"Точка невозврата"

# Том 2. Глава 1. "Точка невозврата"

Холодный воздух подземелья пах сыростью, старым камнем и железом — металлическим, густым привкусом свежей крови, к которому легкие Рио еще не успели привыкнуть. Каждая клетка тела словно вибрировала от нарастающего гула. Мир вокруг больше не казался тусклым: тени стали четче, звуки — объемнее, а биение чужих сердец, спрятанных за стенами коридоров, отдавалось в висках глухим, настойчивым стуком.

Драго шел впереди, уверенно чеканя шаг. Его длинное пальто бесшумно рассекало мрак.

— И как оно тебе? — не оборачиваясь, бросил он через плечо. Голос прозвучал пугающе спокойно, эхом отражаясь от сводов.

Рио замер на секунду, сжав кулаки так, что побелели костяшки, и поравнялся с лидером.

— О чем ты? — хрипло выдохнул он.

— Какого быть вампиром, Рио?

Парень опустил взгляд на свои дрожащие ладони, а затем медленно поднял его на Драго.

— Точно не знаю... Но эта сила... Она... Она чувствуется так, будто...

— Будто весь мир наконец-то принадлежит тебе, верно? — с хищной, но теплой улыбкой перебил Драго, останавливаясь и заглядывая прямо в глаза новообращенному.

Рио тяжело сглотнул, чувствуя, как внутри зарождается странное, опьяняющее чувство вседозволенности.

— Так и есть... Слушайте, мистер Драго...

— Брось. Можно просто Драго, — легко отмахнулся тот.

— Хорошо... Драго. А вы кто вообще? Почему за вами идут все эти люди... то есть, вампиры?

Драго вздохнул, и на мгновение в его глазах промелькнула тень вековой усталости.

— К сожалению, моя прошлая жизнь — это секрет для всех окружающих. Я не люблю копаться в том, что давно сгорело...

— Получается... Вы главарь всех вампиров? — в голосе Рио проскользнуло детское, наивное удивление.

— Я бы назвал это иначе, — Драго мягко улыбнулся, и в этой улыбке было что-то пугающе отеческое. — Для них я отец. Я тот, кто протянул им руку в самый темный момент, когда от них отвернулся весь мир. Я тот, кто выполнил их последние человеческие желания. И я могу исполнить твое.

Рио удивленно вскинул брови:

— Моё?

— Знаешь... Впервые, когда я увидел тебя... я словно посмотрел в зеркало, — тихо произнес Драго, делая шаг ближе.

— О чем вы? — Рио напрягся, отпрянув назад.

— Я вижу тебя насквозь, неудачник, — беззлобно, но чересчур метко бросил Драго.

Рио аж передернуло от этого слова, словно его ударили наотмашь. Боль, смесь старых обид и жгучего гнева подступила к горлу.

— Не называйте меня так...

— Обидно, правда? — Драго пристально следил за каждой эмоцией на лице парня. — Как одно-единственное слово способно поднять со дна столько боли и гнева? А ведь я сам когда-то был точно таким же.

— Правда? — недоверчиво выдохнул Рио.

— Да. Я как никто другой знаю, каково это — быть изгоем, которого топчут ногами, — Драго положил тяжелую, ледяную руку на плечо юноши. — И хочешь ты того или нет, теперь мы — твоя семья. Только посмотри на себя, Рио. Больше никто и никогда не посмеет относиться к тебе плохо. Никто не тронет. Все будут лишь уважать... и бояться. Разве это не дар? Мы найдем каждого, кто презирал нас, и сотрем в порошок. Этот мир будет принадлежать нам! Мы — вампиры. Нам нет конца.

Рио во все глаза смотрел на наставника, впитывая каждое слово, как иссушенная земля — влагу.

— Получается... мы бессмертны?

— Не совсем, — покачал головой Драго. — Нас можно убить лишь двумя способами: уничтожить либо мозг, либо сердце. Все остальные раны и части тела регенерируют мгновенно. Запомни это, если хочешь выжить.

---

Они молча шли дальше, мимо просторных залов, где кипела новая жизнь. Рио с изумлением разглядывал сородичей: в углу тихо смеялись дети, женщины обустраивали уютные спальные места, а молодые парни сидели за длинными столами.

