Кроме того, требовались команда, провизия, ремонт и разрешения на стоянку.Иными словами, собственный корабль означал не свободу, а бесконечную череду новых обязанностей.
Тикки отломил кусок хлеба и отправил его в рот.
— Нет, — пробормотал он.
— Пока обойдёмся без этого.
Он снова посмотрел на карту.В оригинальной истории его персонаж должен был встретить капитана Грика Бортоломьо через определённое время, присоединиться к его команде и погибнуть, спасая главного героя.Но сейчас Тикки находился далеко от тех событий.
У него было несколько дней до того, как корабль Бортоломьо должен был появиться в «Чёрной Кости». К сожалению не два дня, потому что его забросило намного дальше двух дней.
И даже после этого никто не заставлял его знакомиться с капитаном, предлагать свои услуги или становиться частью его команды.Он мог просто уйти в другой порт или же наняться рыбаком, пока есть время.
«Даже можно накопить достаточно денег, чтобы купить небольшой корабль и жить на этом острове, где никто не знает, что будет потом.»
Впервые с момента своего появления в этом мире будущее не казалось ему полностью предопределённым.
Тикки медленно выдохнул.
— Вот так, — сказал он самому себе.
За соседним столом пухлый малый громко рассмеялся, а на улице закричал торговец.Из гавани донёсся скрип корабельных снастей.
А где-то далеко, под тёмной поверхностью моря, медленно двигалось нечто огромное.Тикки этого не видел и очень надеялся, что никогда не увидит.
Он доел похлёбку, аккуратно сложил карту и убрал её в мешок.Затем поднялся, расплатился с хозяином и направился к выходу.
Свобода не была богатством и не гарантировала безопасности.И уж точно не обещала, что жизнь в Аркантале станет простой.Но сегодня Тикки Ди-Каспер наконец-то получил возможность выбирать, что делать дальше.А пока он собирался выбрать самое разумное из всех возможных решений.
«Найти дешёвую кровать, поесть от души и выспаться, это то, что сейчас важно.»
А завтра, разобраться, как заработать на жизнь, не приближаясь к морским чудовищам ближе, чем на несколько сотен миль, пока у него не так развит уровень или его умения.
Он открыл дверь и вышел на улицу.Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая крыши «Чёрной Кости» в медный цвет. Ветер приносил с моря прохладу, и впервые за долгое время Тикки не чувствовал необходимости оглядываться на каждый всплеск за бортом.Он сделал несколько шагов, остановился и посмотрел на свою левую ладонь.
Три чёрные линии внутри круга были скрыты рукавом.Тикки поправил ткань, убедился, что метку не видно, и продолжил путь.
— Ну что ж, — тихо сказал он.
— Начнём с малого.
Напротив, с наступлением сумерек порт словно пробуждался заново, возвращались рыбацкие лодки, грузчики заканчивали разгрузку, а возле складов появлялись люди, которые предпочитали вести свои дела подальше от дневного света.
Тикки шёл вдоль улицы, придерживая мешок на плече.
Он уже успел выяснить стоимость ночлега, поесть и немного осмотреться. Результаты были неутешительными.
Деньги у него имелись, но их было недостаточно, чтобы спокойно жить, не задумываясь о завтрашнем дне. Если он продолжит снимать комнату в трактире, то довольно скоро обнаружит, что его жалованье исчезло, а вместе с ним исчезла и возможность выбирать, чем заниматься дальше.
Следовательно, требовалось найти источник дохода.
Постоянный, безопасный и желательно такой, при котором никто не станет кричать ему в лицо, угрожать ножом или предлагать отправиться ночью на остров, где, по слухам, обитает проклятый капитан без головы.
Тикки остановился возле деревянного столба, на котором висели объявления.
Большинство из них были написаны углём на обрывках бумаги. Одни обещали хорошую плату за разгрузку торговых судов, другие приглашали желающих присоединиться к рыбацким командам. На третьем объявлении красовалось неуклюже нарисованное изображение черепа, под которым кто-то крупно вывел:
«Требуются смелые люди для сопровождения груза. Оплата высокая. Вопросов не задавать».
Тикки прочитал надпись дважды.
— Нет, — решил он, махнув рукой.
Он даже не стал выяснять, что именно представлял собой груз.В его знаниях об этом мире существовало простое правило.
«Если кто-то обещал высокую оплату и заранее запрещал задавать вопросы, значит, либо работа была смертельно опасной, либо заказчик собирается кого-нибудь обмануть.»
Иногда оба варианта совпадали.Тикки двинулся дальше.Следующее объявление предлагало наняться матросом на торговое судно. Оплата была умеренной, но работа требовала длительных переходов между островами.
Он остановился, посмотрел на объявление и тут же вспомнил Безглазого.Огромный глаз, поднимающийся из чёрной воды.Деревянный борт, содрогающийся от удара, крики матросов.
И собственное тело, забившееся в бочку с такой скоростью, словно внутри него внезапно проснулся олимпийский чемпион по бегу с препятствиями.
Тикки медленно покачал головой.
— Наелся морских приключений, пока не надо.
Он продолжил идти, именно тогда ему пришла в голову мысль, которая поначалу показалась настолько простой, что он даже остановился посреди улицы.
«Рыбалка, а это возможно лучшее вложение в начале пути..»
Сначала Тикки не придал этой мысли особого значения.Рыбалка была обычным занятием. В любом портовом городе находились люди, которые зарабатывали на жизнь тем, что забрасывали сети в воду, вытаскивали улов и продавали его на рынке. Никаких особенных навыков, по крайней мере на первый взгляд, для этого не требовалось.
Конечно, у него не было ни лодки, ни снастей, ни опыта.
Но лодка была необязательна. Можно было рыбачить с берега или с причала. Снасти стоили денег, зато их можно было купить.
«А опыт…»
Тикки посмотрел на свои руки.Они были худыми, пальцы, длинными, ладони покрывали мелкие мозоли от работы с картами, канатами и корабельными инструментами. Ничего особенного. Но он и не собирался ловить морских чудовищ голыми руками.
Ему требовалась обычная рыба.И желательно такая, за которую кто-нибудь согласится заплатить.