Оплакивая свою участь, Су Цзинь резко качнулся назад и бессильно осел на пол, судорожно и прерывисто вздымая грудь.
Сколько себя помнил, он всегда считал себя парнем отчаянным и оптимистичным, да и по жизни всё складывалось именно так!
Даже в офисной мясорубке, паря на галерах корпораций, он держал спину прямо.
Но на сей раз он испугался по-настоящему, страх сковал его по рукам и ногам…
Су Цзинь запустил пальцы в волосы, терзаемый бездонным раскаянием.
Я сам во всем виноват, с самого начала свернул не туда.
Если бы тогда не согласился бухать с клиентом, не нарвался бы на неприятности; не нарвался бы – не пришлось искать новую работу; не искал бы новую работу – не попал под насильственное распределение и не угодил в эту дыру!
─ Эй, компания… кто-нибудь меня слышит? – сглотнув вязкую слюну, робко позвал Су Цзинь, не сводя напряженного взгляда с пустоты.
Ответа не последовало – вокруг царила мертвая тишина, он разговаривал сам с собой.
Ценность сотрудника в корпоративной среде в общих чертах равна его рыночной стоимости за вычетом издержек на смену работы.
Работяги-энтузиасты, готовые вылизывать начальству задницы и боготворить компанию, как раз и демонстрируют высочайшую степень зависимости от своего места и чудовищные издержки при увольнении, а потому летят под сокращение первыми.
Если же такого кадра припрет к стенке угроза увольнения, стоит ему вывалить на стол автокредит, ипотеку да жену с детьми в качестве заложников системы, как компания берет его в ежовые рукавицы, а причитающиеся выплаты усыхают до копеек.
С самого выпуска из стен института Су Цзинь взял эту аксиому на вооружение, непрерывно совершенствуя искусство аппаратных интриг и вертикального управления. В офисе он всегда держался с царственным достоинством, и даже капризные клиенты смотрели на него с уважением.
Пока коллег по цеху пачками выметали волнами сокращений, он сидел на своем месте как скала. Если бы не тот грандиозный залет, Лао Ли ни за что не решился бы его уволить.
Но у этой проклятой корпорации Абсолютной ответственности Небес даже тени человеческой не сыскать – тут начальство не только не построишь, до него банально не доорешься!
Так он просидел на полу до самого заката.
Последний лучик солнца угас над головой Су Цзиня, погружая комнату в сумеречную мглу.
В темноте Су Цзинь яростно растер лицо руками и в очередной раз тяжело выдохнул.
Поднявшись на ноги, он включил свет, прекратил заниматься самоедством, и черты его лица постепенно разгладились.
После чего решительным шагом направился в туалет.
Раз уж дело зашло так далеко!
Остается лишь отбросить иллюзии, готовиться к борьбе и выполнять задание!
То, что корпорация к нему не лезет, можно считать благом – по крайней мере, есть надежда, что за ним никто не подглядывает через замочную скважину.
С тех пор как эта невидимая хрень заговорила с ним напрямую, ему всё время казалось, что на него таращатся тысячи невидимых глаз.
Из-за этого он даже в сортир боялся сходить, терпел целый день.
Интересно, как с этой проблемой справлялись герои сетевых романов, сталкиваясь со всякими системами и древними духами в голове?
…
На следующее утро лучи солнца пробились сквозь стекло, падая прямо на лицо Су Цзиня.
Тот поморщился, веки дрогнули, и после долгой внутренней борьбы он всё же приоткрыл глаза, цепляясь за призрачную надежду.
Перед глазами по-прежнему маячил незнакомый потолок спальни: хотя он к этому и готовился, на сердце всё равно скребли кошки.
Единственным утешением служило то, что вчерашние сомнительные листья не вызвали никаких побочных эффектов.
До конца света оставалось ровно шесть дней!
Проспав всю ночь не раздеваясь и ворочаясь с боку на бок, он забылся тревожным сном от силы часа на два-три.
Кое-как умывшись в ванной, Су Цзинь вышел в гостиную, бросил косой взгляд на окна, заклеенные двумя листами белой бумаги, и уселся за обеденный стол.
Извлекши из кармана блокнот и буханку хлеба, он принялся жевать и одновременно делать пометки.
С Фу Циндай уже обо всем условлено: он обосновался прямо напротив, и едва её выпишут из больницы, она сразу же прибежит к нему.
Три дня он понаблюдает за обстановкой, а если она не объявится, придется самому наведаться в психиатрическую лечебницу.
На данный момент капризы клиентки отошли на второй план, куда важнее было готовить плацдарм для выживания.
Осталось шесть дней, и стратегические запасы питьевой воды, продовольствия и медикаментов нужно сформировать в промышленных масштабах.
Но главная заноза – вода… Источники заразятся, а восполнять запасы станет неоткуда.
Потребление колоссальное, сжать объем невозможно, да и удельный вес воды превосходит любые другие припасы.
