Утро среды началось отвратительно. Будильник надрывался уже полчаса, но так и не смог победить тяжелые веки Линь Сюаня.
Сквозь сон он слышал, как уходящий сосед, Сюй Цидо, крикнул что-то вроде «Пара в восемь!», но Линь лишь неопределенно промычал в подушку.
Он решил вздремнуть еще пять минуточек, а когда открыл глаза и схватил телефон, до начала лекции оставалось меньше десяти минут.
— Да блин!
Вот тебе и долгожданная встряска.
Тишину комнаты нарушил отчаянный вопль. Линь Сюань со скоростью звука натянул одежду, забросил учебники в рюкзак и, даже не умывшись, вылетел за дверь.
Прохладный осенний ветер тут же дунул в лицо, окончательно прогнав остатки сна.
Он наспех разблокировал первый попавшийся арендный велосипед. Нужная аудитория находилась в северном корпусе, а общежитие – в южном, так что ему предстояло пересечь практически весь студгородок.
Делать нечего, пришлось крутить педали так, что цепь едва не дымилась, лавируя при этом в толпе студентов.
Конец сентября встретил университет первыми настоящими холодами. Листья на деревьях подернулись желтизной, а воздух стал резким и чистым.
Проезжая мимо пруда с лотосами, он мельком глянул на воду. Цветы давно отцвели, оставив после себя лишь унылое зрелище увядания.
Скрученные бурые листья сиротливо покачивались на гладкой, как зеркало, воде, в которой отражалось холодное серое небо.
Впрочем, романтическое настроение Линь Сюаня быстро улетучилось, уступив место глухому раздражению: из-за этого пруда дорога к северному корпусу делала приличный крюк.
— Почти октябрь на дворе… — пробормотал он, сильнее налегая на педали. Под колесами с сухим хрустом лопались опавшие листья.
Влетев в учебный корпус, он взлетел по лестнице на нужный этаж под аккомпанемент звонка на урок. Задыхаясь, парень приоткрыл заднюю дверь аудитории и шмыгнул внутрь.
Повезло – пожилой профессор еще не пришел. Но свободных мест почти не осталось.
Трое его соседей по комнате дружно ухмыльнулись, глядя на его растрепанный вид. Вот же гады.
Рядом с ними сесть было нельзя, так что пришлось искать другое место. Задние ряды и места у прохода, естественно, были давно заняты.
Он лихорадочно сканировал аудиторию взглядом.
Наконец, в среднем ряду у окна он заметил свободный стул. Рядом сидела девушка, преграждая путь внутрь, но само место у окна пустовало. Отличный вариант.
Времени на раздумья не было. Линь Сюань, согнувшись в три погибели, поспешил туда.
— Извини, можно пройти? Спасибо, — прошептал он, пытаясь перевести дыхание.
Девушка медленно повернула голову и оторвала взгляд от книги.
Это была невероятно бледная, даже как будто холодная девушка. У нее был аккуратный точеный носик, тонкие губы и длинные ресницы, за которыми скрывались темные, поразительно спокойные и безразличные глаза.
На ней был простой белый джемпер и светлые джинсы. Без косметики, с аккуратно уложенными волосами – вся она так и лучилась неприступностью.
Она ничего не ответила, лишь молча кивнула, убрала свои тетради со стола и слегка наклонилась вперед, пропуская его.
Линь Сюань быстро протиснулся мимо нее и с облегчением опустился на стул.
Успел в самый последний момент. Он начал шумно доставать из рюкзака учебники и пенал.
Девушка сразу же потеряла к нему интерес, снова уткнувшись в книгу, словно он был лишь случайной пылинкой, не способной нарушить ее личное пространство.
Немного успокоившись, Линь Сюань скосил глаза на свою соседку и тут же выпрямился. Теперь ему стало понятно, почему это место пустовало.
Ее звали Чжоу Аньжань. Она училась на том же направлении, что и он, и была довольно известной личностью на их курсе.
Причин ее популярности было три. Во-первых, она была невероятно красива той редкой, холодной красотой, к которой парни боятся даже подступиться.
Во-вторых, ходили слухи о ее богатой семье. Одевалась она неброско, но вещи были дорогих брендов, а в первый день учебы ее привезли на каком-то люксовом спорткаре.
И в-третьих – ее характер. Она всегда была одна. На занятиях садилась в самый угол, общалась только по делу и никогда не заговаривала первой.
На групповых семинарах отвечала кратко, емко и уходила сразу после звонка.
Признанная ледяная богиня факультета. Парни частенько обсуждали ее в курилке, но никто так и не рискнул подойти.
Линь Сюань знал о ней лишь понаслышке, пересекаясь только на общих занятиях, когда их случайно распределяли в одни группы. Общаться с ней всегда было неловко – от нее так и веяло холодом.
Сейчас, сидя вплотную, он кожей ощущал эту невидимую стену.
Она сидела идеально ровно, а пряди темных волос изящно обрамляли ее точеный профиль.
Казалось, весь мир для нее перестал существовать, включая запыхавшегося соседа.
Линь Сюань поспешно отвел взгляд, чтобы не показаться грубым. Портить отношения с такой соседкой точно не стоило.
С одной стороны, он был рад: она не станет лезть с глупыми расспросами. С другой – чувствовать себя пустым местом было как-то неприятно.
«Ладно, не важно. Надо сосредоточиться на учебе», – подумал он, открывая тетрадь.
Лекция по теории педагогики была невыносимо скучной, и после утреннего марш-броска парня начало клонить в сон.
В какой-то момент его ручка выскользнула из пальцев и покатилась прямо под стул Чжоу Аньжань. Тянуться туда самому через ее ноги было верхом неприличия.
— Извини… — негромко позвал он. — Не могла бы ты передать ручку?