Она видит будущее?

Эрик стоял в полном оцепенении. Он медленно отодвинул руку Виктора, продолжавшего удерживать его за плечо, и посмотрел на Кайто.

Впервые в жизни Эрик поймал себя на мысли, что этот человек, возможно, вовсе не был ужасным.

Нет. Не совсем так.

Он понимал, что Кайто плохой. Более того, тот был готов убить их всех, причём, судя по его поведению, даже не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Но сильнее всего Эрика потрясло другое: с каким безумием Кайто радовался предстоящей битве.

Будто речь шла не о человеческих жизнях, а о какой-то весёлой игре.

"Разве убийство человека — это хорошо? Неужели у него нет ни капли человечности?"

Эрик не мог понять, что творилось в голове этого парня.

Как можно так улыбаться, когда перед тобой стоят люди, которых ты собираешься убить? Почему сама мысль о чужой смерти вызывала у него такой восторг?

Эрик перевёл взгляд на Вагина.

Тот всё ещё плакал. Его плечи мелко дрожали, а на лице застыло выражение неподдельного ужаса. Однако, заметив взгляд Эрика, Вагин повернулся к нему и, словно цепляясь за последнюю надежду, попросил придумать что-нибудь.

Обычно всё происходило именно так.

Эрик всегда вытаскивал Вагина из неприятностей.

Когда дворовые мальчишки приставали к нему, Эрик вставал между ними. Когда ситуация грозила закончиться дракой, он находил способ разрешить конфликт или хотя бы дать Вагину возможность сбежать. Он привык быть тем, кто защищает, тем, кто принимает решения, и тем, кто не позволяет другим увидеть собственную слабость.

Но сейчас…

Сейчас маленький Эрик был по-настоящему напуган.

Он не знал, что делать. Не знал, как остановить этих людей, и даже не мог представить, каким образом им удастся выбраться из сложившейся ситуации.

Все привычные способы решения проблем казались бесполезными. Перед ним стояли не дворовые хулиганы, которых можно было отпугнуть или перехитрить. Эти люди пришли сюда с намерением убить, и один из них буквально светился от счастья при одной только мысли о предстоящем сражении.

Эрик смотрел на Кайто, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, но видел лишь безумную улыбку.

И от этого становилось ещё страшнее.

Вскоре Виктор поднялся на ноги. Несмотря на рану, он держался достаточно уверенно. Мужчина активировал своё магическое ядро, и кровь на повреждённом участке тела начала постепенно останавливаться. Края раны медленно стягивались, хотя до полного восстановления было ещё далеко.

Виктор поморщился от боли, но не стал обращать на неё внимания. Вместо этого он подошёл к Белле, стараясь закрыть её собой.

— Не нужно им ничего доказывать, — произнёс он, не сводя взгляда с противников. — Они всё равно хотят этого сражения.

Кайто расплылся в ещё более широкой улыбке.

— Да, ты чертовски прав! — Он чуть наклонил голову, словно Виктор только что сказал что-то невероятно забавное. — Давайте! Нападайте!

Заметив, что Кайто окончательно перетянул на себя всё внимание, Ригель подошёл к нему и дружески похлопал по плечу.

— Забираешь всю славу себе? — спросил он с лёгкой усмешкой.

Кайто повернулся к нему.

— А почему ты ничего им не говоришь?

Ригель лишь слегка прищурился. На его лице появилась едва заметная улыбка, словно ответ на этот вопрос был для него очевиден.

— В этом нет необходимости. Наша жизнь всегда зависит от решений, которые мы принимаем, когда оказываемся на волоске от смерти. И я своё решение принял уже давно…

Закончив говорить, он развернулся к автомобилю и активировал своё магическое ядро.

Белла внимательно следила за каждым его движением. Она ожидала увидеть поток ректы, направленный на неё, или хотя бы заметить, как меняется окружающее пространство. Однако Ригель не стал предпринимать ничего подобного.

Вместо этого мужчина вытянул руку в сторону задней двери автомобиля и медленно сжал ладонь в кулак.

В тот же миг дверная ручка потянулась наружу.

Щёлкнул замок, и дверь самостоятельно распахнулась.

Из салона выскочили два монстра.

Первый напоминал огромную собаку. Он приземлился рядом с Ригелем, согнул передние лапы и низко опустил голову. Из его пасти вырывался холодный воздух, а язык нервно подрагивал между острыми зубами. Монстр замер в ожидании, словно готовый в любую секунду броситься на ближайшую жертву.

Второй выглядел совершенно иначе. Поднявшись на две ноги, он медленно выбрался из машины и осторожно приблизился к бородатому мужчине. Остановившись рядом с ним, монстр издал низкое, хриплое рычание.

Белла застыла.

"Что это за специализация?"

