Заметив неладное, Циндай в ужасе отшатнулась и закричала:
─ Брат… кхе-э… кхм!
Только она разинула рот, как Су Цзинь в судорогах протянул руку и попытался зажать ей губы.
Вот только состояние его было ужасным, пальцы не слушались, и один из них угодил девушке прямо в горло.
Циндай тут же оттолкнула его и согнулась в три погибели от приступа рвоты.
Выпрямившись, она увидела, как Су Цзинь отчаянно машет руками, мгновенно сообразила, стиснула зубы и потащила его за собой на кровать.
Споткнувшись, Су Цзинь рухнул на мягкие простыни.
Лицо его исказилось от дикой боли, глаза вылезли из орбит, а на лбу вздулись толстые вены.
Он бился и корчился на постели, словно червяк, покрошенный солью.
Яд! Яд! Шоколад оказался смертельным ядом!
─ Кхм… кхе… ─ обезумев от страха, Су Цзинь судорожно полез пальцами в горло, пытаясь вызвать рвоту.
Циндай торопливо подтащила мусорное ведро, готовая ко всему.
Спустя минут десять безумной возни Су Цзинь плашмя завалился на спину, тяжело хрипя, пока приступ наконец не отступил.
─ Братик… ты как? Что с тобой? ─ Циндай вся дрожала от испуга.
─ Живой… ха-ха… чуть не помер, ─ слабо отмахнулся Су Цзинь, чувствуя, как утихает панический страх.
Пищевое отравление. С самого момента перемещения он оберегал себя от каждой мелочи.
И всё же угодил в ловушку.
К счастью, местный шоколад действовал резко, но отпускал тоже быстро.
Переведя дух еще через пару минут и убедившись, что тело снова слушается и он может двигаться, Су Цзинь приподнялся на локтях.
Циндай тут же затараторила: ─ Братик, тебе нельзя есть шоколад? Ты раньше его пробовал?
─ Да… пробовал, только не ваш, ─ хрипло ответил Су Цзинь, поднимаясь и направляясь к столу за портфелем.
Он вытащил из сумки плитку шоколада, купленную в супермаркете дома.
Наскреб ножом чуть-чуть порошка и повернулся к Циндай: ─ Протяни руку.
Девушка послушно протянула белое запястье, позволив ему растереть шоколадную пыль тыльной стороне ладони.
─ Ой! ─ Кожу тут же обжогом прохватило огнем, она покраснела, и Циндай испуганно отдернула руку, прижимая её к груди. ─ Братик, ты что творишь? Что это?…
─ Простой эксперимент… Вытрись, ─ Су Цзинь швырнул ей пачку влажных салфеток.
Выходит, шоколад из обоих миров для здешних обитателей – смертельный яд.
Даже простого контакта с кожей хватает для мгновенной реакции.
Сильнейшая аллергия, отек дыхательных путей, жжение в желудке – съешь он больше плитки, и точно бы отдал концы.
Коротко собравшись, Су Цзинь направился к двери и на ходу бросил: ─ Я пошел. Отдыхай, не забудь выйти послезавтра вечером.
─ Помню! ─ изо всех сил кивнула Циндай.
Перебросившись дежурными любезностями с четой Фу, Су Цзинь быстрыми шагами вернулся в свою квартиру.
Первым делом он размешал пару кружек соленой воды и влил в себя.
Затем принялся вызывать рвоту до тех пор, пока его окончательно не вывернуло наизнанку.
Прислонившись спиной к косяку ванной, он хотел подняться, но нога соскользнула, и он снова беспомощно рухнул на кафель.
Утирая слёзы, выступившие от рвотных позывов, Су Цзинь почувствовал жгучую жалость к себе.
Чуть не расстаться с жизнью из-за куска шоколада – до чего же он докатился?!
Вот блин дерьмо, разве это жизнь для человека?
Каждый день как на иголках, словно к горлу нож приставили.
Но времени в обрез, отдыхать еще рано…
…
Пронаблюдав за часами около часа, Су Цзинь с тяжелым сердцем и измотанным телом спустился вниз.
Время, оговоренное с лавкой зерна, поджимало: с минуты на минуту должна была прибыть машина с припасами.
Прождав у входа в двор с десяток минут, он увидел медленно подкатывающий к подъезду фургон.
Размахивая руками, Су Цзинь навел машину прямо к крыльцу.
Стоило ей остановиться, как из кабины выпрыгнули двое крепких парней и принялись выгружать товар.
