Изначально профессор Мориарти задумывался в оригинальном произведении как союзник.
Называть его союзником было на самом деле несколько двусмысленно.
В отличие от других персонажей, он становился союзником только при выполнении определённых условий.
Точнее говоря, существовала узкая грань, по которой ему приходилось идти, чтобы оставаться на стороне игрока.
Стоило совершить хотя бы одну ошибку, как открывался маршрут, где вы были вынуждены содействовать планам профессора Мориарти.
Один из таких маршрутов заключался в простых занятиях магией под его началом.
Как ни удивительно, но репутация преподавателя и профессора у Мориарти была весьма неплохой.
Он прекрасно понимал, что чрезмерное давление на людей лишь снижает эффективность.
Поэтому он давал ровно столько работы, сколько требовалось, и исправно выплачивал не только базовое жалованье, но и дополнительные надбавки.
Взамен сложность задач была чрезвычайно высока.
Он мгновенно оценивал пределы и возможности аспиранта, подталкивая его ровно к этой черте.
В том смысле, что он никогда не скупился на деньги для своих аспирантов, он был первоклассным профессором.
Проблемы начинались лишь тогда, когда вы привлекали к себе внимание профессора Мориарти.
Тот самый так называемый маршрут падения.
С этого момента Мориарти полностью погружался в исследования ради воскрешения своего ребёнка.
Обнаружив талантливого человека, он пытался использовать его помощь, чтобы вернуть дочь к жизни.
Именно на этом он и сосредоточился.
Эван помнил лишь целеустремлённость этого человека.
Подсказок было предостаточно.
Словно находясь под воздействием собственного внушения, профессор Мориарти то и дело повторял одно и то же.
Что он всего лишь хочет хотя бы раз увидеть своего ребёнка.
Если дело обстояло так, разве не хватило бы исполнения этого единственного желания?
— Это невозможно.
— Я не стану повторять это в третий раз.
Рука профессора Мориарти сильно задрожала.
Вид у него был такой, будто он с трудом сдерживал рвущуюся наружу магию.
— Верните мою дочь прямо сейчас!..
— Если вы увидите дочь хотя бы раз, вас это действительно удовлетворит?..
— !..
Его рука замерла на полпути.
Эван спокойно произнёс, глядя на него:
— Ройан.
Ройан кивнул.
Дальнейшие объяснения не требовались. Он был для этого слишком ленив.
— Ваша дочь прямо сейчас находится рядом с вами.
— Что? Т-ты лжёшь!..
— Это правда. Ей очень грустно. И она так похожа на вас. Различаются только глаза. Она пошла в мать?
— !
Впервые в жизни профессор Мориарти отреагировал настолько бурно.
Даже Эван не умел видеть души.
Он просто поверил словам Ройана и выдал жуткий блеф, но тот сработал куда лучше, чем ожидалось.
— Она... прямо сейчас рядом со мной?..
— Ага.
Зрачки профессора Мориарти дико затряслись.
Парившие вокруг него чёрные магические круги рассеялись.
Профессор Мориарти сам рассеял магию.
Словно безумец, он начал бешено крутить головой из стороны в сторону.
— Где же вы, где! Лати! Где ты!
Он и вправду выглядел безумцем, который ничего не видит, но ведёт себя странно.
Эван тихонько прошептал Ройану:
— Ройан. Она ведь правда здесь, верно?
— Ага. Разве ты её не видишь, Эван?
— Нет.
Этого не должно быть... — пробормотал Ройан.
Затем он снова прошептал:
— Разве ты не всё это подстроил, Эван?
?
Ах да, мне же стоит использовать вежливую речь... В общем, ты ведь всё спланировал, верно?
О чём он вообще несёт?
Эван решительно это отрицал.
Нет.
Лапис и Фрей говорили, что если что-то случается, то всегда по вине Эвана...
Я?
Эван был ошеломлён.
Его постоянно втягивали в неприятности исключительно из-за тотального невезения; при чём здесь вообще планы?
Если на то пошло, он просто хотел забиться в какой-нибудь угол.
В этот момент Ройан слегка задел его.
Рука Ройана едва коснулась Эвана.
В тот же миг...
Папа...
— ?
Голова Эвана резко повернулась.
Ещё секунду назад пространство рядом с профессором Мориарти было совершенно пустым.
Теперь там прыгала какая-то девочка.
Хватит, пожалуйста, прекрати!.. Моя смерть была просто несчастным случаем!
Ты же знаешь это, папа!
Подожди, я тоже её слышу?
Какого чёрта.
Позади профессора Мориарти.
В воздухе парила полупрозрачная фигура.
Уф!
Эван чуть не закричал во весь голос.
Он заставил двигаться свои онемевшие челюсти.
Благодаря фирменному бесстрастному выражению лица снаружи ничего не было заметно, но по спине покатился холодный пот.
Она действительно здесь?
Призрак? Дух?
Ну... ладно.