Она не понимала, как Ригелю удалось открыть дверь на таком расстоянии. Всё произошло прямо у неё на глазах, но она так и не заметила ни единого потока ректы, который мог бы объяснить произошедшее.

"Возможно, он обладает какой-то разновидностью дистанционного воздействия? Хотя нет… Или его способность позволяет управлять предметами, не прикасаясь к ним?"

Белла попыталась перебрать возможные варианты, однако ни одна из догадок не казалась достаточно убедительной.

В конце концов, простое открытие дверной ручки ещё ничего не говорило о настоящих возможностях противника. Если Ригель мог воздействовать на предметы на расстоянии, то оставалось лишь гадать, что именно он способен сделать с человеком.

И это беспокоило её гораздо сильнее, чем появление двух монстров.

Белла перевела взгляд на Ригеля.

Тот стоял совершенно спокойно, будто только что не выпустил из автомобиля двух существ, способных в любой момент наброситься на них.

"Что же ты на самом деле умеешь, Ригель?"

Кайто, стоявший неподалёку, тоже обратил внимание на появившихся монстров. Он с любопытством осмотрел обоих, после чего радостно помахал им рукой.

— О, а вот и наши монстрики подоспели! — воскликнул он. — Будете нам помогать в битве?

Оба существа никак не отреагировали на его вопрос. Монстр, напоминавший собаку, продолжал сидеть возле Ригеля, обнажив острые зубы, а второй лишь издал очередное низкое рычание.

Кайто на мгновение задумался, а затем его лицо озарилось понимающей улыбкой.

— А, точно! Вы же не умеете разговаривать.

Он произнёс это с такой неподдельной грустью, словно только что узнал, что его любимые игрушки не могут поддержать с ним беседу. Впрочем, уже через секунду Кайто вновь переключил внимание на Беллу.

— Только не вздумай сдаваться, чёртова девка!

Белла слегка улыбнулась в ответ. Несмотря на серьёзность положения, она не собиралась позволять противнику увидеть свой страх.

— И не подумаю.

Виктор тем временем отступил на шаг и встал перед сыновьями, заслоняя их собой. Он бросил на обоих строгий взгляд, не оставлявший места для возражений.

— Даже не вздумайте ничего вытворить, — предупредил он. — Что бы ни произошло, оставайтесь позади нас. Поняли?

Эрик хотел было что-то возразить, но, взглянув на отца, промолчал. Он прекрасно понимал, что сейчас от него мало что зависело. Вагин тоже ничего не сказал, лишь продолжал стоять рядом с братом, стараясь справиться с охватившим его ужасом.

— Мы справимся, — добавил Виктор, уже мягче.

После этого он повернулся к Белле и подошёл к ней. На его лице появилась небольшая улыбка, а в глазах мелькнуло что-то знакомое, словно происходящее напомнило ему о давно минувших временах.

— Словно мы вернулись в старые добрые времена, — произнёс Виктор.

Белла посмотрела на него.

На мгновение напряжение между ними будто отступило, уступив место воспоминаниям о днях, когда им приходилось сражаться плечом к плечу.

Сколько всего произошло с тех пор, сколько испытаний им пришлось пережить… И всё же сейчас они снова стояли рядом.

— Ну что, начнём? — спросил Виктор.

Белла кивнула.

— Ага.

Они обменялись короткими взглядами, после чего оба повернулись к противникам.

Больше не требовалось ни слов, ни объяснений.

***

На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь стуком дождевых капель. Вода стекала по одежде, падала с волос и разбивалась о мокрый асфальт.

Никто не спешил делать первый шаг.

И тогда последняя капля сорвалась с морды монстра, напоминавшего собаку, и упала на землю.

В тот же миг Виктор рванул вперёд.

Его тело стремительно пересекло расстояние, отделявшее его от противников. Уже в движении он распределил ректу по всему телу, усиливая мышцы и ускоряя собственные движения.

Мокрый асфальт брызнул из-под его ног, когда он резко изменил направление.

Сначала Виктор бросился в сторону Ригеля, вынуждая того следить за каждым его движением, но в последний момент изменил траекторию и направился к Кайто. Затем снова сместился в сторону, словно намеревался атаковать Ригеля с другого угла.

Он двигался настолько быстро и непредсказуемо, что противникам приходилось постоянно менять положение и следить сразу за несколькими возможными направлениями атаки.

Однако Виктор не собирался тратить время на подобные манёвры.

Внезапно он резко развернулся и на полной скорости устремился к Кайто.

"Офигеть, он быстрый!"

Мысль едва успела промелькнуть в голове светловолосого парня, как Виктор оказался прямо перед ним.

Кайто мгновенно отреагировал. Его тело инстинктивно отклонилось назад, а нога Виктора пронеслась над самой головой, рассекая дождевые капли.