Драго замедлил шаг и обвел залу рукой:

— Видишь, Рио? Здесь есть и дети, и матери, и целые семьи. Мы не монстры, Рио. Мы — лишь новая версия людей. Улучшенная. Мы сильнее, выносливее, умнее, быстрее, лучше... Мы просто лучше!

— Это что... все вампиры, что есть? — потрясенно шепнул Рио, оглядывая сотни лиц.

— Нет. Пока у нас всего три корпуса, но мы будем расширяться. Скоро нас станет в разы больше, — в голосе Драго звучал стальной триумф.

Они остановились у развилки коридоров. Драго одобрительно хлопнул Рио по плечу:

— Ладно... Ты сегодня через многое прошел, должно быть, устал. Иди отдохни. Кстати, я слышал, среди наших есть твои старые знакомые...

— Да... Аня и Баку, — помрачнев, ответил Рио.

Драго на секунду помрачнел, и его взгляд стал колючим.

— Кстати, насчет Баку... Будь с ним предельно осторожен, Рио.

— О чем вы? — в груди снова заворочался липкий страх.

— Баку очнулся в сыром гробу... Испуганный, не понимающий, что происходит, задыхающийся от паники. Слава богу, я на вопли услышал его и вовремя откопал. Единственным его желанием было найти младшего брата — Эрика. Я помог ему выйти на след, но... было уже поздно. Эрика я нашел мертвым в лесу, среди высокой травы. Пуля в башке, — Драго сделал паузу, оценивая реакцию парня. — Дотронувшись до его остывшей головы, я с помощью своей памяти увидел всё, что с ним произошло в тот день. Но... я соврал Баку, сказав, что ничего не знаю.

Сердце Рио пропустило удар, а кровь в жилах превратилась в лед.

— Что... Вы сказали?

— Рио... Я знаю, что это был ты, — тихо, но отчетливо произнес Драго, наклоняясь к самому уху юноши. — И даже не думай говорить об этом Баку. Для него это незаживающая рана. В худшем случае он разорвет тебя голыми руками прямо здесь, а мне абсолютно не нужны междоусобицы в рядах. Удачного вечера, Рио.

Драго растворился в полумраке коридора, оставив парня наедине с оглушающей тишиной и собственными демонами.

---

Рио шел к жилым секторам, как на расстрел, когда заметил знакомую сутулую фигуру у стены. Баку стоял скрестив руки на груди, его пустой, холодный взгляд впился в приближающегося парня.

— Эй, Баку... как ты? — напустив на себя маску спокойствия, выдавил Рио.

Баку резко оттолкнулся от стены, шагнув навстречу. В его глазах полыхал такой безумный шторм, что Рио невольно отшатнулся.

— Хватит ломать комедию и притворяться, будто мы лучшие друзья, Рио. У меня к тебе серьезный разговор.

Рио сглотнул вязкую слюну:

— Прости... И какой же?

Баку сократил дистанцию до минимума, от его голоса веяло могильным холодом:

— Я знаю, что после моей смерти вы каким-то чудом смогли сбежать от сирен. Но объясни мне одну вещь...

— Ч-что? — голос Рио дрогнул.

Баку шагнул вперед и со звериной яростью впечатал Рио спиной в холодную каменную стену, вмиг вцепившись пальцами в его горло:

— Почему мой младший брат лежит в том проклятом лесу с пулей в башке?!

Рио задохнулся, хватаясь за чужие руки, но стальная хватка вампира не ослабевала.

— Я... я понятия не имею, о чем ты! Я сам умер до этого!

Баку на секунду ослабил хватку, заглянув в испуганные глаза бывшего товарища, а затем с отвращением оттолкнул его от себя.

— Я так и знал, что ты сдохнешь быстрее, чем он. Ничтожество, — прошипел Баку и в бешенстве скрылся за поворотом, оставив Рио кашлять и жадно глотать воздух.

— Твою мать... — прохрипел Рио, сползая спиной по стене.

— Привет, Рио.

От неожиданно раздавшегося за спиной мягкого голоса парень подпрыгнул, как от удара тока. Резко развернувшись, он увидел Аню. Она стояла в свете тусклого факела, робко теребя край одежды.

