После завершения всех боёв первого круга ночь опустилась на академию Этернум мягко и тихо. Большинство студентов разошлись по своим башням, но Ориэль и Лира не спешили возвращаться.Они медленно прогуливались по одной из верхних галерей западного крыла. Внизу мерцали магические фонари, а древние башни были подсвечены холодным серебристым светом луны. Лёгкий ветерок приносил запах ночных цветов и озона от недавних заклинаний.Лира шла, заложив руки за спину. Её рыжий хвост слегка растрепался за день.— Если честно, я до сих пор в шоке, что прошла дальше, — призналась она. — Когда Марк активировал свой «Разломный Гнев», я думала, что меня сейчас просто размажет. А ты… Ты выглядел так, будто сражаешься с Дарионом уже в сотый раз.Ориэль шёл рядом, держа руки в карманах. Его правый глаз всё ещё был слегка покрасневшим от длительного использования своей техники, его походка была спокойной и расслабленной, правая нога ещё немного болела после атаки Дариона, но он уже почти не хромал.— Ты справилась отлично, — тихо сказал он. — Ты не просто выиграла. Ты показала всем, что хаос тоже может быть оружием. Марк ушёл с арены с уважением в глазах. Это дорогого стоит.Лира улыбнулась, но потом её лицо стало серьёзнее.— А ты… Как ты себя чувствуешь после Дариона? Я видела кровь из твоего глаза. Это было страшно.Ориэль помолчал несколько секунд, глядя на освещённые башни, окружённые туманной магической дымкой, над которыми простиралось прекрасное ночное небо, усыпанное яркими звёздами.— Больно, — честно ответил он. — И… странно. Я почувствовал его прошлое. То одиночество, тот страх. На мгновение мне показалось, что это мои собственные ощущения. Но именно это помогло мне понять, как его победить. Чем глубже я вижу, тем сильнее становлюсь. Это одновременно и дар, и цена.Лира кивнула и слегка толкнула его плечом.— Ты пугаешь меня иногда. Но я горжусь тобой. Правда.Они прошли ещё немного в тишине, наслаждаясь ночной прохладой и редкими вспышками магических огней внизу.— Завтра второй круг, — тихо сказала Лира. — Я против Громара… А ты против Ториана. Оба противника тяжёлые. Ты уже думал, как будешь с ним сражаться?Ориэль хотел ответить, но в этот момент из бокового коридора вышли четверо студентов.Это была свита Кайрена — его постоянные спутники и почитатели. Все они были с четвёртого и пятого курсов. Самого Кайрена среди них не было.Они заметили Ориэля и Лиру и замедлили шаг. В воздухе сразу повисло напряжение.Один из них — высокий парень по имени Вальдек — вышел вперёд и презрительно усмехнулся.— Смотрите-ка, кто здесь гуляет. Чтец и его рыжая иллюзионистка.Другой парень, стоявший рядом, скрестил руки на груди.— Мы только что говорили о вас. Кайрен должен выиграть этот турнир. Эта победа его по праву. А вы… Вы просто мешаете. Особенно ты, Чтец. Со своими фокусами думаешь, ты всевидящий? Я думаю, что твой дар всего лишь показуха. Настоящая сила за мощью и скоростью, запомни это!Третий парень посмотрел на Лиру с насмешкой.— А ты вообще чудом прошла первый круг. Если бы Марк не растерялся, ты бы уже лежала на песке. Не зазнавайся, иллюзионистка.Лира напряглась и хотела уже ответить резко, но Ориэль спокойно поднял руку, останавливая её.Он посмотрел на свиту Кайрена ровным, холодным взглядом.— Если Кайрен так уверен в своей победе, пусть доказывает это на арене, — тихо, но чётко сказал он. — А не через вас. Или вы здесь для того, чтобы угрожать вместо него?Вальдек сделал шаг ближе, его лицо исказилось от злости.— Мы просто предупреждаем. Не мешайте Кайрену. Особенно ты, Чтец. Если ты выйдешь против него — мы все будем болеть за то, чтобы он разнёс твоё «зеркало» на мелкие осколки.Ориэль не отступил. Его жёлто-зелёные глаза спокойно смотрели на парня.— Тогда пусть придёт и попробует. А пока — не тратьте моё время.
— Не зарывайся, Чтец, — раздражённо прошипел Вальдек.
— Отвали, Вальдек, ты просто нам завидуешь, сам-то ты вылетел в первом же бою. – дерзко вбросила Лира.
— Заткнись, ты жалкая иллюзионистка!
В его руках вспыхнули магические нити готовившегося атакующего заклинания. Ориель сделал шаг назад, закрывая собой Лиру. Его глаза вспыхнули золотистым светом, а пальцы уже были готовы плести защитное заклинание. Лара тоже уже была готова принять бой, как вдруг послышался стук каблуков от тяжёлых, уверенных шагов, из-за угла показался архимагистр Теневей, он окинул всех своим тяжёлым взглядом.
— Что вы тут устроили? Уже забыли, что использовать боевую магию в стенах Этернума можно только на тренировочных и боевых аренах? — сказал он своим строгим низким голосом. Заклинания в руках студентов тут же погасли.
— Сегодня ты проиграл, Вальдек, и винить ты можешь только свою небрежную подготовку.
Ориэль, разве твои способности тебе даны для того, чтобы участвовать в дешёвых потасовках?
Завтра начнётся второй круг турнира, второй круг турнира. Вам с Лирой нужно быть готовыми, не тратьте силы. Всем разойтись. — Властным, но холодным голосом приказал декан боевого факультета. И проследовал по коридору, медленно растворяясь в ночной темноте.
Свита Кайрена ещё несколько секунд стояла, сверля их взглядами, но потом Вальдек резко развернулся и пошёл в обратном направлении, остальные последовали за ним.— Запомните мои слова, — бросил он через плечо.Они ушли, громко стуча сапогами по камню.Лира посмотрела им вслед и раздражённо фыркнула.— Вот придурки… Кайрен даже не пришёл сам. Отправил своих псов.Ориэль тихо выдохнул и продолжил идти дальше.— Они боятся. Не меня. Они боятся того, что их «золотой мальчик» может проиграть. Ведь в этом году собрались участники не только нашей академии, но и Академия «Серебряный Круг», Академия «Пламя Восхода», Академия «Тени Вечности», где тоже полно сильных и талантливых магов. И чем дальше идёт турнир, тем сильнее этот страх будет.Лира догнала его и пошла рядом.— Ты прав. Но мне всё равно неприятно. Особенно когда они начинают угрожать. Ведь мы учимся все вместе.Ориэль слегка улыбнулся и посмотрел на неё.— Пусть угрожают. Завтра мы оба выйдем на арену. И покажем, чего стоим.Лира кивнула, и в её глазах снова загорелась знакомая дерзкая искра.— Тогда давай не будем их разочаровывать.Они продолжили прогулку по ночной академии, оставив позади тяжёлые взгляды и угрозы.Впереди их ждал второй круг.И оба были готовы к нему.