Удар был настолько стремительным, что ещё мгновение назад Кайто не был уверен, успеет ли вообще увернуться.

И всё же ему это удалось.

На лице Кайто появилась довольная улыбка. Даже в такой ситуации он не мог не восхититься происходящим.

Противник оказался куда быстрее, чем он предполагал, но теперь Виктор находился достаточно близко.

"Теперь ты мой!"

Кайто уже собирался схватить мужчину за голову и активировать свою специализацию, превратив его в эпицентр взрыва.

Но в следующий миг он заметил странное сияние, появившееся из-под плеча Виктора.

Улыбка исчезла с лица Кайто.

"Что это?.."

Он не успел закончить мысль.

Пока Виктор отвлекал внимание обоих противников, Белла уже подготовила собственную атаку.

Использовав технику магического потока, она сформировала снаряд, наполненный огромным объёмом ректы.

Сгусток энергии сорвался с её руки и стремительно полетел в сторону светловолосого парня.

Ригель первым заметил приближающуюся угрозу.

— Кайто!

Он крикнул достаточно громко, чтобы тот услышал его даже сквозь шум дождя.

Но предупреждение прозвучало слишком поздно.

Кайто мгновенно понял, что происходит. Он не мог позволить себе продолжать атаку на Виктора, поэтому резко перенаправил ректу в ноги, пытаясь выжать из них максимум скорости за оставшиеся мгновения.

Всё его тело пришло в движение. Он попытался сместиться в сторону, уклоняясь от летящего снаряда, но расстояние было слишком маленьким, а времени почти не осталось.

В этот миг мир словно замедлился.

Кайто видел приближающуюся атаку.

Чувствовал, как напряглись мышцы ног.

Понимал, что должен двигаться быстрее, если хочет выжить.

Но впервые с начала сражения он не улыбался.

"Неужели я вот так и умру?"

В тот самый миг, когда снаряд оказался всего в метре от него, Кайто понял, что больше ничего не может сделать.

Он не успевал увернуться. Не успевал даже попытаться изменить траекторию движения. Все его усилия оказались напрасны, и теперь оставалось лишь смотреть на приближающуюся атаку.

Страх исказил его лицо.

Но в следующее мгновение краем глаза Кайто заметил какое-то движение.

Что-то стремительно пронеслось перед ним.

Монстр, напоминавший собаку, сорвался с места ровно в тот момент, когда Белла выпустила снаряд. Он преодолел расстояние между собой и Кайто за считаные мгновения, после чего прыгнул прямо под летящую атаку, закрывая парня собственным телом.

— Биги?!

Кайто даже не успел протянуть руку.

Раздался оглушительный взрыв.

Ударная волна прокатилась по окрестностям, подняв в воздух грязь, воду и обрывки травы. Грохот на мгновение заглушил даже шум дождя. Место, где только что находился монстр, скрылось за облаком пыли и брызг.

Попадание было прямым.

Когда дым начал рассеиваться, от тела Биги не осталось практически ничего.

Кайто рухнул на мокрую траву.

Несколько секунд он просто лежал, не в силах пошевелиться, и смотрел перед собой широко раскрытыми глазами.

Он не мог поверить в то, что только что произошло.

— Такого… не может быть…

Его голос прозвучал едва слышно.

Перед ним лежали разбросанные по траве останки монстра. Среди них виднелись пятна густой синей крови, постепенно смешивавшейся с дождевой водой.

Биги больше не двигался.

Не издавал привычного рычания. Не поднимал голову. Не смотрел на Кайто своими звериными глазами.

Его больше не было.

— Биги…

Кайто медленно приподнялся на руках. Его взгляд метался между останками и тем местом, где ещё несколько секунд назад находился монстр.

— Нет…

Губы задрожали.

— Нет, почему именно ты?!

В его голосе послышалось отчаяние. Тот самый парень, который ещё недавно с восторгом требовал начать сражение, теперь смотрел на последствия этой битвы так, словно не мог осознать саму возможность подобного исхода.

По его лицу прокатился ужас. Но почти сразу он начал сменяться чем-то другим.

Злостью.

Кайто стиснул зубы. Его пальцы впились в мокрую землю, а плечи задрожали от переполнявших его эмоций.

Он медленно поднял голову.

И закричал.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЧЁРТОВ УБЛЮДОК!

Крик Кайто разорвал шум дождя.

В его голосе больше не было ни капли прежнего веселья. Только ярость, настолько сильная, что, казалось, он готов был разорвать любого, кто окажется у него на пути.

Виктор не стал ждать, пока противник поднимется.

Мгновенно сократив расстояние, он попытался нанести удар ногой, направив ректу в область лица Кайто.

Однако юноша успел среагировать. Его тело уже было покрыто ректой, и в последний момент он выставил ладонь навстречу ноге Виктора.

