"Судные дни"

# Том 1. Глава 6: "Судные дни"

---

Густой, удушливый мрак заброшенного приюта освещался лишь тусклым светом одинокой керосиновой лампы. Эрик застыл на пороге, не в силах сдвинуться с места. Перед ним стоял тот, кого он уже мысленно похоронил.

— Ну здравствуй... братишка, — губы Баку растянулись в широкой, хищной улыбке, полной старых обид и безумия.

— Баку? Ты... Ты жив? — голос Эрика сорвался на шёпот. В груди смешались дикий ужас и призрачная надежда.

— А чего это мне мёртвым быть? — Баку презрительно усмехнулся, затягиваясь дешёвой самокруткой. — Совсем ты недооцениваешь родную кровь. Идём, поговорим за столом.

Спустя несколько минут все расселись вокруг массивного дубового стола. Напряжение в комнате можно было резать ножом. Заключенные из свиты Баку косились на новичков с нескрываемым голодным интересом.

* **Баку:** Ну... рассказывай. Какими судьбами ты в этой выгребной яме?

* **Эрик:** Я... я вместе с другими учениками смог вырваться из школы. Мы прорвались через живой ад. Разделились, должны были встретиться вчера на точке сбора, но на пути нас постоянно атаковали...

* **Баку:** Значит, ты здесь проездом? Не остаёшься?

* **Эрик:** Баку, у нас договорённость. Мы пообещали друг другу встретиться. Договор дороже денег.

* **Баку:** Уж ты-то меня морали не учи! — Баку резко стукнул кулаком по столу, заставив лампу жалобно зазвенеть. — С каких это пор тебя вообще чужие жизни волнуют?

* **Эрик:** Мы прошли через такое, чего ты даже представить не можешь!

* **Нико:** Я полностью согласен с Эриком! В одиночку в этом мире не выжить.

* **Баку:** Не поддакивай, умник. Ты ещё кто такой? — Баку прищурился, сверля Нико холодным, психопатическим взглядом.

* **Нико:** Меня зовут Нико, очень рад познакомиться, — невозмутимо ответил парень и протянул руку в знак приветствия.

Баку даже не шевельнулся. Он медленно опустил взгляд на протянутую ладонь, затем на лицо Нико, и криво ухмыльнулся:

* **Баку:** И вот с *такими* одуванчиками ты теперь водишься, братец?

* **Нико:** Извините за нескромный вопрос, но... если не секрет, за что вас сюда посадили?

* **Эрик:** Нико, заткнись... ради бога, заткнись! — Эрик побелел и вжался в стул.

* **Баку:** Да брось, братишка, пусть спрашивает. За что посадили? — Баку наклонился вперед, его глаза блеснули безумием. — Отца нашего грохнул. Старик совсем потерял берега, перестал уважать семью и собственные корни. Пришлось преподать ему урок. Так что для меня лишить кого-то жизни — не сложное дело.

* **Эрик:** Баку, умоляю тебя, прекрати...

* **Баку:** Ладно-ладно, молчу. Но раз уж мой любимый братишка уходит, то как я могу остаться один? Я иду с вами. У нас в схроне полно оружия, патронов и консервов. Соберим всё — и выдвигаемся. Далеко вообще эта ваша точка встречи?

* **Эрик:** Пешком около пары часов...

---

Внезапно из мрачного коридора донесся звериный, полный ужаса вопль. Секунда — и на звук сорвались все обитатели комнаты.

У разбитой двери валялись перевернутые ящики, а над телом хрипящего заключенного нависал свежий мертвец.

* **Баку:** Какого чёрта здесь творится?!

* **Заключенный (первый):** Мы с Джо патрулировали внешний периметр! Этот ублюдок выскочил из темноты как из-под земли, мы даже пикнуть не успели!

* **Баку:** Джо укусили?

* **Заключенный (первый):** Нет! Клянусь, нет! Мертвец просто повалил Джо на землю и... и несколько раз исторг фонтан черной крови прямо ему на лицо и открытую рану!

В этот же миг судорога пронзила тело Джо. Его глаза закатились, из горла вырвался хриплый клекот, и он подорвался с пола быстрее, чем живой человек. Заметив стоявшего ближе всех Баку, тварь с диким звериным визгом кинулась на него.

