Ему нужна настоящая сила

Они добрались до спальни почти бегом.

Итсуки первым осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. За ней царила привычная ночная тишина. Все дети уже спали, а слабый лунный свет пробивался через окно и тонкой полосой ложился на деревянный пол, едва освещая кровати, шкаф и оставленные на столе игрушки.

На первый взгляд здесь ничего не изменилось.

Всё оставалось таким же, как несколько часов назад. Те же кровати, те же стены, те же спящие дети. Приют словно продолжал жить своей обычной жизнью, совершенно не замечая того, что произошло этой ночью.

Итсуки пропустил Рэну внутрь, после чего сам бесшумно зашёл следом. Дверь они закрыли медленно, стараясь не издать ни единого лишнего звука. Даже тихий щелчок замка показался в ночной тишине слишком громким.

Оба ребёнка замерли и несколько секунд прислушивались.

Ничего.

Ни шагов в коридоре, ни голосов. Только спокойное дыхание спящих детей и едва слышный шум ветра за окном.

Беловолосый парнишка первым нарушил неподвижность. Он молча направился к своей кровати и лёг, стараясь вести себя так, будто этой ночью ничего необычного не произошло.

Будто они не пробирались в кабинет Розы. Будто не стояли возле окна и не слышали разговор последователей. Будто имя Буми не прозвучало вместе со словами о его смерти.

Рэна последовала за ним, но лечь не смогла.

Она медленно села на край своей кровати и опустила голову. Её пальцы крепко сжали край одеяла, а взгляд застыл где-то перед собой. Несколько секунд девочка просто сидела неподвижно, пытаясь удержать внутри всё то, что накопилось за эту ночь.

Но больше удерживать это было невозможно.

По её щекам снова покатились слёзы.

Рэна закрыла рот ладонью, пытаясь не издать ни звука. Но сдерживаться становилось всё труднее. Плечи девочки мелко задрожали, а слёзы продолжали стекать по щекам, несмотря на все попытки их остановить.

Перед глазами снова возник Буми.

Его улыбка, звонкий голос, постоянные шутки и то, как он каждый раз с такой уверенностью говорил, что обязательно станет самым великим героем. Тогда его слова казались обычными детскими мечтами. Иногда смешными, иногда слишком громкими, но всё равно настоящими.

Рэна сильнее зажмурилась.

"Буми... Почему это произошло с тобой?"

Губы девочки задрожали.

"Ты ведь обещал..."

Новая волна слёз заставила её опустить голову. Она вспомнила, как ещё совсем недавно они все сидели вместе в игровой комнате. Буми спорил с Итсуки, смеялся, придумывал очередную игру и снова говорил о том, каким великим героем однажды станет.

Всё это казалось таким обычным.

Настолько обычным, что Рэна никогда не могла представить, что однажды место Буми просто останется пустым.

Что он не вернётся.

Девочка прижала ладони к лицу, пытаясь спрятаться хотя бы от собственных воспоминаний. Но теперь они не исчезали. Наоборот, одно за другим возвращались в её голову, становясь всё отчётливее.

И вместе с ними постепенно начали всплывать слова, услышанные этой ночью.

"Большинство детей умерло..."

Рэна резко открыла глаза.

Перед ней снова возникло лицо Вагина.

"Но в итоге и он тоже умер..."

Рэна задрожала. Она отвернулась к стене, словно это могло помочь отгородиться от услышанных слов, но голос Вагина продолжал звучать в её голове. С каждой новой секундой становилось всё труднее убедить себя, что она могла неправильно его понять.

"Эксперимент..."

Рэна крепче обхватила себя руками.

"Фактор Сущности Разрушения..."

Эти слова были слишком чужими и страшными для неё. Она не до конца понимала, что именно они означали, но теперь знала достаточно, чтобы увидеть за ними судьбу детей, которых один за другим забирали из приюта.

Перед глазами начали появляться их лица.

Тех, кого забрали до Буми.

Тех, чьи кровати теперь пустовали.

Тех, о ком ей говорили, что они стали героями.

Рэна смотрела в стену, но уже не видела её. В памяти один за другим всплывали знакомые дети, их голоса, улыбки, игры, обычные разговоры, которые раньше казались совершенно незначительными.

"Они тоже..."

Мысль оборвалась.

Рэна не смогла заставить себя закончить её.

Новый поток слёз заставил девочку снова закрыть лицо руками. Она больше не пыталась понять, что именно произошло и зачем взрослые делали всё это. Не пыталась найти объяснение словам последователей или придумать оправдание тому, что услышала.

Слишком много всего произошло за одну ночь.

Слишком много правды она узнала всего за несколько минут.

И среди всех этих страшных слов, как бы далеко ни уводили её мысли, постоянно возвращалось одно и то же лицо.

Буми.

Рэна опустила руки и посмотрела перед собой сквозь слёзы.

"Я больше никогда его не увижу..."

От этой мысли девочка тихо всхлипнула.

Она легла на кровать и подтянула одеяло к себе, но слёзы не прекращались.

Мысли продолжали сменять друг друга, становясь всё более спутанными.

Буми.

Эксперимент.

Буми.

Сущность Разрушения.

Буми.

Дети, которых забрали из приюта.

Снова Буми.

Рэна уже не могла отделить одно от другого. Воспоминания смешивались со словами, услышанными этой ночью, а усталость постепенно становилась сильнее страха и боли.

Её дыхание стало медленнее и тяжелее. Плач постепенно стихал, превращаясь лишь в редкие всхлипывания. Слёзы ещё продолжали стекать по щекам, но сил вытирать их уже не осталось.

Рэна почти перестала различать собственные мысли. Сознание медленно погружалось в сон, унося вместе с собой обрывки воспоминаний и страшных слов.

Но даже сквозь сон она отчётливо услышала чей-то тихий смех.

Девочка едва заметно нахмурилась.

Этот голос мог принадлежать только Итсуки.

"Почему он смеётся?.."

Рэна не понимала этого.

Она попыталась открыть глаза, но веки казались слишком тяжёлыми. Тихий смех ещё несколько мгновений звучал где-то рядом, постепенно растворяясь в глубине её сознания.

А затем мысли окончательно оборвались…

И Рэна погрузилась в глубокий сон.

***

Наступил новый день.

Игровой зал снова был наполнен детьми, но теперь их голоса звучали гораздо тише, чем раньше. В помещении стало непривычно просторно. Там, где ещё несколько дней назад стояли десятки детей, теперь оставались лишь редкие группы.

Рэна стояла в общем строю рядом с Итсуки, опустив руки вдоль тела. Она смотрела прямо перед собой, стараясь не думать о событиях прошлой ночи.

Но взгляд сам собой скользнул в сторону.

Рэна обернулась.

Детей действительно осталось совсем немного.

Пустые места между ними казались гораздо заметнее, чем раньше. Кровати, которые когда-то были заняты, теперь пустовали. Исчезли знакомые лица, привычный шум, бесконечные игры и разговоры.

Теперь здесь осталось лишь несколько детей.

И Рэна уже знала, почему.

Она опустила взгляд, стараясь не показывать своих эмоций.

В этот момент рядом с ней раздался знакомый голос.

Рэна повернула голову.

Итсуки смотрел прямо на неё и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Рэна, ну что? Давай расскажем какую информацию мы смогли получить.

Рэна некоторое время смотрела на него, словно не до конца понимала, что именно он имеет в виду. Она всё ещё не могла отойти от смерти близкого ей человека.

Парень же стоял рядом с ней и совершенно был спокоен в своих рассуждениях.

Рэна слегка сжала пальцы.

— Что именно ты хочешь?

Итсуки улыбнулся.

— То, что мы узнали…

Я в кабинете Розы. Ты возле окна — всё просто.

Он говорил спокойно, почти буднично, словно собирался рассказать о чём-то совершенно обычном.

Рэна внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения.

— Я нашёл записи о каждом дне отбора, — продолжил Итсуки. — Оказывается, Роза всё это время следила за тем, каких детей выбирают последователи церкви. Более того, она сама давала им советы и помогала определять, кого стоит забрать следующим.

Рэна почувствовала, как внутри снова поднимается тяжёлое чувство.

— Значит... она действительно всё знала?

— Похоже на то.

Итсуки ненадолго замолчал, после чего его улыбка стала чуть заметнее.

— Но это ещё не самое странное. Я нашёл информацию об эксперименте по внедрению магического ядра.

Рэна слегка нахмурилась.

— Магического ядра?

— Да.

Итсуки посмотрел куда-то перед собой, словно сам пытался осмыслить найденное.

— Неужели такое вообще возможно?

До этого он слышал совсем другое.

Ему всегда говорили, что обычный человек не способен получить магические способности. Магия была чем-то врождённым, связанным с ядром, которое человек получал ещё при рождении.

Но теперь перед ним лежали записи, которые противоречили всему, что он знал.