"Он хочет взорвать мою ногу!"

Виктор мгновенно распознал намерение противника. Если бы Кайто успел схватить его за ногу, то мог бы активировать свою специализацию и нанести разрушительный удар в упор.

Не раздумывая, Виктор резко оттолкнулся и совершил сальто в воздухе, уходя от захвата. Его тело перевернулось над головой Кайто, но приземлиться он не успел.

В его сторону уже летели стрелы ректы.

Ригель, воспользовавшись моментом, направил несколько энергетических снарядов прямо в Виктора. Тот всё ещё находился в воздухе, а значит, возможности уклониться у него практически не оставалось.

Но, прежде чем стрелы достигли цели, между ними и Виктором появилась Белла.

Она быстро активировала технику "Шар Ректы".

Сгусток энергии сформировался перед ней и принял на себя летящие снаряды. Раздалось несколько глухих ударов, после чего стрелы рассеялись, не достигнув Виктора.

Мужчина приземлился на мокрую траву и сразу восстановил равновесие.

— Спасибо, Белла, — произнёс он, быстро взглянув на неё.

Однако уже в следующую секунду его выражение лица изменилось. Виктор повернулся к женщине и посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты видела мою смерть?

Белла на мгновение замолчала. Затем она серьёзно кивнула.

— Да. Видела.

Ригель, до этого сохранявший спокойствие, слегка обомлел.

— Ты можешь видеть смерть?

Он не сразу понял смысл её ответа.

Белла действительно могла видеть смерть другого человека? Или речь шла о чём-то другом?

Ригель не знал ответа, но одного взгляда на Беллу оказалось достаточно, чтобы понять: она не шутила.

Бородатый мужчина больше не стал тратить время на вопросы. Он резко сорвался с места и на полной скорости рванул к Белле и Виктору.

Кайто тоже не стал медлить.

Поднявшись на ноги, он мгновенно направил ректу в мышцы и рванул к Белле, намереваясь настичь её прежде, чем Виктор успеет вмешаться.

Теперь двое магов двигались с разных сторон, постепенно отрезая ей пути к отступлению.

Белла оказалась между ними.

Она прекрасно понимала, что в такой ситуации ей практически не на что рассчитывать.

Даже если удастся уклониться от одной атаки, второй противник тут же воспользуется открывшейся возможностью. А если она попытается сосредоточиться на защите, то рискует не успеть среагировать на следующую атаку.

Казалось, выхода не было.

Белла прикрыла глаза.

В следующее мгновение перед её сознанием возникла картина будущего.

Кайто первым доберётся до неё. Он схватит её за левую руку и взорвёт её, лишив возможности нормально двигаться и защищаться.

Почти одновременно с ним, Ригель приблизится с другой стороны, коснётся её головы и подчинит себе её разум.

А затем они втроём набросятся на Виктора.

Белла увидела достаточно.

Она не стала дожидаться, пока увиденное начнёт сбываться. Мгновенно перенаправив ректу в ноги, девушка выпустила мощный снаряд прямо под собой.

Земля содрогнулась от взрыва энергии.

Беллу подбросило высоко в воздух, и она стремительно вылетела из окружения, которое противники успели для неё создать.

Ригель и Кайто невольно замедлились. Оба подняли головы, наблюдая за тем, как девушка взмывает вверх.

— Что вообще происходит?! — выкрикнул Кайто, не скрывая изумления.

Ригель ничего не ответил. Он медленно опустил руку, которой собирался коснуться головы Беллы, и продолжил следить за её движением.

Девушка начала падать с большой высоты.

Именно тогда до Ригеля постепенно стал доходить смысл произошедшего.

"Не может быть…"

Его взгляд стал серьёзнее.

"Откуда она узнала, что я собираюсь схватить её позже, чем Кайто?"

Он ведь ещё даже не успел прикоснуться к ней. Более того, Белла уклонилась от атаки так, словно заранее знала не только о его намерениях, но и о том, что произойдёт после захвата.

Ригель нахмурился.

"Она знает о моей специализации?.."

На мгновение он замолчал, продолжая наблюдать за падающей девушкой.

"Нет. Она не может знать…"

Находясь в воздухе, Белла повернула голову в сторону Виктора.

— Виктор! Лови меня!

Мужчина мгновенно отреагировал на её крик. Не став задавать лишних вопросов, он распределил Ректу по всему телу и сорвался с места.

Ригель и Кайто всё ещё находились под впечатлением от произошедшего. Они не ожидали, что Белла сможет так легко вырваться из их окружения, и на несколько мгновений потеряли инициативу. Этого времени Виктору оказалось достаточно.

Он набрал скорость, убегая подальше от противников.

— Эй! Куда собрался?! — выкрикнул Кайто.

