Лукас шел по бесконечному лабиринту подземного города Зауна, его ступни волочились по растрескавшемуся камню, а в голове царила путаница из усталости, адреналина и оцепенелого неверия.
Все вокруг по-прежнему казалось сюрреалистичным.
Кровь на его руках застыла в желудке, как тошнота.
Он убил трех человек.
И что самое ужасное?
Это даже не казалось реальностью.
Пока еще нет.
Может быть, из-за того, что система отучила его от этого. Может быть, дело в том, что он не успел ничего обдумать, как снова включились инстинкты выживания.
А может... может, дело было в чем-то худшем.
Может, он уже менялся.
Он выдохнул, проведя трясущейся рукой по беспорядочным каштановым волосам.
Это не имело значения.
Не сейчас.
Сейчас у него была проблема поважнее.
Куда, черт возьми, он должен был идти?
Заун был чертовой смертельной ловушкой. Он был тощим сиротой без дома, без денег и почти без ресурсов. Как только кто-нибудь догадается, чем он занимается, его начнут искать.
Ему нужно было исчезнуть.
Где-нибудь в безопасном месте.
Там, где он мог бы подумать.
Его мозг перебирал варианты, сканируя все, что он мог вспомнить из «Аркана» - хотя в прежнем мире он смотрел сериал лишь наполовину, просматривая его на телефоне.
Последняя капля.
Вандер.
Этот парень приютил Вай, Паудера, Клаггора и Майло. Может быть, может быть, у него было место еще для одного.
...Но нет.
Лукас покачал головой.
Вандер был не при деньгах. Конечно, он управлял «Лейнз», но это не означало, что он был богат. Он практически не мог обеспечить безопасность собственных детей, не говоря уже о том, чтобы прокормить случайного сироту, постучавшегося к нему в дверь.
Если бы Лукас явился, как жалкий бродячий пес, все, что он получил бы, - это поглаживание по голове и тарелку еды, да и то не факт.
Ему нужна была безопасность. Стабильность. А не подачки.
Следующий вариант.
Бенцо.
Старый лавочник, который вел небольшое дело в Зауне, и, что еще важнее, Экко жил там.
Это стоило рассмотреть.
Может быть, если он правильно разыграет карты, то сможет найти там работу.
...Но как, черт возьми, он должен был просто войти и сказать:
«Эй, старик! Ищешь нового внука? Я очень мало ем и совершаю только легкие убийства!»
Да, нет.
Странно, блядь.
Но все же стоит иметь в виду.
«Ладно, ладно, думай... думай...»
Прежде чем что-то делать, ему нужно было сесть.
Лукас вздохнул, потирая ноющий лоб.
Его тело болело.
Его разум был поджарен.
Пальцы все еще покалывало от инъекции плазмида.
Прежде всего ему нужно было сесть.
---
Он нашел тихий уголок - не совсем укромный, но и не на виду. Достаточно, чтобы обеспечить безопасность и не превратить его в беззащитную утку.
С тяжелым вздохом он привалился к холодной металлической стене, откинув голову назад и выдохнув.
Впервые с тех пор, как он попал в этот дерьмовый мир, он позволил себе дышать.
Его сердце все еще билось слишком быстро.
Руки все еще казались тяжелыми.
Ребра все еще болели от полученных ударов.
Мозг кричал, чтобы он заснул, но он не мог.
Не сейчас.
Он должен был думать.
Что мне делать дальше?
Потому что одно было чертовски ясно.
Он не собирался быть очередным сиротой в Зауне.
Больше не будет.
И никогда больше.
Лукас сидел в тусклом свете постоянно мерцающих неоновых огней Зауна, прижавшись спиной к холодной металлической стене, полу прикрыв глаза, так как его тело кричало об отдыхе.
Но разум не давал ему этого сделать.
Его мысли продолжали крутиться, снова и снова прокручивая события последних нескольких часов.
Он проснулся в новом теле.
В новом мире.
На него охотились. На него напали. Избивали.
И он убил трех человек.
И все это всего за один гребаный день.
Он сухо и беззлобно усмехнулся, потирая лицо обеими руками.
«Господи Иисусе...»
Теперь это была его жизнь.
Уличная крыса в Зауне. Ничтожество, у которого нет ничего, кроме лома, способности к молниям и системы, которая хочет, чтобы он убивал.
