В «Последней капле» было тихо.
Лукас сел, проведя рукой по волосам.
Его тело было измождено. Мышцы болели от беготни по городу, копания на свалках, строительства того, что в этом мире вообще не должно было быть.
Но его разум не мог остановиться.
Каждый раз, когда он закрывал глаза.
он видел две жизни.
---
В одной жизни он был Лукасом Фонтейном.
Родился и вырос в Зауне. Осиротел в возрасте десяти лет. Едва выживал на улицах. Вырос, познав голод, страх и суровую реальность того, что значит родиться не по ту сторону моста.
Ребенку пришлось рано понять, что миру на него наплевать. Что никто не придет его спасать.
Лукаса, который ненавидел Пилтовер всеми фибрами своего существа.
Лукаса, который провел четырнадцать лет, наблюдая за страданиями людей, за тем, как они сражаются и истекают кровью ради будущего, которое так и не наступило.
Лукаса, который смирился с тем, что жизнь такова.
---
А потом...
Был еще один Лукас.
Парень из другого мира. Мира, где есть мобильные телефоны, самолеты, фастфуд и гребаное аниме. Мира, где Заун и Пилтовер не были реальностью - просто выдумка, просто история, которую кто-то придумал, чтобы люди смотрели и развлекались.
Ребенок, который видел будущее не через страдания, а через экран.
Ребенок, который видел трагедию превращения Паудер в Джинкс.
Кто болел за Экко, сражающегося с Сглазом на мосту.
Он видел, как Вай потеряла все в ту ночь.
Все это было просто сказкой.
Пока он не проснулся внутри нее.
Пока не понял, что это не персонажи.
Это были люди.
Настоящие, дышащие, живые люди.
И внезапно все стало намного тяжелее.
---
Лукас наклонился вперед, упираясь локтями в колени.
Он сделал дрожащий вдох.
Он больше не был ребенком из другого мира.
И не просто уличной крысой из Зауна.
Он был и тем, и другим.
Две жизни, две точки зрения, два набора воспоминаний, слившихся в нечто новое.
И тяжесть этой правды была сокрушительной.
Потому что он знал, что его ждет.
Он знал, что этот мир находится всего в нескольких шагах от разрушения.
И он не хотел этого допустить.
Не в этот раз.
Не с ними.
---
Лукас выдохнул, тряхнув головой.
Ему нужно было выбраться из собственной головы.
Может быть, выпивка поможет.
Он тихо встал, перешагивая через спящих, и направился к лестнице.
Но когда он добрался до верха...
Он понял, что проснулся не только он один.
Широкоплечий мужчина сидел за стойкой бара с трубкой в руке, уставившись в пустоту.
Вандер.
Лукас выдохнул.
«...Вандер».
Мужчина не повернулся. Да и не нужно было.
«Я все думал, когда же ты придешь сюда, парень».
Лукас шагнул вперед.
«...Нам нужно поговорить».
Лукас шагнул вперед и занял место у барной стойки.
Вандер поначалу не шелохнулся. Он просто медленно выдохнул, позволяя дыму из своей трубки лениво рассеиваться в воздухе.
Какое-то время никто из них не разговаривал.
Просто две усталые души, сидящие в темноте и погруженные каждый в свои мысли.
Наконец Вандер нарушил молчание.
«Не можешь уснуть?»
Лукас сухо усмехнулся. «Что тебя выдало?»
Вандер слегка ухмыльнулся. «По выражению твоего лица».
Лукас насмешливо покачал головой. «Так очевидно, да?»
Вандер сделал еще одну медленную затяжку из своей трубки, изучая мальчика перед собой.
«Что-то мне подсказывает, что у тебя много забот».
Лукас выдохнул, облокотившись на стойку.
«...Да. Слишком много.»
---
Снова воцарилась тишина.
Но она не была неуютной.
Это была та тишина, которая существует между людьми, которые понимают друг друга.
Такая, когда слова не нужны - только присутствие.
Наконец Лукас заговорил.
«Вандер».
Старший мужчина хмыкнул в знак признательности.
Лукаш повернулся к нему лицом, и голос его стал тише.
«Как ты думаешь, Подземный город... как ты думаешь, Заун может измениться?»
---
Вандер замолчал.
Вопрос повис в воздухе.
