Прошло несколько дней
с тех пор, как Напун решила умереть.
Сегодня Божье царство
казалось мирным и спокойным. Яркое солнце освещало Святилище, но я ощущала на
своих плечах тяжкий груз возведенного флага смерти. Я наблюдала, как вдалеке
Джон Дэ и Кирико размахивают деревянными мечами, а Целсей нес поднос с чаем к
столику, где болтали Ария с Аденелой.
Вот такая обычная
повседневная жизнь. Тем не менее, заметив мое присутствие, Ария тут же
напряглась, а окружающая атмосфера стала напряженной.
— Что-то не так, Ария?
Я подошла к ней, чтобы
спросить, что случилось. Ария взглянула на меня серьезными глазами.
— Листа, госпожа
Изистера просила передать, что срочно хочет с тобой увидеться.
— Д-Да, поняла!
Я тут же помчалась в
Святилище к покоям Верховной Богини Изистеры. Сердце в груди билось так быстро,
что готово было вот-вот вырваться наружу.
Когда я открыла дверь,
привычное мягкое выражение лица Изистеры помрачнело. Она без колебаний сказала:
— Артемей, Владыка
демонов Эксфолии, пробудился.
Ох!.. Вот и все…
После слов Арии у меня
уже возникло зловещее предчувствие, но теперь я отказывалась верить своим ушам.
Напряжение подскочило до потолка.
— Ранее Владыка
демонов скрывался за непроницаемой завесой, но на мгновение показал свое
присутствие. Скорее всего, он сделал это намеренно, чтобы я ощутила его
пробуждение…
— Надо… Надо
рассказать Сейе!
— Рюджин Сейя сейчас
находится на главной площади.
Поблагодарив Верховную
Богиню Изистеру, я выскочила из ее покоев.
***
Как и сказала
Верховная Богиня Изистера, Сейя нашелся на площади. Он разговаривал с каким-то
странным богом.
— Нет, понимаешь… Я
Бог Саке. Я вообще без понятия, о чем ты говоришь.
Похоже, Сейя пытался
добыть информацию от пухлощекого Бога Саке. Тем не менее, ситуация была
чрезвычайной, так что мне пришлось их прервать.
— Сейя, у меня срочное
сообщение от Верховной Богини Изистеры! Владыка демонов наконец пробудился!
— Ясно.
Бог Саке почесал
пальцами щеку.
— Не знаю, что
происходит, но звучит очень серьезно. Пожалуй, лучше я пойду…
Когда Бог Саке ушел, я
предложила Сейе открыть портал на Эксфолию, но он покачал головой.
— Подождем еще
немного.
— Чего?! Ты не хочешь
идти?!
Мои брови от удивления
поползли вверх. Я думала, что, когда он услышит, что Владыка демонов
пробудился, захочет немедленно отправиться в бой.
— Ох… Вот как. Ладно,
тогда подождем…
Видимо, Сейя еще был
не готов, поэтому я решила подождать, пока не наступит подходящий момент.
— Герой, «еще немного»
это сколько? — раздался вдруг за моей спиной мрачный голос.
Оглянувшись, я
заметила, что к нам подошли Кирико и Джон Дэ. Кажется, они слышали наш
разговор.
— Что не так, Джон Дэ?
Вид у тебя жуткий.
Не обратив на меня
внимания, генерал посмотрел на Сейю.
— Я понимаю, какую
тяжкую ношу ты несешь на своих плечах. Неудивительно, что между сражениями ты
усердно тренируешься. Я слышал, твое прошлое поражение было результатом
нетерпения из-за желания как можно скорее спасти Эксфолию. И все же позволь
сказать тебе кое-что… Думаю, все это время в небесном мире ты просто просиживал
штаны. Больше нет смысла здесь оставаться.
— Се… Сейя бы ни за
что не вернулся в Божье царство без надобности!
Я ожидала, что Сейя
опровергнет его слова, но он молчал.
— Так ли это? Только
что он просто болтал с Богом Саке, и я глубоко сомневаюсь, что данный разговор
чем-то помог бы ему победить Владыку демонов.
Учитывая характер
Сейи, я думала, что он скажет что-то вроде «Слишком шумно, захлопнись» и
плеснет в Джона Дэ чаем, однако герой старательно избегал взгляда генерала и в
итоге отвернулся.
— Я скажу, когда буду
готов.
Я не верила своим
глазам. Он просто развернулся и ушел. Когда силуэт героя отдалился, Джон Дэ
разочарованно вздохнул, а Кирико пробормотала:
— Мистер Сейя…
Кажется, он чего-то ждет.
— Чего-то? Кири, что
ты имеешь в виду?
— Не знаю. Я просто
чувствую.