Его пальцы слегка подергивались, между ними мелькали искры.
Плазмид «Электроболт».
Его первый настоящий вкус силы.
Но за это надо было платить.
Не только в очках - в энергии.
Лукас резко выдохнул и поднял перед собой голубой экран.
---
[СТАТУС]
Здоровье: 85%
EVE: 100%
Он провел пальцем по системе, открывая магазин.
---
[МАГАЗИН]
→ Плазмиды
→ Оружие
→ Оборудование
Сначала он нажал на «Плазмиды», просто чтобы посмотреть на выбор.
Большинство из них все еще были заблокированы за абсурдными ценниками.
Зимний взрыв - ЗАБЛОКИРОВАНО
Испепелить! - ЗАБЛОКИРОВАНО
Рой насекомых - ЗАБЛОКИРОВАНО
Ничего удивительного.
Его взгляд блуждал по магазину.
И увидел это.
Вкладка «Оружие».
Он прокрутил ее.
И его глаза расширились.
---
[ ОРУЖИЕ ]
Револьвер (10 пуль) - 500 очков
Дробовик (5 патронов) - 1 000 очков
Пулемет (30 патронов) - 2 500 очков
---
Оружие.
Он действительно может купить оружие.
За 500 очков он мог стать владельцем револьвера.
Его желудок скрутило.
Нож - это одно.
Лом? Инструмент.
Но револьвер?
Это было другое.
Это было обязательство.
Он колебался.
Затем он заметил кое-что интересное.
В нижней части экрана появилось маленькое окошко.
---
[ПРИМЕЧАНИЕ: Материалы могут быть использованы для снижения стоимости предметов].
---
Глаза Лукаса сузились.
Значит, система будет принимать материалы в качестве оплаты?
Если он находил металлолом, сломанное оружие или старую технику, то мог обменять их со скидкой?
Это было... чертовски полезно.
Он снова нажал на опцию револьвера, и появилось новое приглашение.
---
[Текущая стоимость: 500 очков]
[Стоимость с металлоломом: 400 пунктов]
---
Значит, если он найдет достаточно хлама, то сможет снизить цену.
Его мысли неслись вскачь.
Заун был завален металлоломом. Весь этот чертов город был построен на выброшенной технике.
Если он соберет достаточно, то сможет вооружиться бесплатно.
Это было очень много.
Лукас медленно выдохнул, прислонившись головой к стене.
У него были варианты.
Не очень хорошие, но варианты.
И впервые с момента прибытия в эту дыру он почувствовал, что контролирует ситуацию.
Его губы скривились в ухмылке.
«Кажется, я начинаю понимать, что к чему».
---
Затем он продолжил прокрутку.
И тут...
Его сердце остановилось.
Потому что он увидел нечто безумное.
---
БОЛЬШОЙ ПАПА - ЗАБЛОКИРОВАНО (ТРЕБОВАНИЕ: СИСТЕМА LVL 10)
---
Все тело Лукаса замерло.
Подождите.
Подождите.
ПОДОЖДИТЕ.
БОЛЬШОЙ ПАПА БЫЛ В ЭТОМ МАГАЗИНЕ?!
Его пульс участился.
Если бы он смог разгадать это... если бы он смог заполучить своего собственного Большого Папочку...
его будет не остановить.
Он нажал на кнопку, и на экране появилось новое требование.
---
[УРОВЕНЬ СИСТЕМЫ: 1]
[СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ: ТРЕБУЕТСЯ 1000 ОЧКОВ]
---
Таким образом, каждые 1000 очков повышали уровень.
И как только он достигнет 10-го уровня...
Он крепче сжал лом.
На его губах появилась медленная, опасная ухмылка.
Эта система была не просто инструментом выживания.
Это была лестница.
И он поднимется по ней.
Выше, чем кто-либо в Зауне. Выше, чем кто-либо в Пильтовере.
Выше, чем любой гребаный химбарон или топсайдер.
Он издал задыхающийся смешок, и все вокруг вдруг потяжелело.
«Хекстех»? Пфф. Кому это нужно?»
Пильтоверы считали себя неприкасаемыми. Что их технологии делают их богами.
Они не понимали, что есть нечто большее.
Что-то более древнее.
Что-то сильнее.
Система, построенная не на прогрессе, а на власти.
Город, потерянный во времени.
Его ухмылка расширилась.