка оставалось всего несколько шагов, за его спиной раздался смех, гулко отдавшийся эхом между стен. Следом прозвучал низкий, мрачный голос:
— Ещё увидимся, пацан.
Рей даже не повернулся, а просто ушёл. Вся эта ситуация ему не нравилась — всё его тело было буквально облито холодным потом. Рей знал, что ещё встретит этого мужичка, так что решил, что в следующий раз ему нужно будет что-то придумать, ведь хоть в этот раз ему повезло, не факт, что повезёт в следующий.
Пройдя ещё какое-то время, он наконец нашёл то заведение, что называлось <<Убийственная косточка>>. Зайдя внутрь, он понял, что это был мясной магазин — запах сырого мяса сразу ударил ему в нос.
В этот момент через дверь, что была позади стойки, вышел мужчина. Рей не сразу заметил его, ведь глядел на стекло в витрине, что было будто пуленепробиваемым.
— Не советую пытаться сломать это стекло, будучи обычным человеком, — строго сказал мужчина с шелковистой седой бородой и снова сверкающей лысиной. На этот раз это был достаточно накачанный мужчина, смотревший на Рея суровым взглядом.
— Эмм… здравствуйте, меня зовут Рей Алукард, и мне сказали, что тут берут на работу, — неуверенно ответил ему Рей из-за недавнего происшествия.
— А-а, так тебя, наверное, Дерек прислал. Прости, что так враждебно, я подумал, что ты очередной воришка. Меня зовут Динар, приятно познакомиться. Можешь звать просто Старик или Старик Ди, как хочешь. И, кстати, чего такой жёлтый? Увидел, как в переулке кожу с кого-то сдирают? Если да, то не удивляйся — тут это нормально. Дерек мне сказал, что ты новенький и что, возможно, зайдёшь. Во всяком случае, поздравляю с приездом, — сказал ему старик Ди, вдруг став очень дружелюбным.
Та странная аура, что витала в воздухе, в мгновение ушла, что дало Рею выдохнуть.
— Спасибо. И да, можно сказать, что было что-то сходное в переулке. И простите, у меня вопрос: а вы тоже маг? И все маги могут вызывать такое странное чувство?
— О-о, похоже, что ты встретил кого-то в переулке, кто заставил тебя так обосраться до усрачки. Дыши ровно, я виноват. И да, я маг. Мы можем выпускать нашу ману, контролируя её, и в зависимости от нашего настроения делать её враждебной. От этого обычные люди сильно пугаются или подают в обморок. Я сейчас тебе принесу чаю, чтобы ты успокоился, и поговорим. Иди за мной, присядем внутри.
Ответив Рею, они пошли и зашли в подсобку, где, сев за стол, начали пить свежезаваренный чай и по ходу дела разговаривать. Старик Ди рассказывал Рею немного о магах и городе, ведь он тут новенький, и его может поджидать опасность тут и там, а потом рассказывал про ремесло — что и как они будут делать в последующие дни.
Закончив разговор, они вышли из подсобки, и, похоже, клиентов сегодня не было. Старик Ди решил пораньше закрыть магазинчик, и вот они уже стояли на улице, где вечерело.
— Ну так, ладненько, пора по домам. Дерек же тебе дал денег и показал, где есть мотель? — спросил Старик Ди.
— Да, и спасибо за то, что рассказали многое. — ответил ему Рей.
— Да не за что, пацан. С завтрашнего дня я тебя всему обучу — это тебе понадобится, если захочешь пойти за стену. Разделка мяса — полезное ремесло. Ну что ж, давай тогда до завтра.
— До завтра, — произнёс Рей и устало потопал к мотелю, что показывался на карте в коммуникаторе.
Наконец найдя его, подойдя к стойке и поговорив с работником, его привели к его номеру, и встроенная дверь в стену сдвинулась влево. Зайдя в комнату, он увидел один матрас с подушкой на полу и, на удивление, деревянный стул и стол в правой части комнаты, а также ещё правее был умывальник и наконей небольшое окно между матрасом и уывальником что был встроен в стену.
Посмотрев на матрас, он просто упал на него без сил. Лёжа на матрасе, слёзы потекли по его щекам, ведь он скучал по своему дому, по друзьям и по семье. За последнее время произошло слишком много всего — он даже толком не успевал что-либо понять.
Слёзы не прекращали течь. Чувствуя странное чувство, накапливающееся в груди, он потихоньку засыпал, думая о родителях, о Эмиле, его лучшем друге, и о его коте. Хотя он понимал, что они уже мертвы, ведь его мир слился с этим, и всех, кого он знал, уже не было.
Продолжая тихо плакать, в какой-то момент Рей уснул, свернувшись, как гусеница, под покровом тёмной ночи, что была словно одеяло.