Они шли уже больше часа узкими, вонючими задворками Ларейна. Харистофор вёл их уверенно, выбирая такие проходы, где даже крысы ходили с опаской. Где-то далеко позади время от времени раздавался приглушённый лязг доспехов и крики стражи — погоня не утихала полностью.
Лиор шёл напряжённый, постоянно оглядываясь. Вейнара держалась рядом, но каждый шаг давался ей тяжелее — кровь снова проступила сквозь повязку на боку.
Наконец Лиор не выдержал тишины.
— Ты знаешь что-нибудь о Бессформенном? — спросил он резко, почти требовательно.
Харистофор замедлил шаг, но не остановился. Он бросил на Лиора короткий, оценивающий взгляд.
— Знаю, что лучше к нему не приближаться, — ответил он тихо. — Есть один человек… Кертил. Он уже несколько лет одержим этой штукой. Говорит, что хочет получить её, чтобы «спасти мир». Мол, только он сможет правильно ей распорядиться.
Лиор нахмурился.
— И ты ему веришь?
Харистофор тихо хмыкнул. В этом звуке не было веселья.
— Я вообще мало кому верю. Но Кертил… он не просто ищет. Он готов на всё. И, возможно, знает о Бессформенном больше, чем большинство живущих сейчас.
Вейнара, которая до этого молчала, вдруг напряглась. Её голос прозвучал холоднее обычного:
— Кертил… Ты уверен, что это именно он?
Харистофор посмотрел на неё с лёгким интересом, но ответил не сразу.
— Уверен в том, что слышал. А ещё слышал… что Бессформенное уже давно не свободно. Кто-то якобы пережил конец целой эпохи и до сих пор существует. Затаился где-то. — Он сделал паузу, потом добавил почти небрежно: — В каком-то другом разломе.
Лиор сразу ухватился за слово.
— Разлом? Что это такое?
Харистофор пожал плечами. Цепи на его поясе тихо звякнули.
— Ничего я про них толком не знаю. Только слухи. Говорят, это не просто дыры в мире. Это… другие места. Другие времена. Туда нормальному человеку лучше не соваться.
Он внезапно остановился у старой, полуразрушенной арки в городской стене. За ней виднелся узкий тёмный проход, ведущий наружу.
— Здесь мой путь заканчивается. Дальше — сами. Если хотите выйти незаметно — идите. Но советую не задерживаться. За вами уже идёт не только Элдрик. Стража тоже начала искать всерьёз.
Лиор не двинулся с места.
— Почему ты нам помогаешь? — спросил он прямо. — Ты нас даже не знаешь. Рискуешь из-за каких-то чужих беглецов. Что тебе с этого?
Харистофор повернулся к ним лицом. В полумраке его глаза снова блеснули красноватым оттенком.
— Скажем так… мне не нравится, когда кто-то пытается всех «очистить». Мир и без того достаточно скучный. — Он улыбнулся уголком рта, но улыбка вышла холодной. — А Кертил… если вы действительно решите его искать, будьте осторожны. Он не из тех, кто просто делится знаниями.
Вейнара смотрела на него пристально, будто пыталась прочитать что-то за словами.
Харистофор уже собирался уходить, когда Лиор спросил напоследок:
— А где этот Кертил сейчас?
— Далеко, — ответил Харистофор, уже шагнув в тень. — В другом городе. На другом континенте. Веларис, кажется. До него плыть долго. Очень долго.
Он растворился в темноте почти бесшумно. Только лёгкий шелест плаща и тихий звон цепей остались после него.
Лиор и Вейнара остались вдвоём у арки.
Где-то позади, в городе, снова раздался далёкий лязг доспехов и крики стражников. Погоня приближалась.
Вейнара тихо выдохнула и прислонилась плечом к Лиору.
— Кертил… — произнесла она почти шёпотом. — Это имя я уже слышала. Давно. И оно никогда не приносило ничего хорошего.
Лиор смотрел в темноту, куда ушёл Харистофор.
— Мы влезли в чужую игру, — тихо сказал он. — И правила нам никто объяснять не собирается.
За стеной начиналась ночная дорога.
А где-то очень далеко, в другом разломе, кто-то продолжал ждать.