Юноша уже собирался броситься следом, но Ригель выставил руку, останавливая его.

— Стой.

— Чего?! Да он же убегает!

— Я сказал, стой.

В голосе Ригеля не было привычной беспечности. Он продолжал наблюдать за Виктором, пытаясь понять, что тот задумал.

Тем временем Виктор продолжал бежать. Когда расстояние до места, где должна была приземлиться Белла, стало достаточно небольшим, он сформировал в ладони маленький шар Ректы.

Мужчина подпрыгнул и направил сгусток энергии под собственные ноги.

Раздался короткий хлопок, и Виктора подбросило ещё выше. Использовав силу собственного снаряда, он изменил траекторию прыжка и устремился навстречу падающей Белле.

На мгновение их взгляды встретились.

Виктор вытянул руку и крепко схватил женщину, успев поймать её прежде, чем она пролетела мимо.

— Словил!

Не теряя времени, он перенаправил ректу в ноги и приготовился к приземлению. Его тело резко ускорилось, после чего мужчина погасил скорость перед самым столкновением с землёй.

Через несколько секунд оба благополучно приземлились на мокрую траву.

Виктор отпустил Беллу и внимательно посмотрел на неё.

— Ты в порядке, Белла?

— Да, всё хорошо.

Она коротко кивнула, поправляя одежду. Несмотря на пережитое, женщина выглядела собранной и не собиралась отступать.

Виктор усмехнулся и повернулся к противникам.

— Ну что, продолжим?

***

Находясь в нескольких метрах от них, Ригель всё ещё не мог скрыть удивления.

Белла сумела не просто выбраться из окружения двух противников, но и предугадать их действия. Он внимательно проследил за тем, как Виктор и Белла приземлились на траву, после чего вновь перевёл взгляд на женщину.

Вскоре в голове бородатого мужчины начала складываться теория.

"Неужели она способна видеть будущее? Возможно, это и есть её специализация..."

Ригель слегка нахмурился.

Пока это было лишь предположение.

Он не располагал доказательствами, а потому не собирался делать поспешных выводов.

Однако поведение Беллы было слишком подозрительным, чтобы просто списать всё на удачу.

Кайто повернулся к нему.

— Нам нужно их догнать.

Ригель лишь слегка улыбнулся и вновь остановил его жестом.

— Не двигайся.

Кайто недовольно посмотрел на напарника, но на этот раз не стал спорить.

Ригель тихо вздохнул, после чего обратился к Виктору:

— Неужели ты действительно хочешь продолжить?

— Я вообще не желаю сражаться, — ответил Виктор. — Но вы не оставили нам выбора.

Кайто усмехнулся, услышав его слова.

— Выбор? Его отсутствие — проблема только слабых людей.

Виктор ничего не ответил. Он продолжал следить за противниками, готовый в любой момент отреагировать на их действия.

Тем временем Ригель почесал бороду и снова посмотрел на Беллу.

Ему хотелось проверить свою теорию, но для этого требовалось создать подходящие условия. Если он был прав, то в следующем столкновении у него появится возможность убедиться в этом лично.

Мужчина повернулся к Кайто.

— Нам нужно разделить Виктора и Беллу. По отдельности они определённо будут слабее, чем вместе.

— Довольно неплохая идея, — с усмешкой ответил Кайто.

— Тогда займись Виктором. Белла — моя цель.

Кайто коротко кивнул.

— Без проблем.

Не теряя времени, он рванул в сторону Виктора. Тот мгновенно приготовился к атаке, понимая, что противник не собирается давать ему передышку.

Ригель же развернулся и щёлкнул пальцами.

Второй монстр, до этого остававшийся в стороне, тут же сорвался с места и бросился к своему хозяину. Когда он приблизился, Ригель направился вместе с ним прямо к Белле.

Теперь противники собирались разделить их силой.

И если план Ригеля сработает, у него наконец появится шанс выяснить, действительно ли Белла способна заглядывать в будущее.

***

Виктор немного отошёл в сторону от жены, и вскоре между ними оказалось несколько метров.

Заметив, как Кайто на высокой скорости несётся в его сторону, мужчина слегка улыбнулся и вновь распределил ректу по всему телу.

— Ты вроде хотел меня убить! — прокричал он с ехидной улыбкой.

Кайто разозлился ещё сильнее. Вскоре он оказался рядом с Виктором и попытался схватить его обеими руками.

— Ты убил Биги... Ты за всё заплатишь, ублюдок!

Зная, насколько опасна специализация противника, Виктор старался сохранять небольшую дистанцию. Он внимательно следил за движениями Кайто и постепенно уклонялся от каждой попытки схватить его. Блондин атаковал всё настойчивее, но его ярость лишь мешала ему действовать расчётливо.

— Твои небрежные выпады ничего мне не сделают, — продолжал язвить Виктор.