Баку даже не дрогнул. С пугающим хладнокровием он выхватил из кобуры тяжёлый револьвер. *Грох!* — плавный, выверенный до миллиметра выстрел разорвал тишину. Пуля снесла полголовы монстру, и Джо рухнул намертво.

* **Заключенный (второй):** Черт побери... Что это было? Как он обратился так быстро? Его же даже не кусали!

* **Нико:** Постойте... — Нико, не обращая внимания на опасность, шагнул прямо к безжизненному телу Джо и присел на корточки. Он осторожно коснулся черной жижи на лице мертвеца. — Зараза переносится не только через укусы... Воздушно-капельный? Нет, через кровь и слизистые тоже. Как интересно...

* **Заключенный (первый):** Ты совсем рехнулся, очкарик?! Тут человек умер, а тебе «интересно»?!

Игнорируя крики, Нико резко поднялся, выхватил из рук ближайшего остолбеневшего бандита тяжёлый топор и со всего маху обрушил лезвие на грудную клетку мертвеца. Хлынула густая, зловонная река зараженной крови. Не моргнув глазом, Нико вытащил из кармана пустую стеклянную бутылку и стал жадно набирать в неё багровую жижу.

* **Баку:** Охренеть... Да он больной на всю голову.

* **Эрик:** Да. Но он чертовски умен. Только благодаря его мозгам мы и смогли выбраться из той школы.

* **Баку:** Да неужели? Жаль только, что мне глубоко плевать. Хватит болтать, выдвигаемся!

---

Спустя изнурительный час марша через руины города отряд Баку и выжившие школьники добрались до назначенной точки. Вокруг царила жуткая, давящая тишина.

* **Фокс:** Здесь абсолютно пусто... Ни души.

* **Эрик:** И неудивительно. Мы опоздали почти на три дня... Они не могли ждать вечно.

Нико, осматривая пыльный пол у входа в заброшенный склад, вдруг замер.

* **Нико:** Эрик, глянь-ка сюда. На полу... свежая царапина и цифры. Похоже на координаты.

* **Эрик:** Координаты? Значит, они ушли дальше. Возможно, наткнулись на организованный лагерь выживших. Нужно идти туда, немедленно.

* **Баку:** Вы только посмотрите на него! Командует тут, распоряжается... Весь в меня пошёл, сукин сын, — гордо ухмыляясь, бросил Баку своим людям.

---

Добравшись по записке до указанного места, отряд залег на холме. Перед их глазами раскинулся обнесенный колючей проволокой лагерь, превращенный мародерами в работорговую базу.

* **Эрик:** Черт... Я не уверен, что это безопасное место. Здесь явно пахнет бедой.

* **Нико:** Эрик! Смотри туда! — Нико вытянул руку, указывая на внутренний двор.

Там, под надзором вооруженных головорезов, таскали тяжелые мешки Рио и Марко. Лица обоих были покрыты синяками и пылью.

* **Нико:** А где же Рика и Сабби? Их нигде не видно...

* **Эрик:** Дело скверно. Похоже, наших ребят захватили в заложники.

* **Баку:** Увидев у входа знакомую ухмыляющуюся физиономию местного главаря Гиппо, Баку расплылся в жуткой улыбке. — Ну надо же... Какая приятная встреча. Спасать твоих друзей мы, конечно, будем, братишка. И не потому, что они мне дороги... Просто их босс — мой старый должник. Поквитаюсь за всё сразу.

* **Эрик:** Ты с ума сошел? Мы не сможем их штурмовать в лоб! Их втрое больше, чем нас!

* **Нико:** Предлагаю подождать глубокой ночи. Под покровом темноты у нас будет шанс обойти охрану тихо.

* **Баку:** Мне плевать на тактику... но ночью так ночью. Устроим им настоящий кошмар.

---

Ночь опустилась на руины тяжелым, непроглядным покрывалом. Внутри лагеря разбойников царило затишье. Измученных Рио и Марко после смены тяжело бросили на холодный бетон в общую камеру к остальным заложникам и захлопнули тяжелую стальную дверь.