— Аня... Это ты... Честно... я до сих пор не могу поверить, что ты жива, — прошептал Рио, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Аня слабо улыбнулась, делая шаг к нему:

— Да... я и сама до сих пор в шоке.

— Ну и... как ты тут освоилась?

— Нормально... А ты?

— Тоже... привыкаю к новой реальности, — Рио отвел взгляд, чувствуя нарастающее напряжение.

Аня глубоко вздохнула, собираясь с духом, и шагнула ближе:

— Рио...

— Да...? — сердце предательски кольнуло.

— То, что ты сказал мне в тот вечер... перед всей этой катастрофой... Я ведь ничего не забыла.

Рио замер. Внутри него столкнулись прошлое, обида, боль и холод новой жизни.

— П-правда?

— Да. И... прости меня за всё прошлое, за все мои слова. Я честно... я тогда испытывала к тебе точно такие же чувства, просто боялась себе в этом признаться, — в ее глазах блеснула надежда.

В этот самый момент в полумраке дальнего угла комнаты Рио отчетливо мерещился призрачный силуэт Рики — живой укор из прошлого.

Внутри Рио что-то окончательно надломилось, сгорая в пламени новообретенной силы и гордыни. Он холодно посмотрел на девушку.

— Прости, Аня... Но сейчас я не испытываю к тебе абсолютно ничего, — отрезал он ровным, бездушным голосом.

Аня замерла, словно громом пораженная. Ее лицо побледнело, губы приоткрылись. Она была готова услышать оправдания, смущение — что угодно, но не это ледяное равнодушие.

— Ч-что... ты сказал?

— Ты сделала свой осознанный выбор тогда, когда это имело значение, — голос Рио стал жестким, чеканящим каждое слово. — И неужели ты всерьез думала, что сейчас я радостно прибегу и отвечу: "Да, конечно, я твой!"? Так знай, Аня: я больше не тот мальчик для битья. Я тебе не щенок, чтобы бегать за каждым твоим вздохом!

Не дожидаясь ответа, Рио резким движением отвернулся и быстрым шагом направился прочь по коридору, оставляя за спиной пустые звуки шагов.

Аня осталась стоять посреди темного зала. Губы ее задрожали, а по щекам, впервые за долгое время превращения в холодного монстра, покатились горячие, живые человеческие слезы.

Убежище в Оквуде тонуло в предрассветном мраке. Марко резко сел на скрипучей койке, тяжело и судорожно дыша. Его грудная клетка вздымалась так, будто он только что пробежал марафон, а холодный липкий пот крупными капотами стекал по вискам. Сон был долгим, удушливым и пугающе реалистичным.

Сабби, сидевшая за соседним столом с тусклым фонариком в руках, обеспокоенно обернулась:

— Что случилось, Марко? Опять кошмары снятся?

Парень дрожащими пальцами провел по лицу, пытаясь отогнать липкий ужас:

— Да... Только на этот раз всё было совсем по-другому. Он... он изменился.

Сабби скептически изогнула бровь, скрестив руки на груди:

— Хочешь сказать, что всё это время тебе снились обычные мертвецы, а теперь привиделось что-то новенькое?

— Да! — голос Марко сорвался на шепот, полный лихорадочного трепета. — Это было похоже на пророчество... Настоящее послание.

— Послание? Ну ты даешь, — усмехнулась девушка, хотя в ее глазах уже мелькнула тень тревоги.

— Во сне я видел горы трупов... Бескрайние горы мертвых тел, уходящие за горизонт, — Марко вжался спиной в стену, глядя куда-то сквозь пространство. — Оглядываясь, я заметил, как они все смотрят на меня пустыми, остекленевшими глазами. А когда я дошел до центра... я увидел собственный труп. Он вдруг ожил, схватил меня за ногу ледяной рукой и прохрипел: *"Рио... Он — ключ!"*

Сабби нахмурилась:

— Ключ? Но к чему, во имя всего святого?

— К нашему полному вымиранию, Сабби! — Марко сорвался на крик. — Он прямо сказал: только я способен остановить это... или спасти нашу расу.

Сабби тяжело вздохнула и покачала головой:

— Тебе определенно нужно завязывать с этой паранойей и поменьше смотреть всякий бред.

