Баронство Йорта.
Семейство торговцев, которое вечно занимало второе место.
Вторая дочь, Велия Йорта, была несомненно блестяща.
Она также обладала выдающимся талантом к ведению дел.
Но бизнес — это не то, что делается одним лишь умом.
Даже тот, кто окончил Академию с отличием, мог в конце концов обанкротиться, окруженный вместо денег лишь мухами.
Люди называют даже это удачей, но...
Способность продержаться до того момента, как придет удача — тоже своего рода везение.
Так думала Велия.
Ситуация была скверной во многих отношениях.
Положение семьи всегда было вторым, поэтому оно постепенно катилось вниз.
Однако ее старшие сестры были заняты взаимной слежкой, вместо того чтобы объединить усилия перед лицом кризиса.
В разгар этого кризиса Велие насильно поручили коммерческий проект.
Для налаживания торговли с Башней Алхимиков требовался определенный товар, и ради его поставки нужно было отправиться в королевство Демисия.
Путешествие, разумеется, было опасным.
Велие, которая организовала эту сделку (пусть ее и принудили к этому наполовину), пришлось рисковать жизнью и отправляться в путь.
Ей даже довелось лично участвовать в самой сделке.
Если бы что-то пошло не так, ее неминуленно проглотил бы песчаный червь.
Но в критический момент Инносенс появился лично и спас ее.
— Будь благодарна семье Алькарт.
— Да? Вы знаете о молодом господине Эване?
— Ты тоже его знаешь?
Каким-то образом, цепляясь за его штанину и разговаривая, стоило заикнуться об Эване, как Инносенс проявил величайшую благосклонность.
Это было не просто обычное расположение; его хватило, чтобы протолкнуть сделку государственного масштаба.
Подумать только, у тебя есть связи с Эваном. Что за великолепный торговый дом.
Не поболтать ли нам приятно с минуту?
На это даже не ушло много времени.
После соблюдения минимальных формальностей торговое соглашение было скреплено печатью немедленно.
Было условие поддерживать хорошие отношения с Эваном, но, учитывая обычную трудность заключения сделок, это условие было практически даром.
Каким бы маленьким ни было королевство Демисия, оно все же оставалось королевством.
Там были рыцари, так что это была полноценная страна.
Его экономические масштабы были такими, о которых обычные торговые дома не смели и мечтать.
Самый влиятельный торговый дом, пожалуй, мог бы составить конкуренцию, но по одному лишь статусу королевство Демисия стояло выше.
И подумать только, она с ходу пробила сделку с таким местом.
С точки зрения Велии, что еще она могла подумать?
Эван — он просто бог!
По правде говоря, с точки зрения Велии, Эван не был каким-то невероятно хорошим другом или кем-то в этом роде.
Он обещал поддерживать связь, а потом просто исчез, и все в таком духе.
У нее накопилось немало обид, сама того не заметив.
Если бы она воочию не видела, как Эван одним жестом возводит городские стены и расправляется с поклонниками злого бога, она бы уже давно всерьез подумывала о разрыве всех связей.
Такой Велия была раньше.
А теперь... что ж.
Конечно.
С этого момента я прекращаю поддержку Эвана.
С сегодняшнего дня я выхожу из роли сторонницы; Эван и я стали единым целым, и любое нападение на Эвана будет считаться нападением на меня!..
Огромная прибыль смыла даже клеймо вечно второго места.
В настоящее время семью сочли достаточно сильной, чтобы всерьез угрожать первому месту, и ее отец начал уделять ей больше внимания.
Конечно, со стороны братьев и сестер зависти было не занимать.
Но...
— Ч-что? Эван Алькарт?! И-имеешь в виду семью Алькарт? Ииик! Не подходи ближе! Я-я не знала, что за тобой стоит кто-то подобный!..
Даже ее старшая сестра устранилась сама без какой-либо помощи.
Позже выяснилось, что та пыталась вести дела с преступным миром.
Она с треском провалилась и в конце концов была наполовину замучена, попавшись некоему человеку по прозвищу Дворецкий.
Похоже, все, что он делал, — заставлял ее вслух декламировать книги, но, судя по всему, это превратилось для нее в тяжелейшую психологическую травму.
Эван, Эван... он бог!..
В дальнейшем все шло как по маслу.