Мешки с мукой, крупой и канистры с маслом были наглухо замотаны в плотные картонные коробки, так что содержимое оставалось скрытым.
Один из грузчиков, таща ношу, бросил: ─ Хозяин, впервые встречаю покупателя вроде тебя. Всё запечатано наглухо, да еще доставка посреди ночи – в чем секрет-то?
Су Цзинь через силу улыбнулся и отмахнулся: ─ Никаких секретов. Наша контора благотворительностью занимается, недавно склад водой затопило. Эта партия – для детей из бедных семей, а упаковка такая, чтобы штампы удобнее наносить было. Я днем на службе, вот по ночам и вожусь.
─ Понятно! Тяжело тебе приходится. За доставку денег не возьму – считай, мы с братом тоже свой вклад внесли.
Сотрудники зерновой лавки прониклись уважением и задвигались быстрее, закончив работу минут через десять.
─ Ну всё, хозяин, товар выгружен, мы поехали!.
─ Погодите!
─ Чего еще, хозяин? ─ грузчики замерли на месте.
Помявшись секунду, Су Цзинь заговорил: ─ Да… ничего особенного. Слышал я, на нашем городском химзаводе утечка была, выброс вредный поднялся высоко. Вроде бы в обычные дни не мешает, но если дождь пойдет – ни в коем случае не попадайте под капли. И воду из крана не пейте, от нее рак бывает!
─ Ох ты… правда что ли? По новостям ни слова не было, впервые слышу… Спасибо, хозяин!
….
До наступления апокалипсиса оставалось всего два дня!
Ночь прошла в полудреме, и утром он снова встал с красными от недосыпа глазами.
Усталость на лице Су Цзиня накопилась уже настолько, что скрывать её было бессмысленно.
Схватив блокнот, не умывшись и не почистив зубы, он наскоро собрался и выскочил за покупками.
Вернувшись домой только к закату, он не прекращал суетиться ни на минуту.
Щели в окнах четвертого этажа были наглухо проклеены скотчем, шторы плотно задернуты.
На подоконнике пятого этажа соорудили временный козырек, чтобы максимально защитить рамы от затекания воды.
Края подоконников обшили тонким железом и щедро смазали толстым слоем машинного масла.
На первом и втором этажах стояли решетки, так что зомби при всем желании не полезут.
Да и толку с того – даже с когтями вздумай карабкаться, мигом соскользнешь вниз.
Закончив с приготовлениями, Су Цзинь постучал в дверь квартиры Фу.
Открыл снова Фу Ху – всё с той же радушной улыбкой.
─ Товарищ директор…
─ Всё готово? ─ голос Су Цзиня звучал глухо, сквозя невыносимой усталостью.
Он попытался изобразить улыбку, но лицо одеревенело, и ничего не вышло.
Почувствовав неладное в атмосфере, Фу Ху облизнул губы: ─ Да… всё готово, директор, заходите, взгляните.་
Внутри на полу уже лежали три составных лука, сотня с лишним стрел и горсть всякой мелочевки пестрых расцветок.
Там же громоздились солнечная панель, аккумуляторы и инвертор.
Увидев это, Су Цзинь немного оттаял от прежнего напряжения, кивнул: ─ Отлично, пусть пожитки пока побудут у вас. Послезавтра я уйду из дома, чтобы разобраться с нашими делами.
─ Директор… ничего страшного не случилось? ─ заметив его состояние, опасливо осведомился Фу Ху.
Су Цзинь покачал головой: ─ Ничего. Только что вести пришли: боевой товарищ на задании погиб… Извините, пару дней побуду не в форме, а послезавтра снова загляну.
….
На следующий день, к вечеру.
Весь скарб рассортирован по местам и проверен, бочки доверху налиты водой.
Су Цзинь сидел за обеденным столом; после долгого и яростного трения мочалкой кожа на теле горела огнем.
Однако сейчас он лишь отрешенно глядел в пространство перед собой, уставившись на клетку на столе.
В глазах отчетливо читались усталость, тревога и страх. Жара стояла невыносимая, но руки и ноги против воли мелко дрожали от холода.
В клетке с десяток крыс безуспешно пытались прогрызть прутья – точно так же и он сам, запертый в этом мире, отчаянно цеплялся за жизнь.
Достаточно ли я подготовился? Сумею ли преодолеть это испытание?
Су Цзинь медленно скосил глаза на настенные часы: стрелки как раз показывали ровно одиннадцать.
После этой ночи начнется конец света…