В такие моменты
интуиция Кирико обычно не подводила. Впрочем, как и Кирико, я понятия не имела,
почему он медлит.
***
Настал следующий день.
Когда я зашла в кафе Целсея,
Ария пораженно распахнула глаза.
— Листа! Вы… Вы еще в
Божьем царстве?!
— Ага. Сейя еще не
готов.
Я напряженно хихикнула
от неловкости ситуации, а Ария подошла ближе. Почему-то она выглядела
расстроенной.
— Как же так! Я
думала, вы уже ушли!
— Ария?..
Ее лицо вдруг резко
покраснело. Похоже, она сильно разозлилась, и я невольно нахмурилась, не
понимая, в чем дело. Заметив, что сорвалась, Ария спохватилась и тут же
улыбнулась.
— П-Прости… Просто на
этот раз вы находитесь здесь намного дольше, чем обычно… Хотя нет, в этом и
правда есть смысл. В конце концов, вас ожидает решающая битва с Владыкой
демонов.
После неожиданной
вспышки паники она торопливо ушла.
Никогда не видела,
чтобы Ария себя так вела… Сердце кольнула тревога. В этот момент Кирико коснулась
моей спины.
— Мисс Листа.
Простите… Насчет мисс Арии…
— Н-Ничего страшного!
Я понимаю, почему она разозлилась! В конце концов, Владыка демонов уже
пробудился, а мы до сих пор сидим в Божьем царстве!
— Нет, я не о том. Я
хотела рассказать о вчерашнем дне.
— А? А что было вчера?
— Когда мисс Листа
сидела за столиком в кафе, я заметила, как мисс Ария подошла к мисс Листе со
спины с очень страшным лицом. Кажется, она пыталась достать что-то из груди…
— Чего?!
— Я… Я испугалась и
уронила чашку! Мисс Листа обернулась на звук, поэтому мисс Ария тут же ушла!
Ты… Ты же шутишь,
да?.. Что за странная история?! Ария ведь не собиралась со мной что-то
сделать?!
— Я не знала,
рассказывать вам или нет. Честно говоря, не думаю, что мисс Ария хотела сделать
с мисс Листой что-то плохое, но…
— Ну к-конечно! Ария
мне как старшая сестра! Она заботится обо мне с самого детства!
— Вы правы! Наверное,
это просто мое воображение!
— Да, точно! Скорее
всего, ты ее не так поняла!
И пусть я отказывалась
верить, что Ария могла мне навредить, ее странные действия вкупе с моим флагом
смерти заставили меня волноваться еще сильнее.
Меня снедало острое
чувство беспокойства, поэтому я решила спросить мнение Аденелы. Она как раз
сидела в одиночестве за своим столиком, а Целсей нес ей чашку кофе.
Когда я подошла ближе,
они почему-то нахмурились.
— Ли… Листа… Не легко…
это го… говорить, но…
— А? Что случилось?
— Ну, з-знаешь… Ох,
ла… ладно… Ничего. Я не… не знаю…
— Да что, во имя
богов, здесь происходит?! — закричала я, но Аденела тут же отвела взгляд.
А Целсей, что стоял
рядом…
— Кха-кха!..
Он внезапно начал
кашлять.
— Целсей?!
— Ни-Ничего! Я,
наверное, пойду! Столько дел, столько дел!.. Кха-кха!..
Прикрыв рот рукой, он
торопливо умчался в сторону кухни.
Что не так с этими двумя?!
Ох-х-х…
Я оглянулась и вдруг
заметила, что боги на площади смотрят на меня странными взглядами! Когда наши
глаза встречались, они неловко опускали головы или отворачивались, от чего я
буквально застыла на месте!
Что… Что происходит?!
Со мной что-то не так?!
Тем временем самое
сильное божество Божьего царства, Богиня Уничтожения, обмотанная цепями,
проходила мимо по площади. От полного отчаяния я бросилась к ней, чтобы найти
ответ.
— Госпожа Валькирия,
прошу, помогите мне! Все боги какие-то странные! Они смотрят на меня и
отворачиваются!
Валькирия нахмурилась.
— Странная ты,
Листарта… Вот подошла и настроение все убила.
— Что… Что вы имеете в
виду?! Пожалуйста, объясните!
— Что ж, раз уж ни у
одного бога не хватило смелости тебе рассказать, это сделаю я. Слушай меня,
Листарта… — палец Валькирии ткнулся в мою сторону. — Ты ужасно воняешь!
— Чего-о-о?!
Во-Воняю?.. Она про
запах моего тела?! То есть все вокруг меня избегали, потому что от меня плохо
пахло?! Эй, это слишком жестоко!..
— Раньше от тебя
просто попахивало, но сегодня зловоние просто жутчайшее! Иди уже помойся!