* **Рамос (охранник):** А ну всем спать, живо, отбросы! — рявкнул он и ударил дубинкой по прутьям решетки.

Дверь со скрипом затворилась, оставив пленников в полумраке. Адреналин и накопившаяся злость мгновенно взорвали хрупкий мир внутри клетки.

* **Рио:** Это всё ты! Из-за тебя погибла бабушка Анна!

* **Марко:** Ты чего несешь, совсем крыша поехала?! Ты сам открывал те проклятые ворота, и что-то я тогда на твоем лице раскаяния не заметил!

* **Рио:** Заткнись! Это не я! Это ты во всем виноват!

Не выдержав, Рио сорвался. Вспышка слепой ярости затуманила ему разум, и он с кулаками набросился на Марко. От неожиданности Марко рухнул на твердый пол, но тут же попытался отбиться. Завязалась жестокая, бессмысленная драка. Рио, оседлав Марко, принялся методично, удар за ударом, вколачивать кулаки в его лицо.

* **Рио:** Это не я! Слышишь?! Не я! ЭТО ВСЁ ТЫ! ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ!

* **Фрэд** (выскочив из угла камеры, с трудом оттащив безумного парня и отбросив его в сторону): Успокойся, придурок! Ты убьешь его!

* **Марко** (харкнув кровью, с ненавистью глядя на бывшего товарища): Ты псих... Конченый псих! Не зря с тобой во всей школе никто общаться не хотел...

* **Рио** (взбешенный до пены у рта): Что ты сейчас сказал?! Повтори!

* **Фрэд** (заслоняя их собой и повышая голос): Да заткнитесь вы оба, черт побери! Драка между своими — это последнее, что нам сейчас нужно, если мы хотим дожить до утра!

За дверью послышались тяжелые шаги патрульного. В лагере все еще спали, не подозревая, что снаружи к их стенам уже подбирается смертоносный дуэт Баку и Эрика.

---

Холодный ночной воздух пронзил резкий свист стали и грохот выстрелов. На дворе лагеря разбойников творился настоящий ад.

* **Баку** (взводя затвор автомата, со звериным оскалом): По оружию, сукины дети! Сражаться — так плечом к плечу! Вперёд, зачистим эту свалку!

* **Все бойцы Баку** (в едином исступленном крике): Дааа!!!

Банда Баку сокрушительным валом ринулась на укрепления Гиппо. Выстрелы слились в сплошной огненный рев, разрывая ночную тьму.

В тесной клетке заложников дрожали от страха школьники.

* **Марко** (прислушиваясь к грохоту снаружи): Что это за грохот? Неужели...

* **Рио** (широко открыв глаза от надежды): Это Нико и Эрик! Они вернулись! Они пришли нас спасать!

Но перестрелка затягивалась, превращаясь в бойню. Пули свистели без устали, люди падали на землю один за другим, но уничтоженные позиции бандитов стоили банде Баку слишком дорого — их ряды редели на глазах.

* **Эрик** (перезаряжая пистолет за укрытием из мешков с песком): Эй, Баку! Ты не видел Нико? Куда он пропал в самый разгар боя?

* **Баку** (отстреливаясь короткими очередями): Без понятия! Наверное, этот очкастик забился под какую-нибудь лавку и сидит ревёт, скучая по мамочке!

* **Эрик:** У тебя сколько патронов осталось?!

* **Баку:** Меньше половины магазина! Оборона сыплется!

* **Эрик:** Дерьмо... Главный выход уже заблокирован тяжелыми воротами, мы в глухом тупике!

Они отчаянно отстреливались до тех пор, пока металлические затворы не щелкнули впустую. Патроны кончились. В ту же секунду со всех сторон из темноты выскочили уцелевшие головорезы Гиппо, взяв их в плотное кольцо. Тяжелой поступью из рядов вышел сам главарь.

* **Гиппо** (злобно скалясь, поигрывая тяжелым тесаком): Ну-ка, ну-ка... Посмотрите-ка, каких крыс нам принесло на ужин! Сам Баку, мать его, Уилсон! Ты серьезно думал, что этой жалкой шайкой сможешь опрокинуть мой мир? Как же ты бесил меня все эти годы... А теперь — на колени, мразь!

