С Призрачной Тенью они познакомились около полутора лет назад на одном из тематических форумов, когда Линь Сюань еще учился в старшей школе.
Тогда они сцепились в теме, посвященной фазам психологического надлома яндэре. Их спор растянулся на добрую сотню комментариев, став местной легендой.
В итоге оба признали, что нашли достойного оппонента с безупречной логикой. Так они и подружились.
За два года они успели обсудить сотни тайтлов, а иногда лениво перекидывались новостями из реальной жизни.
Призрачная Тень всегда писала кратко, но била в самую суть, мгновенно подмечая сильные и слабые стороны любого произведения.
Линь Сюань был уверен, что на том конце провода сидит такой же прожженный гик и прагматик, как и он сам. А судя по глубине анализа, этот парень наверняка еще и круглый отличник.
Такая необременительная дружба на расстоянии, скрепленная общим странным хобби, очень помогала расслабиться. Здесь можно было не притворяться и не скрывать свои увлечения.
Линь Сюань прямо-таки представлял, как по ту сторону экрана сидит такой же очкарик, понимающе улыбаясь. Настоящих друзей найти не так-то просто.
Он уже собирался вернуться к игре, как вдруг за спиной раздался зычный голос его соседа по комнате, Чжао Пэна:
— Линь, ты чего там бормочешь? Опять в свои ужастики рубишься?
У Линь Сюаня екнуло сердце. Он молниеносным движением нажал Alt+Tab, и на экране осталась лишь безобидная страница видеохостинга.
— Да нет, ничего такого, — соврал он, поправляя очки и стараясь придать себе вид прилежного студента. — Так, видео смотрю, информацию ищу.
— Да ладно тебе! Я же видел, как монитор красным полыхал, и девка какая-то орала. Что это за информация такая? Опять свои хорроры гоняешь?
Линь Сюань неловко выдавил:
— Ну… ладно, раскусил. Вроде того. Тренирую нервную систему, так сказать.
Уф, пронесло.
Он прекрасно понимал, что его хобби может вызвать косые взгляды, поэтому строго разделял интернет и реальность.
В общежитии он никогда бы не признался, что играет в симуляторы свиданий, а уж тем более в то, что все его виртуальные пассии – психически нестабильные ревнивицы.
В сети он был авторитетным теоретиком, способным спорить с лучшими аналитиками. В жизни же – обычным, дружелюбным и немного ленивым студентом.
Имя «Ценитель Яндэре» принадлежало только интернету.
Хотя порой ему казалось, что соседи все-таки о чем-то догадываются…
— Ладно, смотри не обделайся ночью. Кстати, ты материалы для презентации к следующей неделе подготовил?
— Почти, там делов-то на пять минут.
— Угу.
Спрятав игру, Линь Сюань снова открыл диалог с Призрачной Тенью.
Ценитель Яндэре: «Чуть не попался! Сосед зашел, хорошо, что я успел свернуться. Чуть не схватил социальную смерть [смайлик с треснувшим лицом]».
Призрачная Тень: «Понимаю. Общество всегда предвзято относится к чужим слабостям. Свои увлечения лучше держать при себе».
Вот оно! Какое понимание! Линь Сюань в очередной раз убедился, что Призрачная Тень – его ментальный близнец.
Он быстро застучал по клавишам:
— И не говори! Но если серьезно, случись такое в реальности – это же сразу криминальная хроника. А в двухмерном мире эта концепция «я уничтожу весь мир ради тебя» выглядит чертовски красиво.
Призрачная Тень: «Вот как ты думаешь».
Линь Сюань хотел было ответить, но статус собеседника сменился на «печатает…». Прошло довольно много времени, прежде чем пришло новое сообщение.
Призрачная Тень: «Как по-твоему, где проходит граница между вымыслом и реальностью? И почему то, что восхищает нас в играх, в реальной жизни считается болезнью?»
Линь Сюань заинтересованно приподнял бровь. Ого, потянуло на философию? Что ж, такие темы он любил.
Ценитель Яндэре: «Все дело в восприятии. Наше подсознание знает, что это фальшивка. Мы позволяем себе наслаждаться этой драмой только потому, что чувствуем себя в безопасности».
Ценитель Яндэре: «В жизни ведь нет кнопки перезагрузки, а боль вполне реальна. Стал бы я радоваться, если бы меня зарезали в реальности во имя какой-то там любви? Конечно нет. Но на экране – ради красивого CG – пускай режет».
Призрачная Тень: «Значит, тебе просто нравится играть с безопасной опасностью?»
Ценитель Яндэре: «Точно. Как при просмотре ужастиков: адреналин зашкаливает, но ты помнишь, что сидишь в мягком кресле кинотеатра. Яндэре для меня – это пик эмоций, абсолютная чистота чувств, но без всякого риска».
Немного подумав, он добавил:
— Да и где в реальности найдешь безумно красивую, гениальную девушку, которая будет предана только тебе одному и ради тебя сотрет мир в порошок? В играх-то они на конвейере стоят.
Призрачная Тень ответила мгновенно. Ее тон оставался прежним, но в словах скользило странное напряжение:
— Возможно, ты просто еще не встречал такую. Реальность порой подкидывает странные совпадения. Если бы ты столкнулся с этим на самом деле, что бы ты сделал?
Линь Сюань улыбнулся. Ему показалось, что приятель сегодня подозрительно разговорчив, но списал все на обычную шутку.
Ценитель Яндэре: «Ха-ха, если бы я встретил такую в жизни, то сразу бы сделал ноги. Слишком много проблем с такими взрывоопасными особами. Жизнь дороже!»
Но пока он набирал эти строки, в груди шевельнулось странное, будоражащее чувство. Будто… быть любимым такой безумной девушкой – не такая уж плохая перспектива?
Призрачная Тень: «Вот как… Что ж, не буду мешать твоим безопасным приключениям. И не забудь сохраниться, а то в прошлый раз ты потерял весь прогресс».
Ценитель Яндэре: «Помню-помню, спишемся, как все открою».
Отложив телефон, Линь Сюань снова надел наушники.
На экране Юкина улыбалась на фоне рушащегося мира.
Студент удовлетворенно кивнул и вновь погрузился в опасный, приторно-сладкий цифровой кошмар.
Только здесь, в своем маленьком убежище, он мог сбросить маску обычного парня и стать тем самым проницательным Ценителем Яндэре.
Эта двойная жизнь его полностью устраивала, и менять он ничего не собирался. Реальность должна оставаться спокойной и предсказуемой.
Хотя легкая встряска порой не помешает…