— За… Зачем так
грубо?! Я принимаю ванну каждый день!
На Эксфолии у меня не
получалось нормально отмыться, так что в Божьем царстве я всегда тщательно
старалась держать себя в чистоте… Ох, погодите минутку! Я ведь только недавно
проснулась и сходила в душ! И от меня уже воняет?! Неужели запах от меня
настолько сильный?! Нет, это все бессмыслица какая-то!!!
В тот самый миг позади
раздался громкий крик:
— Кирико! Пожалуйста,
отпусти!
— О-Отказываюсь, мисс
Ария! Я не позволю вам навредить мисс Листе!
Я обернулась и…
раскрыла рот от удивления! Кирико крепко держала Арию за руку, в то же время
стараясь держаться подальше из-за божественной святости!
— Ах!..
Я потрясенно
вскрикнула, когда из рук Арии на землю неожиданно упала какая-то вещь!
Маленькая бутылка с меткой черепа!
Валькирия подняла
флакон и внимательно его оглядела.
— Ария, только не
говори мне, что ты…
Отчаявшись, Ария
несчастно пробормотала:
— Теперь вы все
знаете…
Нет! Это… Это все
ложь, да?! Не может же это быть флакон с ядом?!
— Ария, скажи, что
внутри этой бутылки?
В ответ на мой
заданный сдавленным голосом вопрос я получила самый неожиданный ответ:
— «Ягате Кусакунару»…
Духи, созданные Ошейлом, Богом Запаха.
— Ягате Кусаку… что?
Что это за штука?!
// Анлейт не стал
переводить название, оно и понятно. Его значение – что-то вроде «отложенного
зловония». //
— Они содержат мощное
вещество, которые усиливает запах тела в сотни раз. Листа, все это время я
обрызгивала тебе этими духами.
— Ария, зачем тебе
делать со мной такие ужасные вещи?!
То есть все те
комментарии в мой адрес про отвратительный уксусный запах, которые я часто
слышала на Гебранде и Эксфолии, – дело рук Арии?!
— Понимаешь, эти духи
по-своему замечательны. Они действуют не сразу, а через время. Кроме того, это
время даже можно настроить. Тогда запах появится через определенный промежуток,
и без разницы, сколько раз их применяешь.
— Нет, дело в другом.
Я не понимаю, зачем тебе применять их на мне… — прямо спросила я.
На глазах Арии вдруг
выступили крупные слезы, и она заплакала.
— Ария?..
— Ты видела в
хрустальном шаре, что случилось, да? Год назад, когда мы впервые пытались спасти
Эксфолию, Владыка демонов проглотил меня. Это было так… так жалко и страшно, что
меня до сих пор трясет от тех воспоминаний.
Кирико рядом
заговорила, будто поняла происходящее:
— Мисс Ария, вы так
поступили, чтобы ни один монстр не съел мисс Листу?
Ария улыбнулась сквозь
слезы.
— Верно. Я не хотела,
чтобы Листу постигла та же участь…
И точно ведь!
Вспомнить хотя бы Буногеоса, который хотел меня сожрать! Унюхав мой запах, он
подумал, что я сгнила, поэтому не стал есть! Тогда я действительно находилась в
шаге от смерти… Теперь понятно! Так меня спас Ягате Кусакунару!
— Но почему ты не
рассказала мне раньше?!
— Потому что… Листа,
если бы ты узнала, что я накладываю на тебя вонь, ты бы этого не допустила,
разве нет?
— Ох, да. Если
подумать, я бы, наверное, ни за что не согласилась…
Я положила руку на
плечо плачущей Арии.
— Но, знаешь, я
счастлива! Все-таки Ария обо мне заботится!
— Листа!..
— Ягате Кусакунару… С
этого момента я обязательно буду ими пользоваться.
Не прекращая рыдать,
Ария крепко меня обняла.
— Листа, умоляю,
спасите Эксфолию!
— Положись на меня! Я
сделаю все возможное!
Наблюдавшая за нами
Валькирия громко расхохоталась, а затем больно хлопнула меня по спине.
— Отлично! Удачи,
Богиня Зловония!
— Я Богиня Исцеления,
знаете ли!
Увидев, что я пришла в
себя, Кирико радостно рассмеялась.
***
Той ночью я, как
обычно, спала с Кирико в комнате, которую выделил ей Целсей.
— Мисс Листа… —
окликнула меня в темноте Кирико.
— Кирико? Что-то не
так? Неужели от меня снова воняет? Я ведь настроила духи активироваться
попозже!
— Нет, я не про это.
— То… Тогда ты про мой
настоящий запах?! Я что, правда пахну?!
— Нет, я вообще не про
ваш запах, — Кирико хихикнула. — Понимаете… Когда я с мисс Листой, мне весело
каждый день.