Эксперимент. Внедрение магического ядра.

Обычные дети, которым пытались дать возможность стать магами.

Итсуки ещё раз взглянул на Рэну.

Он знал гораздо больше, чем собирался ей рассказать.

После всего, что произошло прошлой ночью, он уже понимал: некоторые вещи лучше оставить при себе. По крайней мере пока.

Ему было известно, что Рэну нельзя посвящать во всё.

Поэтому Итсуки лишь слегка наклонил голову и спокойно спросил:

— А что ты знаешь?

Рэна несколько секунд молчала.

Она опустила взгляд, вспоминая всё, что произошло за последние дни, после чего начала рассказывать Итсуки всё, что успела услышать прошлой ночью.

Брюнетка говорила тихо, иногда останавливаясь, чтобы подобрать слова, но постепенно рассказ становился всё подробнее. Она рассказала о разговоре последователей за окном, о словах Артемиса и Вагина, о детях, которые погибли во время эксперимента, и о том, что теперь собирались делать с оставшимися детьми.

Итсуки слушал её, не перебивая.

Его взгляд оставался прикован к Рэне, но улыбка постепенно исчезла с его лица. Он внимательно запоминал каждую деталь, словно пытался сопоставить услышанное с тем, что уже знал сам.

Когда Рэна наконец закончила, на несколько секунд повисла тишина.

Итсуки медленно поднял ладонь и закрыл ею лицо.

А затем тихо рассмеялся.

Сначала это был едва слышный смешок, но через несколько секунд он стал заметнее. Плечи мальчика слегка задрожали, а пальцы сильнее прижались к лицу.

Рэна непонимающе посмотрела на него.

— Почему ты смеёшься?

Итсуки не ответил сразу.

Рэна немного помолчала, после чего нахмурилась.

— Я ведь ещё вчера слышала, как ты смеялся во сне.

Она внимательно посмотрела на мальчика.

— Итсуки... что с тобой?

Несколько секунд он продолжал стоять неподвижно. Затем Итсуки медленно убрал ладонь от лица.

На этот раз улыбки на нём уже не было.

Его взгляд стал серьёзным, а голос прозвучал совершенно спокойно.

— Всё в порядке, Рэна.

Он сделал короткую паузу.

— Теперь всё будет хорошо.

В тот же момент к ним подошла одна из девочек.

Она несколько секунд стояла рядом, будто не решаясь вмешиваться в их разговор, а затем осторожно посмотрела сначала на Рэну, потом на Итсуки.

— А вы не знаете, куда пропала сестра Роза?

Рэна сразу повернула голову в её сторону.

— Пропала?

— Её уже целый день нет, — тихо ответила девочка. — Обычно она никогда не уходит так надолго…

Я утром думала, что она просто занята, но потом прошло ещё несколько часов, а она так и не появилась.

Рэна нахмурилась.

Теперь, когда она задумалась об этом, она действительно не могла вспомнить, чтобы сегодня хоть раз видела Розу. После вчерашнего разговора женщина словно исчезла из приюта. И это было особенно странно, учитывая, что раньше Роза почти всегда находилась рядом с детьми и следила за происходящим в игровой комнате.

— Я тоже её сегодня не видела...

Рэна опустила взгляд и ненадолго задумалась.

В голове снова мелькнули события прошлой ночи, но она быстро отогнала эти мысли. Сейчас перед ней стоял простой вопрос: куда могла уйти Роза?

Девочка всё ещё ждала ответа, поэтому Рэна снова посмотрела на неё.

— Может быть, она ушла по делам? — предположила Рэна, хотя сама не слишком верила в собственные слова.

— Возможно...

Девочка неуверенно кивнула, но по её лицу было видно, что этот ответ её не успокоил.

В этот момент за спиной Рэны послышался знакомый голос.

— Ну что же, Рэна...

Она обернулась.

Итсуки стоял всего в нескольких шагах от неё. На его лице появилась едва заметная, почти ехидная улыбка. Он смотрел на Рэну так, словно уже заранее знал, что она ответит.

— Думаю, тебе стоит отправиться и поискать сестру Розу.

Рэна удивлённо посмотрела на него.

— Мне?

— Конечно, тебе.

Итсуки слегка пожал плечами, после чего его улыбка стала ещё заметнее.

— А как же иначе? Без сестры Розы ведь никак, правда? Она же хотела сегодня прийти и рассказать нам всю правду.

В его голосе слышалась лёгкая насмешка, но Рэна не стала обращать на неё внимания. Она ещё раз посмотрела на девочку, затем перевела взгляд на дверь игровой комнаты.

Если Розы действительно не было здесь целый день, то узнать, куда она исчезла, действительно стоило.

— Хорошо, — уверенно ответила Рэна. — Я найду её.

Она развернулась и направилась к выходу.

Несколько детей проводили её взглядом.

Рэна шла спокойно, хотя внутри всё ещё оставалось неприятное ощущение, которое не давало ей покоя. После всего, что произошло прошлой ночью, ей всё меньше хотелось доверять происходящему вокруг.

Но она всё равно продолжала идти.

Вскоре Рэна вышла из игровой комнаты, а дверь медленно закрылась за её спиной.

Итсуки остался внутри.

"Какая глупая девчонка."

Он ещё несколько секунд смотрел на закрытую дверь, за которой исчезла Рэна. На его лице сохранялась лёгкая улыбка, но теперь в ней не осталось ни капли прежней доброжелательности.

В игровой комнате снова стало тихо.

Дети продолжили заниматься своими делами, почти не обращая внимания на произошедшее. Кто-то сидел на полу, перебирая игрушки, кто-то тихо разговаривал с соседями. Однако прежней атмосферы уже не было. Слишком много мест вокруг оставалось пустыми.

Прошло несколько минут.

Дверь игровой комнаты снова открылась.

В помещение вошли двое последователей церкви.

Итсуки сразу обратил на них внимание.

Они выглядели совсем иначе, чем в первый день отбора. Тогда их лица казались спокойными и уверенными, а движения — неторопливыми. Теперь же усталость была заметна даже при беглом взгляде. Один из мужчин слегка сутулился, второй время от времени потирал шею, словно за последние дни почти не спал.

Они о чём-то коротко переговорили между собой, после чего Вагин начал осматривать оставшихся детей.

Итсуки наблюдал за ними несколько секунд.

А затем снова улыбнулся.

Он поднялся со своего места и спокойно направился навстречу к взрослым.

Последователи заметили его приближение и остановились.

— Что тебе нужно, мальчик? — спросил один из них.

Итсуки остановился перед ними.

Несколько секунд он просто смотрел на обоих мужчин, словно обдумывал, стоит ли вообще начинать разговор.

После чего его улыбка стала немного шире.

— У меня есть к вам небольшое предложение.

Оба последователя переглянулись.

На их лицах впервые появилось настоящее удивление.

***

Тем временем…

Рэна начала искать сестру Розу с игровой комнаты.

Она заглянула туда, где женщина обычно проводила большую часть дня, после чего прошла дальше по коридорам приюта. Проверила небольшую комнату рядом с кухней, куда Роза иногда уходила поговорить с последователями, заглянула в комнату отдыха и даже несколько раз возвращалась к лестнице, надеясь заметить знакомую фигуру.

"Может быть, она просто ушла ненадолго?"

Эта мысль немного успокаивала Рэну, но с каждой новой пустой комнатой уверенность постепенно исчезала.

Она остановилась у лестницы и оглянулась по сторонам.

"Но куда она могла уйти?"

Рэна уже начинала чувствовать странное беспокойство. После вчерашнего разговора ей было трудно воспринимать исчезновение Розы как обычное совпадение.

Слишком много всего произошло за последние дни, а теперь женщина, которая знала гораздо больше, чем рассказывала детям, просто перестала появляться.

Девочка продолжала свои поиски по каждому из мест приюта…

Но Розы нигде не было—

Она проверила каждый уголок здания, где когда-либо видела сестру Розу. Иногда ей казалось, что за очередной дверью наконец окажется знакомая женщина, и Рэна уже готовилась её окликнуть, но каждый раз перед ней открывалось лишь пустое помещение.

— Где же она?

Ответа не последовало.

Рэна медленно продолжила идти по коридору. Её шаги отдавались тихим эхом от стен, а взгляд то и дело возвращался к дверям.

"Неужели с ней что-то случилось?"

От этой мысли девочке стало не по себе.

Она вспомнила слова Итсуки о том, что без Розы им никак не обойтись, и невольно задумалась, почему он так легко отправил её искать женщину.

Тогда его слова показались ей обычной шуткой.

Теперь же Рэна уже не была в этом уверена.

Время постепенно шло, а поиски всё так же не приносили результата.

Наконец Рэна вернулась обратно в коридор, ведущий к игровой комнате.

Она остановилась перед дверью и несколько секунд смотрела на неё, пытаясь понять, почему внутри появилось такое неприятное чувство.

