Где-то в глубине Зауна четыре очень довольных человека толкали по дорожкам украденную тележку.
И они смеялись во все горло.
«Ты видел его лицо?!» гоготнула Ви, вытирая слезу с глаза. «Клянусь, кажется, мы только что испортили этому чуваку всю неделю!»
Клаггор, как всегда, нахмурился, толкая тележку рядом с Майло.
«Не знаю, Вай, - пробормотал он. «Это было как-то не очень. Похоже, он действительно разозлился».
Вай только махнула рукой.
«Пфф, он будет жить. Считай, что это карма за оскорбление моих волос».
Клаггор вздохнул.
«Почти уверен, что он просто назвал тебя уродиной».
«Именно!» Ви надулась. «И что я вам говорила, ребята, о том, что уродливые люди должны иметь свое мнение?»
«Ты ничего об этом не говорила».
«Ну, теперь я это говорю».
Майло фыркнул, хорошенько толкнув тележку.
«Честно говоря, я даже не знаю, почему ты злишься», - сказал он, ухмыляясь. «Чувак просто изложил факты».
Вай обернулась.
«Ты что, хочешь умереть?»
«Эй, не убивайте его пока», - подхватила Пудра, все еще хихикая, когда скакала на вершине груды украденного лома. «Сначала он должен помочь толкать телегу».
Ви резко вздохнула и покачала головой.
«Не знаю, Пудра. Мне кажется, что я оказала обществу большую услугу, позволив этому маленькому гоблину жить так долго».
«Эй, пошел ты».
«Заткнись, Майло».
Снова смех.
А когда хихиканье, наконец, стало стихать, Пудра вдруг надулась и повернулась к сестре.
«Вай, это было довольно грубо».
Вай моргнула.
«А?»
«Тебе не нужно было продолжать так над ним издеваться», - сказала Пудра, скрестив руки. «Вся эта... ну, ты понимаешь. про размер».
Майло и Клаггор поморщились.
А вот Вай?
Вай только усмехнулась.
«Ты права, Пудра», - ласково сказала она, обнимая младшую сестру за плечи. «Я должна извиниться за свое поведение».
Она сделала паузу.
Затем, с совершенно прямым лицом, сказала.
«Прости, что вызвала его при свидетелях. В следующий раз я буду более сдержанной».
Паудер застонал.
Майло хрипел.
Клаггор только покачал головой.
И с этими словами они вчетвером исчезли во тьме Ланов, прихватив с собой добычу, с таким трудом добытую Лукасом.
---------------------
Два дня спустя Лукас все еще был в ярости.
Эти грязные, вороватые, крысиные ублюдки-хулиганы.
Когда-нибудь, в один гребаный день, он вернет их обратно.
Но сейчас у него были дела поважнее.
Например, наконец-то поесть не крысиного мяса.
А где еще можно недорого поесть, как не в «Джерико»?
Это было одно из немногих мест в Зауне, где продавалась теплая еда по цене, которую мог позволить себе даже такой безденежный идиот, как он.
Лукаш прогуливался по Ланам, засунув руки в карманы и чувствуя себя чуть богаче, чем обычно.
Сколько стоит еда? 70 бронзовых шайб.
Его текущие средства? 8 серебряных шестеренок.
Не много, но достаточно.
Он свернул за угол, и вот он - ларек Иерихона.
Это была маленькая, обветшалая лачуга, державшаяся на ржавчине и надежде, с единственным мерцающим фонарем, освещавшим это место.
А за прилавком, словно воплотившийся в плоть кошмар, стоял сам Джерико.
Лукас остановился на месте.
Черт возьми.
Джерико был большим ублюдком.
Ужасающе большим.
Высокий, широкоплечий, с грубой серой кожей, острыми зубами и холодными, мертвыми рыбьими глазами.
Он выглядел так, словно его проклял океанский бог и он выполз из затонувшего корабля, чтобы сварить суп.
И еще?
