"Апокриф"

# Том 2. Глава 3. "Апокриф"

Густой туман стелился по земле, цепляясь за обнаженные ветви деревьев, когда Киба мерным, бесшумным шагом пересекал сумрачный лес. Его обострившийся слух уловил шелест листвы за секунду до того, как из темноты выскочили двое дозорных.

Первый вампир преградил ему дорогу, подозрительно прищурившись:

— Эй, ты кто такой? Человек? Что ты здесь забыл?

Киба остановился, криво усмехнувшись и скрестив руки на груди:

— Ты совсем тупой, приятель? Если бы я был простым смертным, я бы уже бежал отсюда в слезах, моля о пощаде.

Второй вампир напрягся, разминая пальцы, на которых уже начали проступать длинные когти:

— Не нравится мне этот парень. Нужно отвести его к господину Драго, пусть разбирается.

Первый вампир шагнул вперед, угрожающе щелкнув зубами:

— Ты должен пройти с нами по-хорошему.

Киба лениво наклонил голову:

— А что будет, если нет?

— Либо ты идешь с нами добровольно... — вампир демонстративно выпустил когти, впиваясь взглядом в чужака, — либо мы оставляем здесь твой труп.

По лицу Кибы расползлась дикая, кровожадная улыбка, а глаза вспыхнули багровым огнем. Он с хрустом выпрямил плечи:

— Решили силами померяться? Ну давайте! НАПАДАЙТЕ!

---

Тем временем Рио стоял в центре мрачного зала второго корпуса вампирской базы. Тяжелые шаги возвестили о появлении Драго, который замер напротив, скрестив руки на груди.

— Рио? На тебе лица нет, — спокойно, но с холодным интересом произнес Драго. — Что случилось?

Рио тяжело дышал, сжимая кулаки так, что кожа на костяшках побелела:

— Драго... Они... они пришли. Они убили всех!

— Выдохни и расскажи мне всё по порядку, без истерики.

— Люди... они напали из засады, — голос Рио срывался на крик. — Они перебили всех наших на первой точке!

Драго не проявил гнева. Он молча сократил дистанцию и положил свою тяжелую, ледяную руку прямо на макушку Рио. Его глаза затуманились, считывая чужие воспоминания, словно кадры старой кинопленки.

— Ясно... — тихо произнес Драго, опуская руку. — Ты сам привел их к нашему порогу.

Рио отшатнулся, испуганно мотая головой:

— Нет! Всё было совсем не так! Это мои старые друзья... я хотел как лучше, но один из них... он всех предал!

Драго неожиданно мягко улыбнулся, ободряюще хлопнув юношу по плечу:

— Да брось ты, Рио. Я не злюсь. Пойдем со мной, нам нужно кое о чем поговорить с глазу на глаз.

Они зашли в полутемную комнату, уставленную древними фолиантами. Рио неуверенно переступил с ноги на ногу:

— То есть... вы правда на меня не сердитесь за это?

— Конечно нет, — мягко ответил Драго, садясь в массивное кресло. — Ты понятия не имел, чем это обернется. Зато теперь ты на собственном опыте понял главное правило этого мира: людям верить нельзя. Они всегда предают тех, кто слабее или отличается от них.

— Да, сэр... Я всё осознал, — понуро ответил Рио. — Но... в тюрьме Оквуда остались двое моих друзей. Сабби и Нико... они пытались меня защитить.

Драго холодно прищурился, его взгляд пронизывал парня насквозь:

— То, что они не предали тебя сегодня, не значит, что они не вонзят тебе нож в спину завтра. Ты думаешь, они действительно перестали тебя бояться? Наступит день, и ты станешь для них просто монстром. Так выбирай же, Рио: либо ты цепляешься за призраки своего человеческого прошлого, либо остаешься с новой семьей, которая никогда тебя не бросит.

Рио замер, борясь с последними остатками совести, но затем твердо поднял глаза:

— Я выбираю... новую семью.

— Отличный выбор, мальчик мой, — в голосе Драго проскользнуло искреннее одобрение. — Я с самого начала знал, что ты толковый парень.

Лидер вампиров поднялся и направился к выходу, но Рио окликнул его:

— Господин Драго...

Драго обернулся через плечо:

— Да?

— Откуда мы вообще появились? Кто создал вампиров?

Драго на мгновение замер, а затем уголки его губ дрогнули в подобии зловещей улыбки:

— Ты действительно хочешь знать правду?

— Да, сэр. Мне нужно знать.

— Хорошо. Я расскажу тебе всё, от и до, — Драго вернулся к столу и сел напротив. — Но запомни: отныне ты принадлежишь мне. Ты будешь беспрекословно делать то, что я прикажу. Иначе... я просто уверну твою голову с плеч. Без личной неприязни, разумеется.

Рио сглотнул вязкую слюну:

— Хорошо, сэр... я понял.

---

Драго переплел пальцы на столе, погружаясь в воспоминания прошлого:

— Скажи, Рио, доводилось ли тебе слышать о древней запретной книге под названием «Апокриф»?

Рио покачал головой:

— Никогда, сэр.