* **Баку** (гордо выпрямившись, глядя врагу прямо в глаза): Извини, Гиппо. Никогда не умел пресмыкаться перед шавками.

Гиппо взревел от ярости и с размаху ударил Баку рукоятью меча по лицу. Братва бандитов тем временем выволокла из укрытия сопротивляющегося Нико.

* **Боец Гиппо:** Господин Гиппо, мы выкурили еще одного крысеныша.

* **Гиппо:** Бросьте его к остальным отбросам. Сначала мы устроим небольшое представление, народ требует зрелищ!

---

Гиппо выстроил уцелевших людей Баку в ряд на коленях посреди двора. Сам он встал напротив, держа в руках тяжелый ржавый меч, капающий машинным маслом.

* **Солдаты Баку** (в панике): Капитан! Спаси нас!

* **Баку** (сжав зубы до хруста, неподвижно глядя перед собой): ...

* **Фокс** (обернувшись к командиру с горькой улыбкой): Прощай, Баку... Ты был лучшим вожаком.

* **Баку** (тихо, сквозь пелену ненависти): Фокс... ты был настоящим солдатом до самого конца.

*Вспышка.* Тяжелое лезвие рассекло воздух. Голова Фокса отлетела в сторону, оросив песок фонтаном крови.

* **Гиппо** (раскинув руки, обращаясь к толпе мародеров): Видишь, Баку?! Их кровь! Она вся на твоих гребаных руках!

* **Толпа бандитов** (скандируя в экстазе): Убей! Убей! Убей их всех!

* **Гиппо:** Нет... Слишком просто. Я слишком долго ждал этого момента, чтобы просто прикончить тебя. Для него и его дружков у меня припасено кое-что поинтереснее. Всех к остальным заложникам в подвал!

---

Тяжелая железная дверь темного подвала со скрипом отворилась. Охрана грубо вкинула внутрь Эрика, Нико и избитого Баку, после чего замок снова щелкнул.

* **Рио** (бросаясь к ним с объятиями): Ребята! Вы живы! Вы всё-таки пришли за нами!

* **Эрик** (отталкивая его с отвращением): Отвали, Рио! Не до твоих телячьих нежностей сейчас!

* **Рио** (опешив, переводя взгляд на незнакомца): А... а это кто? Твой старший брат?

* **Баку** (сплюнув кровь на бетон): А что, не похож?

* **Эрик** (хватаясь за голову, опускаясь на колени): Баку... Что нам теперь делать?

Внезапно затворы заскрежетали снова. Дверь приоткрылась, и в проеме показался Рамос.

* **Рамос:** Баку Уилсон. Вставай. Босс вызывает тебя лично.

* **Эрик** (панически хватая брата за руку): Баку! Стой, не ходи туда!

* **Баку** (холодно глядя на брата): Убери сопли, братишка. Скоро вернусь. Или не вернусь. Сиди тихо.

---

Баку втолкнули в просторное, полумгновенное помещение без окон, известное в лагере как «Колизей». По периметру возвышались массивные стальные клетки, закрытые тяжелыми заслонками. Наверху, на балконе, стоял ухмыляющийся Гиппо с бокалом вина.

* **Гиппо:** Боже мой... Ты даже не представляешь, сколько ночей я мечтал об этом виде!

* **Баку** (вытирая кровь с разбитой губы): Знаешь, прошло столько лет, а ты бьешь всё так же слабо... как истеричная девчонка.

Гиппо побагровел от бешенства, швырнув бокал в стену.

* **Гиппо:** С меня хватит этого цирка! Отправить его на арену! Бросьте его в КОЛИЗЕЙ!

* **Баку** (залившись безумным, зловещим смехом): Ахахахах! Колизей? Сам придумал эту херню, ублюдок?!

Охранники дернули за рычаги. Тяжелые засовы рухнули, и со скрежетом стали подниматься решетки передних клеток. Из темноты на свет повалила голодная, ревущая толпа живых мертвецов.

* **Баку** (увидев десятки мертвяков, заполнивших пространство): Твою мать...

* **Гиппо** (злорадно хохоча сверху): Посмотрим, как ты заговоришь через минуту, герой! Ему конец!

---

Прошло около получаса. В личный кабинет Гиппо влетел запыхавшийся Рамос, бледный как полотно.