Она даже заняла второе место на вступительных экзаменах в Академию, в чем были определенные сомнения.
Иначе как удачей это назвать было нельзя.
Она просто наугад тыкала варианты в тестах, думая о тех благах, что даровал ей Эван, и в итоге набрала более 80% правильных ответов.
После этого Велия наполовину сошла с ума от фанатизма.
Стоило ей ненадолго потерять сознание, как рядом с ее кроватью порой появлялись вот такие записи:
Если в мире насчитывается 7 миллиардов фанатов Эвана, то я — одна из них.
Если в мире насчитывается 100 миллионов фанатов Эвана, я все еще одна из них.
Если в мире насчитывается 10 миллионов фанатов Эвана, я все еще одна из них.
Если в мире насчитывается сто фанатов Эвана, я все еще одна из них.
Если в мире остался всего один фанат Эвана, то этот человек, вероятнее всего, я.
Если в мире не останется ни единого фаната Эвана, лишь тогда я перестану существовать в этом мире.
Эван, любовь моя.
Эван, мой свет.
Эван, моя тьма.
Эван, моя жизнь.
Эван, моя радость.
Эван, моя печаль.
Эван, моя боль.
Эван, мой покой...
— Уф! Это безумие!
Конечно, сама Велия понимала, что заходит слишком далеко.
Она изо всех сил старалась отогнать ощущение того, что ее наполовину зазомбировали.
Но в тот самый момент, когда она видела Эвана.
Ей оставалось лишь признать это.
Его внешность.
Его внутренний мир.
Его потенциал.
Его способности.
Не было ни единой причины не боготворить мужчину, который был великолепен во всех аспектах.
Разумеется, для Эвана, который понятия обо всем этом не имел, это должно было выглядеть совершенно нелепо.
Нет.
Разве изначально у нее был не другой характер?
Так почему же, черт возьми, она вела себя здесь подобным образом?
Пожалуйста, сначала встань.
Эван помог ей подняться на ноги.
Когда он стряхнул пыль, прилипшую к ее одежде, ее глаза исполнились еще более глубокого умиления.
В резком контрасте с этим аура и взгляды, исходившие от тех, кто стоял за его спиной, стали еще острее...
Ах, пожалуйста...
Грех снова давал о себе знать.
Проглатывая слезы, Эван произнес:
— Давайте пока пойдем.
*
С Велией было невероятно легко общаться.
— Как и ожидалось от молодого господина Эвана, вы просто бог!.. Я хочу назвать вас Богом Денег, мф-ф!..
Если бы только у нее не случалось этих периодических сбоев в голове.
Эван уже услышал причину, по которой Велия вела себя подобным образом.
И единственная мысль, пришедшая ему в голову, была:
Разве это не была просто удача?
Такое чувство, будто я на самом деле ничего и не сделал?
Правда, что королевство Демисия пришло в норму.
Но разве сама Велия не говорила?
Что она уцепилась за его штанину.
Если бы она проявила столь сильное отчаяние, то, учитывая характер Инносенса, он все равно бы что-нибудь ей дал или сохранил хорошие отношения.
Даже если королевство сходило с ума, для страны это все равно шло на пользу...
Большая часть остального тоже казалась чередой удачных стечений обстоятельств, но это были кризисы, с которыми она справилась бы сама, даже если бы ее оставили в покое.
Однако сама виновница происшествия так вовсе не считала.
— Как и ожидалось от Эвана. Потрясающе, верно?
— Какой же он крупный игрок!.. Он стоит гораздо больше своей номинальной стоимости!
И вот о чем они шептались у него за спиной.
В качестве последней надежды Эван посмотрел на Дольфа.
Дольф ухмылялся ровно так же, как и всегда.
— Как и ожидалось от молодого господина!
Давайте просто помолчим.
Однако нашелся и тот взгляд, который был способен узреть холодную реальность даже в этой ситуации.
— Разве это не чистая слепая удача?
Ацела.
Она была единственной, кто стоял с ошеломленным выражением лица, лицом к лицу сталкиваясь с реальностью.
Вот именно поэтому сообразительные девчонки так раздражают.
Хотя нет.
Может, это даже к лучшему?
Если эта девушка продолжит указывать на суровую правду жизни, возможно, ей удастся выбить эту розовую пелену из голов окружающих...
— Эван. Можно мне убить эту женщину?
