Месяц.
Прошел целый месяц с тех пор, как Лукас совершил самый большой блеф в своей чертовой жизни.
И каким-то образом?
Каким-то образом это сработало.
ДА ЗДРАВСТВУЕТ!
---
Футуристическая компания «Фонтейн» была жива.
Теперь это был не просто скелет из ржавчины и пыли - он дышал.
Старая заброшенная фабрика превратилась в нечто большее.
В маяк.
Мужчины, женщины и даже дети бегали вокруг, собирали вещи, учились, строили.
Первая партия беспроводных телеграфов была почти готова.
А Лукас?
Лукас процветал.
---
Экко с головой ушел в работу - его ум никогда не останавливался.
Пудра была... силой природы.
Она полностью взяла на себя обучение остальных, расхаживая взад-вперед, словно маленький голубоволосый генерал.
Когда у этих двоих было свободное время, они были здесь.
А дети?
Те, кто помогал ему наводить здесь порядок?
Они хотели остаться.
Они хотели работать.
---FLASHBACK---
Лукас сидел в своем кабинете и тупо смотрел в потолок.
«...Это делает меня злодеем?»
Экко, перелистывая чертежи, даже не поднимал глаз.
«Ну... технически, мы все здесь дети».
Лукас: «...Черт».
Экко: «И ты им платишь, и это подземный город, так что все в порядке».
Лукас: «Вот именно! Видишь? Не злодей!»
Экко: «Угу.»
---КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА---
Лукас не просто нанимал детей.
Теперь у него были люди.
Настоящие работники.
Люди из переулков, из сточных канав - люди, у которых ничего не было.
А теперь?
Теперь у них что-то было.
Лукас позаботился о том, чтобы у них была еда, чтобы у них был кров.
И что самое лучшее?
У него были деньги.
---FLASHBACK---
Офис Ренни.
Лукас распахнул дверь, за ней левитировал огромный мертвец.
Он выглядел так, будто в него попала молния.
И застрелили.
А недавно его подожгли.
Ренни, подняв глаза от своего стола, слегка раздраженно огляделась.
Лукас бросил труп к ее ногам.
«Ренни, что это за хрень?»
Ренни уставилась на тело.
Потом на Лукаса.
Потом снова на труп.
Холодный пот стекал по ее лбу.
«Я никогда не видел этого человека за всю свою жизнь».
Лукас замолчал.
«Ладно... теперь я убью твоего ребенка, пока...»
Ренни вдруг стала выглядеть очень обеспокоенной.
«ПОДОЖДИ, Я ДАМ ТЕБЕ ЕЩЕ ДЕНЕГ!»
---КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА---
Лукас выдохнул, покачав головой.
«Хорошие времена.»
---
Лукас вытер руки о тряпку и передернул плечами.
Все двигалось.
Быстро.
Футуристическая компания Фонтейна больше не была просто идеей.
Она была реальной.
Живой.
И процветающей.
Он оглядел заводской цех.
Экко сидел на своем обычном месте - скрестив ноги на куче металлолома, надвинув на глаза очки, он что-то возился.
Пудра вышагивала, давая указания одному из рабочих - усталому подростку, который отчаянно пытался угнаться за ней.
«Нет, нет, нет, только не это! Если ты испортишь эту часть, вся штука взорвется!»
Парень замер.
«...Взорвется?»
Паудер моргнула.
Затем улыбнулся.
«Наверное!»
Лукас вздохнул.
«Пудра, я бы хотел, чтобы мои сотрудники имели хоть какое-то чувство безопасности».
Пудра закатила глаза.
«Ладно. Только, наверное, подожжем все вокруг. Довольны?»
Лукас ущипнул себя за переносицу.
Экко хихикнула.
Кстати, об Экко...
У парня было что-то на уме.
Лукасу был знаком этот взгляд.
Это был взгляд «я сейчас вывалю на тебя гениальное дерьмо».
И точно...
«Лукас, - сказал Экко, поднимая очки. «У меня есть идея».
Лукас, потягивая из своей металлической кружки, посмотрел на него.
«Ты всегда так делаешь».
Экко выдохнул.
«Нет, послушай, а что если вместо того, чтобы просто нажимать на сообщения, мы могли бы передавать свои голоса? Как в тех телефонных штучках, что в Топсайде».
Лукас поперхнулся своим напитком.
Его мозг отключился.
Что. Что. ЧЕРТ.
Экко уже опередил его.
Он начал бессвязно рассказывать о том, что если есть такие вещи, как звуковые волны, модуляция, то...
А Лукас?
Лукас сходил с ума, черт возьми.
Ни хрена себе.
Экко уже представлял себе радио.
Lukas.exe перестал работать.
Лукас просто уставился на него.
«Это...»
Он указал на Экко.
Потом на пол.
Потом на небо.
Потом снова на Экко.
«Ты...»
Он провел рукой по лицу.
Экко усмехнулся.
Лукас застонал.
«Клянусь Богом, меня бросят в моей же компании».
Пудра, проходя мимо, даже не подняла глаз.
«Похоже на проблемы с навыками, мистер Нудс».
Лукас: «Что ты мне только что сказал...»
Все было хорошо.
Впервые за целую вечность все казалось правильным.
Фабрика работала.
Телеграфы были почти готовы.
Экко уже подумывал о том, чтобы выйти за их пределы.
Порох снова улыбался.
Лукас ощущал что-то близкое к покою.
И вот...
Наступило следующее утро.
И что-то изменилось.
Нет времени на покой, да?
---
Лукас приехал рано, чтобы открыть фабрику.
Солнце едва взошло.
Воздух был хрустящим.
Порошок и Экко сегодня будут помогать Бенцо и Вандеру.
У Лукаса были планы.
Чертежи для изучения.
Машины, которые нужно испытать.
И самое главное...
Детские рабочие, которых нужно эксплуатировать... (Стоп, нет, я имею в виду... рабочие, которых нужно достойно оплачивать).
Но когда он подошел к входу...
он остановился.
Потому что там кто-то ждал.
Стоял один.
Высокий.
Подтянутый.
Темный жилет.
Красная рубашка.
Строгая осанка.
Лицо скрыто тенью раннего утра.
Лукас нахмурился.
Что-то было в том, как он стоял...
Слишком спокойно.
Слишком спокойно.
Его руки слегка скрючились.
Я знаю этот костюм.
Фигура заметила его.
Шагнула вперед.
У Лукаса перехватило дыхание.
Острый, расчетливый взгляд.
Контролируемые, размеренные движения.
Черт.
Это он.
---
Фигура изучала его.
Затем, наконец...
Он улыбнулся.
Маленький. Холодно.
«Мистер Фонтейн».
Челюсть Лукаса напряглась.
Его мысли неслись вскачь.
Почему?
Почему он здесь?
Что ему нужно?
Как много он знал?
Лукас вдохнул.
Выдохнул.
Выражение его лица оставалось спокойным.
Светлое. Контролируемым.
«Ну-ну».
«Если это не подросток-революционер Зауна».
Глаза мужчины сверкнули.
Острые. Опасные.
И затем, со спокойной уверенностью.
«Мы должны поговорить».