— Я не шучу! Я перерыл кучу старых записей, поверь мне, в такие времена сны — это не просто игра мозга. Это знаки, предупреждающие о конце.

Договорить он не успел. Тяжелая металлическая дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель, и в комнату вихрем ворвался Нико. Его лицо сияло безумной, исступленной надеждой, а волосы были растрепаны.

— Ребята! Вы не поверите, как я рад вас видеть! — выпалил Нико, запыхавшись.

Сабби устало поттерла переносицу:

— Привет, Нико. И что на этот раз? Какой очередной бред ты придумал?

— Я нашел способ! Я точно знаю, как мы сможем отыскать Рио!

Сабби горько усмехнулась, скрестив руки:

— Снова за старое? Нико... Прошел уже целый месяц. Мы обыскали каждый сантиметр пепла вокруг!

— Сабби, умоляю, поверь мне... — Нико шагнул вперед, вкладывая в слова всю свою боль. — Я нутром чувствую, что он жив! И он определенно на нашей стороне!

— И почему ты в этом так уверен?! — Сабби вспыхнула, шагнув к нему навстречу. — Ты сам рассказывал нам, что когда мы лежали в отключке, Рио спас нас, сражаясь с этой тварью — Кибой!

— Да! — с вызовом крикнул Нико. — И ради этого он сам стал вампиром!

— Нико... я знаю, что ты самый умный среди нас, — уже мягче, но с железным упрямством произнесла Сабби. — Но включи логику! Ты сам видел, во что превратился Томас, когда пытался разорвать нас в клочья в своем зверином облике. С какой стати Рио помогать людям после такого?

Нико отпрянул, сжав кулаки до хруста в суставах:

— Я не знаю всех ответов! Но есть огромная вероятность... что он не потерял рассудок. Он может стать первым девиантом, мостом между двумя мирами, который поможет людям выбраться из этого чертового хаоса!

Сабби подошла ближе и мягко коснулась его плеча, заглянув в глаза:

— Я понимаю... Рио твой давний друг, тебе больно это принимать. Но если мы тогда чудом выжили... то лишь благодаря его жуткому жертвоприношению. Он мертв для этого мира.

— Нет! Вы просто слепые! Вы не видели того, что видел я на краю пропасти! — в бешенстве рявкнул Нико и, резко развернувшись, вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась с потолка.

Сабби проводила его тяжелым взглядом:

— Похоже, этот апокалипсис окончательно сдвинул его по фазе.

Марко задумчиво опустил голову, переваривая свой жуткий сон и слова друга:

— Слушай... а давай поможем ему?

Девушка резко обернулась, удивленно уставившись на брата:

— Что?! И это говорит мне ты? Ты же ненавидел Рио больше всех!

Марко поднял глаза, и в них читалось странное, холодное спокойствие:

— Да, ненавидел. Но... возможно, Нико прав. К тому же, давай будем честны: что мы теряем, если в последний раз проверим ту сторону? Ничего.

Сабби тяжело выдохнула, сдаваясь под натиском собственных сомнений:

— Эх... Ладно. Будь по-твоему. Но если это пустая трата времени — я первая заставлю его вернуться.

Перед тем как уйти на поиски, Нико собрал свои вещи. К нему в комнату тихо вошла тетя Мария. В ее глазах стояли слезы, а руки заметно дрожали.

— Нико... Вы уже уходите? — тихо спросила она, с надеждой глядя на парня.

Нико обернулся, стараясь держаться уверенно, хотя на сердце скребли кошки:

— Да, тётя Мария... Не волнуйтесь, я обязательно найду Рио! Я должен попытаться.

Женщина сглотнула подступивший к горлу ком, сделала шаг навстречу и протянула ему сложенный вчетверо листок бумаги:

— Прошу тебя... Если найдешь его... передай ему это письмо.

Нико покачал головой, отступая на шаг:

— Нет, тётя Мария, вы сами его передадите. Лично, когда мы вернемся.

— Прошу, Нико... Сделай это ради меня, — Мария схватила его за руку и силой вложила в дрожащую ладонь запечатанное конвертом послание.

Нико посмотрел на конверт, чувствуя тяжесть чужих надежд, и тяжело вздохнул:

— Хорошо... Я передам.

После этого короткого разговора Нико выбежал из комнаты, хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась с потолка.