* **Гиппо** (не поднимая головы от карт): Ну что там? уже сожрали? Чего так долго возитесь?

* **Рамос** (дрожащим голосом): Господин Гиппо... Он... он уничтожил их всех.

* **Гиппо** (вскинув брови): Что за бред ты несешь? Ты издеваешься надо мной?

* **Рамос:** Никак нет, сэр... Он... он разорвал их в клочья.

* **Гиппо** (вскакивая с кресла): Хочешь сказать, этот псих в одиночку, голыми руками перебил тридцать мертвецов?! Это физически невозможно!

Гиппо стремительно выбежал из кабинета и бросился к арене. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Посреди огромного зала, усеянного разорванными телами и черной жижей, стоял Баку. Весь с ног до головы покрытый чужой кровью, он методично ломал кости поверженным тварям, превращая их ребра в импровизированные острые клинки.

* **Баку** (подняв на Гиппо безумный, налитый кровью взгляд): Ты... следующий, ублюдок.

---

На следующее утро выживших пленников снова выволокли на центральную площадь для публичной казни. Вокруг собрались все оставшиеся боевики банды.

* **Гиппо** (насмехаясь, разгуливая с мечом перед строем): Даже не знаю, с кого начать это прекрасное утро... Может, с тебя, дорогой Баку?

* **Баку** (с презрительной усмешкой): Знаешь, Гиппо... Единственная причина, по которой я вообще согласен умереть — это чтобы больше никогда не слышать твой уродливый голос.

* **Гиппо:** Это твои последние слова? Прекрасно! Как скажешь...

Гиппо занес меч для смертельного удара, но в этот момент в задних рядах бандитов раздался надрывный, удушающий кашель.

* **Рамос** (оборачиваясь к соратнику): Эй, Энтони, ты в порядке? Что с тобой?

* **Энтони** (хрипя и выплевывая темную сгустку крови): Да... всё... кхм... путём...

* **Гиппо** (раздраженно опустив меч): Так, мать вашу, на чём я остановился? Ах да, на твоей жалкой голове, Баку!

Гиппо снова замахнулся, но кашель подхватили уже десятки людей по всему периметру. Бандиты один за другим начали валиться на землю, задыхаясь в конвульсиях.

* **Гиппо** (озираясь по сторонам в панике): Да что здесь происходит?! Какого черта вы все дохнете?!

* **Нико** (выпрямившись в толпе пленных и победно улыбнувшись): Наконец-то... сработало.

* **Гиппо** (яростно выкрикивая): Чего ты там бормочешь, очкарик?!

* **Нико:** В ту ночь, когда началась перестрелка, я незаметно проскользнул на их кухню. И просто... добавил концентрированную кровь зараженного мутанта во все баки с питьевой водой и запасы провизии. Приятного аппетита.

* **Гиппо:** Ах ты грязный маленький ублюдок!..

Секунду спустя зараженные бандиты начали подниматься с земли уже не людьми, а безумными зомби, с диким воем бросаясь на собственных товарищей.

* **Рио** (крича во весь голос): ЭТО НАШ ШАНС! ВПЕРЁД!

* **Эрик** (подхватывая с земли выпавший автомат убитого охранника): Берите оружие! Мочите их всех!

Началась паническая бойня. Одурманенные вирусом бандиты жрали друг друга, а выжившие школьники во главе с Баку палили по сторонам без промаха.

Гиппо, уронив свой меч, в ужасе бросился бежать к ангарам, но тяжелая поступь за спиной заставила его обернуться. Баку, вооруженный тяжелым тесаком, преследовал его по пятам. Загнав главаря в глухой тупик у тупиковой стены, Баку преградил ему путь.

* **Гиппо** (падая на колени, умоляюще всхлипывая): Баку, умоляю, прости меня! Это всё они! Они заставили меня, подговорили! Ты же знаешь, я бы никогда... я же свой!

* **Баку** (холодно глядя на него сверху вниз): Я знаю. Я прекрасно всё знаю. Ты просто грязная, трусливая тварь, Гиппо. Вот кто ты такой.

*Взмах.* Острый клинок со свистом рассек воздух, вонзившись точно в голову Гиппо. Смерть настигла его мгновенно — он даже не успел почувствовать боли.