Из-за двери доносились голоса детей.

Рэна осторожно взялась за ручку.

"Может быть, она уже вернулась?"

Девочка медленно открыла дверь.

И сразу заметила, что детей стало ещё меньше.

Двое детей стояли рядом с последователями, а спустя несколько мгновений взрослые повели их к выходу. Рэна замерла на месте, наблюдая за тем, как знакомые лица снова исчезают из игровой комнаты.

Она ничего не сказала.

Её взгляд медленно переместился дальше.

Итсуки стоял неподалёку.

Он спокойно наблюдал за происходящим, а на его лице всё ещё оставалась та же безмятежная улыбка.

Та самая улыбка, которую Рэна уже видела раньше.

Только теперь она почему-то казалась ей совсем другой.

Рэна резко развернулась и бросилась к Итсуки. Подбежав к нему, она схватила его за кофту и с непониманием посмотрела ему прямо в глаза.

— Почему ты их не остановил?!

Итсуки слегка вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел сначала на её руку, сжимавшую ткань рубашки, а затем снова на лицо Рэны.

— Я...

Он замолчал, будто не знал, что ответить.

Рэна продолжала держать его за кофту.

— Ты же всё знаешь!

Ты сам сказал, что мы должны узнать правду…

Мы теперь знаем, почему их забирают! Почему ты просто стоишь и ничего не делаешь?!

Беловолосый парень отвёл взгляд. Его прежняя безмятежная улыбка постепенно исчезла.

— Я не знаю, Рэна...

Он тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам.

— Я правда больше не понимаю, что мне делать.

Рэна замерла.

Перед ней снова оказался тот самый Итсуки, которого она знала раньше. Не уверенный в себе мальчик, который всегда придумывал планы, а обычный ребёнок, который впервые столкнулся с чем-то настолько страшным, что сам не смог найти решение.

Он посмотрел на неё и тихо продолжил:

— Я думал, что если мы узнаем правду, то сможем что-нибудь изменить…

Но теперь... я даже не знаю, с чего начать.

Рэна постепенно ослабила хватку.

Она несколько секунд смотрела на него, после чего медленно отпустила рубашку.

— Итсуки...

Он ничего не ответил.

Рэна опустила взгляд. Ей всё ещё было страшно, но теперь она хотя бы понимала, что не одна. Если даже Итсуки не знал, что делать, значит, им обоим придётся искать выход.

Она тихо кивнула.

— Хорошо. Тогда мы придумаем что-нибудь вместе.

Итсуки посмотрел на неё.

— Да.

Рэна ещё несколько секунд стояла рядом, не подозревая, что за его спокойным взглядом скрывалось совсем другое.

"Хах... Она действительно повелась на это."

Его улыбка едва заметно вернулась.

Итсуки снова посмотрел в сторону двери, за которой только что исчезли двое детей.

Теперь всё шло именно так, как он и хотел.

Итсуки несколько секунд молчал, опустив взгляд. Его плечи слегка дрогнули, а затем он внезапно сделал шаг к Рэне и схватил её за плечи.

— Рэна...

Его голос прозвучал совсем иначе. В нём больше не было прежней уверенности.

— Я действительно больше не могу.

Рэна удивлённо посмотрела на него.

Парень крепче сжал её плечи, словно пытался найти в ней хоть какую-то опору.

— Я думал, что смогу всё исправить…

Думал, что если мы узнаем правду, то найдём способ спасти остальных... Но я ошибся.

Он на несколько секунд замолчал, тяжело дыша.

— Я больше не знаю, что делать.

Рэна почувствовала, как внутри снова поднимается тревога.

— Итсуки...

Мальчик посмотрел ей прямо в глаза.

— Но у меня остался последний план.

Рэна замерла.

Итсуки оглянулся по сторонам, убеждаясь, что взрослые точно ушли из помещения. Затем он наклонился ближе к Рэне и заговорил почти шёпотом:

— Сегодня ночью мы должны сбежать отсюда.

Девочка широко раскрыла глаза.

— Сбежать?

— Да. Если останемся здесь, нас тоже заберут. Ты сама всё слышала. Но если мы уйдём ночью, пока последователи не заметят...

Он сделал короткую паузу.

— Тогда мы ещё сможем спастись.

Рэна смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное.

Именно в этот момент за их спинами раздался громкий голос.

— Рэна!

Они оба резко обернулись.

Та самая девочка, которая несколько минут назад спрашивала о сестре Розе, стояла неподалёку. Она смотрела прямо на Итсуки, и в её глазах читался настоящий страх.

— Не верь ему!

Рэна растерянно посмотрела на неё.

— Что?..

Девочка сделала шаг вперёд.

— Рэна, не верь Итсуки!

Её голос сорвался, но она тут же закричала ещё громче:

— Ведь он!!!

Она указала пальцем прямо на беловолосого юношу.

— Он!..

Девочка замолчала.

Её губы дрогнули, но следующие слова так и не сорвались с них. Она посмотрела на Рэну, затем на Итсуки, словно пыталась заставить себя сказать то, что уже было у неё на языке.

— Что я? — спокойно спросил Итсуки.

Он сделал шаг вперёд.

Затем ещё один.

На его лице появилась лёгкая улыбка, а когда он оказался в центре игровой комнаты, то медленно расставил руки в стороны, будто приглашая девочку продолжить.

— Ну же. Скажи это.

Девочка отступила на полшага.

Итсуки смотрел на неё без тени страха.

— Ты очень смелая девочка, — произнёс он с той же спокойной улыбкой. — Так скажи же, почему мне нельзя верить?

В игровой комнате постепенно становилось всё тише. Несколько детей перестали заниматься своими делами и начали наблюдать за происходящим.

Итсуки перевёл взгляд на остальных, а затем снова посмотрел на девочку.

— Может, у тебя есть собственный план?

Он слегка наклонил голову.

— Мы все хотим его послушать.

В его голосе звучало что-то почти насмешливое. Он будто специально подталкивал её к тому, чтобы она сделала следующий шаг.

Но Итсуки прекрасно понимал, почему она молчит.

Она не скажет.

Не здесь.

Не перед всеми.

Девочка знала слишком много, чтобы просто бросить правду вслух.

Она понимала, что за этими словами последует…

Если она расскажет Рэне всё, что знает об Итсуки, то он сможет рассказать всё им. А значит, вместе с правдой наружу выйдет и то, что она сама узнала.

Она не хотела умереть из-за этой правды.

Итсуки видел это по её лицу.

Он подошёл ещё ближе.

Теперь между ними оставалось всего несколько шагов.

Мальчик посмотрел ей прямо в глаза. Его улыбка стала едва заметной, а голос — спокойным и почти мягким.

— Нам всем сейчас тяжело.

Девочка молчала.

— Поэтому, если ты бросаешься пустыми обвинениями...

Итсуки сделал ещё один шаг.

— Так будь добра нести за них ответственность.

На несколько секунд повисла тишина.

Девочка всё это время продолжала смотреть на Итсуки. Её губы дрожали, а пальцы непроизвольно сжались на ткани рубашки. Она прижала ладонь к груди, словно пыталась успокоить бешено колотившееся сердце, и сделала несколько тяжёлых вдохов.

Наконец она опустила взгляд.

— Ничего… — тихо произнесла она.

Рэна удивлённо посмотрела на неё.

Девочка снова подняла глаза, но теперь уже старалась не встречаться взглядом с ним.

— Прости меня, Итсуки.

В игровой комнате снова повисла тишина.

Итсуки несколько секунд молча смотрел на неё. Затем его губы медленно растянулись в лёгкой улыбке.

— Вот и славно.

Он перевёл взгляд на остальных детей и спокойно оглядел игровую комнату.

— Так что думаю, сегодня мы все хорошо постарались.

После этих слов Итсуки направился к Рэне. Теперь на его лице уже не было улыбки. Взгляд стал серьёзным, а движения — спокойными и уверенными.

Рэна всё это время молчала.

Она продолжала смотреть на девочку, которая теперь стояла в стороне, опустив голову. Ей хотелось спросить, почему именно Итсуки нельзя доверять.

Что она хотела сказать? Почему остановилась? И почему потом сама извинилась перед ним?

Но чем дольше Рэна думала об этом, тем сильнее в её памяти всплывали совсем другие моменты.

Итсуки всегда был рядом.

Он помогал ей, когда ей было страшно. Придумывал планы, пытался разобраться в происходящем и даже тогда, когда остальные уже не знали, что делать, продолжал искать выход.

Даже вчера ночью именно он предложил им побыстрее сбежать.

"Может быть… я действительно ошиблась в нём?"

Рэна снова посмотрела на Итсуки. Он уже стоял рядом и спокойно ждал, пока она обратит на него внимание.

"Ведь Итсуки никогда не делал мне ничего плохого."

