2024 год, Япония. В вагоне Синкансэна, направляющегося в Токио.
— Логан, я, честно говоря, уже подумал: я старик, от которого нет никакой пользы. Даже если я вернусь в Святой Престол, я вряд ли смогу помочь епископу Эрнсту. Может, сделаем так? Ты просто скажешь епископу, что я болен, очень серьезно болен, и не могу совершать дальние поездки…
Старый священник в обычной сутане, с улыбкой, полной безысходности, без умолку говорил, обращаясь к седому белокожему мужчине с нахмуренными бровями, сидевшему рядом.
Возможно, священник довел его до головной боли, а может, он слишком долго не отдыхал. Логан потянулся, потер виски и произнес тоном, не терпящим возражений:
— Мартин, мы знакомы столько лет, не нужно разыгрывать этот спектакль. Ты же знаешь, я не могу нарушить приказ начальства. Если мне приказано доставить тебя обратно, я обязательно это сделаю.
— Конечно, можешь попытаться сбежать, если сможешь… Ладно, мне нужно умыться. А ты сиди здесь.
Сказав это, Логан встал и, не дожидаясь ответа Мартина, направился в туалет в передней части вагона.
Зайдя в туалет, Логан открыл кран, набрал воды и плеснул себе на лицо, сильно растирая, пытаясь взбодриться.
«Фух…»
Опершись руками о раковину и глядя на свое отражение, Логан внезапно почувствовал головокружение, а веки стали невероятно тяжелыми.
В тот момент, когда он чуть не уснул, его глаза резко закрылись и тут же открылись!
В них вспыхнул острый, пронзительный блеск!
«Это…»
«Логан» посмотрел на белого мужчину в зеркале, одетого в черный костюм, белую рубашку и черный галстук, и в его глазах появилось удивление.
«Логан…?»
Да, теперь Логан сменил фамилию на Чжан.
Глядя на это лицо, которое хоть и постарело, но оставалось знакомым, Чжан Сюань был потрясен.
Честно говоря, до этого момента он был уверен, что, скорее всего, больше не встретит никого из тех, кого знал в инстансе Городок Лакмор.
Потому что после выхода из того инстанса он специально искал в интернете информацию о Городке Лакмор и Дне Тьмы, но так ничего и не нашел.
Как будто места под названием «Лакмор» никогда не существовало.
И те фанатики Дня Тьмы, казалось, тоже никогда не появлялись.
Надо сказать, что, возможно, инстанс Городок Лакмор не был самым сложным или опасным, который пережил Чжан Сюань.
Но по своей продолжительности он определенно был самым изматывающим.
Сотни культистов Дня Тьмы, навалившихся на него, утомили Чжан Сюаня и физически, и морально.
Если бы не помощь «Ковбоя из городка» Тренка, «Рыцаря Храма» Логана, а также старых друзей из спецотряда SWAT Сан-Диего, Чжан Сюань не смог бы гарантировать, что ему удастся уничтожить всех этих культистов.
В общем, встретить старого друга Логана таким образом было для Чжан Сюаня одновременно и утешительно, и немного абсурдно.
«Логан… тоже состарился…»
Чжан Сюань посмотрел в зеркало, потрогал свое постаревшее лицо и седые волосы, невольно усмехнувшись.
В то же время он обратил внимание на системное сообщение.
. . . . . .
[В последний день 2023 года Папа Римский Святого Престола по некой причине пал. Сейчас Святой Престол остро нуждается в новом лидере, и среди всех епископов, имеющих право на преемство, Епископ Эрнст и Епископ Нолан являются наиболее вероятными претендентами на этот трон Пастуха. Борьба за власть неизбежна. В условиях этого масштабного столкновения за власть, способного повлиять на весь мир, станешь ли ты, сопровождающий некоего ключевого персонажа обратно в Рим, следующей жертвой…]
. . . . . .
Что?!
Папа Римский пал?
В последний день 2023 года?!
Жертва?!
В этом отрывке было много информации, и Чжан Сюаню потребовалось некоторое время, чтобы ее переварить.
Главная причина, по которой Чжан Сюань сразу не сориентировался, заключалась во… времени.
Чжан Сюань достал из кармана телефон и включил экран.
На дате четко значилось:
1 января 2024 года!
В реальном мире был конец 2023 года, но только середина декабря, до 31 декабря оставалось еще около десяти дней.
Это означало, что временная линия инстанса, в котором он находился, была… будущим?!
Такое с ним впервые.
Чжан Сюань впервые узнал, что время инстанса не ограничивается прошлым, но может включать и будущее.
