─ Фу-ух… ─
С густым клубом синеватого дыма выдохнутый воздух осел на странице поискового сайта на экране монитора.
[Здравствуйте, уровень соответствия вакансии недостаточно высок, в настоящий момент мы не рассматриваем вашу кандидатуру. Спасибо!]
Взгляд Су Цзиня слегка помрачнел от раздражения, и он с бесстрастным лицом закрыл всплывающее окно.
Только он собрался продолжить поиски другой конторы, как лежащий под рукой телефон задрожал. Обернувшись, он подхватил аппарат и принял вызов.
─ Алло? Сяо Су?
Услышав этот до боли знакомый хрипловатый голос, Су Цзинь скривил губы в насмешливой ухмылке: ─ Лао Ли? Соскучился? Неужто без меня дела в компании совсем встали?
─ Ты что себе позволяешь?! ─ раздался в трубке голос Лао Ли, в котором сквозило едва сдерживаемое бешенство. ─ Тебя отправили с клиентом договариваться, а ты его избил! Поделом я тебя уволил, разве не так?! Господин Ван просто решил немного подурачиться после пары рюмок со Сяо Цзин, ну переборщил с напором, подумаешь – домогательства! Тебе обязательно было строить из себя рыцаря в сияющих доспехах?!
─ Тебе сколько лет, а всё веришь, будто мир награждает хороших людей? С этим господином Ваном я связываться не могу, ты хоть понимаешь, за ним какая силища стоит?!
─ Ну, раз он умеет летать на самолетах, наверное, емкость его аккумулятора не меньше тридцати тысяч миллиампер-часов.
─ Ты… хорош мне мозги пудрить! ─ Лао Ли на том конце провода поперхнулся и шумно втянул ноду. ─ Я вечерком с большим трудом вытащил господина Вана, сейчас он лично требует твоих извинений! Стоит тебе извиниться, и дальше всё уладится, я даже готов дать тебе еще один шанс. Сам подумай, я ведь всегда ценил тебя больше всех…
Дзынь!
Лампочка под потолком резко моргнула, и Су Цзинь, прищурившись, поднял голову.
Стоило ему опустить взгляд, как на экране компьютера выскочило назойливое окно.
[Системная рекомендация: по результатам отбора вы подходите на должность «управление особыми рисками» в нашей компании. Желаете немедленно отправить подробное резюме? Да / Нет]
Приняв это за спам-рекламу, Су Цзинь инстинктивно потянулся закрыть окно, но болтовня Лао Ли в ухе продолжалась, рука замерла, а с губ сорвался короткий смешок.
─ Лао Ли, меня зовут во множество мест, неужто ты думаешь, будто я держусь за твою паршивую работу? ─ С этими словами он нажал на мышку и наугад ткнул в подтверждение.
─ Я знаю, что ты у нас гордый, но хорохориться-то зачем? Ты столько лет пахал в компании и зарабатывал прилично, но при этом вечно сидишь на мели… Думаю… вряд ли тебе хочется лишиться этой должности?
Су Цзинь выпустил очередную порцию дыма, помолчал пару секунд и произвел: ─ Ладно, на сей раз я проиграл. Господин Ван сейчас рядом с вами, да? Извиниться можно, но давай условимся: я склоняю голову, а завтра меня возвращают в офис на прежних условиях.
─ Я как раз зову господина Вана, только устрой его так, чтобы он остался доволен, и я тут же восстановлю тебя на работе! А после тебе придется еще разок лично принести ему извинения перед всеми, чтобы, так сказать, старые обиды смыть улыбкой, глядишь, и этот контракт поручат вести тебе. ─ Нетерпеливый голос Лао Ли доносился до Су Цзиня вперемешку с шагами.
Судя по звуку, собеседник явно включил громкую связь.
Подождав немного, он услышал в трубке смутно различимый мужской голос:
─ Алло?..
─ Какое тебе «алло», я твой отец.
Бросив эту легкую фразу, Су Цзинь тут же сбросил вызов и небрежно отбросил телефон в сторону.
Слегка потревоженный посторонними мыслями, он вернулся к поиску работы.
Вспылить, броситься на защиту слабого, а потом оказаться оклеветанным и потерять работу… Вляпаться в такую историю и впрямь тошно.
Впрочем, жалеть о содеянном не стоило. Столько лет прожив среди людей, человек всегда должен платить за свои поступки, пусть даже за добрые.
По крайней мере, на душе у него было легко: оставаться человеком куда важнее денег, да и с его навыками без работы он не останется.
Одна за другой на экране мелькали вакансии.
Только он собрался кликнуть на следующую страницу, как за спиной раздался стук в дверь.
Раздалось два удара, и всё стихло.
─ Кто там?! ─ крикнул Су Цзинь через плечо и поднялся с кресла, направляясь к выходу.