Долгое мгновение он не отвечал.
Потом медленно выдохнул.
«Раньше был».
Лукас сузил глаза. «А сейчас?»
Вандер медленно и долго затягивался своей трубкой.
«А сейчас? Я просто хочу, чтобы у этих детей был шанс на жизнь».
Лукас нахмурился. «И это все?»
Вандер взглянул на него. «Разве этого недостаточно?»
Лукас сжал кулаки.
«Нет.»
---
Лукас скрипнул зубами.
«Ты думаешь, этого достаточно? То, что ты выживаешь день за днем, ожидая следующей катастрофы, - это жизнь?» Он насмешливо хмыкнул. «Да пошло оно все».
Вандер не дрогнул.
Лукас сжал кулаки.
«Ты думаешь, я не понимаю? Что я не понимаю, как здесь тяжело? Я знаю, что это место делает с людьми. Я знаю, что происходит, когда у тебя нет выхода».
Его грудь вздымалась и опадала, дыхание было неровным.
Он был здесь - в настоящем, зная будущее, - и не мог ничего сказать.
Он не мог сказать Вандеру, что его ждет.
Не мог рассказать ему о том, что случится с Паудером, с Экко, с бандой...
С самим Вандером.
От этого ему хотелось кричать.
---
Вандер внимательно изучал его.
Лукас был не просто зол.
Это не был наивный гнев ребенка, не понимающего, как устроен мир.
Это было что-то другое.
Его руки сжались в кулаки.
«Так больше не может продолжаться».
Взгляд Вандера заострился.
Это было снова.
Лукаш говорил так, словно знал что-то, чего не знал Вандер.
Как будто он уже видел их будущее, написанное кровью.
---
«У тебя есть план...» наконец признал Вандер.
Лукас глубоко вздохнул.
«Да».
Он повернулся лицом к Вандеру.
«Мне нужны деньги».
Взгляд Вандера стал серьезным. «Ты не пойдешь к этим преступникам».
Лукас покачал головой. «Не к таким. Никаких банд. Никаких кровавых денег. Бизнес».
Это привлекло внимание Вандера.
Лукас наклонился вперед.
«Телеграф. Он наш. Мы его сделали. Мы можем его запатентовать».
Вандер нахмурился. «Запатентовать?»
Лукас выдохнул. «Думай об этом как о... заявлении на изобретение. Сделать его официальным. Если мы это сделаем, мы будем контролировать его. Мы сможем продавать права, получать сделки, реальные деньги. Никаких банд. Никакого дерьма».
Вандер почесал подбородок.
«И ты уверен, что это сработает?»
Глаза Лукаса горели.
«Должно».
Вандер снова изучил его.
В выражении лица Лукаса не было надежды.
Оно не было мечтательным.
Оно было решительным.
Это был не ребенок, мечтающий о лучшем завтра.
Это был человек, готовый разорвать реальность на части, чтобы оно наступило.
Вандер вздохнул, потирая висок.
«Парень... ты же знаешь, у нас нет системы для этого».
Лукас ожидал этого.
«А Пильтовер?»
Вандер вздохнул.
«Если ты хочешь получить такую сделку... тебе нужно идти наверх».
Конечно.
Конечно, у Пилтовера были все ключи.
Так было всегда.
Зауниты боролись за создание чего-то нового, а Пильтовер решал, можно ли им это получить.
Система была создана не для них.
Она была создана для того, чтобы держать их на своем месте.
Лукас сжал челюсти.
Вандер выдохнул.
«Хочешь, чтобы все было по-настоящему, парень?» Он посмотрел Лукасу в глаза. «Тогда мы должны сыграть в их игру».
Лукас насмешливо хмыкнул. «То есть попрошайничать у их ног?»
Вандер покачал головой. «Нет. Ты должен выглядеть так, чтобы они воспринимали тебя всерьез».
Он откинулся на спинку кресла.
«Проснись пораньше. Мы найдем тебе что-нибудь из одежды».
Лукас нахмурился. «Подожди. Что?»
«Ты хочешь, чтобы тебя там воспринимали всерьез?» Вандер выдохнул. «Тогда ты должен выглядеть соответствующе».
На губах старика заиграла ухмылка.
«Завтра мы сделаем так, чтобы ты выглядел как подобает».