«Это, черт возьми, захватывающе…»
Чжан Сюань почувствовал возбуждение. Хоть это всего лишь через десять дней, но это будущее!
Он вполне может использовать текущую временную линию инстанса, чтобы получить много важной информации и разведданных о ближайшем будущем!
Но…
«Сначала успокойся…»
Чжан Сюань взял себя в руки. Содержание инстанса явно важнее, чем информация о будущем.
Из этого сообщения Чжан Сюань понял, что Логан должен сопроводить важного человека обратно в Рим.
А последние слова, «жертва», ясно указывали на то, что миссия по сопровождению не будет простой.
В ней, несомненно, кроются некие неизвестные опасности и тайны.
Сначала нужно выяснить, кто является целью сопровождения.
Подумав об этом, Чжан Сюань быстро обшарил себя.
К сожалению, Логан не носил с собой никакого оружия или снаряжения.
Но для Чжан Сюаня, у которого была [Карта поддержки снаряжением сестры Джоанны], это не было проблемой.
В кармане пиджака Чжан Сюань нашел билет на Синкансэн, на котором четко были указаны вагон и место Логана.
Вагон 11, место 065.
В кармане брюк Чжан Сюань нашел карту-ключ от отеля и ключ от Ауди RS.
Что касается телефона…
Чжан Сюань хотел проверить, не сохранил ли Логан какую-либо важную информацию в телефоне.
Но кто бы мог подумать, что Логан установил пароль разблокировки!
У Чжан Сюаня не было его воспоминаний, поэтому открыть телефон он, естественно, не мог.
«Похоже, после того как сойду, придется искать ремонтную мастерскую…»
Подумав об этом, Чжан Сюань открыл дверь туалета и вышел.
Синкансэн в Японии похож на скоростные поезда в Стране Дракона, по крайней мере, расположение сидений примерно одинаковое.
Чжан Сюань вошел в одиннадцатый вагон. Вагон был очень просторным, пассажиров мало, всего несколько человек.
Он сразу увидел место 065.
И тут же заметил Мартина, сидевшего на месте 064.
Этот Мартин был не кем иным, как Отцом Мартином из Католической Церкви Святого Джона в Городке Лакмор.
Но… как он внезапно оказался здесь? Имеет ли это отношение к инциденту в Городке Лакмор?
Чжан Сюань, у которого сразу возникло множество вопросов, невозмутимо подошел.
В этот момент Отец Мартин с добродушной улыбкой тихо разговаривал с маленьким мальчиком, сидевшим рядом.
Мать мальчика сидела рядом, на ее лице тоже была нежная улыбка, и она время от времени вставляла пару слов.
Однако, поскольку они говорили по-японски, а Логан явно не знал японского, Чжан Сюань, кроме нескольких часто слышимых слов, не мог понять, о чем они говорят.
— А, Логан, ты вернулся? Долго же ты умывался…
Увидев, что «Логан» вернулся, Отец Мартин кивнул Чжан Сюаню и перешел на английский:
— Я подумал, ты прав, я не могу требовать от тебя нарушения обетов. Я должен извиниться, Логан, я был слишком эгоистичен.
Чжан Сюань кивнул, ничего не говоря, и окинул взглядом мать и сына, сидевших рядом.
Издалека Чжан Сюань не заметил многого, но теперь, подойдя ближе…
Чжан Сюань явно почувствовал, что с этой парой что-то не так.
Мальчику было около одиннадцати-двенадцати лет, он был одет в школьную форму, его взгляд был заторможенным, а под глазами были синяки, как будто он давно не спал.
Когда Отец Мартин говорил с ним, он все время смотрел вниз и не отвечал.
На запястье, небрежно выглядывающем из-под рукава, виднелись синяки, как будто его раньше связывали веревкой.
Что касается женщины рядом с мальчиком…
Судя по одежде, она была домохозяйкой из не очень богатой семьи, внешность не выдающаяся, но она была типичной мягкой японской молодой женщиной.
На руках у нее были шелковые перчатки, скрывавшие следы на ладонях.
В левой руке она держала телефон, а на коленях лежал деревянный ящик, край крышки которого был небрежно приоткрыт.
Поскольку цель миссии еще не была активирована, Чжан Сюань не стал предпринимать никаких действий. Он кивнул Отцу Мартину и сел на свое место.
Теперь расположение четырех человек было примерно таким:
[Окно | Женщина, мальчик | Проход | Чжан Сюань, Мартин | Окно]
В этот момент в вагоне раздался громкий голос.
После того как было сказано что-то по-японски, это повторили по-английски:
— …Станция Нагоя. Пассажиров, выходящих на этой станции, просим приготовиться к выходу…
Нагоя?