Не сумев добиться своего, Кайто отпрыгнул в сторону и начал собирать ректу в руке.

Энергия постепенно сгущалась, образуя большой шар, который он намеревался выпустить прямо в противника.

— Получай!

Не дожидаясь, пока снаряд полностью сформируется, блондин выбросил руку вперёд.

Шар Ректы сорвался с его ладони и полетел в сторону Виктора, однако, не преодолев даже половины расстояния, внезапно взорвался.

— Спешишь! — прокричал Виктор.

С улыбкой на лице он вновь сократил дистанцию.

Мужчина двигался быстро, не позволяя Кайто поймать себя, и одновременно начал формировать в руке небольшой Шар Ректы.

Кайто заметил, как Виктор наклонился, и решил воспользоваться моментом. Он тут же потянулся к его одежде, собираясь наконец схватить противника. Однако в тот самый миг Виктор выпустил маленький шар Ректы прямо в его руку.

Раздался резкий хлопок.

Кисть Кайто разорвало на куски.

Блондин отшатнулся, инстинктивно прижимая повреждённую руку к груди. Кровь стекала по его руке, а лицо исказилось от внезапной боли.

— А-а-а…гха! — протяжно закричал он, не в силах сдержать крик.

Кайто отпрыгнул в сторону, пытаясь увеличить расстояние между собой и Виктором.

Почти сразу он перенаправил большую часть ректы в повреждённую руку, стараясь остановить кровотечение и не дать противнику воспользоваться его замешательством.

"Не может быть... Такой маленький Шар Ректы с лёгкостью разорвал мне часть руки. Но как?!"

Кайто с недоверием посмотрел на свою искалеченную конечность, а затем поднял взгляд на Виктора.

Мужчина уже бежал к нему, не собираясь давать ему время прийти в себя.

Блондину пришлось развернуться и броситься прочь, стараясь удержать между ними дистанцию.

Однако даже убегая, Кайто продолжал думать о случившемся.

"Как он это сделал? Шар был таким маленьким...

Неужели дело в плотности ректы? Или он каким-то образом смог увеличить силу удара?"

Он не знал ответа. И чем дольше размышлял, тем яснее понимал, что недооценил своего противника.

***

Тем временем Ригель вместе с монстром на полной скорости приближался к Белле.

По мере сближения они постоянно меняли положение относительно друг друга, вынуждая девушку следить сразу за двумя противниками.

Из-за этого ей было сложнее сосредоточиться на ком-то одном и выбрать подходящий момент для контратаки.

Когда они оказались достаточно близко, Ригель перенаправил часть ректы в руку и снова щёлкнул пальцами.

Монстр тут же отступил в сторону, приоткрыв пасть.

В глубине его глотки начала собираться ректа, постепенно приобретая форму шара. Белла заметила это, но не успела как следует оценить силу предстоящей атаки.

Ригель тем временем продолжал двигаться вперёд. Не сбавляя скорости, он сделал ещё один шаг и замахнулся, намереваясь ударить девушку.

Однако Белла успела среагировать.

Она прикрыла глаза и перенаправила ректу в руки.

В следующий миг девушка резко опустилась, упираясь ладонями в землю. Одновременно она сформировала небольшой шар ректы и выпустила его под собой. Импульс оттолкнул её в сторону, позволив избежать удара Ригеля.

Но Белла не остановилась на этом.

Находясь в воздухе, она сформировала ещё один маленький шар ректы.

В тот же момент монстр выпустил накопленный во рту снаряд, направив его прямо на девушку.

Белла повернула руку в сторону летящего шара и выстрелила собственным снарядом.

Два магических снаряда столкнулись в воздухе.

Раздался глухой хлопок, за которым последовал небольшой взрыв.

Ректа рассеялась, не позволив атаке монстра достичь цели.

Белла спокойно опустилась на землю и выпрямилась. Затем она посмотрела на Ригеля, словно произошедшее не представляло для неё особой сложности.

Бородатый мужчина внимательно наблюдал за ней. Его прежняя уверенность постепенно сменялась подозрением.

Белла не просто успевала реагировать на атаки — порой казалось, будто она знала о них ещё до того, как противники начинали действовать.

"Что-то здесь не так..."

Ригель прищурился, пытаясь понять, с чем именно столкнулся. Его предположение о специализации Беллы становилось всё убедительнее, но он всё ещё хотел получить доказательства.

Бородатый мужчина снова слегка улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Затем он начал водить указательным пальцем по кругу, словно отдавая безмолвный приказ.

Монстр сразу понял его намерение, и он направился к Белле.

Оказавшись рядом с девушкой, уродливый монстр начал стремительно бегать вокруг неё, постоянно меняя направление.

Белле приходилось следить за каждым его движением, не позволяя ему подобраться слишком близко.