Он знал, что они существуют.
Существовала чёрная магия, существовали зомби.
Не было причин, по которым не могли существовать призраки.
Проблема заключалась в том, что он мог её видеть!
Может, это какой-то особый голем, выглядящий как душа?
Он даже подумал, не уникальный ли это голем, созданный похожим на духа.
Как ни посмотри, живой она не выглядела.
Полупрозрачное тело слегка мерцало, а выражение лица было отчётливо печальным.
Папа... Папа!
Душа отчаянно взывала к профессору Мориарти.
Она потянулась к краю его одежды, но её рука просто прошла сквозь него.
Даже зная, что ничего не схватит, Лати продолжала тянуться.
Голос, близкий к рыданиям.
Профессор Мориарти, не слышавший этих рыданий, схватился за голову.
— Кух... Ах, ах... Почему... зачем я попытался заняться некромантией?..
Его глаза дрожали от тревоги.
Словно повторяя чужие слова, он растерянно бормотал:
— Нет, нет. Я... я должен вернуть свою дочку...
Он выглядел точь-в-точь как человек под сильным внешним внушением.
Лати с отчаянием посмотрела на отца, а затем протянула руку ещё раз.
На этот раз не для того, чтобы схватить.
Казалось, она пыталась в чём-то убедиться.
Полупрозрачное тело Лати прошло сквозь профессора Мориарти насквозь.
В этот момент её глаза расширились.
Она что-то обнаружила.
Это... внушение? Почему на папе такая штука?..
Внушение?
Эван лихорадочно задвигал мозгами.
Внушение?
Было что-то подобное?
Он не мог вспомнить.
А может, его и не было?
Лати торопливо повернула голову.
И встретилась взглядом с Эваном, который пристально смотрел на неё.
— !
Он и правда меня видит?
Лати решила, что времени на колебания нет.
Она полетела прямо на Эвана.
Т-ты же видишь меня, да? Ты меня видишь?
Увааааах!
На меня летит призрак!
Призрак!
На мгновение корейская кровь, оставшаяся в его душе, потребовала бросить в него красную фасоль или соль.
Но он сдержался.
Он должен был вытерпеть.
Он должен был вытерпеть!..
— Да.
Эван едва заметно кивнул.
Как и ожидалось! Ты же всё знал и пришёл сюда специально, да? Пожалуйста, скажи «да», умоляю!
Лати отчаянно умоляла, пытаясь отыскать хоть какую-то уверенность на бесстрастном лице Эвана.
Конечно, с точки зрения Эвана, это звучало абсурдно.
Нет.
Знать что?
Где она вообще услышала такую чушь?
Пожалуйста, помогите моему папе!
Он под странным внушением!
Раньше к нему постоянно ходили какие-то странные люди... Думаю, это их рук дело!
— Странные люди?
Погодите-ка.
Кое-что показалось ему знакомым.
Стоило Эвану открыть рот, как Лати, полная надежды, выложила всё, что знала.
Да! Они всегда носили белоснежные одежды... лица были скрыты под капюшонами, так что я не знаю, кто они.
После их прихода папа стал ещё страннее. Его одержимость моим воскрешением только усилилась!..
Белоснежные одежды.
Лица скрыты капюшонами.
Внушение, наложенное на профессора Мориарти.
Разрозненные кусочки мозаики в голове Эвана сложились воедино.
Культ Белой Тени?
Культ, который, как давно считалось, канул в лету.
Они поклонялись демонам.
Их целью было окрасить весь мир под ногами дьявола в чистейший белый цвет.
Белый означал чистоту.
Чтобы добраться до места, где нет ни единого изъяна, они искали новые тела.
В процессе они не колеблясь совершали любые табу.
Вот почему некогда они вожделели запретные искусства вроде некромантии или создания гомункулов.
Нет.
Они ведь были совершенно несвязанными персонажами.
Почему они внезапно объявились здесь?..
В тот же момент воздух в лаборатории стал ледяным.
Из темноты медленно проявилось и обрело форму жуткое присутствие.
Точь-в-точь как описывала Лати.
Одетый с ног до головы в белоснежные одежды, с лицом, глубоко спрятанным в тени капюшона.
Высший жрец Культа Белой Тени.
Или, возможно... архиепископ.
— Слишком много вредителей.
Низкий, леденящий голос раздался из-под капюшона, напоминая звон сталкивающихся осколков льда.
— Мы долго строили эту башню ради нашего заветного желания. Используя глупую отцовскую любовь этого человека по имени Мориарти, мы на шаг приблизились к великой эволюции.
Архиепископ медленно повернул голову в сторону Эвана.
Из тени под капюшоном ощущался пронзительный взгляд.
— Славный первый шаг к возрождению наподобие демона. Это тело должно было стать нашим. И ты смеешь рушить наш план? Всё, что от тебя требовалось, — тихонько создавать сосуд!
В голосе архиепископа сквозила ледяная ярость.