От этой мысли тревога внутри немного отступила. Она всё ещё не могла избавиться от странного чувства после слов девочки, но постепенно начинала убеждать себя, что, возможно, та просто ошиблась.

— Пойдём, — тихо сказал беловолосый юноша.

Рэна несколько секунд смотрела на него, после чего кивнула.

Они вместе вышли из игровой комнаты и осторожно закрыли за собой дверь.

Коридор встретил их привычной тишиной. Где-то далеко слышались приглушённые голоса взрослых, а слабый свет из окон ложился на деревянный пол.

Итсуки пошёл рядом с Рэной, и только когда они отошли достаточно далеко от игровой комнаты, он заговорил:

— Нам нужно ещё раз обсудить план побега.

Рэна кивнула.

После всего, что произошло, они оба понимали: если они действительно хотят выбраться из приюта, одной идеи уже недостаточно.

Им предстояло решить, когда именно они сбегут, как доберутся до выхода и что будут делать, если последователи церкви заметят их раньше времени.

***

Глубокая ночь окутала приют.

В спальне царила полная тишина. Дети давно уснули, и лишь редкое движение за окном напоминало о том, что за стенами здания всё ещё продолжалось тёмное время суток.

Рэна лежала на кровати с открытыми глазами.

Она уже несколько минут смотрела в потолок, не в силах уснуть. После всего, что произошло за последние дни, сон больше не казался ей чем-то естественным. Стоило закрыть глаза, как перед ней снова появлялись лица детей, которых забрали из приюта.

А затем — лицо той девочки.

"Не верь Итсуки..."

Рэна нахмурилась.

Она снова вспомнила её испуганный взгляд и то, как она в последний момент отказалась что-либо говорить.

"Почему она так сказала?"

Мысль не давала покоя.

Но рядом лежал Итсуки, который, казалось, уже делал вид, что спал. Его дыхание оставалось ровным и спокойным.

Рэна ещё несколько секунд смотрела в его сторону.

"Наверное, я просто слишком много об этом думаю..."

Она медленно закрыла глаза.

И тут рядом раздался едва слышный шорох.

Рэна сразу открыла свои веки.

Итсуки уже сидел на краю своей кровати. Он молча посмотрел на неё и приложил палец к губам.

Рэна ничего не сказала—

Мальчик осторожно поднялся и подошёл к двери спальни. Он взялся за ручку и начал медленно поворачивать её, стараясь не издать ни единого звука.

Дверь тихо приоткрылась.

За ней находился тёмный коридор.

Итсуки выглянул наружу, несколько секунд прислушался, а затем повернулся к Рэне.

— Пойдём.

Девочка бесшумно поднялась с кровати и подошла к нему.

Они вышли в коридор.

Итсуки так же осторожно прикрыл дверь, после чего достал что-то из кармана.

Рэна посмотрела на его руку.

На ладони лежала небольшая металлическая отмычка.

Она удивлённо подняла брови.

— У тебя откуда это?

Итсуки едва заметно улыбнулся.

— Нашёл кое-что полезное. Она не та, что была раньше.

Он покрутил отмычку между пальцами, после чего спрятал её обратно.

Рэна ещё несколько секунд смотрела на него, пытаясь понять, когда именно он успел её достать.

Но Итсуки уже повернулся к лестнице.

— Нам нужно спуститься на первый этаж.

— Зачем?

Итсуки остановился. На мгновение он посмотрел в сторону тёмного коридора, ведущего к лестнице.

— К заднему выходу. Там как раз можно незаметно пройти по боковой стене приюта.

Рэна молча посмотрела на него.

"Задний выход..."

Она вдруг почувствовала лёгкое напряжение.

Если Итсуки заранее нашёл отмычку и уже знает, куда им нужно идти, значит, он подготовился гораздо лучше, чем показывал днём.

Но сейчас было уже поздно возвращаться.

Рэна тихо кивнула.

— Хорошо.

Итсуки ничего не ответил. Он лишь сделал первый шаг к лестнице.

Брюнетка последовала за ним…

Они осторожно спустились на первый этаж.

Коридоры приюта ночью казались совершенно другими. Днём здесь постоянно слышались голоса детей, шаги взрослых и шум из игровой комнаты, но теперь всё вокруг погрузилось в почти полную тишину.

Итсуки шёл впереди, время от времени оглядываясь назад.

Рэна старалась не отставать. Она ступала как можно тише, стараясь не задеть даже старые деревянные доски пола. Каждый случайный скрип заставлял её на мгновение замирать и прислушиваться.

Но никто не вышел им навстречу.

Наконец они свернули в небольшой коридор, ведущий к задней части здания.

В конце находилась дверь.

Итсуки остановился перед ней и достал отмычку.

Несколько секунд он работал с замком, осторожно двигая металлический инструмент внутри скважины. В ночной тишине даже едва слышные щелчки казались слишком громкими.

Рэна стояла рядом и нервно оглядывалась по сторонам.

"Только бы нас никто не заметил..."

Раздался тихий щелчок. Замок поддался.

Итсуки медленно потянул дверь на себя. В помещение сразу ворвался прохладный ночной воздух.

Рэна невольно вздрогнула.

Они вместе вышли наружу…

И позади них остались только очертания родного приюта.

Только оказавшись на улице, Рэна поняла, насколько непривычно тихо здесь было ночью.

Приют стоял посреди большого участка земли, окружённого деревьями. Днём это место казалось ей знакомым и даже немного уютным. Здесь дети играли, бегали по двору, разговаривали друг с другом и иногда просто сидели на траве.

Но сейчас всё выглядело иначе.

Свет из нескольких окон едва пробивался сквозь тёмные стены здания. Некоторые окна уже полностью погрузились во тьму, и лишь слабые отблески луны позволяли различить их очертания.

Над приютом раскинулось глубокое ночное небо.

Луна освещала крышу холодным серебристым светом, а длинные тени от деревьев медленно двигались по земле.

Ветер время от времени проходил между ветвями.

Листья тихо шелестели, а тонкие ветки покачивались из стороны в сторону, словно деревья медленно двигались во сне.

Где-то вдалеке послышался ночной крик птицы.

Рэна остановилась.

Она обернулась и посмотрела на здание, из которого они только что вышли.

Ещё совсем недавно это место было для неё домом.

Здесь она выросла.

Здесь были дети, с которыми она проводила каждый день.

Здесь была Роза, которую она когда-то считала частью своей семьи.

А теперь Рэна впервые смотрела на приют со стороны и не могла избавиться от странного ощущения.

Будто это место больше никогда не сможет стать прежним.

Она медленно выдохнула.

"Мы действительно сбежали..."

На несколько секунд девочка просто стояла под холодным ночным небом.

Затем Итсуки тихо произнёс:

— Нам пора.

Рэна посмотрела на него и кивнула.

Они сделали первый шаг вперёд, оставляя приют позади.

Дети двинулись дальше, стараясь держаться ближе к деревьям. Лес начинался почти сразу за задней частью приюта, и густые тени от ветвей позволяли оставаться незаметными. Под ногами хрустели отдельные сухие ветки, а прохладный ночной воздух постепенно становился всё ощутимее.

Итсуки шёл впереди, время от времени оглядываясь на Рэну.

— Нам нужно добраться до основных ворот, — тихо сказал он. — Там есть большое дерево. Если заберёмся на него, сможем перебраться через стену.

Рэна посмотрела в сторону тёмного силуэта стены, который виднелся между деревьями.

— Ты уверен, что получится?

— У нас нет другого выбора.

Итсуки говорил спокойно, будто уже несколько раз продумал этот маршрут.

— Главное — не поднимайся слишком высоко. Нам нужно только добраться до верхней части стены, а дальше перелезем через неё.

Рэна кивнула и продолжила идти рядом с ним.

Постепенно они начали двигаться вдоль леса, стараясь не выходить на открытое пространство. Приют всё дальше оставался позади, а его стены почти полностью скрылись среди деревьев.

На несколько секунд Рэне даже показалось, что всё действительно получится.

Они смогут добраться до ворот.

Залезут на дерево.

Переберутся через стену.

И наконец окажутся снаружи.

"Может быть, мы действительно сможем выбраться..."

Рэна ещё раз посмотрела вперёд.

И тут вдалеке между деревьями мелькнул свет.

Она сначала не придала этому значения.

Затем появился второй.

А за ним ещё несколько.

Небольшие огоньки двигались между деревьями, постепенно приближаясь.

Итсуки резко остановился. Его взгляд сразу изменился.

— Нас заметили.

Рэна замерла.

— Что?..

Вдалеке снова блеснул свет фонаря. На этот раз гораздо ближе.

Итсуки больше ничего не объяснял. Он быстро схватил Рэну за руку и потянул за собой.

— Бежим!

Они сорвались с места.

Рэна едва успела сделать первый шаг, прежде чем Итсуки потащил её глубже в лес. Ветки хлестали по одежде, под ногами скользила влажная земля, а шум их шагов быстро разнёсся среди деревьев.