Если хранить её в емкостях, чудовищная масса начнет давить на крошечный пятачок пола, и перекрытия просто не выдержат такой нагрузки. А если расставлять баклашки по всей квартире – бездарно расходуется полезная площадь.
Строительные стандарты этого мира ему неведомы, да и проектная документация далеко не всегда совпадает с реальностью на стройплощадке.
Качество работы гастарбайтеров не гарантирует качества стройматериалов, а о степени износа конструкций вообще думать не хочется.
Именно поэтому, прикидывая варианты во время вчерашней аренды, он и принял спонтанное решение снять сразу две квартиры.
Нормальному человеку на сутки требуется около двух литров питьевой воды, так что одной тонны воды при строгой экономии одному человеку хватит на полтора года.
Однако в экстремальных условиях, при ранениях или прочих форс-мажорах расход неизбежно возрастет.
Стоит также заложить в расчеты Фу Циндай с родителями… а возможно, придется привлекать и других выживших, чтобы повысить шансы группы.
Две квартиры, четыре тонны воды, распределенные по периметру строго над несущими стенами – такой расклад выглядит наиболее разумным и надежным, с солидным запасом прочности.
Значит, потребуется сорок стотролитровых емкостей… можно поискать тару покрупнее, а под них подложить деревянные щиты для равномерного распределения веса.
Понадобятся также таблетки для обеззараживания, пищевая пленка – чтобы предотвратить испарение…
Су Цзинь аккуратно фиксировал всё в блокноте, затем на секунду замер и перевернул страницу, переходя к плану продовольственного снабжения.
Без углеводной базы не обойтись, но за крупой придется ехать на окраину, да и картонных коробок докупить, чтобы грузчики доставили всё под покровом ночи.
Иначе лишние глаза во дворе создадут массу проблем… придется заранее задобрить охрану у шлагбаума, сославшись на масштабный переезд.
Помимо углеводов, необходимы жиры и белки – сойдут как растительные масла в канистрах, так и животные жиры.
Идеальным источником белка стал бы протеиновый порошок, но судя по уровню развития местного рынка, индустрия фитнеса здесь находится на нулевой отметке – во всяком случае, по дороге сюда он не заметил ни единого спортзала.
Значит, придется отступить на второй рубеж и закупать сухое молоко: в нем и комплекс витаминов, и усваивается легко, и хранить удобно, и калорийность на высоте.
Прочие микроэлементы придется добирать аптечными витаминами.
Проведя за расчетами и набросками около двадцати минут, Су Цзинь перевернул лист.
С едой и водой разобрались, на очереди главное – оружие. Промышленность в этом мире уже развита, и массовое применение огнестрела неизбежно.
Но ввязаться в нелегальный оружейный рынок пока не представляется возможным. Он уже закидывал эту удочку Фу Циндай – простым смертным стволы не положены.
Пути получения туманны, а финансовые и юридические риски запредельны.
Имеющиеся у него семь тысяч вдобавок к деньгам Фу Циндай – вчера он пересчитал всё, вышло чуть больше двадцати пяти тысяч юаней.
На полноценную закупку припасов едва хватает, про оружие придется забыть; да от огнестрела в текущих реалиях толку немного.
Во-первых, без тренировок расход патронов будет катастрофическим, а пополнять боезапас негде.
Во-вторых, если грохот выстрелов привлечет толпу зомби, пользы от них ноль… судя по всему, в ближайшей перспективе огнестрел эффективнее всего работает как психологический фактор против живых оппонентов, но сейчас худой мир лучше доброй ссоры.
Имеющегося у него арсенала пока хватит.
Следовательно, упор в вооружении нужно делать на холодное стальное оружие: идеальны длинномеры, можно заглянуть в хозтовары, прикупить стальных труб, а дальше доработать их с помощью тесаков и топоров.
А если удастся раздобыть лук со стрелами – вообще сказка, сидя в укрепленном убежище можно спокойно оттачивать навыки.
Только вот…
Су Цзинь вытащил карту и принялся выискивать на ней бойню.
Будь он сейчас в возрасте бесшабашного уличного бойца, перспектива кромсать живую плоть не только не испугала бы, а скорее раззадорила.
Но после стольких лет в корпоративных окопах, помимо священного трепета перед буквой закона, у него пропорционально крепло понимание хрупкости человеческой жизни.
Драться он не боялся, но махать тесаком по живым людям, пусть даже это ходячие мертвецы… в критический момент его наверняка охватит паника.
Однако когда придет час расплаты, ствол не должен дрогнуть, а рука – сбиться!
Иначе малейшая оплошность будет стоить головы.
Главная добродетель взрослого человека – никогда не переоценивать собственные силы.
Пожалуй, помимо первоочередной задачи по адаптации на местности, ему необходимо в срочном порядке найти бойню и попрактиковаться на тушах, чтобы пройти курс психологической десенсибилизации.