Он был абсолютно немым.
Что почему-то делало его еще страшнее.
«Ладно, не будь сукой», - сказал себе Лукас. «Он просто парень. Страшный, ужасающий, бездушный, но все же просто парень».
Он подошел к стойке.
Джерико уставился на него.
Лукас постарался не вспотеть.
«...Одну миску, пожалуйста».
Джерико не проронил ни слова.
Даже не моргнул.
Просто взял деньги, повернулся и начал готовить.
Лукас выдохнул.
«Хорошо. Хорошо. Он меня не убил».
Через минуту или две появилась миска.
Лукас уставился на нее.
Еда...
выглядела ужасно.
Просто уродливое серовато-коричневое месиво, словно кто-то смешал старое мясо, мокрые овощи и экзистенциальный ужас.
Долгое мгновение он просто смотрел.
А потом вздохнул.
«Ну ладно. Говорят, выглядит хуже, чем на вкус».
Он поднял ложку.
И тут...
Кто-то столкнулся с ним.
Вся его миска чуть не разлетелась.
И прежде чем он успел повернуться и обругать кого-то...
раздался знакомый голос.
«Ну, если это не Нудист из подземного города!»
Лукас замер.
Нет.
Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.
Он медленно повернул голову.
Там, ухмыляясь, как сама дьяволица, стояла Ви.
А за ее спиной?
Хихикающая Пудра.
Убейте меня, блядь.
-----------
Лукас вздохнул, помешивая ложкой еду, пока Ви и Пудра устраивались поудобнее.
Пудра без колебаний уселась между ними, а Вай заняла свое место с самодовольством человека, который уже выиграл бой, который еще даже не начался.
Лукас тем временем внутренне кричал.
«Почему я? Почему всегда я? Почему я не могу спокойно есть свой радиоактивный суп?
Порошок, совершенно не замечая его внутренних страданий, возбужденно наклонился вперед.
«Кстати! Я - Паудер!» - щебетала она. «А как тебя зовут?»
Лукас открыл рот, чтобы ответить.
Но Ви тут же прервала его.
«О, это просто», - усмехнулась она. «Его зовут мистер Нудс».
Тишина.
Воздух сдвинулся.
Пудра подавила смех. Мужчина неподалеку фыркнул в свой напиток.
Лукас медленно повернулся и посмотрел на Ви.
Ви ухмыльнулся.
Лукас ухмыльнулся в ответ.
За столом воцарилась мертвая тишина.
Затем -
'Ладно, сучка. Хочешь уйти? Поехали».
Лукас наклонился к ней, опираясь подбородком на одну руку, и небрежно бросил.
«Знаешь, ты говоришь много дерьма для человека с таким уродливым лицом».
Вай моргнула.
Паудер разразился хохотом.
Люди за другими столами начали обращать внимание.
Вай быстро пришла в себя и ухмыльнулась. «Черт, чувак, это все, на что ты способен?»
Лукас ухмыльнулся. «О, поверь мне, я только начинаю. Почему твоя линия волос убегает со лба, словно она должна ему денег?»
прохрипел Паудер.
Вай разломила картошку пополам.
«Ладно, засранец», - ухмыльнулась она. «Хочешь так играть? Давай поиграем».
Она наклонилась вперед.
«У тебя лицо, которое можно бить, ты знаешь об этом?»
Лукас пожал плечами. «Возможно. Вот почему я ношу с собой пистолет».
Ви действительно сделала паузу.
Лукас подмигнул, похлопав по толстовке, где был надежно спрятан недавно приобретенный револьвер.
Ви сузила глаза.
«...У тебя действительно есть пистолет?»
Лукас пожал плечами. «Может быть».
Глаза Пудры расширились. «Ого, правда?! Можно посмотреть?»
«Нет».
«Оу».
Вай прищурилась на него. «Так что, позволь мне сказать прямо, ты - пигалица с пистолетом?»
Лукас вздохнул. «Ладно, во-первых, грубо».