— Давным-давно этот мир не принадлежал людям, — начал Драго мрачным, завораживающим тоном. — Тогда по земле свободно ходили вампиры, ходячие мертвецы и первобытные монстры. Шла бесконечная бойня.

— Подождите... — ошеломленно перебил Рио. — То есть... это было уже не в первый раз?! Выживание человечества — не новость?

— Именно. Человечество тогда стояло на самом краю полного вымирания, — кивнул Драго. — Но в самый темный час появился он. Человек по имени Адам, которого история прозвала Королем Адамом.

— Почему именно король?

— Потому что он выковал абсолютное оружие — Корону. Артефакт невероятной силы, способный подчинять волю любых монстров. Стоило Адаму надеть ее на голову, как все чудовища моментально пали вниз, повинуясь каждому его приказу. Он запечатал всю эту нечисть на страницах древней книги Апокрифа, а саму книгу спрятал в надежном, недоступном для смертных месте. Корону же он оставил под охраной своего лучшего друга — Тадеуша, предводителя касты «Вечных». Сам же Король Адам со временем состарился и умер.

Рио нахмурился, пытаясь уложить эту информацию в голове:

— Стоп. Что еще за «Вечные»?

— Вечные — это высшая каста людей с чистой королевской кровью, — презрительно фыркнул Драго. — Для них обычные простолюдины — не более чем расходный материал. У них сохранились технологии, оружие, ресурсы. Они живут как боги.

— Если у них такая мощь, почему они не помогут остальным людям? — возмутился Рио.

— Потому что Вечные — эгоистичные ублюдки, — в голосе Драго зазвучала стальная желчь. — По их мнению, право на жизнь имеют только сильные, а слабые должны сдохнуть. Именно поэтому они отгородились от мира гигантскими стенами, куда нам не пробиться напрямую. И именно поэтому мне нужны такие, как ты... Эмоциональные, голодные, агрессивные бойцы, способные пробить эту оборону.

Рио опустил взгляд:

— Если монстров тогда запечатали... как вы вообще умудрились их освободить?

Драго расплылся в мрачной усмешке:

— Интересный вопрос, Рио. Отвечу просто: это сделал я.

— Вы?! Но зачем вам понадобилось выпускать этот кошмар наружу?!

— А что мне оставалось делать?! — Драго резко ударил кулаком по столу, заставив чашки зазвенеть. — Мне до смерти надоела та нищенская человеческая жизнь! Я был по уши в долгах, за мной по пятам гонялись кредиторы и бандиты, желавшие моей смерти. А главное... они хладнокровно вырезали всю мою семью. Моей последней надеждой оставался древний Апокриф.

— Но как вы вообще узнали о нем?

— В моем роду из поколения в поколение передавалась легенда. Одна из моих прабабушек знала истинное положение дел, и эта информация дошла до меня. Я потратил годы, чтобы отыскать фолиант. Когда я наконец нашел книгу и провел запретный ритуал, я потерял сознание. А когда очнулся и посмотрел в зеркало... я увидел совершенно другого человека. Точнее, уже не человека.

Драго наклонился ближе к Рио, заглядывая ему прямо в душу:

— И угадай, что я сделал с теми ублюдками, которые гнали меня, угрожали и уничтожили мою семью? Я нашел каждого из них. И поверь, я заставил их умолять о смерти, растягивая их муки на часы. Пойми же, Рио... твоя новая сила — это вовсе не проклятие. Это эволюция. Новый уровень существования. Мы — высшая ступень пищевой цепи.

Рио молча переваривал услышанное, чувствуя, как внутри него стираются последние границы прежней морали.

— Понял... — тихо произнес он. — А где сейчас находится сама книга?

Драго откинулся на спинку кресла, лукаво прищурившись:

— А вот об этом, мой юный друг, я тебе рассказать не могу. Но можешь спать спокойно... Она спрятана в самом надежном месте на этой планете.

Внезапно тяжелая дверь главного зала со скрипом отворилась. В помещение вошли двое дозорных, волоча за собой упирающегося пленника.

Первый вампир отчеканил, глядя на лидера:

— Господин Драго, мы нашли еще одного лазутчика в приграничном лесу.

Драго лениво приподнял бровь:

— Интересно... Весьма интересно.

Рио и Драго шагнули вперед, чтобы разглядеть нарушителя. Пленник резко вскинул голову, и в ту же секунду глаза Рио расширились от шока. Это был Киба. Лицо выжившего было покрыто ссадинами, но в глазах полыхала та же безумная, свирепая искра.

Киба яростно задергался в железной хватке охраны, брызжа слюной:

— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, ТВАРИ ПЕРЕХОДНЫЕ! Гнойные ублюдки! Только дайте мне выбраться из этих веревок, я каждому из вас зубы в глотку заталкаю!

Рио опешил, а затем его охватила волна черной, неконтролируемой ярости. Он шагнул из-за спины Драго, стиснув зубы:

— Киба?! Ты издеваешься?! Когда этот урод наконец сдохнет?!

