В «Последней капле» было тихо.
Не мирной.
Не та тишина, которая позволяет отдохнуть.
Это была тишина, которая наступает после удара в живот.
Сильного. Горькой. Удушающая.
Они вернулись из Пильтовера ни с чем.
Ни патента.
Ни сделки.
Ни будущего.
Еще одно напоминание о том, что Заун не имеет значения.
Ви прислонилась к барной стойке, скрестив руки так крепко, что побелели костяшки пальцев.
Ее нога постукивала по полу - быстро, беспокойно.
Майло сидел на лестнице, хмурясь и качая головой.
Экко стоял рядом с Бенцо, но его голова была опущена, а маленькие руки сжаты в кулаки.
Клаггор висел рядом с Пудрой, пытаясь хоть как-то утешить ее, но что он мог сказать?
А Пудра...
Пудра стояла в центре всего этого, вцепившись пальцами в подол рукава.
Неподвижная. Молчаливая.
Как ребенок, пытающийся не заплакать.
Они так надеялись.
Когда Лукас и Вандер уехали, они подумали: может быть, это все.
Может, хоть раз все пойдет по-ихнему.
Может быть, хоть раз мир не будет их пинать.
Может быть, хоть раз они смогут победить.
Но сейчас...
Вай со всей силы ударила кулаком по столу, чтобы он пошатнулся.
«ГРЕБАНЫЕ КУСКИ ДЕРЬМА!»
Майло насмешливо хмыкнул.
«Да уж. А чего ты ожидал? Пилтоверу никогда не было до нас дела».
Ви тяжело дышала, ее тело напряглось.
«Да, но я просто подумала...» Она прикусила губу. «Я не знаю, что я подумала».
Майло покачал головой.
«Тч. В этом-то и проблема. Ты подумала».
Экко ничего не сказал.
Он просто уставился в землю, стиснув челюсти так сильно, что это выглядело болезненно.
Клаггор положил руку на плечо Пудры.
Она вздрогнула.
«Пудра?»
Ничего.
Она не вскрикнула.
Не топала ногами.
Ничего не сломала.
Она просто стояла там.
Маленькая. Неподвижная.
Как будто в глубине души она уже знала, что это случится.
Что надежда всегда была ложью.
А Лукас...
Лукас наблюдал за всем этим.
Наблюдал, как их надежды разбиваются на тысячи осколков.
Наблюдал, как знакомое, удушающее отчаяние обхватывает их горло.
От этого по коже ползли мурашки.
Желудок скручивало.
Его зрение затуманилось от чего-то опасного.
Что-то яростное.
Потому что это?
Это был еще не конец.
Если Пилтовер не поможет им...
Тогда они сделают это сами.
---
В ту ночь, когда все наконец легли спать, Лукасу не спалось.
Как он мог?
Его разум пылал.
Его кровь кипела.
И в этом темном, безмолвном подвале он принял решение.
Это был последний раз, когда он чувствовал себя бессильным.
Последний раз, когда они окажутся на чьей-то милости.
Он заставит этот мир измениться.
Чего бы это ни стоило.
Шорох.
Скрип с верхней койки.
Затем -
Шепот.
«Лукас...?»
Лукас повернулся.
Пудра слезла с верхней койки, ее маленькая фигурка была едва заметна в тусклом свете фонаря.
Ее волосы были в беспорядке - больше, чем обычно.
Лицо было бледным.
А глаза?
Потерянные.
Она села рядом с ним.
Сначала она молчала.
Она просто обняла колени, свернувшись калачиком, словно пытаясь исчезнуть.
Затем, едва слышно прошептав.
«Они всегда побеждают».
Дыхание Лукаса замерло.
Он ничего не сказал.
Он позволил ей говорить.
Потому что это были не просто слова.
Это была боль.
Это была каждая украденная мечта, каждый отвергнутый голос, каждый проигнорированный крик о помощи.
И Лукас понимал это.
Слишком хорошо.
---
Пудра фыркнула, потирая нос.
Она боролась с нахлынувшими эмоциями.
Но слова все равно вырвались наружу.
«Пилтовер. Силовики. Те, кто на вершине. Они всегда побеждают».
Ее голос дрогнул.
«Мы всегда проигрываем».
Горький, прерывистый смех.
«Может, Ви была права. Может, глупо было даже пытаться...»
Ее голос надломился.
Ее руки сжались.
Ее плечи затряслись.
И вот, наконец...
Она заплакала.
---
Лукас наблюдал за ней.
Его руки сжались в кулаки.
Его грудь сжалась от чего-то более глубокого, чем гнев.
Что-то первобытное.
Что-то непростительное.
---
Он видел такое раньше.
Не только в сериале.
Не только в этом мире.
В своей прежней жизни.
В каждой трущобе. На каждой забытой улице. В каждой разрушенной системе, призванной держать бедных на своем месте.
Где богатые жили как боги.
А бедные, нежеланные, забытые, страдали под ними.
Где таким детям, как Паудер, как Экко, как он сам, с самого рождения внушали, что они ничего не стоят.
Что их мечты не имеют значения.
Что они никогда ничего не изменят.
Нет.
Лукас пошевелился, даже не успев осознать этого.
Его рука нашла голову Паудера.
Он положил ее туда.
Твердо. Непоколебимо.
А потом...
Он произнес.
«Они не будут побеждать вечно».
Пудра икнула, глядя на него мутными глазами.
Он не смотрел на нее.
Он смотрел вперед - но не на комнату.
Ни на что из того, что она могла видеть.
Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.
На то, чего еще не существовало.