Тяжелые ботинки хрустели по мерзлой земле за периметром Оквуда. Сабби, Марко и Нико методично прочесывали последний сектор на выцветшей тактической карте — заброшенный лесной массив у подножия холмов.

Нико остановился у обрыва, с отчаянием глядя на пустую тропу:

— Черт... Опять пусто...

Сабби устало присела на поваленный валун, чувствуя, как холод пробирается сквозь куртку:

— Я же говорила тебе, Нико. Скорее всего, Киба разорвал его в клочья еще в тот день, не оставив даже костей. Пойдем домой, пока нас самих не сожрали.

Но едва они развернулись, чтобы сделать шаг назад, из густой тени вековых елей раздался низкий, вибрирующий голос, заставивший кровь застыть в венах:

— Далеко собрался, Нико?

Нико замер на месте, словно пораженный молнией. Этот голос... голос, который он отчаянно надеялся услышать весь этот долгий, кошмарный месяц. Он резко обернулся. Из полумрака неторопливой, бесшумной походкой вышел Рио. Его бледное лицо казалось еще более точеным, а во взгляде читалась нечеловеческая сила.

Нико всхлипнул от переполнявших эмоций, забыв обо всех страхах, сорвался с места и бросился к другу, сгребая его в самые крепкие объятия:

— Рио! Ты живой! Ты правда живой!

Рио неуверенно, словно отвыкнув от простых человеческих прикосновений, хлопнул его по спине:

— Да, Нико... Я жив.

---

Спустя десять минут напряженной тишины у костра, Нико жадно вглядывался в лицо товарища, пытаясь рассмотреть следы пережитого кошмара:

— Расскажи... ради бога, расскажи, что произошло тогда у водопада?

Рио помрачнел, вспоминая ревущие потоки воды и безумный оскал чудовища:

— Я сбросил Кибу на самое дно. Прямо в эту бездну.

— Ты... ты уничтожил его? — с надеждой выдохнул Нико.

— Я видел, как он летел вниз, в темноту. Выжить после такого падения физически было невозможно.

Кстати Нико... Я должен был тебе сказать... Эрика не убивал мертвец, его убил я...

- Что?...

- Незнаю что на меня тогда нашло... Но это так...

Нико сглотнул, переведя взгляд на странную бледность кожи друга:

— Значит... Ты... вампир?

Рио медленно кивнул, не отводя глаз:

— Да.

— Но... ты же не монстр, верно? — в голосе Нико прорезался испуганный трепет. — Ты ведь не хочешь всех нас сожрать?

Рио криво усмехнулся, в его зубах на секунду блеснули удлиненные клыки:

— Пока нет. По дороге сюда я, правда, слегка перекусил одним заблудшим пареньком...

Нико нервно рассмеялся, отступая на шаг:

— Ха-ха... очень смешно! Ладно, шутки в сторону, пошли скорее на базу! Мне не терпится показать тебя остальным!

Рио резко поднял руку, останавливая его:

— Стой, Нико. Не спеши.

Нико удивленно замер:

— Что случилось?

— Я не думаю, что люди в Оквуде смогут просто так меня принять. К тому же... я хотел познакомить вас совсем с другими людьми. Вернее, не совсем людьми. Пройдите со мной.

---

Дорога через густой лес привела их к старому заброшенному бункеру, превращенному в укрепленный лагерь. Вокруг костров сидели десятки людей — или тех, кто уже перестал ими быть.

Рио уверенно шагнул вперед, поднимая руку в знак приветствия:

— Эй, ребята! Я вернулся!

Несколько вампиров обернулись, кивая ему в ответ. Но из тени главного барака тут же выскочил разъяренный Хьюи. Его глаза налились багровым светом:

— Ты совсем рехнулся, Рио?! Привел сюда живых людей! Если об этом узнает Драго, он снимет с нас шкуру еще до рассвета!

— Успокойся, Хьюи! — твердо ответил Рио, заслоняя собой растерянных друзей. — Они мои товарищи, они не враги!

Нико сглотнул вязкую слюну, робко поднимая руку:

— Всем... привет. Меня зовут Нико. Я безумно рад со всеми вами познакомиться. Может быть... мы могли бы жить в мире?