Киба услышал знакомый голос, резко повернул голову и встретился с Рио ядовитым, злым взглядом. Его лицо исказилось в дикой, издевательской ухмылке:

— Опа-на... Кого я вижу! Похоже, я попал в правильное место. Слушай, мертвяк, у меня к тебе незаконченный счет — я хочу реванш! Давай устроим второй раунд!

Рио выпустил из пальцев длинные когти, сделав шаг навстречу:

— С большим удовольствием! На этот раз я лично удостоверюсь, что от тебя не останется даже пепла!

Они сошлись в молниеносном выпаде, готовые разорвать друг друга на куски прямо на глазах у изумленной охраны. Рио с размаху врезал кулаком Кибе в челюсть, но тот лишь оскалился в ответ, перехватывая его за плечо.

— Слабо, неудачник! — расхохотался Киба, резко подныривая под удар, хватая Рио за ногу и с чудовищной силой впечатывая его телом прямо в каменный пол зала.

Плитка треснула под ударом. Рио захлебнулся воздухом, но тут же перекатился вбок, собираясь нанести сокрушительный ответный удар когтями в грудь противника. Киба ответил зеркальным замахом. Их смертоносные удары должны были столкнуться в воздухе через доли секунды...

*Вспышка.*

Мгновение — и между дерущимися бесшумно материализовался Драго. Он даже не напрягся: его холодные ладони легли прямо на маточки обоих бойцов. Мощнейшая волна ментальной энергии прошибла их черепа, погружая парней в глубокий, парализующий транс. Руки Рио и Кибы безвольно повисли в воздухе.

Драго тяжело вздохнул, с брезгливым разочарованием глядя на застывших марионеток:

— Как же сильно я не люблю глупые конфликты. Особенно здесь, на моей земле, когда я трачу все силы на то, чтобы собрать армию, а вы пытаетесь перегрызть друг другу глотки. Так дело не пойдет.

Он прищурился, и его зрачки вспыхнули гипнотическим багровым светом:

— Отныне вы напрочь забудете всё, что было между вами раньше. Все обиды, всю боль, всю ненависть. С этой секунды вы — лучшие друзья, братья по крови.

Драго резко убрал руки. Рио и Киба рухнули на каменный пол, тяжело выдыхая и выходя из транса. Пелена перед их глазами рассеялась, сменяясь странным, неестественным спокойствием.

Рио поморщился, растирая затылок:

— Твою мать... Что произошло? Я... вообще ничего не помню.

Киба тряхнул головой, хрустя шеей:

— Агх... Голова раскалывается так, будто по ней проехался грузовик... Где это мы?

Драго стоял над ними с каменным, величественным выражением лица:

— Вы — мои верные слуги. Ваши общие враги — это люди. А друг для друга вы — лучшие друзья с самого детства. Уяснили?

Киба удивленно посмотрел на стоявшего рядом парня, хлопнув его по плечу с широкой улыбкой:

— Эй, чувак, а ты часом головой не ударился? Чего это шеф несет?

Рио улыбнулся в ответ, чувствуя странную, но абсолютную легкость в сердце:

— Да нет... Вроде всё нормально. Кажется, мы с тобой кореша, старик.

В этот момент из арочного проема в зал вошла Аня. Она остановилась как вкопанная, заметив среди вампиров знакомую растрепанную фигуру. Ее дыхание перехватило:

— Не может быть... Киба?.. Ты... тоже стал вампиром?!

Прежде чем кто-то успел ответить, из тени колонн снова выступил Драго. Его голос пронесся над залом тяжелым, непререкаемым громом:

— И запомните раз и навсегда главное правило этого места! Если кто-то из вас посмеет поднять руку на сородича или затеять драку... я лично сверну ему шею. Без предупреждения.

Не дожидаясь ответа, Драго растворился в воздухе, исчезнув в темных коридорах бункера, словно его здесь никогда и не было.

Киба тут же подскочил на ноги и широко улыбнувшись, протянул руку ошарашенному Рио:

— Да ладно! Крутяк, чувак! Мы же вампиры! Можем делать что хотим!

Рио уверенно пожал его руку, поднимаясь с пола:

— Абсолютно верно!

К стоявшим парням медленно, словно боясь поверить собственным глазам, подошла Аня. Она смотрела только на Рио:

— Рио... это правда ты?

Рио удивленно посмотрел на девушку, склонив голову набок:

— Эээ... Здравствуйте. Простите, а мы с вами вообще знакомы?

Аня побледнела, сделав шаг назад:

— Ты что... И правда ничего не помнишь? Совсем ничего?!

Рио качнул головой, добродушно усмехнувшись:

— Неа. Впервые вас вижу.

Аня задохнулась от подступивших слез, прижав ладони к груди:

— Я... Аня. Я твоя девушка, Рио...

Киба весело присвистнул, толкнув друга локтём в бок:

— Ничего себе фарт, чувак! Прикинь, пока ты спал, у тебя появилась девчонка! Это определенно надо отметить, за такое грех не выпить!

Аня горько и истерично усмехнулась, отворачиваясь в сторону, пока по ее щекам катились обжигающие слезы:

— Ну надо же... Моя главная личная драма просто взяла и разрешилась сама собой... Какая ирония.

-Конец 3 главы-