Позади продолжали двигаться огни фонарей.

И теперь они становились всё ближе.

Они продолжали бежать, пока деревья наконец не начали редеть. Ветки больше не цеплялись за одежду, а под ногами вместо мягкой лесной земли постепенно появилась ровная трава.

Ещё несколько шагов — и дети выбежали из леса.

Перед ними открылась большая площадка, за которой возвышалась каменная стена приюта. В её центре виднелись массивные главные ворота. Рядом со стеной действительно росло то самое одинокое дерево, о котором говорил Итсуки.

Но стоило Рэне увидеть его, как она резко остановилась.

Возле дерева кто-то стоял.

Вагин.

Рядом с ним находился Артемис, а между двумя мужчинами неподвижно стояло странное магическое существо.

По своей форме оно напоминало гигантскую сколопендру. Длинное сегментированное тело почти касалось земли, а по обеим сторонам располагалось множество тонких конечностей. Каждый шаг такого зверя, казалось, мог заставить землю содрогнуться.

Рэна застыла.

Итсуки тоже остановился.

Несколько секунд никто из них не двигался.

— Они уже здесь... — тихо произнесла Рэна.

Вагин медленно повернул голову в их сторону.

На его лице появилась знакомая улыбка.

Дети попытались отреагировать.

Но было уже поздно…

Магический зверь сорвался с места настолько резко, что Рэна даже не успела понять, что произошло.

Гигантское тело метнулось вперёд.

— Рэна!

Итсуки успел лишь протянуть руку.

Одна из частей существа резко обвилась вокруг девочки.

Рэна вскрикнула, когда множество конечностей сомкнулось вокруг её тела, полностью лишая возможности вырваться. Она попыталась оттолкнуть зверя руками, но тот лишь сильнее сжал её, удерживая на месте.

— Итсуки!

Мальчик резко рванулся к ней.

Но между ними уже находилось огромное тело магического зверя.

Рэна замерла—

Она больше не пыталась вырваться. Её руки всё ещё были прижаты к телу магическим зверем, а многочисленные конечности существа крепко удерживали её, не позволяя сделать даже шага. Девочка тяжело дышала, чувствуя, как с каждым вдохом холодный ночной воздух обжигает лёгкие.

Ещё несколько секунд назад она бежала.

Бежала изо всех сил, цепляясь за руку Итсуки и веря, что впереди находится свобода.

Теперь же всё закончилось.

Перед ней снова стояла стена приюта. Те самые ворота, до которых они так долго пытались добраться, находились всего в нескольких десятках метров. Рядом росло одинокое дерево, которое должно было стать их последним шагом к спасению.

Но теперь возле него стояли Вагин и Артемис.

А рядом с ними находилось существо, удерживавшее Рэну.

Девочка медленно опустила взгляд.

Трава под ногами слегка колыхалась от ветра. Где-то позади, в темноте леса, ещё слышался слабый шум ветвей, которые продолжали покачиваться так, будто ничего не произошло.

Всё вокруг оставалось прежним.

Ночное небо. Деревья. Стена. Ворота.

Но для Рэны всё это уже выглядело совершенно иначе.

"Неужели всё?.."

Она попыталась сделать вдох поглубже, но грудь сдавило от страха.

"Неужели мы всё-таки не смогли сбежать?"

Пальцы девочки слегка дрогнули.

Она снова попыталась пошевелиться, однако магический зверь лишь сильнее сжал её тело. Несколько его конечностей скользнули по одежде, окончательно лишая её возможности сопротивляться.

Рэна перестала бороться.

В её голове постепенно становилось пусто.

"Я больше не хочу возвращаться..."

Перед глазами всплыли лица детей, которых забрали из приюта.

Буми. Пустые кровати. Игровая комната. Роза.

Разговор последователей.

Слова о том, что дети умерли.

Всё это смешалось в одну тяжёлую картину, от которой становилось трудно дышать. Она ведь уже знала, что взрослым нельзя доверять. Знала, что приют скрывает страшную тайну.

Но всё это время у неё оставался Итсуки. Единственный человек, рядом с которым Рэна чувствовала, что ещё может что-то изменить.

Он придумывал планы.

Он говорил, что они смогут узнать правду.

Он помог ей не сдаться.

И именно он предложил ей бежать этой ночью.

"Итсуки..."

Рэна медленно подняла голову. Вагин и Артемис тем временем уже подошли ближе.

Их шаги раздавались по тихой площадке, постепенно приближаясь к детям.

Артемис посмотрел на Рэну, а затем перевёл взгляд на Итсуки.

На его лице появилась довольная улыбка.

— Хорошая работа, Итсуки.

Рэна нахмурилась. Она не сразу поняла смысл этих слов.

Внутри будто что-то не хотело принимать их.

Артемис сделал ещё несколько шагов.

— Наконец-то мы поймали эту беглянку.

В тот момент мир вокруг Рэны будто рухнул.

Не постепенно. Не медленно.

В одно мгновение.

Девочка перестала слышать шелест деревьев. Исчез звук ветра, исчезли далёкие ночные выкрики. Даже тяжёлое дыхание магического зверя рядом с ней словно растворилось в пустоте.

Остались только слова Артемиса.

"Хорошая работа, Итсуки."

Рэна медленно повернула голову. Её взгляд остановился на мальчике.

Итсуки не двигался несколько секунд.

Она смотрела на его спину, словно надеялась увидеть хоть что-нибудь, что опровергнет услышанное.

Он сейчас обернётся. Скажет, что это ошибка.

Что Артемис просто пытается их запутать.

Что он всё ещё на её стороне.

Что у него есть очередной план. Любой план.

Только бы не это...

Но Итсуки спокойно сделал шаг вперёд. Затем ещё один.

Он подошёл к Вагину и Артемису, не произнеся ни слова.

Рэна продолжала смотреть на него. Её взгляд постепенно становился всё более растерянным.

"Нет..."

Она почувствовала, как глаза наполняются слезами.

"Не может быть..."

Итсуки остановился рядом с Вагином. Теперь он стоял к ней спиной.

Белые волосы слегка качнулись от ночного ветра. Несколько секунд мальчик оставался неподвижным, а затем медленно повернул голову.

Их взгляды встретились.

Рэна впервые увидела его таким. Без притворной растерянности…

Без доброй улыбки.

Без того мальчика, которого она привыкла видеть рядом с собой.

На его лице появилась ехидная улыбка.

И Рэна поняла. Она вспомнила его спокойствие.

Его планы. Его слова. Его странную уверенность.

Все моменты, которые раньше казались ей проявлением дружбы. Теперь каждый из них начинал выглядеть совершенно иначе.

А Итсуки просто продолжал смотреть на неё. Словно всё это время именно этого момента он и ждал.

Рэна смотрела на него несколько секунд, не в силах произнести ни слова.

Её взгляд метался по лицу Итсуки, словно она всё ещё пыталась найти там хоть малейший намёк на то, что происходящее было очередным планом. Но ехидная улыбка не исчезала.

— Почему?..

Голос девочки сорвался. Она дёрнулась в сторону, пытаясь освободиться из хватки магического зверя, но тот не позволил ей даже пошевелиться.

— Почему ты так поступаешь со мной?!

Итсуки молчал.

— Разве мы не друзья?!

Слёзы начали стекать по её щекам.

Рэна даже не пыталась их вытереть. Она продолжала смотреть на Итсуки, будто от его следующего ответа зависело, сможет ли она поверить собственным глазам.

— Разве ты не хотел мне помочь?!

Её голос становился всё громче.

— Разве я для тебя ничего не значу?!

Каждая новая фраза давалась ей всё тяжелее.

— Почему?!!!

Последнее слово почти превратилось в крик.

Слёзы текли по лицу одна за другой, падали на одежду и исчезали в темноте. Рэна тяжело дышала, не понимая, что происходит. Ей хотелось услышать хоть какое-нибудь объяснение.

Любое. Пусть даже самое страшное.

Но Итсуки продолжал молчать.

— Почему?.. — снова прошептала она.

В ответ раздался хлопок.

Рэна замерла.

Итсуки поднял руки и медленно хлопнул в ладоши.

Хлоп…

Хлоп…

Звук разнёсся по ночной площадке.

Рэна перестала говорить. Её глаза расширились.

Она сразу узнала этот жест…

Так же делала сестра Роза, когда хотела заставить детей замолчать и обратить на себя внимание.

Ещё несколько секунд Итсуки смотрел на неё.

Рэна не могла поверить. Не могла понять, что именно сейчас произошло.

Она стояла неподвижно, а слёзы продолжали стекать по её щекам.

"Что?.."

Всё происходящее казалось какой-то полной бессмыслицей.

Итсуки ведь был рядом с ней всё это время.

Он слушал её. Помогал ей. Придумывал планы.

Говорил, что они вместе смогут спасти Буми.