Хьюи рассмеялся — зло, каркающе и совершенно безумно:

— Жить в мире?! Где это ты видел, чтобы люди и вампиры пили чай за одним столом, кусок мяса?!

— Хьюи, хватит... заткнись, — процедил Рио, чувствуя, как внутри закипает хищная ярость.

— Нет, серьезно! — Хьюи обвел лагерь звериным взглядом. — Ты привел чужаков прямо к нашему убежищу, спалил секретный корпус! Таких глупцов нельзя выпускать отсюда живыми!

В ту же секунду вампиры вокруг них ощетинились, ощерив клыки и перекрывая единственный выход из двора.

Рио шагнул к Хьюи, выпуская из пальцев длинные черные когти:

— Хьюи, я предупреждаю в последний раз... Отойди от них. Они не хотят...

*Пах!*

Сухой, раскатистый звук выстрела разорвал ночную тишину леса. Пуля, выпущенная с невероятной точностью, прошла точно навылет через череп Хьюи. Вампир даже не успел осознать боль — его глаза остекленели, и он тяжелым мешком рухнул носом в пыль.

Рио замер, широко распахнув глаза:

— Какого... хрена?!

Выстрел был сделан из стандартного армейского пистолета. Опустив дымящийся ствол, из-за укрытия вышел Марко. На его лице не было ни капли страха — лишь холодной, фанатичный рассудок.

Нико отшатнулся от друга, закрыв рот руками:

— Марко... Какого черта ты творишь?!

Марко даже не посмотрел на него, холодно глядя на замерших от шока вампиров:

— Прости, Рио... Ничего личного.

В ту же секунду из темноты леса со всех сторон посыпались бойцы спецназа Оквуда. Автоматические очереди озарили поляну вспышками, превращая вампирский лагерь в кровавую бойню.

Рио взревел от бешенства, его глаза вспыхнули кровью:

— Ты урод! Ты понимаешь что ты наделал?!

Он выбросил руку вперед, готовый разорвать Марко на куски в доли секунды, но в этот момент перед ним выросла Сабби, раскинув руки в стороны:

— Рио! Нет! Умоляю... не трогай его! Ради меня, остановись!

Рио занес руку для удара, но замер в сантиметре от ее лица. Звериная ярость внутри него столкнулась с болью воспоминаний. Он с рычанием отпрыгнул назад, сжав зубы.

Марко презрительно усмехнулся, передернув затвор пистолета и направляя дуло прямо на Рио:

— Отличный спектакль, сестренка. Но теперь всё кончено. Мы убьем здесь каждого... кроме него. Рио пойдет с нами в лабораторию. Мы наконец-то препарируем эту тварь и узнаем секрет их бессмертия!

Сабби медленно развернулась к брату, заслоняя Рио своей спиной и закрывая собой дуло пистолета:

— Ты совсем сошел с ума, Марко! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Ты всё разрушил!

Марко прищурился, в его голосе прорезалась сталь:

— Ты просто ничего не понимаешь, глупая сестрёнка. Отоди в сторону!

— Не отойду! — крикнула Сабби, поворачиваясь к вампиру лицом. — Рио... УХОДИ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Рио бросил последний тяжелый взгляд на девушку, затем на ощетинившихся бойцов, и, оттолкнувшись от земли с нечеловеческой скоростью, растворился в темной чаще леса.

Марко тяжело вздохнул, опуская пистолет, и посмотрел на сестру с холодным презрением:

— Ох... как же зря ты это сделала, сестренка. Очень зря.

Вокруг догорали последние костры лагеря. Бойцы Оквуда безжалостно добивали выживших вампиров и грубо скручивали пластиковыми стяжками руки Нико и Сабби.

Из тени броневика вышел командир отряда, суровый ветеран Винсент. Он брезгливо пнул гильзу сапогом и подошел к Марко, хлопнув того по плечу:

— Эти двое — государственные преступники и пособники нечисти. Отправить их в изолятор Оквуда под строгую охрану! Сворачиваемся!

Винсент кивнул Марко, одарив его скупой похвалой:

— А ты, солдат... отличная работа. Настоящий герой.

Марко молча посмотрел в ту сторону, где скрылся Рио, сжимая в кармане дрожащие пальцы, но не произнес ни

слова.

-Конец 1 главы-