— Ох, в-вот как?
— Джон Дэ хочет
освободить Эксфолию как можно скорее. Конечно, я чувствую то же самое, но… с
другой стороны, я надеюсь, что эти веселые дни никогда не закончатся.
После этих слов Кирико
смущенно почесала голову.
— Понимаю, мое желание
слишком эгоистично… Вы со мной не согласны?
— Ну, думаю, мне
хотелось бы того же. Я хочу вечно жить счастливо.
Стоило признать
правду.
— Мисс Листа, когда мы
отправились на континент Баркуда, вы сказали, что хорошую девочку всегда ждет
прекрасное будущее, да?
Кирико взяла меня за
руку. Пусть она и была машиной, ее руки всегда казались мне необычайно теплыми.
— Я счастлива, когда
мисс Листе весело!
— Кири!..
По груди разлился
приятный жар. В то же время мне стало немного стыдно.
Кири всегда заботилась
о других больше, чем о себе, а я, хоть и была богиней, думала только о
собственных проблемах…
Мне в голову закралась
одна мысль. Всякий раз, когда я была с Кирико, мне хотелось во что бы то ни
стало избежать боя с Владыкой демонов. В глубине души мысль о смерти пугала
меня больше всего, и я подумала… Что если Сейя увидел мои истинные чувства? Что
если именно поэтому он так медлил, откладывая решающее сражение?..
Может быть…
***
Следующим днем я сама
зашла в покои Верховной Богини Изистеры.
— Верховная Богиня
Изистера, у меня есть одна просьба.
Она, как обычно,
сидела в своем деревянном кресле.
— Скорее всего, в
сражении с Владыкой демонов Сейя снова использует Врата Вальгаллы. Если это
случится, я хочу получить Запрос и спасти его. Неважно, что со мной случится.
Даже если меня ждет очередное наказание от внутренних богов, я это сделаю…
Немного помолчав,
Верховная Богиня Изистера медленно кивнула.
— Твоя просьба
услышана. Когда время придет, я одобрю твой Запрос.
— Спасибо, — сглотнув,
я уверенно выпрямила спину. — Мы победим Артемея и спасем Эксфолию, даже если
это будет стоить мне жизни!
— Жизни, говоришь…
— Да! Я богиня!
Спасение мира намного важнее моей жизни!
— Листарта…
— Разумеется, я не
собираюсь просто так умирать! Когда меня прокляла Церемоник, Сейя сказал, что
нельзя сдаваться! Надо бороться до самого конца!
Всю ночь я раздумывала
над своим будущим и пришла к единому выводу. Сомнения исчезли, а страхи
испарились бесследно. Мой разум вновь стал ясным и чистым, а сердце
преисполнилось решимости.
Я улыбнулась Верховной
Богине Изистере, глубоко ей поклонилась и вышла из комнаты.
***
Сейя сидел на стуле в
кафе Целсея, скрестив на груди руки. Его глаза были закрыты, а вокруг царила
отталкивающая мрачная атмосфера, из-за чего невольно возникало желание
держаться подальше. Тем не менее, я без колебаний подошла к нему и спросила:
— Сейя, ты готов?
— Я же сказал, что
скажу, когда буду готов.
Глубоко вдохнув, я
заявила:
— Я готова
отправляться! И приму любую судьбу!
Сейя хмуро уставился
на меня. Через несколько секунд я поняла, что его взгляд перешел мне за спину.
Оглянувшись, я
увидела, что позади стоят Джон Дэ и Кирико. С уверенными выражениями лица они
смотрели прямо на Сейю.
— Герой! Если ты
готов, я пойду за тобой!
— Я… Я тоже!
Повисла напряженная
тишина. После минуты молчания Сейя вновь перевел свой тяжелый взгляд на меня.
Собрав всю смелость в кулак, я не отвела глаза и торжественно провозгласила:
— Сейя, давай одолеем
Владыку демонов! На этот раз мы обязательно спасем Эксфолию!
— Мистер Сейя!
— Герой!
Победить Артемея и
вернуть мир на Эксфолию, чтобы королева Кармилла, Кири и все остальные могли
жить в спокойствии! Я готова отдать свою жизнь, чтобы у них появилась надежда
на лучшее будущее!
— Идем, Рюджин Сейя!
Ради жизни людей и следующих поколений! Ради будущего Эксфолии!
Сейя медленно
поднялся. Оглядев нас всех, он поднял голову к небу Божьего царства и глубоко
вздохнул.
— Полная готовность.
Он все-таки это
сказал…
В прошлый раз, перед
финальным боем на Гебранде, Сейя лишь промолчал, однако на сей раз он твердо
верил, что сможет победить.