Тем временем...
Переулок слабо освещал мерцающий уличный фонарь, отбрасывая длинные тени. В высоком небе висела луна, озаряя всё вокруг серебристым сиянием. Изгороди и стены глушили далекий гул машин — здесь, в узком проходе, царила тишина.
У входа на холостом ходу урчал элегантный чёрный автомобиль. В салоне с изящной, расслабленной осанкой восседала леди Лиан, словно полностью контролировала происходящее.
В тонких пальцах с алым маникюром она держала телефон, слегка постукивая по солону. На экране висел значок недавно завершённого вызова.
Она устремила взгляд на имя контакта:
Алистер/Мастер Спейд.
Чуть заметно улыбнувшись, она опустила телефон на колени. Её проницательный взгляд заскользил по стеклу, ловя лунные блики, и она тихо прошептала:
— Похоже, всё именно так, как я и подозревала.
— Алистер… это Мастер Спейд.
Она смолкла на мгновение, переваривая открытие.
— Обладать такой аурой… и в столь юном возрасте…
— Он действительно поражает… Настолько, что жаль упускать прямую помощь Мастера Спейда…
Она взглянула на портфель, лежавший на соседнем сиденье подле её призыва. Коснувшись холодного металла пальцами, она вновь повернулась к окну:
— Но если с Мастером Спейдом переговорить напрямую не выйдет… — Она усмехнулась и скрестила руки. — Я всегда могу наладить связь с Алистерам.
Проследив за пролетающими по трассе аэромобилями, она добавила: — С нетерпением жду нашей встречи.
...
Тем временем... Мегаполис 3, Сектор 5
Свет в аукционном зале погас, погрузив пространство в полутень, где ярким светом вспыхнули парящие голограммы.
Монументальное здание из металла и стекла знали многие — здесь расположился аукцион Официального Союза.
Внутри витало возбуждение: нарядные посетители тихо шептались, а ткани их дорогой одежды переливались под неоновыми бликами проекций.
Квинтон сидел неподалёку от сцены, вальяжно откинувшись на спинку кресла и отстраненно изучая присутствующих.
Его быстрый, расчетливый взгляд цеплял деталь за деталью. Рядом с ним расположилась спутница, чей вспыльчивый нрав уступал лишь её красоте.
Длинные темно-фиолетовые волосы волнами спадали по ее спине. Фиолетовые глаза впились в сцену, а пальцы подергивались от нетерпения.
Вира оставалась напарницей Квинтона и — хоть она ни за что не признала бы этого вслух — одной из самых надёжных его соратниц.
Она вечно выглядела недовольной, но в каждом её движении рядом с Квинтоном проглядывала уважительная дистанция.
Страха она не знала, нет. Но прекрасно понимала, на что способен этот человек, и умела вовремя сдерживать свой гнев.
— Зачем нам этот камень? — Вира уперлась взглядом в сцену и плотно скрестила руки.
— Что ценного в обыкновенном булыжнике?
Квинтон чуть повернулся, легко ухмыльнувшись: — Это далеко не обычный камень, Вира. — Он говорил спокойно, с лёгкой шутливостью, но тщательно подбирая слова.
— Этот «булыжник» откроет нам путь к союзу с невероятно могущественной фигурой. С тем, кто защитит нас в грядущих потрясениях.
— И гарантирует нам победу.
Он косо взглянул на неё с ироничной искрой в глазах.
— Повелитель Драконов.
В глазах Виры блеснул интерес, хотя недоверие никуда не исчезло: — Повелитель Драконов? Ты уже шестой раз вспоминаешь этого типа. Кто он вообще? Возносишь его так, словно он божество какой-то.
— И как выкуп лота на аукционе заставит его с нами сотрудничать?
Губы Квинтона тронула улыбка. Он не торопился раскрывать подлинные детали о Повелителе Драконов, сохраняя привычную таинственность и переведя взгляд на выходящего ведущего.
— Всё просто, дорогая Вира: в артефакте скрыт ключ к редчайшему ресурсу. К тому, что поможет Повелителю спасти близкого человека. Забрав лот себе, мы получим неоспоримый рычаг давления и гарантированную поддержку.
Вира прищурилась. Она всё ещё сомневалась, но интрига зацепила её за живое.
Она лишь шумно выдохнула, решив довериться чутью Квинтона.
На сцену поднялся аукционист — подтянутый мужчина в строгом костюме с голографическим гарнитурным элементом. Его усиленный динамиками голос разнёсся по залу.
— Дамы и господа, — поставленным тоном произнёс он, — приветствую вас на сегодняшнем исключительном вечере!
Выдержав паузу и окинув взглядом ряды, ведущий кивнул представителю Союза, подавая сигнал выносить первый лот.
Служитель в тёмном костюме выкатил лёгкую парящую платформу, бесшумно скользившую над полам. На ней покоился резной футляр, поверхность которого переливалась энергетическими пульсациями.
Сама шкатулка состояла из тёмного светопоглощающего сплава, создававшего вокруг мерцающий ореол.
Остановив платформу, служитель снял защиту коротким считыванием кода с наручного модуля. Воздух прорезал тихий звук активации: ~Пип-пип!~
Крышка откинулась, открывая кристалл размером с ладонь, зависший внутри силового поля. ~Ву-у-ум!~ — от барьера пошел низкий гул.
♢♢♢♢
💬
*Как вы думаете:*
*1. Удастся ли Квинтону заполучить кристалл или кто-то перебьет его ставку?*
*2. Как Повелитель Драконов отреагирует на попытку Квинтона использовать этот кристалл как рычаг давления?*
*Делитесь своими теориями в комментариях, безумно интересно ваше мнение!*