Гонг прогремел над амфитеатром, и первые восемь пар участников были вызваны на арену. Лира и Марк Торин вышли почти сразу.Когда Лира ступила на песок арены, трибуны встретили её громкими аплодисментами и отдельными выкриками поддержки. Она выглядела ярко и легко: рыжий хвост развевается, мантия слегка колышется от ветра, а в глазах — смесь нервозности и дерзкого огня.Напротив неё вышел Марк Торин. Огромный, широкоплечий парень с коротко стриженными тёмными волосами и тяжёлым двуручным молотом на плече. Даже без магии он выглядел как живая крепость. Когда он влил ману в своё оружие, молот глухо загудел, а вокруг него появился едва заметный красновато-золотой ореол.Архимагистр Теневей, выступавший сегодня в роли главного судьи, поднял руку:— Бой первый круга! Лирия Сильвервейн против Марка Торина! Начало!Гонг ударил второй раз.Марк не стал ждать. С первого же мгновения он ринулся вперёд тяжёлым, но неожиданно быстрым шагом. Молот с рёвом рассёк воздух, оставляя за собой след ударной волны маны.— Хаааа!Лира мгновенно отпрыгнула в сторону. На месте, где она только что стояла, песок взорвался фонтаном, а защитный барьер вокруг арены дрогнул.— Слишком медленно! — крикнула она, и в ту же секунду вокруг неё появилось семь хаотичных копий Лирии.Все они начали двигаться в разных направлениях, каждая с разной скоростью и разным рисунком маны. Некоторые «боялись», некоторые «злились», некоторые смеялись. Хаос был полным.Марк на мгновение замер, его глаза метались от одной иллюзии к другой.— Где настоящая?! — прорычал он и с рёвом ударил молотом по ближайшей копии.Иллюзия разлетелась яркими искрами. Но в ту же секунду ещё три Лиры одновременно атаковали его с разных сторон, создавая ослепительные вспышки света и ложные звуки взрывов.Марк зарычал и начал крутиться на месте, размахивая молотом широкими дугами. Каждый удар создавал мощную ударную волну, которая рассеивала несколько иллюзий сразу. Однако Лира уже была позади него.Она плела новую паутину: теперь вокруг Марка появилось двенадцать копий, и все они начали шептать ему разные вещи разными голосами:— Слева! — Сзади! — Ты уже устал? — Я здесь!Марк начал злиться. Его лицо покраснело, мана в молоте стала ярче и агрессивнее. Он сделал мощный разворот и обрушил молот на землю, создав настоящий «Разломный Удар». Ударная волна прошла по всей арене, развеяв сразу восемь иллюзий.Но настоящая Лира уже была в воздухе.Она приземлилась ему за спину и щёлкнула пальцами. Вокруг головы Марка мгновенно возникла плотная иллюзия — «Туман Забвения». На несколько секунд он полностью потерял ориентацию в пространстве.— Где ты, чёртова иллюзионистка?! — заревел он, размахивая молотом вслепую.Лира стояла в десяти шагах позади, тяжело дыша, но с торжествующей улыбкой. Её настоящая мана была почти незаметна среди хаоса ложных потоков.— Я здесь, — тихо сказала она и подняла руку.Вокруг Марка появилось ещё одно кольцо иллюзий — на этот раз они все бросились на него одновременно с разных сторон, крича и сверкая яркими вспышками.Марк взревел и начал наносить удары один за другим, пытаясь разогнать туман и иллюзии. Каждый удар был мощным, но всё более неточным. Он тратил огромное количество маны впустую.Лира стояла неподвижно, сосредоточенно плетя следующую комбинацию. Её дыхание было быстрым, но глаза горели азартом.— Ещё чуть-чуть… — прошептала она себе под нос. — Ещё немного, и он сам себя вымотает…Трибуны ревели. Кто-то кричал «Давай, Лира!», кто-то поддерживал Марка. Атмосфера накалялась с каждой секундой.Ориэль, сидящий на трибуне участников, внимательно наблюдал за боем. На его губах мелькнула едва заметная улыбка.«Она делает всё правильно…»Бой Лиры против Марка только начинался, но уже было ясно: это будет не просто столкновение силы и иллюзии.Это будет битва хаоса против несокрушимой стены.