— Нет, нельзя.
Похоже, на это рассчитывать не стоило.
Вместо того чтобы розовые очки спали с их глаз, казалось, что первыми начнутся срывания голов и шкур.
Лапис сердито пыхтела, сверля Ацелу взглядом.
Пока Эван надавил ей на голову, чтобы успокоить, профессор Мориарти взглянул на свои наручные часы и произнес:
— Мы потеряли немало времени. Давайте продолжим осмотр.
— Думаю, мы уже осмотрели практически все, что здесь есть.
Эван косвенно дал понять, что хочет прекратить эту прогулку.
По правде говоря, взгляды были настолько давящими, что от одной лишь ходьбы ему казалось, будто его сейчас раздавят.
Было бы куда лучше поскорее отдохнуть или сосредоточиться на какой-то одной задаче.
— Вместо этого я бы хотел услышать, чему вообще учат в Академии.
— Вы заинтересовались Академией?
— Вовсе нет.
Твердо заявил Эван.
Даже сейчас эти взгляды были невыносимы; а если ходить на занятия постоянно?
Возможно, по мере привыкания взглядов стало бы меньше.
Проблема заключалась в том, что даже если бы они сократились до одной десятой от нынешнего уровня, Эван все равно захотел бы сбежать.
— Я в последнее время заинтересовался магией. Мне хватило бы просто возможности брать книги по этой теме.
— Это связано с алхимией?
— Именно так.
— Хм. Не уверен, что найдется много профессоров, способных преподавать на уровне, подходящем для молодого господина Эвана.
Да говорю же вам, мне вполне хватит просто книг...
Цель Эвана заключалась в том, чтобы создавать гоулемов с высеченными на них магическими кругами.
У него уже было предостаточно способов защитить собственное тело.
Единственным слабым местом оставалось то, что его наступательная мощь была крайне мала.
Ему требовались боеспособные силы, которые могли бы сражаться вместо него.
Ну или, по крайней мере, сошло бы что-то, способное помочь в исследованиях.
— Как насчет нашего профессора?
В этот момент подала голос Ацела.
Она посмотрела на Эвана глазами, переполненными странной гордостью, и произнесла:
— Он бывший глава Башни и обучил множество студентов. Он вполне сможет подстроиться под уровень молодого господина Эвана.
— Что-то в том, как ты это сказала, звучит странно...
Добавила Лапис.
Эван проигнорировал ее.
— Если это он, то все в порядке. Пойдемте.
— Да.
Эван послушно последовал за ними, особо не раздумывая.
Давайте просто покончим с этим побыстрее.
Я так устал.
— Ты ведь не сочтешь это слишком простым и не закончишь в мгновение ока, верно?
Шутливо произнесла Эгис, глядя на Эвана.
Ни за что.
Он и сам прекрасно знал, что у него нет таланта к магии.
Он мог управляться с толикой маны, но все же.
Способ определения таланта — будь он заложен в душе или теле — так и не был раскрыт...
Но с этим телом.
У него ведь наверняка его не было, верно?
— Ась? Шарлотта?
В этот момент Эгис посмотрела в сторону и озадаченно произнесла.
Шарлотта исчезла так, что никто этого и не заметил.
Она что, в туалет ушла?
Эван отмахнулся от этого, посчитав неважным.
*
Хм.
Это что, легко?
Таким было первое впечатление Эвана в тот момент, когда он начал изучать магию.
Почему это так просто?
Вообще-то, это была не единственная проблема.
Бывший глава Башни.
Адиум, работавший в данный момент профессором, смотрел на него искренне сияющим взглядом.
— Пожалуйста, лучше вы учите меня, молодой господин.
Сударь, я вовсе не такой гений.
Кто такой Эван? Для слепых он — свет. Для голодных он — хлеб. Для жаждущих он — источник воды. Для мертвых он — жизнь. Для больных он — лекарство. Для узников он — свобода. Для одиноких он — компания. Для путника он — дорога. Для меня он — всё.
Если у Эвана есть 1 миллион фанатов, я — одна из них. Если у Эвана есть 5 фанатов, я — одна из них. Если у Эвана есть 1 фанат, я — этот фанат. Если у Эвана нет фанатов, значит, меня больше нет на этой Земле. Если весь мир против Эвана, то я против всего мира!