Монеты лежали на столе небольшими кучками. Несколько серебрянных, пригоршня медяков и остаток жалованья, которого должно было хватить на еду и ночлег ещё на какое-то время.
При условии, что он не начнёт жить как человек, которому завтра достанется наследство.Тикки пересчитал всё второй раз, результат не изменился.
— Ладно, — сказал он самому себе.
— Я богат настолько, чтобы не умереть сегодня, это хорошо.
Он убрал деньги в отдельный мешочек, спрятал его под одеждой и направился к двери.Сегодня ему предстояло выяснить, сколько стоит начать заниматься рыбалкой.
Вчера эта идея казалась почти гениальной. Рыба плавала в воде, вода находилась рядом с городом, а значит, всё должно было быть достаточно просто.Сейчас, после ночного сна и трезвого взгляда на собственные финансы, Тикки подозревал, что где-то в этой цепочке скрывалась неприятная подробность.
Обычно именно такие подробности и разоряли людей.Рынок «Чёрной Кости» занимал несколько улиц возле гавани.Он начинался у каменной лестницы, спускавшейся к воде, и тянулся до старого склада, над которым покачивалась вывеска с изображением трёх рыб и одного черепа. Череп, судя по выражению его лица, был не в восторге от соседства с рыбами.
Вдоль дороги стояли деревянные прилавки, навесы из парусины и небольшие тележки. Торговцы кричали о свежем улове, торговались с покупателями, спорили друг с другом и время от времени выясняли отношения на повышенных тонах.Между ними сновали матросы, грузчики, женщины с корзинами.
Тикки остановился у входа на рынок и огляделся.Здесь было шумно, тесно и пахло так, не особо.Зато рынок существовал,а значит, здесь можно было найти почти что угодно.
Вопрос заключался в цене.
— Рыба! Свежая рыба! — кричал торговец возле ближайшего прилавка.
— Утренний улов! Поймана до рассвета!
Тикки подошёл поближе.На деревянных досках лежали серебристые рыбёшки, несколько толстых морских окуней и длинное существо с усами.
— Почём окунь? — спросил Тикки.
Торговец смерил его взглядом.
— Обычный или крупный?
— Тот, который больше всех, в центре.
— Тогда обычный, три дублона за штуку.
Тикки кивнул и продолжил путь.Покупать рыбу он не собирался, его интересовало другое.
Он помнил, что рыбаки использовали удочки разной длины, лески, крючки, поплавки и грузила. В книгах всё это занимало несколько строк. Иногда автор даже забывал упомянуть снасти, когда его персонажи отправлялись на рыбалку.
Теперь Тикки начинал подозревать, что писатели просто ненавидели своих читателей или рыбаков.Возможно, и тех и других.Первую лавку со снастями он заметил возле ряда бочек с солёной рыбой.Над прилавком висели несколько удочек, а под навесом стояли ящики с катушками, крючками и мотками тонкой лески.
Продавец, грузный мужчина с красным лицом и длинными усами, как раз спорил с покупателем.
— Я тебе говорю, леска крепкая!
— Она порвалась, когда я привязал к ней грузило! — ответил второй.
— Значит, ты слишком сильно привязал!
— Это как вообще возможно?! — с недовольством закричал мужчина.
— Надо уметь обращаться с вещами!
Тикки решил не вмешиваться.Он не знал, кто из них прав, но чувствовал, что покупать что-либо у человека, способного объяснить любую поломку чужой некомпетентностью, было опасно.Когда покупатель ушёл, продавец повернулся к нему.
— Ну? Что тебе нужно?
— Удочка, — ответил Тикки, смотря на продавца.
— Это я вижу, какую хочешь?
Тикки посмотрел на выставленные образцы.
Одна была длинной, гладкой, с аккуратной рукоятью из тёмного дерева. Другая выглядела проще, но всё равно была значительно лучше любой палки, которую можно было найти на берегу. Третья имела металлические кольца вдоль стержня и небольшую катушку.
Последняя особенно понравилась Тикки.Она выглядела достаточно надёжной, чтобы не сломаться от первого же неловкого движения.И достаточно дорогой, чтобы он никогда не смог позволить себе такую покупку.
— Сколько стоит вот эта? — спросил он, указывая на удочку с катушкой.
Продавец оживился, его заинтересовал покупатель.
— Хороший выбор!
— Дерево выдержанное, кольца из морской бронзы, катушка с усиленным механизмом. Для прибрежной рыбалки и небольших выходов за отмели, самое то.
Мужчина от удовольствия уже протянул ладонь с вымогательской мордой.
— Двадцать восемь дублонов!
Тикки молча посмотрел на него, на удочку.Потом снова на продавца.
— Простите, я, кажется, неправильно услышал.
— Двадцать восемь дублонов! — повторил мужчина как попугай, и два раза закрыл, открыл ладонь, чтобы Тикки положил туда монетки.
— Я спрашивал про удочку, а не про участок земли, слишком дорого..
Продавец фыркнул.
— За дом ты здесь и пятидесяти дублонов не найдёшь, — мужчина резко убрал руку и закатал глаза.
— Утешили, — тихо сказал Тикки.
Тикки осторожно снял с крючка другой образец, тот, что выглядел немного проще.
— А эта?
— Семнадцать дублонов.
— А если без рукояти?
— Что? — переспросил продавец.
— Если вы оставите себе рукоять, а мне продадите остальное. Так дешевле?
Продавец несколько секунд смотрел на него, пытаясь понять, шутит ли посетитель.
— Ты удочку покупать будешь?
— Пока не решил. С такими ценами оба варианта выглядят одинаково дорого.
Продавец вырвал удочку из его рук и повесил обратно.
— Если денег нет, смотри дешёвые варианты вон там или уходи отсюда…
Он указал на деревянную корзину под прилавком.
Тикки заглянул внутрь.И немедленно пожалел об этом.В корзине лежали несколько тонких, кривых палок, связанные в мотки лески и наборы крючков, некоторые из которых были настолько ржавыми, что могли сойти за археологические находки.
Один стержень был треснут почти у самого основания.Другой имел странный изгиб посередине.Тикки поднял самую короткую удочку, она оказалась удивительно лёгкой.
Он слегка согнул её пальцами, и дерево жалобно затрещало.
Тикки немедленно перестал давить.
— Сколько? — спросил Тикки.
— Два дублона, — крякнул продавец.
— За это?
— За удочку,да — тот подставил руку, чтобы Тикки положил два дублона.
— Это не удочка, засунешь их себе в одно место, — сказал себе под нос Тикки.
Продавец закатил глаза и убрал руку.