Он собственными глазами видел, как исследования профессора Мориарти близились к успеху.
Всего один человек.
Если бы только Эван сотрудничал.
Однако Эван упорствовал до конца, и промывка мозгов профессора начала давать сбои.
Взбешённый архиепископ наконец показал своё истинное лицо.
— Неудача недопустима. Я вскрою твой череп и заберу лишь твои знания. Будь благодарен, что можешь поучаствовать в славной эволюции.
Архиепископ медленно поднял руку.
Из-под белоснежного рукава показались костлявые пальцы.
На их кончиках начала сгущаться зловещая белая мана.
— Исчезни.
В самый момент, когда в Эвана уже должна была сорваться белая вспышка...
Хрусь...
Что-то разбилось. Нет, точнее было бы сказать, что что-то было разорвано на части.
Магия, которую архиепископ собирался высвободить, бессильно рассеялась в воздухе.
И это было ещё не всё.
Странная аура, окутывающая его тело, сама нить судьбы, которой он обладал, — казалось, что нечто насильственно скручивает и разрывает их.
— Грахк?!
Архиепископ не мог скрыть своего шока.
Этот феномен — когда его сила и само его существование отвергались — был чем-то, с чем он никогда прежде не сталкивался.
Невозможно.
Моя сила подчиняется судьбе!..
Сила, способная искривлять судьбу.
Сила, дарованная дьяволом в качестве верховного жреца и архиепископа.
Именно благодаря ей он смог наложить внушение даже на грозного профессора Мориарти.
Так почему же она не подействовала на этого простого выскочку из низов?
Неужели его судьба выше судьбы профессора?
Невозможно. Человек подобного уровня никак не мог находиться в академии...
Быть не может, Мориарти...
— Гух!..
Его мысли оборвались на этом.
Лицо архиепископа смертельно побледнело.
Он судорожно зашарил обеими руками, а затем схватился за собственное горло.
— Гхк, хррgh...
Ройан.
Его глаза всё ещё оставались сонные, но теперь в них таилось нечто иное, чем раньше.
Холодный гнев, выходящий за рамки простой лени.
Недовольство тем, что кто-то посмел прикоснуться к Эвану.
Ройан просто посмотрел на архиепископа. Больше он ничего не сделал.
И тем не менее архиепископу вдруг стало трудно дышать.
Его грудь сжалась, лёгкие сморщились.
Зрение затуманилось, все функции организма дали сбой.
Словно каждый орган в его теле отказался работать, не в силах преодолеть крайнюю степень лени.
Что... это... такое...
Даже дышать.
Даже существовать.
Сила, из-за которой оба эти действия казались вершиной утомительных усилий.
Власть греха лени.
Глухой стук.
Архиепископ Культа Белой Тени рухнул на пол, даже не издавши крика. Он не сделал и малейшего движения.
Словно его никогда и не существовало, он бессмысленно погиб.
..А?
Эван моргнул.
Всё произошло слишком быстро.
На секунду он даже подумал: «А этот парень вообще настоящий?»
Нет... ты же вроде должен быть знаменитым.
И всё?
Конец?
Ситуация разрешилась настолько быстро, что Эван остался в полном недоумении.
— Уф... Ува-а-а-а... Лати... Лати!..
В этот момент профессор Мориарти рухнул на колени.
Освободившись от внушения, из его глаз непрерывным потоком хлынули горячие слёзы.
Безумие, управлявшее им, испарилось, оставив лишь скорбь отца, потерявшего дочь.
Он пал на пол, рыдая и выкрикивая лишь имя своего ребёнка.
Папа... Папааа...
Лати больше не могла сдерживаться и тоже зарыдала.
Эван почувствовал непреодолимое желание закрыть уши от плача, доносившегося с обеих сторон.
Теперь главной проблемой оставалось...
Как же ему позволить ему увидеть эту душу?
Каким образом он должен был заставить отца и дочь встретиться вновь?
Нет, перед этим — как ему вообще разгрести всю эту ситуацию?
А что делать с трупом архиепископа?
Разве обычные люди способны видеть души?
Его мысли окончательно спутались.
БАХ!
С громким грохотом дверь лаборатории распахнулась.
— Профессор!
— Что случилось! Вы в порядке!
Внутрь хлынули аспиранты профессора.
Они в ужасе замерли при виде устроенного в лаборатории погрома.
Рухнувший и рыдающий наставник, неопознанный труп, в целости и сохранности стоящие Эван и Ройан, а также тело молодой девушки в капсуле для консервации...
Как и подобало аспирантам, их мозги работали быстро.
Они оценили обстановку в одно мгновение.
Один из студентов в панике закричал и бросился на пол.
В его глазах плескались ужас и отчаяние.
— Пожалуйста, не убивайте нашего профессора! Что бы вы ни хотели, мы сделаем всё что угодно — только умоляем...
Нет.
Я вообще-то не плохой человек.
Я же пришёл вас спасти, между прочим?