«Значит, я не прав?»
Лукас открыл рот.
Сделал паузу.
Снова закрыл.
Вай ухмыльнулась.
«Я так и думал».
Лукас застонал, резко опустив голову на стол.
Пудра хихикнула, потягивая свой напиток.
«Вы, ребята, забавные», - весело сказала она.
Вай взъерошила ее волосы. «Это потому, что я уморительная».
Лукас поднял голову.
«Да, да, ты обычный стендап-комик», - пробормотал он. «Я собираюсь поесть. Вы можете продолжать жарить меня после того, как я закончу».
Вай фыркнула. «Пфф. Значит, перемирие?»
Лукас вздохнул.
«Отлично. Перемирие».
И вот так напряжение спало.
---
Всю оставшуюся часть трапезы они... разговаривали.
О пустяках.
Заун. Пильтовер. О лучших местах, где можно украсть еду и не получить за это по носу.
Паудер спросил, сколько ему лет.
Лукас заколебался.
«Э-э... кажется, четырнадцать?»
Паудер ухмыльнулся. «Эй, круто! Мне 12! А Вай - 15».
Вай ухмыльнулась. «Правильно, малыш. Уважай старших».
Лукас закатил глаза. «Да, бабушка».
Пудра хихикнула.
Через некоторое время Пудра спросила: «Так где ты живешь?»
Лукас сделал паузу.
«...Я не знаю, правда». Он почесал щеку. «Я вроде как просто... останавливаюсь, где могу. Но в последнее время я живу возле водопада».
Ви моргнула. «Подожди. То есть ты хочешь сказать... что я издевался над бездомным парнем?»
Лукас уставился на нее.
Ви положила руку на грудь, выглядя глубоко оскорбленной.
«Я не могу поверить себе».
Лукас сузил глаза.
«Ты собираешься сказать что-нибудь язвительное, не так ли?»
Вай наклонилась, положив подбородок на руку.
«Я чувствую себя такой виноватой».
«Ага. Вот оно.»
Вай захихикала.
Лукас закатил глаза. «Можешь идти в жопу».
Вай ухмыльнулась.
Пудра, между ними, просто с удовольствием ела свой суп.
Ночь продолжалась в том же духе - непринужденная беседа, глупые шутки, в кои-то веки никто не пытался его убить.
Это было...
приятно.
Лукаш даже не заметил, сколько времени прошло.
Когда они наконец закончили есть, Пудра издала счастливый вздох и потянулась.
«Это было здорово!»
Вай ухмыльнулась. «Я же говорила, что Джерико готовит лучшую еду в Лейнсе».
«Но все равно уродливая, как дерьмо», - пробормотал Лукас.
«Это точно», - согласился Вай.
Джерико, все еще стоявший за прилавком, сузил на них свои холодные, мертвые рыбьи глаза.
Все трое немедленно заткнулись.
«Ладно, - быстро сказал Лукас, вставая. «Я пойду, пока меня не зарезал рыбак».
Вай потянулась. «Да, нам тоже пора».
Лукас засунул руки в карманы. «Ну, увидимся, ребята, я думаю».
Вай ухмыльнулась. «До встречи, мистер Нудс».
простонал Лукас.
Пудра хихикнула.
И вот так они расстались.
Лукас шел обратно к своему временному дому, чувствуя себя чуть менее злым на весь мир.
Конечно, его тележку украли.
Конечно, он все еще был на мели.
Конечно, Вай была самым раздражающим человеком из всех, кого он когда-либо встречал.
Но впервые с момента прибытия в Заун у него завязался настоящий разговор, который не был посвящен убийству, грабежу или тому, как не умереть.
Странный, глупый, хаотичный разговор.
И это было...
приятно.
Лукас плюхнулся на свою импровизированную кровать и уставился в грязный потолок.
Делать было нечего.
Не о чем думать.
Он глубоко выдохнул.
«...да, пора закругляться».