─ Оставьте добычу мне, вам обоим незачем ломать над этим голову. На сей раз все серьезнее, чем в прошлые разы, сбыть товар нужно предельно чисто, старые дорожки лучше не использовать.
старик Гу спрятал три герметичных бокса во внутренний карман.
─ Идите и сбросьте остальной хлам по стандартной схеме, а с глазами трехглавого дерева я разберусь сам.
─ Как скажешь, отец.
Завершив совет, мужчины вышли из комнаты. Старик унес Книгу пепла в книжный шкаф в своей спальне, затем достал из прихожей дорожную сумку и вышел на улицу.
Братья же, прихватив рядовой улов – мозг разъедающего демона, целебные травы и кое-какие материалы с убитых зараженных зверей, – отправились на рынок Цзичжа.
Снарядившись добычей, они добрались до рынка Цзичжа в Районе 035. Это место было узлом притяжения: здесь находились не только лифты на поверхность, но и шахты, уходящие на два подземных яруса ниже, а кое-где даже виднелись технические спуски в самую глубь Нижнего города. По этой причине рынок в Районе 035 считался самым оживленным, но вместе с тем и невероятно хаотичным. Контингент здесь водился самый разношерстный, однако общая безопасность поддерживалась на сносном уровне, так что средь бела дня людей наотмашь не резали.
Янь Хуа, разумеется, увязался с ними, хотя на сей раз просто наблюдал за происходящим через поле зрения Гу Сенэня, не пытаясь перехватить управление.
К этому моменту он уже составил общее представление о здешнем мире: мрачный постапокалиптический мир, щедро приправленный киберпанком, фэнтези и лавкрафтианским безумием.
В глубине души он даже радовался: родись он здесь обычным человеком, вряд ли протянул бы и трех серий. Хорошо хоть выпало стать реликвией.
К кому бы он в итоге ни попал в руки, каждый будет носиться с ним как с писаной торбой.
А если вздумают задирать нос – устрою забастовку! Ног у меня, конечно, нет, но если я решу устроить дестрой, то буду глючить так, что мало не покажется! Вот так-то!
Вскоре они прибыли на место. Это была Зона 035-3 – обширный пятачок, занимавший чуть ли не треть всего Района 035, но царил здесь полный бедлам. Никакой капитальной застройки: сплошные трущобы, слепленные из фанеры, гофросплава и ржавых листов.
Впрочем, логично: при местных нравах конфликты вспыхивали на ровном месте, и отстраивать монументальные здания не имело никакого смысла.
Покрутившись по сторонам, Янь Хуа понял суть заведения: гибрид блошиного рынка и классической черной биржи.
─ Вы что, вечно таскаете сюда краденое на сбыт?
─ Эй, а вон те огромные котлы для чего?
─ Мать честная! Почему у того деда на подбородке растут щупальца?
─ Погодите, а этот тип рядом – он какого роду-племени? В нем же метра три роста! Это тоже из-за мутации?
─ Охренеть, гляньте-ка, карлик! Вы уверены, что это не беженец из сказок про эльфов? Как думаете, он прячет принцессу у себя в лачуге?
─ Это что, представитель расы гигантов? Ничего себе мутация, получишь от такого в бубен – и мокрого места не останется. Интересно, при таких габаритах у него вообще есть барышня, хе-хе?
─ Обалдеть! Этот младенец еще от сиськи не отвык, а уже крутится как юла. Вы уверены, что это человеческий детеныш, а не макака?
─ Чего это тот парень делает? Зелье варит? Хочу научиться, стану алхимиком высшей пробы!
Гу Сенэнь с непроницаемым лицом выслушивал этот бесконечный щебет в своей голове. Часть терминов он понимал, часть звучала как бред умалишенного. Складывалось ощущение, что реликвия не просто лишена тормозов, а еще и слегка свихнулась.
Что ж, по крайней мере, так и должна вести себя настоящая реликвия.
Янь Хуа быстро сообразил, что сидеть в голове старика Гу ему неинтересно – тот слишком древен, общих тем у них нет.
В голове у старшего брата тоже тоскливо – каменное изваяние, а не человек.
Другое дело – средний братец. И парень молодой, почти его ровесник, и общаться с ним куда веселее.
Рынок Цзичжа полностью оправдывал свое название: вокруг стоял сплошной гвалт. Порядок, впрочем, соблюдался – сказывалось относительное благополучие Района 035.