Он даже привёл её к мысли о побеге.

Неужели всё это было ложью?

Итсуки медленно опустил руки. Его улыбка стала немного спокойнее.

— Прости, Рэна.

Девочка молча смотрела на него.

— Я хотел тебе помочь...

Он сделал небольшую паузу.

— Но моя помощь...

Итсуки тихо усмехнулся.

— Ха... ха...

Он поднял руку и провёл пальцами по волосам, после чего взялся ладонью за голову.

— Моя помощь уже состоялась.

Рэна нахмурилась. Она не понимала, что он хотел сказать.

Итсуки медленно опустил взгляд, словно вспоминая всё, что произошло за последние дни.

— Это было тяжело...

На его лице снова появилась странная улыбка.

— Но я сделал всё так, чтобы мы стали магами.

Рэна перестала дышать на несколько секунд.

— Всё это...

Итсуки посмотрел прямо ей в глаза.

— Всё это было спланировано с самого начала.

***

Несколько дней назад Итсуки сидел в небольшой библиотеке приюта.

Помещение было тесным и почти никогда не заполнялось детьми. Несколько старых шкафов занимали большую часть стен, а на полках стояли книги, которые годами никто не открывал. Пыль покрывала их обложки тонким серым слоем, а страницы некоторых из них уже начали желтеть от времени.

Беловолосый юноша сидел за небольшим деревянным столом, склонившись над очередной книгой.

Он медленно перевернул страницу.

Затем ещё одну.

Его взгляд пробегал по строчкам, задерживаясь только на тех местах, которые могли оказаться полезными.

"Мне нужна сила."

Итсуки ненадолго остановился.

"Сила, которой будет достаточно, чтобы убить Оккультистов."

Он сжал пальцы на краю страницы.

В памяти снова всплыли лица людей, которых он потерял. Воспоминания о семье, о смерти близких и о тех, кто был к этому причастен, никуда не исчезли. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилось желание однажды встретиться с виновниками и заставить их заплатить.

Но одной ненависти было недостаточно.

Итсуки это прекрасно понимал. Он был всего лишь ребёнком.

У него не было силы. Не было оружия.

Не было даже возможности покинуть приют по собственному желанию.

"Если я останусь таким же слабым, я ничего не смогу изменить."

Он закрыл очередную книгу и потянулся к следующей.

Так проходили дни.

Итсуки перебирал книги одну за другой, пытаясь найти хоть какую-нибудь информацию о магии, демонах, церкви и людях, которые обладали настоящей силой. Большая часть написанного оказывалась бесполезной. Старые истории, легенды, рассказы о героях и магических существах.

Но однажды среди нескольких потрёпанных книг он нашёл то, что заставило его остановиться.

Последователи церкви.

Итсуки внимательно перечитал несколько страниц.

Там упоминались церковные поместья, маги и различные эксперименты, о которых автор книги писал крайне осторожно. Многие сведения были обрывочными, а некоторые явно намеренно скрывались.

Но даже этого оказалось достаточно.

Итсуки медленно откинулся на спинку стула.

"Значит, церковь действительно занимается магией."

Он снова посмотрел на страницу.

"Если это правда... у них может быть то, что мне нужно."

Его взгляд стал серьёзнее.

"Сила."

Несколько секунд Итсуки просто сидел в тишине библиотеки.

А затем достал лист бумаги.

Он писал письмо несколько минут.

Каждое слово было подобрано заранее.

Итсуки не собирался просить о помощи напрямую. Он прекрасно понимал, что взрослые не станут обращать внимание на обычного ребёнка, который просто просит дать ему силу.

Поэтому письмо должно было заинтересовать их.

Он написал о детях приюта.

О том, что среди них есть те, кто обладает сильной волей.

О тех, кто хочет стать магами.

О тех, кто не собирается мириться со своей слабостью.

Закончив, Итсуки перечитал письмо ещё раз.

"Этого должно хватить."

Он аккуратно сложил лист и поднялся из-за стола.

Если церковь действительно искала подходящих детей, они сами придут.

Юноше оставалось только сделать так, чтобы письмо оказалось там, где его должны были увидеть.

Позже Итсуки нашёл сестру Розу в одном из коридоров приюта.

Женщина как раз занималась своими обычными делами. Она раскладывала какие-то вещи, время от времени поправляя их на полке, и, судя по всему, совершенно не ожидала, что кто-то к ней подойдёт.

Итсуки несколько секунд просто наблюдал за ней со стороны.

Он ещё раз мысленно прокрутил в голове то, что собирался сказать. Ничего сложного. Обычная просьба ребёнка, который хочет отправить письмо родственнику.

Наконец он подошёл ближе.

— Сестра Роза, я хотел бы отправить письмо.

Мальчик протянул ей сложенный лист.

Роза сначала посмотрела на него, затем перевела взгляд на бумагу. Несколько секунд она не спешила её брать, словно пыталась понять, кому именно Итсуки решил написать.

— Письмо? Кому?

Итсуки на мгновение замешкался. Он опустил взгляд на лист, а затем снова посмотрел на женщину.

— Одному члену моей семьи.

Он постарался придать голосу обычную детскую интонацию, не выдавая ни малейшего волнения.

— Я хочу написать ему и узнать, как у него дела.

Роза ещё несколько секунд смотрела на мальчика.

В её взгляде не было ничего необычного, но Итсуки всё равно внимательно следил за её реакцией. Ему было важно понять, не возникло ли у неё лишних вопросов.

Наконец женщина слегка улыбнулась и взяла письмо.

— Конечно. Я могу отправить его в ближайшее церковное поместье. Оттуда его передадут дальше.

Итсуки едва заметно улыбнулся в ответ.

— Спасибо, сестра Роза.

— Не за что, Итсуки.

Роза аккуратно убрала письмо, после чего снова вернулась к своим делам.

— Я отправлю его в тот город при первой возможности…

И если придёт ответ, я обязательно дам тебе знать.

— Хорошо.

Итсуки кивнул и отошёл. Он не стал смотреть ей вслед.

Не стал спрашивать, когда именно письмо будет отправлено.

Не стал уточнять, сколько времени потребуется, чтобы оно дошло до церковного поместья.

Всё необходимое он уже сделал. Теперь оставалось только ждать.

Итсуки продолжил идти по коридору, сохраняя спокойное выражение лица.

Но внутри он уже представлял совсем другое.

"Посмотрим, насколько быстро вы отреагируете."

***

Спустя некоторое время письмо действительно сработало.

Итсуки не знал, насколько быстро последователи отреагируют на его сообщение, поэтому их появление стало для него неожиданностью.

В тот день, когда он впервые увидел людей церкви у ворот приюта, мальчик на несколько секунд даже замер.

"Они действительно приехали..."

Он не ожидал, что всё произойдёт настолько быстро.

Итсуки наблюдал за тем, как взрослые разговаривают с сестрой Розой, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он внимательно следил за каждым их движением, пытаясь понять, зачем именно они пришли и что собираются делать.

Но постепенно его удивление сменилось уверенностью.

"Значит, у них действительно есть то, что мне нужно."

Он ещё не знал, насколько далеко придётся зайти, чтобы получить эту силу. Не знал, что именно скрывается за словами о магии и экспериментах.

Но теперь у него появилась возможность.

Настоящая возможность стать сильнее.

Получить силу, которая однажды позволит ему уничтожить тех, кто разрушил его семью.

"Я смогу."

Итсуки сжал пальцы, после чего заставил себя расслабиться.

Однако вскоре он заметил ещё одну деталь.

Поначалу даже сестра Роза выглядела удивлённой их визитом. Она явно не ожидала увидеть последователей церкви именно сейчас. Женщина несколько раз задавала им вопросы, пытаясь понять причину их неожиданного появления.

Но прошло совсем немного времени, и ситуация изменилась.

Роза словно быстро поняла, что от неё требуется.

Она начала сама подсказывать последователям, на каких детей стоит обратить внимание, рассказывала о характере воспитанников и постепенно направляла их выбор.

Итсуки наблюдал за этим со стороны.

"Это даже лучше, чем я рассчитывал."

Теперь ему не приходилось самостоятельно искать способ приблизить последователей к нужным детям.

Роза делала это за него.

Ему оставалось только наблюдать.

Изучать.

Запоминать.

И ждать подходящего момента.

Но была одна проблема — Буми.

Итсуки едва заметно нахмурился, когда увидел знакомого лысого мальчика, который снова крутился рядом.

Буми постоянно пытался заговорить с ним, звал играть, задавал вопросы и практически не оставлял его одного.

Иногда Итсуки приходилось прерывать собственные наблюдения только потому, что Буми снова оказывался рядом.

"Почему он вообще всё время здесь?"

Итсуки бросил на него короткий взгляд.

Буми ничего не подозревал.

Для него Итсуки всё ещё оставался другом, с которым можно было поговорить, поиграть или придумать очередную глупость.

