Бой длился уже почти четыре минуты, и амфитеатр кипел от напряжения.Марк Торин тяжело дышал, лицо его было красным от ярости. Молот «Громовой Разлом» оставлял глубокие воронки в песке арены. Вокруг него всё ещё кружились десятки иллюзорных Лирий — смеющихся, шепчущих, дразнящих.— Хватит прятаться! — взревел он и с силой обрушил молот на землю.Мощная ударная волна разнеслась во все стороны, развеяв сразу половину иллюзий. Но настоящая Лира уже была в другом месте.Она тяжело дышала. Рыжий хвост растрепался, на лбу блестели капли пота. Поддерживать такой плотный хаос отнимало очень много сил.Марк внезапно замер. Его глаза сузились.— Достаточно, — прорычал он низким, опасным голосом.Он воткнул молот рукоятью в песок и положил обе ладони на его голову. Мана вокруг него начала бурлить с новой, пугающей силой. Красновато-золотое сияние стало ослепительным, а сам молот задрожал, издавая низкий, угрожающий гул.— «Разломный Гнев» … — тихо прошептала Лира, чувствуя, как резко меняется поток его маны.Марк взревел и с невероятной скоростью обрушил молот вниз.Взрыв.Чудовищная ударная волна прокатилась по всей арене, сметая все оставшиеся иллюзии. Защитный барьер ярко вспыхнул. Лира не успела полностью увернуться — её отбросило назад, и она упала на песок. Левая рука сильно обожглась, дыхание сбилось.Марк повернулся к ней, глаза горели торжеством.— Вот ты где…Он уже занёс молот для финального удара.Но Лира, лежа на песке, вдруг улыбнулась сквозь боль
— дерзко и уверенно.— Ты… слишком предсказуем.В тот же миг Марк услышал её голос **прямо за своей спиной**.С резким разворотом он провёл горизонтальный удар молотом. Оружие с рёвом рассекло воздух… и прошло сквозь иллюзию, которая рассыпалась яркими искрами.А настоящая Лира уже стояла позади него.Она мягко коснулась ладонью его спины.— Ты уже проиграл, — тихо сказала она.В тот же миг тончайшая иллюзорная петля, которую она незаметно вплела в поток его маны ещё в начале боя, активировалась.Марк вздрогнул. Его глаза расширились от ужаса.Его собственная мана, до этого тяжёлая и послушная, внезапно взбесилась. Она начала хаотично кружиться внутри тела, вырываясь из-под контроля, сталкиваясь и мешаясь сама с собой. Руки задрожали. Пальцы разжались.Огромный молот тяжело рухнул в песок.Марк сделал шаг назад, пошатнулся и опустился на одно колено.— Я… сдаюсь… — с досадой и бессильной яростью прохрипел он, опустив голову.Гонг ударил три раза — чётко и торжественно.— Победитель первого круга — **Лирия Сильвервейн**! — громко объявил архимагистр Теневей.Трибуны взорвались настоящим шквалом восторженных криков и аплодисментов. Многие студенты вскочили с мест, кто-то выкрикивал имя Лиры.Лира стояла посреди арены, тяжело дыша. Левая рука была обожжена, рыжий хвост растрепался, лицо блестело от пота. Но на её губах сияла усталая, очень яркая и по-настоящему счастливая улыбка победителя.Она медленно подняла взгляд к галерее участников и сразу нашла глазами Ориэля.Он смотрел на неё с тихой, искренней гордостью. В жёлто-зелёных глазах не было удивления — только тёплое одобрение. Он едва заметно кивнул, словно говорил: «Я знал, что ты справишься».Лира ответила ему такой же улыбкой, полной облегчения и счастья.Она сделала это.Пусть и на пределе сил, пусть и через боль — но она победила «ходячую крепость» своим хаосом и хитростью.И теперь вся академия Этернум знала наверняка:Сумасшедшая иллюзионистка — это совсем не шутка.