Распахнув дверь… он опустил взгляд на пол.
Там лежала посылка.
Подняв ее, Су Цзинь вернулся в комнату, чувствуя, как на душе скребутся смутные сомнения.
Он вроде бы ничего не заказывал, да и на дворе почти восемь вечера, что за курьеры в такое время?
Заметив на посылке правильный адрес и свое имя, Су Цзинь успокоился: наверняка прислали рулон туалетной бумаги, который он недавно урвал за грош по купону на торговой площадке.
Вскрыв коробку ножницами, он увидел лежащий внутри лист формата А4, сплошь исписанный мелким шрифтом.
Небрежно отбросив бумагу в сторону, он обнаружил под ней изысканный черный портфель и прозрачную маску.
─ Мм? ─ Су Цзинь растерянно моргнул.
За годы работы он повидал немало портфелей, но этот явно стоил целое состояние.
Строгий, элегантный стиль и какая-то невыразимая премиальная фактура так и притягивали взгляд.
Но кому могло прийти в голову прислать ему такую вещь? Да и маска эта к чему?
Одолеваемый загадками, Су Цзинь взял в руки портфель для осмотра.
Стоило пальцам скользнуть по краю, как он нащупал что-то холодное и металлическое, похожее на рукоять.
Когда же предмет показался целиком, брови Су Цзиня взлетели вверх.
Пистолет? Серебристый до блеска, изящный и роскошный.
Он взвесил его на ладони – вещица оказалась тяжелой.
Ого, к портфелю теперь в подарок идет брендовая зажигалка?
Не раздумывая ни секунды, Су Цзинь нажал на спуск.
«Бах!»
Грянул выстрел, и из дула вырвался сноп пламени.
Пуля со свистом ушла по косой траектории и впилась в потолок.
А над стволом потянулся тонкий сизый дымок…
─ Я… твою мать! ─
От неожиданности Су Цзинь втянул голову в плечи, а в голове образовалась пустая звенящая пустота.
Оружие… настоящее боевое оружие?!
Механическим движением повернув шею, Су Цзинь в упор уставился на серебристый пистолет.
Судорожно вздохнув пару раз и немного придя в себя, он броском метнулся к кровати, задернул шторы и спрятал пистолет под матрас.
Сделав еще несколько шагов назад, он почувствовал, как испуганная дрожь внутри чуть-чуть отступила.
Волна жуткого недоумения и липкого страха накрыла его с головой.
Бандиты? Ошиблись адресом? Прислали прежнему жильцу?
Нет, на посылке были указаны его собственные имя и телефон, ошибки быть не могло.
Храбрый по своей натуре, он прекрасно понимал, что в цивилизованном обществе огнестрельное оружие – вещь серьезная, и велика вероятность того, что он случайно ввязался в какую-то опасную авантюру.
Снова глянув на коробку, Су Цзинь сфокусировал взгляд.
Одним прыжком оказавшись у стола, он схватил тот самый лист бумаги, который только что счел рекламной листовкой.
Его напряженный, полный тревоги взгляд пробежал по строчкам, и в ту же секунду по телу словно пропустили разряд тока!
[Поздравляем, отправленное вами резюме получено и одобрено нашей компанией. Начальный комплект канцелярских принадлежностей выдан, вскоре для вас начнется испытательный срок.]
[Через два часа вы будете перемещены в умирающий мир, незамедлительно свяжитесь с клиентом и обеспечьте его безопасность в начале апокалипсиса. Как только клиент обретет способность к выживанию в пустошах, миссия будет считаться завершенной, и компания вернет вас обратно.]
[На время выполнения задания компания предоставит вам необходимую базовую помощь, включая, но не ограничиваясь: переводчик языков, обмен валюты, документы… Никому не раскрывайте информацию о компании и выкладывайтесь на полную.]
[При успешном выполнении задания вы получите официальное трудоустройство и доступ к расширенным полномочиям компании.]
[В случае провала – выживайте как знаете.]
Стоило дочитать до этого места, как на макушке уведомления вспыхнула багровая линия, не сопровождаемая ни языками пламени, ни дымом, ни даже малейшим теплом.
Лист бумаги тлел сверху вниз пугающим образом, не оставляя после себя даже пепла.
Когда огонь сожрал большую часть листа, рука Су Цзиня разжалась, позволяя обгорелому клочку кружась спланировать на пол.
Под его ошеломленным взглядом огненная черта наконец поглотила самую нижнюю строчку с подписью… Компания с неограниченной ответственностью «Небесное Дао».
…
(Благодарю всех старых читателей за поддержку, извините, что заставил ждать! Надеюсь, эта книга вам понравится! Это моя третья самостоятельная работа, здесь совершенно новое мироустройство, никак не связанное с предыдущими двумя. Шутками и отсылками балуйтесь на здоровье, но всерьез их не воспринимайте.)