Братья Гу вошли в относительно приличное с виду капитальное строение. Помещение было крошечным, квадратных метров двадцать, но чистым. На стеллажах красовались ряды стеклянных контейнеров самой разной формы – пробирки, кубы, сферы, наполненные разноцветными жидкостями.
─ Дядя Фан Цянь, принимай товар: два мозга разъедающего демона.
Похоже, братья были завсегдатаями в этой лавке.
─ Ого! Сами братья Гу пожаловали! Ну-ка, отведайте-ка черного чаю с солнечных ферм Нижнего города.
Хозяин лавки, старик по имени Фан Цянь, выглядел бодрым и подтянутым. На вид ему было около пятидесяти, фигурой он вышел сухощавой, но двигался легко и пружинисто.
Водрузив на нос полукруглые механические очки, старик вскрыл герметичный бокс, оставленный братьями.
─ Отлично. Мозги разъедающего демона сохранились идеально, свежак. Вот этот экземпляр покрупнее – пойдет по четыре с половиной тысячи, этот поменьше – за четыре двести. Как вам расценочка?
Гу Шилэй изумленно вскинул брови: ─ Подорожали? Полмесяца назад они стоили около трех тысяч восьмисот. За полмесяца такой скачок?
Фан Цянь покачал головой: ─ В Нижнем городе резко подскочил спрос на мозги разъедающих демонов, скупщики гребут все подряд. До нас докатилось волной, так что цены закономерно поползли вверх.
Гу Шилэй задумчиво кивнул: ─ Ладно, пусть будет по твоей цене, дядя Фан Цянь. Спасибо.
─ Ха-ха, пустяки. Мы с вашей семьей десятки лет знакомы, иначе я бы пересчитал по старой планке.
─ Дядя Фан Цянь, заверни еще две порции заживляющего зелья семьи Цуй.
─ Сделано. За оба мозга с вас восемь тысяч семьсот, две порции зелья обойдутся в тысячу двести. Сдачи останется семь тысяч пятьсот, давай карту.
Старик Фан переложил мозги в более надежные боксы, принял карточку покупателя и, щелкнув терминалом, перевел нужную сумму.
В голове Гу Шилэя мелькнула мысль: а не сбегать ли на поверхность за новой добычей, пока цены на мозги демонов такие высокие? Рост-то вышел нешуточный.
─ Дядя Фан Цянь, как думаешь, долго эта канитель с ценами продлится?
─ Кто ж его знает, ─ старик Фан убрал боксы в задний механический шкаф и повернулся обратно. ─ Надумаешь поохотиться на разъедающих демонов – советую поторопиться. По моему опыту, эта зараза будет дорожать и дальше.
─ Еще дорожать?! ─ изумился Гу Сенэнь. ─ Они и так подскочили почти на баксов восемьсот, если так пойдет, тысячу пробьют!
В глазах Фан Цяня мелькнул хищный огонек: ─ Боюсь, не только пробьют. За последние пять-шесть дней ко мне только посланников от крупных закупщиков заглядывало человек семь! Начинали с базовых трех тысяч восьмисот, потом три девять, четыре, четыре двести – и вот уже до четырех восьми дошли! Представляете, парадокс: всего два часа назад еще один гонец заскакивал.
─ Ничего себе! ─ Гу Сенэнь шумно втянул воздух. ─ Элита из Нижнего города решила эти мозги вместо деликатесов на завтрак трескать?
Гу Шилэй помрачнел, погрузившись в раздумья. Заметив намерения парней, старик Фан хмыкнул, наклонился и выудил с полки с десяток усиленных контейнеров.
─ Держите, эти боксы я вам даю во временное пользование. Смотрите не разбейте, дорогие они.
Гу Шилэй не стал церемониться: ─ Спасибо, дядя Фан Цянь!
Выйдя из лавки, Гу Сенэнь забормотал на ходу: ─ Слышь, братец, что у них там внизу стряслось? Почему мозги разъедающих демонов вдруг взлетели в цене?ан
─ Почем мне знать. Нам с тобой даже носа туда не сунуть, рангом не вышли. Как бы то ни было, для нас это только к лучшему. Давай-ка в ближайшие дни почаще выбираться наверх.
─ Угу, как скажешь, старший.
Тем временем Янь Хуа, решив, что бродить с братьями скучно, полностью погрузился в изучение книг на полках, с жадностью впитывая крупицы знаний об этом странном мире.
─ Тьфу ты, так это не алхимическая печь, а плавильная! Любопытно, освоить ее сложно?..