— Вот чёрт...

Девушка старалась не терять концентрацию. Она реагировала на каждое движение монстра и одновременно собирала ректу, намереваясь сформировать достаточно мощный снаряд, чтобы уничтожить его одним выстрелом.

Однако противник двигался слишком быстро, и выбрать подходящий момент для атаки было непросто.

В этот момент в бой вмешался Ригель.

Перенаправив ректу в ноги, мужчина резко оттолкнулся от земли и подпрыгнул.

Находясь в воздухе, он сформировал под ступнями небольшой снаряд и выпустил его вниз.

Взрыв отбросил Ригеля ещё выше, позволив ему быстро изменить положение и атаковать Беллу с неожиданного направления.

Поднявшись на достаточную высоту, он сформировал небольшую стрелу из ректы и прицелился в руку девушки.

Его замысел был прост: если стрела попадёт в цель, то разрушит руку Беллы и заставит её потерять контроль над снарядом, который она готовила.

Ригель стремительно выпустил атаку.

Но Белла снова прикрыла глаза.

Словно действуя на одних инстинктах, девушка машинально подняла руку вверх и выпустила подготовленный снаряд.

Два потока ректы столкнулись в воздухе, после чего раздался ещё один взрыв.

Стрела Ригеля исчезла в облаке рассеявшейся энергии, так и не достигнув руки Беллы.

Мужчина приземлился на землю и выпрямился. Затем он снова щёлкнул пальцами, отдавая монстру новый приказ.

Тот немедленно прекратил бегать вокруг девушки и вернулся к своему хозяину.

На этот раз выражение лица Ригеля изменилось.

С его лица исчезло прежнее сомнение. Он смотрел на Беллу уже не как на противницу, которой просто повезло несколько раз подряд избежать атак, а как на человека, чья способность наконец начала раскрываться перед ним.

Ригель широко улыбнулся.

Теперь он был практически уверен в своей догадке.

***

Прошло несколько секунд.

Постепенно улыбка Ригеля превратилась в тихий смешок. Затем он прикрыл лицо рукой и расхохотался.

Белла, наблюдавшая за ним со стороны, поморщилась от отвращения.

— Что смешного?

Ригель не сразу ответил. Он лишь опустил руку и снял скрытие ректы, которое использовал до этого.

В следующее мгновение некоторая часть энергии распространилась по всему его телу.

Белла заметила, что вдалеке ректой была покрыта ручка автомобиля. Затем она перевела взгляд на монстра, стоявшего рядом с Ригелем, — всё его тело тоже оказалось окутано энергией мужчины.

— Я наконец-то понял твою специализацию! — громко заявил Ригель, раскинув руки в стороны.

Белла слегка напряглась, но постаралась не подавать виду.

— И что же ты понял? Думаешь, это поможет тебе победить меня?

— Думаю, ты и сама уже догадалась, в чём заключается моя специализация. Так что теперь нет смысла её скрывать, — произнёс Ригель, продолжая широко улыбаться, а затем продолжил:

— Она называется "Контроль".

Он сделал небольшую паузу, словно давая Белле время осмыслить услышанное.

— Всё довольно просто. Если я использую свою специализацию и покрываю ректой какой-либо объект или живое существо, то могу заставить их подчиняться мне…

Иными словами, всё, чего коснётся моя ректа, может стать моим инструментом.

Ригель слегка развёл руками, будто в его словах не было ничего особенного.

Белла застыла.

Она не могла произнести ни слова. Её взгляд невольно скользнул к автомобилю, а затем вернулся к монстру, стоявшему рядом с Ригелем. Теперь она понимала, почему ректа покрывала их обоих.

Но дело было не только в этом.

В одном из увиденных ею отрезков времени Ригель схватил её за голову. В тот момент Белла подчинилась ему, словно лишилась собственной воли.

Тогда она не знала, что именно произошло. Теперь же всё вставало на свои места.

И всё равно Белла даже представить не могла, насколько страшной была его специализация.

Если Ригель действительно мог подчинять себе всё, чего касалась его ректа, то любая ошибка могла стать для неё роковой.

Одно прикосновение — и она сама могла превратиться в марионетку в его руках.

— А что насчёт тебя, Белла? Не хочешь рассказать о своей специализации? — спросил Ригель.

— Такому уроду, как ты, я ничего рассказывать не собираюсь! — резко ответила девушка.

Она приняла боевую стойку, распределив ректу по всему телу. Её взгляд оставался прикован к противнику. Белла понимала, насколько опасен Ригель, и не собиралась давать ему ни единого шанса.

В ответ мужчина лишь тихо рассмеялся.

— А ведь ты права. В этом действительно нет смысла. Я и так уже всё понял.

Ригель сделал шаг вперёд.