А Итсуки тем временем пытался следить за сестрой Розой.

Он хотел понять, куда она уходит, с кем разговаривает, сколько времени проводит в своём кабинете и что делает, когда думает, что дети её не видят.

Но каждый раз, когда ему удавалось остаться одному и понаблюдать за женщиной, где-то рядом появлялся Буми.

"Он действительно начинает мне мешать. Сколько можно за мной бегать…"

Итсуки медленно выдохнул. Пока что приходилось терпеть.

В конце концов, Буми был всего лишь ребёнком.

Он не представлял никакой угрозы.

Но чем больше Итсуки узнавал о последователях и их цели, тем сильнее понимал: рано или поздно ему придётся избавиться от этой помехи.

***

Беловолосый парень ещё долго помнил тот день.

В тот момент он уже достаточно хорошо понимал, как ведут себя последователи церкви и что именно им нужно от детей. Он наблюдал за ними, запоминал каждую мелочь и постепенно собирал в голове картину происходящего.

Но всё еще была одна проблема перед ним.

Он не понимал, как именно ему стоит избавиться от Буми.

Мальчик постоянно находился рядом с ним. Он мешал Итсуки наблюдать за Розой, задавал слишком много вопросов и постоянно вмешивался туда, куда его никто не просил.

Но в тот день Итсуки впервые понял, что Буми может быть полезен.

Когда Артемис ударил девочку, Итсуки лишь слегка подтолкнул Буми вперёд.

Этого оказалось достаточно.

Буми не мог остаться в стороне.

Он сделал именно то, чего Итсуки от него ожидал.

Заступился за неё.

И тогда Итсуки понял, что нашёл идеальную возможность.

"Вот оно."

Он больше не сомневался. Оставалось лишь немного подтолкнуть события в нужную сторону.

Буми сам сделает всё остальное. Он ведь всегда говорил, что станет великим героем.

Итсуки видел, как мальчик бросился защищать девочку, даже не задумываясь о последствиях.

И в этот момент Буми действительно показал себя настоящим.

Не потому, что кто-то назвал его героем.

Не потому, что он обладал особой силой.

А потому, что он был готов пожертвовать собой ради другого человека.

Итсуки лишь создал условия.

А настоящий выбор сделал сам Буми.

Именно поэтому этот момент оказался настолько удобным для его плана.

"Прости, Буми."

Итсуки смотрел на происходящее, не вмешиваясь.

"Но если ты действительно хочешь стать героем..."

Его взгляд оставался спокойным.

"Тогда покажи мне это."

И Буми показал.

Он стал тем самым героем, которым всегда себя называл.

Только сам Итсуки уже знал, чем закончится его героизм.

Наконец-то главная помеха исчезла.

Он ещё несколько секунд смотрел вслед последователям, которые уводили Буми из игровой комнаты. Вокруг снова начиналась привычная суета, дети переговаривались, кто-то пытался понять, что только что произошло, а сам Итсуки оставался совершенно спокойным.

Больше никто не ходил за ним.

Больше никто не мешал ему наблюдать за Розой.

Больше не нужно было каждый раз придумывать оправдания, чтобы избавиться от назойливой мухи.

Теперь путь был свободен.

Итсуки медленно перевёл взгляд на Рэну.

Она стояла неподалёку и смотрела туда, где только что исчез Буми. По её лицу было видно, насколько сильно она переживала.

Итсуки знал её достаточно хорошо — Рэна не сможет просто забыть об этом.

Не после всего, что происходило последние дни. Не после того, как один ребёнок за другим исчезал из приюта. Не после того, как Буми заступился за девочку и был наказан за это.

Оставалось лишь немного подтолкнуть её.

"Теперь ты сама начнёшь искать правду."

Именно этого Итсуки и ждал.

***

Через несколько дней Итсуки начал осторожно подталкивать Рэну к действиям.

Он не говорил ей прямо, что нужно делать. В этом не было необходимости.

Иногда достаточно было одного вопроса.

Иногда — короткого взгляда в сторону Розы.

Иногда — напоминания о детях, которых уже забрали.

Итсуки внимательно следил за реакцией Рэны.

Он видел, как постепенно менялось её отношение к происходящему. Сомнение становилось подозрением. Подозрение превращалось в желание узнать правду.

Теперь оставалось только дождаться подходящего момента.

И он наступил.

Когда Роза снова появилась в игровой комнате, Итсуки уже был готов.

Рэна тоже была рядом.

Он видел, что девочка всё ещё колеблется, поэтому сделал именно то, что требовалось.

Небольшой кивок. Несколько взглядов.

И Рэна вышла вперёд.

Дальше всё происходило почти идеально.

Она начала открыто противостоять Розе.

Роза сначала пыталась сохранить спокойствие, но постепенно её терпение закончилось.

А затем раздался удар.

Рэна замерла.

На несколько секунд игровая комната погрузилась в абсолютную тишину. Дети смотрели на Розу, словно впервые увидели её настоящей.

Итсуки тоже молчал. Но внутри он уже улыбался.

"Именно этого я и хотел."

Теперь можно было начинать.

Он сделал шаг вперёд. Начал задавать вопросы. Указывал на противоречия.

Напоминал детям о каждом ребёнке, которого забрали.

Он позволял Розе говорить, а затем цеплялся за каждую её ошибку.

Каждый раз, когда её голос менялся. Каждый раз, когда улыбка становилась напряжённой. Каждый раз, когда она пыталась уйти от ответа.

Итсуки замечал всё.

Он не просто спорил с ней.

Он заставлял её показывать детям то, что она так долго пыталась скрывать.

А когда Роза пообещала рассказать всё завтра, Итсуки уже знал, что первая часть его плана завершена.

Доверие разрушено.

Рэна готова идти дальше.

Оставалась ночь.

***

Когда последний свет в приюте погас, Итсуки дождался нужного момента.

Он поднялся с кровати практически бесшумно.

Рэна последовала за ним.

Они вышли в коридор и осторожно добрались до кабинета Розы.

Итсуки достал отмычку. Несколько тихих движений.

Щелчок.

Замок поддался. Дверь медленно открылась…

Внутри было темно.

Лунный свет пробивался через окно и освещал лишь небольшую часть кабинета. На столе лежали книги, бумаги и несколько папок.

Итсуки осторожно вошёл внутрь. Он уже представлял, что именно хочет найти.

Записи. Письма. Документы.

Что-нибудь, что сможет подтвердить его подозрения.

Он начал проверять стол. Затем шкаф. Потом один ящик за другим.

Большинство бумаг не представляли никакого интереса.

Списки продуктов.

Старые документы приюта.

Имена детей.

Обычные записи, которые Роза могла хранить годами.

Итсуки уже собирался перейти к следующему шкафу, когда заметил одну папку. Она лежала глубже остальных.

Слишком аккуратно спрятанная, чтобы быть случайной.

Он достал её. Открыл…

И замер.

Внутри находились записи о детях.

Не обычные записи: там были даты, имена, отметки, а также сведения о каждом ребёнке, которого забирали последователи.

Итсуки медленно перелистнул несколько страниц.

Чем дальше он читал, тем больше становилось понятно. Роза знала…

Она знала, куда уходили дети. Знала, кто их заберёт. Знала, что с ними происходит.

И всё это время продолжала улыбаться им, убеждая, что они станут героями.

Итсуки почувствовал, как уголки его губ медленно поднимаются.

"Вот оно."

Теперь это были уже не подозрения — у него появились доказательства.

И именно их он собирался использовать, чтобы заставить Розу раскрыть правду.

Но самое главное было даже не это. Он получил возможность сделать следующий шаг. Подтолкнуть Рэну ещё дальше. Заставить её самой пойти туда, куда Итсуки было нужно.

План продолжал работать.

***

После того как Итсуки нашёл записи в кабинете Розы, он уже знал достаточно. Теперь оставалось только довести свой план до конца.

Для этого ему требовалось избавиться ещё от одной небольшой помехи — Рэна.

Она слишком много знала, слишком часто задавала вопросы и могла легко вмешаться в разговор, который Итсуки собирался провести с последователями.

Поэтому, когда одна из девочек спросила, где находится сестра Роза, Итсуки сразу понял, что может использовать это в своих интересах.

Он подошёл к Рэне и с лёгкой улыбкой предложил ей самой отправиться на поиски.

Рэна согласилась практически сразу.

Итсуки проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью.

Теперь в игровой комнате её не было, а, значит, никто больше не мешал ему.

Беловолосый медленно повернулся к последователям. Он уже достаточно долго ждал этого момента.

Пришло время сделать им предложение…

— Что тебе нужно, мальчик? — спросил один из них.

Итсуки остановился перед ними.

Несколько секунд он просто смотрел на обоих мужчин, словно обдумывал, стоит ли вообще начинать разговор.

После чего его улыбка стала немного шире.

— У меня есть к вам небольшое предложение.