Рио отделился от остальных. Оглушительные крики, звуки выстрелов и рычание зомби слились в сплошной гул, но в его голове звенело лишь одно имя.

* **Рио** (лихорадочно распахивая двери одну за другой в дальнем крыле жилых бараков): Рика! Рика, отзовись! Где ты?!

Коридоры были пусты, пропахшие страхом, гарью и гнилью. Наконец, он добежал до последней, запертой на тяжелый засов двери. С размаху ударив по ней плечом, Рио сорвал замок с петли и влетел внутрь.

В полумраке тесной комнаты один из уцелевших бандитов прижал испуганную девочку к стене, грубо задирая на ней одежду. Рика беззвучно плакала, пытаясь отбиться.

* **Бандит:** Какого хрена... — выругался мародер, резко поворачивая голову на шум.

Но договорить он не успел. В глазах Рио вспыхнула первобытная, слепая ярость. Не думая о собственной безопасности, он рванулся вперед, выхватив из-за пояса охотничий нож. Бандит попытался вскинуть пистолет, но было поздно — Рио впечатался в него всем телом и с диким криком вонзил лезвие прямо в горло врага.

Раз за разом, не обращая внимания на брызнувшую кровь, он продолжал кромсать бездыханное тело, потеряв над собой всякий контроль.

* **Рио** (нанося удар за ударом, задыхаясь от слёз и злости): Умри! Умри же, тварь! УМРИ!

Прошло несколько секунд, прежде чем тяжелые спазмы отпустили его руки. Отяжелевшее тело бандита завалилось на бок. Рио тяжело осел на колени, выронив окровавленный нож, и медленно поднял взгляд на забитую в угол девочку.

* **Рио** (дрожащим, сорванным голосом): Рика... Ты в порядке? Скажи... он успел тебя тронуть?

* **Рика** (зажмурившись, всхлипывая): Нет...

В ту же секунду Рика сорвалась с места и бросилась к нему, заключив в объятия так крепко и отчаянно, как не обнимала еще никого в своей жизни.

* **Рика** (уткнувшись лицом ему в плечо, сквозь рыдания): Рио... я так боялась, что больше никогда тебя не увижу... Ты пришёл за мной...

* **Рио** (гладя её по растрепанным волосам, чувствуя, как внутри рушатся последние стены обид): Я обещал себе... Я бы никогда в жизни не допустил, чтобы тебе причинили боль, слышишь? А теперь всё позади. Хватит плакать... давай уходить отсюда.

---

Они выбежали в главный коридор, спеша к выходу на улицу, где ревел мотор внедорожка. Проходя мимо одной из полуразрушенных комнат с выбитой дверью, Рио случайно бросил взгляд внутрь и замер.

Там, посреди разгромленного помещения, Марко голыми руками душил крупного мародера, который пытался прорваться к забившейся под кровать младшей сестре. Лицо Марко было искажено отчаянной гримасой боли и защиты, но он не отступал ни на шаг, пока угроза не была полностью уничтожена.

В этот момент в душе Рио словно что-то надломилось, а затем выпрямилось с новой силой. Все прошлые ссоры, детские обиды, обвинения — всё это в одно мгновение потеряло всякий смысл.

Он наконец понял, ради чего на самом деле они все прошли через этот кошмар. Не ради споров о том, кто прав, а кто виноват. А ради тех, кто дрожит за их спинами, веря в них до самого конца.

* **Эрик** (подбегая к брату с озабоченным лицом): Баку! На этот шум сейчас сбежались все мертвецы из округи! Нам нужно сматываться!

* **Баку** (выдергивая меч из черепа): Все в машину! Живо!

* **Эрик:** Ты с ума сошел?! Как мы все поместимся?! Нас тут восемь человек!

* **Баку:** Поместитесь, если хотите дожить до завтрашнего дня! Кто не влезет в салон — лезьте в багажник, шевелите задницами!

Под рев моторов и приближающейся толпы мертвецов внедорожник со свистом сорвался с места, оставляя горящий лагерь позади. Они вырвались из ада, но впереди их ждал еще более долгий и страшный путь.

Конец 6 главы