То, что еще только ожидало своего рождения.
Мечта.
Обещание.
---
Пудра вытерла нос рукавом, голос все еще дрожал.
«Ты просто так говоришь».
Ее слова были негромкими. Трясущимися.
Как будто она хотела поверить ему...
но не могла.
Не сейчас.
Не сейчас, когда каждый раз, когда они смели надеяться, они терпели крушение.
Наконец Лукас повернулся к ней.
И тогда...
Он сказал ей.
«Я собираюсь построить город».
Пудра моргнула.
Ее рот слегка приоткрылся, глаза расширились.
Руки Лукаса сжались в кулаки.
Он говорил медленно. Уверенно.
Словно железо, перекованное в сталь.
«Город, где заунитам не придется просить милостыню у ног Пильтовера».
«Город, где никто не рождается закованным в кандалы, обреченным на вечные узы невежества».
«Город, где бедняки не раздавлены под тяжестью элиты».
«Город, где гений дышит свободно».
«Город, где мечты не умирают».
«Город, где такие люди, как ты, Паудер, могут стать кем угодно».
---
Паудер просто смотрела.
В груди у нее что-то перевернулось.
Она хотела поверить ему.
Ей нужно было верить.
Но она слишком много видела.
Она видела, как слишком много людей было раздавлено под тяжестью того, что есть.
«Это... невозможно».
Лукас медленно выдохнул.
«Нет, это не так».
Она покачала головой.
«Города не возникают из ниоткуда, Лукас. У нас нет ничего. Ни денег, ни помощи, ни кого-либо, кому было бы на нас наплевать».
Она сердито вытерла лицо.
«Они не позволят тебе сделать это. Они убьют тебя еще до того, как ты приблизишься».
Лукас уставился на нее.
Долгое время он молчал.
Затем...
Он ухмыльнулся.
«Тогда мне придется сделать невозможное».
---
У Паудера перехватило дыхание.
Его голос...
Он не был высокомерным.
В нем не было надежды.
Он был просто...
определенным.
---
«Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?» - спросила она тоненьким голоском.
Лукас наклонился вперед.
«Я знаю, что смогу».
---
И тогда...
Впервые в жизни...
Она почувствовала это.
---
Паудер никогда не верила в чудеса.
Чудеса не случались в Зауне.
Чудеса случались с людьми в Пильтовере.
Чудеса случались с людьми, у которых были деньги.
У кого была власть.
Заунцы?
У них не было чудес.
Они выживали.
Но Лукас?
Лукас говорил не о выживании.
Он говорил о переменах.
О настоящих, реальных переменах.
И в первый раз...
Она поверила ему.
---
Маленькая, нерешительная улыбка появилась на ее лице.
Не сломленная.
Не горькая.
Она была настоящей.
«...Звучит неплохо».
Лукас выдохнул.
Родился первый уголек Вознесения.
Маленькая, но горящая мечта.
Огонь, который ждет, чтобы поглотить старый мир.
Обещание.
И началось оно здесь.
---
Пудра зевнула, усталость наконец победила.
Затем, не говоря ни слова...
Она свернулась калачиком рядом с ним.
Маленькая. Уставшая.
Но уже не безнадежная.
Не после сегодняшней ночи.
---
Перед ним замерцал экран, мягко светящийся в темноте.
[СИСТЕМА БИОШОК - УРОВЕНЬ 5]
[ДОСТУПНЫЕ ОЧКИ: 2 830]
Лукас выдохнул, перебирая пальцами светящийся интерфейс.
Время пришло.
---
[PLASMIDS]
[Испепелить!] - 400 очков
[Телекинез] - 400 очков
[Зимний взрыв] - 400 очков
[Рой насекомых] - 400 очков
...
Два варианта.
Два новых вида оружия.
---
[Испепеление!]
Огонь. Чистое, необузданное разрушение.
Символ восстания.
Символ неповиновения.
Напоминание миру о том, что он не будет сидеть в клетке.
---
[Телекинез]
Контроль. Точность. Сила без границ.
Инструмент строителя. Оружие бойца.
Способ изменить мир по своему усмотрению.
Лукас ухмыльнулся.
«Я возьму и то, и другое».
Шприцы появятся утром.
Тогда он и введет их.
А пока...
Он планировал.
---
Он перевел взгляд на новую вкладку, которая только что была разблокирована.
[GENE TONICS]
[EVE Saver] - 300 очков
[Бронированный панцирь] - 500 очков
[Slim-Down] - 100 очков
...
Лукас выдохнул.
EVE Saver был очевиден.
Его плазмиды были мощными, но они слишком быстро истощали энергию.
А «Бронированный панцирь»...
Заун был опасен.
Пильтовер был опасен.
Каждая унция защиты имела значение.
Каждое преимущество имело значение.
---
Но не сегодня.
Сегодня он даст Пороху поспать.
Завтра -
Он станет сильнее.
Он сделает следующий шаг к Вознесению.
---
Его пальцы сжались.
Система погасла.
Лукас закрыл глаза.
Город.
Их город.
Будущее, построенное их собственными руками.
Мир, где никто не будет умолять о прогрессе.
Где никто не будет умолять о том, чтобы его увидели.
Где власть имущие больше не будут решать, кто достоин существования.
---
Город, где Порошок мог строить без страха.
Город, где Экко никогда не останется позади.
Город, где Ви никогда не придется бороться за то, чтобы быть услышанной.
Город, где никто и никогда больше не назовет их слабыми.
---
Город, который принадлежал им.
Город, который восстанет из пепла.
Город, который изменит мир.
«Мое вознесение».