Чжан Сюань посмотрел в окно.
И, повернувшись, он встретился взглядом с Отцом Мартином.
Чжан Сюань поднял бровь:
— Что?
— Ничего, просто немного ностальгия…
Отец Мартин улыбнулся:
— Десять лет, как десять дней, кажется, время пролетело очень быстро. Мы снова встретились, я постарел, и ты тоже. Я слышал, ты тоже готовишься к выходу на пенсию. Это твое последнее задание?
— Ага, — Чжан Сюань был немногословен.
Однако холодность Чжан Сюаня не повлияла на энтузиазм Мартина, и он продолжил говорить:
— Говоря о нашей последней встрече… Ты помнишь Отца Йорка из Городка Лакмор?
Услышав это, Чжан Сюань кивнул, показывая, что помнит.
В конце концов, это был человек, в которого он вселился в инстансе Городок Лакмор, как он мог его забыть?
— Эх… — Отец Мартин вздохнул, говоря об этом:
— Говоря об Отце Йорке, я, честно говоря, очень восхищаюсь им. Он был по-настоящему избранным Богом человеком. Он прекрасно знал, что все, что он делает, в конце концов приведет к суду, но все равно выбрал этот путь, чтобы уничтожить последователей дьявола и спасти невинных… Если я не ошибаюсь, когда Святой Престол передал его полиции, я помню, ты даже специально просил за него? Какая жалость…
— Жалость о чем?
— К сожалению, преступление и заслуга не могут быть взаимозачтены. То, что он сделал, для многих тогда было ужасным преступлением, сравнимым с военным.
Сказав это, Отец Мартин посмотрел в окно.
Поезд уже прибыл на станцию, и на платформе стояли толпы ожидающих пассажиров.
— На сегодняшний день он уже десять лет сидит в тюрьме. Если бы у него был шанс снова обрести свободу, возможно… он бы, как и те люди снаружи, сел на поезд и посмотрел на пейзажи этой новой эпохи.
Чжан Сюань не ответил.
Но в его сердце уже бушевал шторм.
Чжан Сюань давно подозревал, что инстансы связаны, но когда его догадка подтвердилась, он все равно не мог сдержать эмоционального всплеска.
После того как он вернулся в реальность… неужели произошло так много всего?
Отец Йорк был отправлен в тюрьму полицией?!
И сидел там целых десять лет?!
Информации было слишком много, и Чжан Сюань не знал, что ответить.
Отец Мартин, увидев, что «Логан» молчит, подумал, что тот погрузился в воспоминания, и тоже, что было редкостью, замолчал, сидя на месте и глядя в окно.
Когда поезд остановился и двери открылись, внутрь хлынули толпы пассажиров.
Изначально просторный вагон сразу стал намного теснее.
— Ой, простите…
Когда молодой человек в комбинезоне с пробором на голове проходил мимо Чжан Сюаня, его рюкзак случайно задел Чжан Сюаня за руку.
Чжан Сюань оглядел его с ног до головы, кивнул, но ничего не ответил.
По стечению обстоятельств, место этого молодого человека в комбинезоне находилось прямо за Чжан Сюанем.
В течение следующих нескольких минут мимо Чжан Сюаня проходили люди, и вскоре все окружающие места были заняты.
Чжан Сюань, который наблюдал за всем с момента входа первого пассажира, уже почувствовал что-то необычное.
Поэтому Чжан Сюань встал, снял пиджак, повернулся и положил его на багажную полку над сиденьем.
Это действие сразу привлекло много взглядов.
Среди этих взглядов были любопытные, недоуменные, а также… злобные.
Чжан Сюань, используя это движение, оглядел вагон, скользя взглядом по всем присутствующим.
Многие, почувствовав на себе взгляд Чжан Сюаня, быстро опустили головы.
«Людей немало…»
Чжан Сюань, снова севший на свое место, был немного взволнован и одновременно взглянул на Отца Мартина.
Что же этот парень держит в руках, что привлекло столько убийц…
— Что случилось? Тебе жарко?
Увидев, что Чжан Сюань снял пиджак, Отец Мартин спросил.
В этот момент в голове Чжан Сюаня раздался системный сигнал.
[Задание активировано!]
[Цель задания: Сопроводить Отца Мартина обратно в Рим!]
[Достижения задания: Единственный защитник (самостоятельно уничтожить всех врагов, осмелившихся напасть на Отца Мартина), Не стареющий духом (убить не менее тридцати врагов голыми руками или холодным оружием), Рыцарь Славы (соблюдать Восемь заповедей рыцаря)!]