Лукас стоял, скрестив руки, и смотрел, как его единственная одежда висит на камне, высыхая под тусклым, мерцающим светом Зауна.
Он был, если не сказать больше, голым.
С его губ сорвался вздох.
«Чего бы я сейчас не отдал за плазмид «Incinerate».
Сжечь одежду было бы гораздо быстрее.
Но, зная себя, он, скорее всего, случайно поджег бы себя.
«Точно. Не бери в голову. Плохая идея».
И вот он здесь.
В ожидании.
Совершенно незащищенный от стихий, сидящий на камне и чувствующий себя пещерным человеком в апокалипсисе.
Он откинулся назад, уставившись в потолок подземного города. Вдалеке слышалось негромкое журчание воды, смешивающееся с тихим смехом детей, все еще играющих в кишащем химикатами водопаде.
Жизнь в Зауне, да?
Он никогда бы не подумал, что окажется в подобной ситуации.
Еще вчера он был обычным подростком, проводившим ночи за играми и наркотиками, как какой-нибудь забытый богом монах-дегенерат.
А теперь?
Теперь он был убийцей с суперспособностью, мечтой и острой нехваткой штанов.
«Жизнь действительно приходит к тебе быстро».
И тут он услышал это.
Хихиканье.
Лукаса передернуло.
Какого хрена?
Еще одно хихиканье, на этот раз громче.
Он медленно повернул голову.
А там была она.
Она сидела на камне чуть выше, раскинув ноги, и смотрела на него так, словно он был самым смешным, что она когда-либо видела.
Синеволосый гремлин с широкой, тупой ухмылкой на лице.
И она смеялась над ним.
Лукас моргнул.
А потом осознание обрушилось на него, как кирпич на череп.
Нет.
Ни за что на свете.
ПУДРА.
Холодный озноб пробежал по его позвоночнику.
И как только он подумал, что хуже уже быть не может, маленький гремлин повернул голову и позвал подкрепление.
«Вай! Ну же! Ты должна это увидеть!»
Ах ты, маленькая дрянь.
Лукас сел так быстро, что чуть не упал.
«Ой, ой, ой! Какого черта ты делаешь?!» - рявкнул он.
Но было уже слишком поздно.
Прибыло подкрепление.
Новый голос раздался из-за спины Паудера, в нем звучала непринужденная уверенность человека, который никогда в жизни не проигрывал сражений.
«Что за чертовщину ты несешь, Паудер?»
Ви остановилась на полуслове.
Лукас замер.
Девочка с короткими розовыми волосами стояла рядом с Пудрой, скрестив руки, и на ее лице уже появилась наглая ухмылка.
Позади нее стояли еще двое детей.
Один большой, другой уродливый.
Это были они.
Весь этот чертов отряд смутьянов.
Вай, Клаггор, Майло.
Лукас смотрел на буквально главных героев «Аркана».
И какой была его великая, славная первая встреча с ними?
Голый, сидящий на камне, с сушившейся за спиной одеждой.
Убейте меня, блядь.
Ви приподняла бровь, ее ухмылка росла по мере того, как она воспринимала его абсолютное состояние.
«Ни хрена себе, чувак», - проворчала она, скрещивая руки. «Как-то смело с твоей стороны быть настолько уверенным в себе с твоим... размером».
...
Эта сука.
Глаз Лукаса дернулся.
«Вау. Оригинально. Короткая шутка. Никогда раньше такого не слышал», - отшутился он. «Скажи, а эта краска для волос выпускается в цвете «Не урод» или это просто ограниченный тираж?»
Ви ухмыльнулась.
Пудра захрипела.
Даже Клаггор фыркнул.
Майло, как всегда оппортунист, вскочил.
«Пф-ф-ф, он тебя здорово отделал!»
Бровь Ви дернулась. Она ткнула большим пальцем в сторону Лукаса, насмехаясь.
«Да? Ну, может, я бы восприняла его всерьез, если бы он не показывал на меня всю свою задницу».
Лукас моргнул.
Подождите.
Подождите.
ПОДОЖДИТЕ.
Он посмотрел вниз.
Все его тело было заблокировано.
О, ЧЕРТ!
В своей праведной ярости он забыл, что был голым.
И теперь он стоял там - полностью обнаженный - и смотрел прямо на Ви.
Над ними воцарилась тяжелая, невыносимая тишина.
Паудер умирал от смеха.
Вай просто смотрела на него, не отрываясь.
Впервые в жизни Лукас понял, что такое сожаление.
«...Я могу объяснить», - пробормотал он.
Ви насмешливо покачала головой.
«Нет, знаешь что? Думаю, я видела достаточно».
Она повернулась к остальным.
«Давайте убираться отсюда, пока этот чудак не повредил мозг Паудеру».
Пудра, все еще гогоча, последовала за сестрой.
Клаггор пожал плечами и пошел с ними.
А Майло?
Майло бросил на Лукаса последний взгляд, полный отвращения, и пошел прочь, словно только что увидел самое ужасное, что только можно себе представить.
Лукас остался стоять на месте.
Один.
Поверженный.
Униженный до глубины души.
Он медленно опустился на камень.
«...Все могло быть и лучше».
---
Лукас не стал задерживаться.
Как только его одежда высохла, он схватил ее, накинул на себя и убрался оттуда.
Его лицо все еще пылало от секундного смущения.
«Черт побери, - пробормотал он себе под нос. «Из всех людей в Зауне это должны были быть только они, да?»
Самое ужасное?
Порошок и Вай запомнят это навсегда.
Он уже мог себе это представить.
Где-то через много лет Джинкс будет пересказывать эту историю, смеясь над своей синеволосой задницей, когда они нашли какого-то голого придурка у водопада.
Просто охренительно.
Он глубоко вздохнул, идя по улицам, натянул толстовку пониже.
«Ладно, давайте просто притворимся, что сегодня ничего не было».
У него были дела поважнее.
Например...
захват мира.
На его губах заиграла ухмылка.
Хекстех? Пфф. Кому это нужно?
Пилтовер? Ха. Переоценено.
Никаких богов. Нет королей.
Только мужчины. (ХА! ГАААААААААААААААЙ)
«Заун станет моим Вознесением».
...Затем он яростно закашлялся и едва не захлебнулся собственной слюной.
«-Гауххх, черт, дерьмо, ой...»
Лукас сгорбился, хрипя.
Ладно. Может быть, по одному шагу за раз.