— Твоя специализация связана с предвидением будущего.

Белла заметно напряглась.

Услышать такое от противника было неприятно само по себе, но ещё хуже было осознавать, насколько близко он подобрался к разгадке.

Ригель сделал ещё один шаг, медленно сокращая расстояние между ними.

— Не знаю, как именно работает твоё предвидение, но специализация у тебя весьма занимательная…

Возможно, всё дело в том, что ты чувствуешь опасность для своего магического ядра. И именно поэтому можешь видеть будущее на несколько секунд вперёд.

Он ненадолго замолчал, словно обдумывая собственную теорию.

— Но тогда возникает другой вопрос. Почему ты спасла Виктора?

Улыбка Ригеля стала чуть шире.

— Если ты способна предвидеть опасность для своего ядра, то как тебе удаётся видеть будущее другого человека?

Хотя... возможно, ты заранее оставила на Викторе свою ректу. В таком случае ты могла использовать её, чтобы следить за тем, что произойдёт с ним.

Белла замерла. На мгновение ей показалось, будто Ригель заглянул прямо ей в голову.

— Неужели ты действительно всё это понял так быстро?.. — невольно вырвалось у неё.

— Если бы ты не выступала против Церкви, то могла бы зарабатывать весьма неплохие деньги, — заметил Ригель. — С такой способностью перед тобой открылись бы самые разные возможности.

— Мне это не нужно, — холодно ответила Белла. — Я хочу лишь рассказать правду.

Ригель слегка приподнял брови.

— Правду?

— Правду о том, что магические ядра можно переносить из сильных монстров в людей. И о том, что Церковь скрывает эту возможность от них.

Улыбка медленно исчезла с лица Ригеля.

— Ты несёшь чушь, — произнёс он уже совершенно серьёзным тоном. — Подумай сама… Что произойдёт, если обычные люди узнают об этом?

Повсюду начнётся хаос. Каждый захочет заполучить магическое ядро, а те, кто уже обладает силой, станут мишенью для остальных.

Он сделал ещё один шаг навстречу Белле.

— И если такая возможность станет общедоступной, какой тогда вообще будет смысл в существовании магов?

Белла слегка наклонилась в сторону.

Казалось, долгая битва наконец начала сказываться на ней. Её тело было измотано, а в магическом ядре оставалось не так много ректы.

Уперевшись на правую ногу, девушка вновь посмотрела на Ригеля и слегка улыбнулась.

— А разве ты не такой же? Разве тебе самому не хочется остановить эту несправедливость?

Белла медленно двинулась навстречу противнику.

Одновременно с этим она начала собирать ректу в правой руке, постепенно формируя большой шар энергии.

— Эта война с демонами никогда не закончится. Ты ведь и сам должен это понимать...

И если мы не сделаем хоть что-нибудь, то до конца веков будем вынуждены сражаться с ними, живя в страхе и отчаянии.

Её улыбка стала шире.

В следующее мгновение Белла направила большой шар ректы прямо в Ригеля.

Однако мужчина даже не пошевелился.

Он спокойно посмотрел на приближающийся снаряд. Улыбка окончательно исчезла с его лица, а затем он вытянул руку вперёд и сосредоточил ректу в ладони.

Количество энергии быстро росло. Её стало так много, что она буквально выходила за пределы его руки, приобретая форму большого изогнутого овала.

Снаряд Беллы стремительно приближался.

Когда между ним и Ригелем оставалось совсем немного, мужчина едва заметно шевельнул рукой.

И в тот же миг Шар Ректы остановился прямо в воздухе.

Белла не успела даже понять, что произошло, как её атака начала терять форму. Снаряд постепенно распадался, словно невидимая сила вытягивала из него энергию. Ещё несколько мгновений — и от него не осталось ничего.

— Что?..

Белла изумлённо приоткрыла рот, не в силах поверить собственным глазам.

— Ты... можешь воздействовать на чужие техники?

Она перевела взгляд на руку Ригеля, всё ещё окружённую огромным количеством ректы.

— Это невозможно...

Закончив демонстрацию своей силы, Ригель убрал большую часть Ректы обратно в магическое ядро. Он задумчиво вздохнул, а затем посмотрел на Беллу.

— Церковь, Хранители и другие сильные маги... Я ненавижу их всех одинаково. И сколько бы ты ни говорила о справедливости, это никак не изменит моего решения.

Ригель почесал бороду и на мгновение задумался.

"Потому что я не такой, как вы все. Если понадобится, я уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути".

Закончив размышлять, мужчина направился к Белле. Ему хотелось поскорее покончить с этим сражением.

— А теперь покажи мне, насколько сильна твоя правда, — произнёс он напоследок. — Если сможешь причинить мне хоть какой-то вред, так уж и быть, я обдумаю твои слова.