Оба последователя переглянулись.

На их лицах впервые появилось настоящее удивление.

— Я знаю, — спокойно произнёс Итсуки. — Прошлой ночью вы заметили, что кто-то за вами следил.

На несколько секунд оба мужчины замолчали.

Артемис медленно повернул голову в его сторону. На его лице появилась язвительная улыбка.

— Неужели это был ты?

Он сделал шаг к Итсуки, внимательно всматриваясь в лицо мальчика.

— Может, именно ты стоял у окна и подслушивал наш разговор? Отвечай сопляк.

Артемис на мгновение замолчал, словно пытаясь восстановить в памяти события прошлой ночи.

— Хотя...

Его взгляд слегка изменился.

— Я действительно видел тогда тёмный локон волос в окне.

Он усмехнулся и снова посмотрел на Итсуки.

— Так, может быть, это...

В этот момент Вагин подошёл ближе и положил руку Артемису на плечо.

— Не стоит, — спокойно произнёс он.

Артемис замолчал и перевёл на него взгляд.

Вагин продолжал смотреть на Итсуки.

— Пусть он договорит.

Итсуки даже не стал делать вид, будто ему нужно время, чтобы подобрать ответ. Он спокойно посмотрел сначала на Артемиса, затем на Вагина.

— Прошлой ночью я заметил, как Рэна вышла из своей комнаты.

Артемис слегка прищурился.

Итсуки продолжил тем же ровным голосом:

— Она направилась в сторону кабинета сестры Розы. Думаю, она хотела найти там какие-нибудь доказательства или понять, что на самом деле происходит в приюте.

Он сделал короткую паузу.

— А потом, скорее всего, она решила сбежать.

Взгляд Итсуки на мгновение скользнул в сторону двери, за которой недавно исчезла Рэна.

— Поэтому я думаю, что именно она была той девочкой, которую вы заметили прошлой ночью у окна.

Вагин слегка покачал головой. Его взгляд на несколько секунд задержался на Итсуки, словно мужчина пытался понять, насколько правдивыми были его слова. Однако ничего необычного в поведении мальчика он не заметил.

Артемис, напротив, внезапно замолчал.

В его памяти снова всплыло воспоминание, прошлой ночью, окно приюта. Тогда он заметил лишь короткое движение и тёмный локон волос, мелькнувший за стеклом. В тот момент он не успел разглядеть человека, но теперь всё постепенно складывалось в единую картину.

Рэна. Значит, всё это время она действительно следила за ними.

Девочка слушала их разговор, пыталась узнать правду и, судя по всему, уже собиралась действовать самостоятельно.

Артемис медленно усмехнулся.

— Сбежать, говоришь?

Итсуки спокойно кивнул.

— Да.

Артемис ещё несколько секунд смотрел на него, будто ожидал, что мальчик начнёт нервничать или выдаст себя. Но Итсуки оставался совершенно спокойным.

— Она сама мне об этом говорила, — добавил он.

Это была ложь.

Но произнесена она была настолько уверенно, что в голосе Итсуки не прозвучало ни малейшего сомнения.

Он даже не отвёл взгляда.

Вагин молча наблюдал за разговором, продолжая держать руку на плече Артемиса. Мужчина, казалось, уже начинал понимать, к чему ведёт этот разговор.

Итсуки же едва заметно улыбнулся. Теперь настало время сделать им предложение.

— Поэтому у меня есть к вам предложение.

Он сделал небольшую паузу, позволяя мужчинам сосредоточиться на его словах.

— Сегодня ночью мы с Рэной направимся к воротам приюта, чтобы сбежать.

Артемис слегка прищурился.

Итсуки продолжил:

— А вы подождёте нас там.

Он говорил всё так же спокойно, будто рассказывал о совершенно обычном плане.

— Когда мы придём к воротам, вы поймаете Рэну.

На лице Итсуки появилась едва заметная улыбка.

— И тогда все доказательства, которые вы так долго искали, окажутся прямо у вас в руках.

После его слов на несколько секунд повисла тишина.

А затем Артемис неожиданно рассмеялся.

Сначала это был короткий смешок, но уже через мгновение он перерос в настоящий смех. Мужчина слегка запрокинул голову, будто услышанное оказалось гораздо забавнее, чем он ожидал.

— Ха... Ха-ха-ха...

Он посмотрел на Итсуки уже совершенно иначе.

За свою жизнь Артемис видел немало людей. Среди них встречались хитрецы, лжецы, фанатики и те, кто считал себя невероятно умными. Но этот мальчик отличался от всех них.

Итсуки стоял перед ним совершенно спокойно.

Никакого страха.

Никакого волнения.

Он только что предложил взрослым поймать собственного товарища, фактически предав его, и при этом выглядел так, будто он заранее просчитал каждый шаг.

Для Артемиса это казалось почти гениальным.

— Вот это да... — наконец произнёс он, усмехнувшись. — А ты, оказывается, далеко не такой простой, каким пытаешься казаться.

Итсуки ничего не ответил.

Он лишь продолжал спокойно смотреть на мужчину.

Даже Вагин выглядел удивлённым. Он явно не ожидал услышать от ребёнка настолько выгодное для них предложение.

Несколько секунд мужчина молча изучал Итсуки, после чего слегка приподнял бровь.

— И чего же ты хочешь взамен?

Беловолосый юноша впервые за всё время стал серьёзнее.

Его улыбка постепенно исчезла.

Взгляд стал уверенным.

Теперь он смотрел на Вагина уже не как ребёнок, который пытается договориться со взрослыми.

Он говорил о том, чего хотел на самом деле.

— Я хочу получить...

Итсуки сделал короткую паузу.

— Настоящую силу.

Его пальцы медленно сжались. Перед глазами на мгновение всплыли лица людей, которых он потерял, и воспоминания о тех, кто отнял у него семью.

— Силу, которая даст мне возможность отомстить.

Вагин несколько секунд молча смотрел на мальчика.

Затем уверенно сделал шаг вперёд.

Итсуки не отступил. Он лишь поднял взгляд, когда мужчина остановился перед ним и положил ладонь ему на голову.

Вагин медленно провёл рукой по его белым волосам, словно перед ним стоял не ребёнок, который только что предложил предать свою подругу, а человек, которого он действительно понимал.

— Месть...

Он произнёс это слово тихо, почти задумчиво.

Вагин уже видел подобное раньше. Он понимал, что человеку приходится пережить, чтобы однажды ухватиться за возможность получить силу любой ценой. И сейчас перед ним стоял именно такой ребёнок.

Мальчик, который был готов пойти на что угодно ради одной цели.

— Значит, ты хочешь силу ради мести.

Итсуки ничего не ответил. Он лишь продолжал смотреть на мужчину снизу вверх.

Вагин слегка улыбнулся.

— Тогда я расскажу тебе, как подчинить фактор Сущности Разрушения.

В глазах Итсуки на мгновение появился настоящий интерес.

Он слишком долго искал возможность получить силу, способную изменить всё. И теперь эта возможность находилась прямо перед ним.

— Правда?

— Конечно. Я считаю тебя очень сильным человеком, но…

Вагин убрал руку с его головы.

— Но одного желания недостаточно. Если ты хочешь получить фактор, тебе придётся доказать, что способен его подчинить.

Итсуки внимательно слушал.

Вагин продолжил объяснять ему, что именно потребуется для этого и почему большинство детей не смогли выдержать воздействие фактора. Артемис время от времени вставлял свои замечания, дополняя рассказ, а Итсуки задавал вопросы, стараясь запомнить каждую деталь.

Несколько минут они продолжали тихо разговаривать.

Никто из них не заметил, что неподалёку кто-то остановился.

Та самая девочка, которая незадолго до этого пыталась спросить у Рэны про Розу, случайно услышала их голоса.

Она замерла в коридоре.

Сначала девочка хотела просто пройти мимо, но затем услышала знакомое имя.

Итсуки.

Она медленно подошла ближе и спряталась за стеной, стараясь не издать ни звука.

Теперь она слышала каждое слово. И с каждой новой фразой её лицо становилось всё более испуганным.

Она наконец поняла, о чём Итсуки говорил с последователями.

***

С этого момента его план предательства начал постепенно приближаться к завершению.

Всё, что ещё совсем недавно казалось набором случайных событий, теперь складывалось в единую цепочку. Письмо, появление последователей, исчезновение детей, смерть Буми, Рэнa, ночная вылазка в кабинет Розы — каждый шаг приближал Итсуки к цели, которую он держал в голове с самого начала.

Он больше не действовал вслепую.

Теперь перед ним открывался путь, по которому он собирался идти до самого конца.

Путь, который должен был привести его к тому, чего он желал больше всего.

К настоящей силе.

К силе, способной изменить его жизнь и дать ему возможность сделать то, ради чего он был готов предать даже тех, кто считал его своим другом.

К силе, которая однажды позволит ему отомстить.