По словам Мэша, Драконья пещера была расположена к востоку
от замка Кляйн. Сам он никогда там не бывал, зато глава деревни Накаши сказал
ему, что когда те, у кого в жилах течет кровь Дракона, приблизятся к нужному
месту, они почувствуют, куда следует идти.
Как только мы с помощью портала оказались в лесу Кляйн, Сейя
принялся сыпать жалобами:
— Ты
должна была попросить Изистеру установить врата прямо перед Драконьей пещерой…
— Нет
уж! Мы не можем злоупотреблять ее помощью! Поэтому я решила, что мы продолжим
наше путешествие там, где закончили!
Если бы все шло нормально, мы бы давно достигли Драконьей
пещеры, ведь обычные герои не возвращаются по сто раз на дню в Божье царство,
как Сейя!
— Не
имеет смысла строить обходные пути, когда мир требует срочного спасения.
— Ничего
не поделаешь. Я много раз говорила тебе, что законы Всемогущего запрещают чрезмерно
помогать людям. Кроме того, разве не приятно гулять вместе? Не так ли, Мэш?
Когда я посмотрела на него, мальчик утвердительно кивнул.
— Да!
Я хочу как можно скорее сразиться с монстром и увидеть, насколько сильным стал
после тренировок с Целсеем!
— Видишь?
Даже он согласен!
В ответ на наше единое мнение Сейя устало вздохнул.
— Что
важнее, я хочу найти место, где можно закупиться.
Нахмурившись, Эль взглянула на Сейю.
— Закупиться?
Зачем?
— Мы
ведь топаем в пещеру, верно? Значит, надо подготовиться. Хотя бы добыть еды,
воды и пару факелов.
— Но
мистер Сейя, не думаю, что в пещере нас встретят монстры. Я слышала, что это
священное место, где хранится могущественное оружие.
— Без
разницы. Я не знаю, что там, поэтому подстраховаться не помешает.
— Хорошо,
ладно… Уверена, по пути мы наткнемся на какой-нибудь город или деревню, и там
ты купишь все, что твоей душе угодно. Итак, вперед!
Мы успокоили нашего сверхосторожного героя и двинулись к
дальше.
После двадцати минут ходьбы за Сейей, я услышала позади
тяжелое дыхание Эль. Судя по всему, девочке тяжело было нести на спине рюкзак
Сейи. Однако, когда я обернулась, заметила, как Эль пыталась обеими руками
разжечь небольшое пламя.
— Эль,
что ты делаешь?
— Эм-м…
Ну, госпожа Гестика кое-чему меня научила. Она сказала, чтобы я больше
практиковалась в магии, пока хожу, а это довольно сложно.
— Ты
едва дышишь.
— Да.
Но когда появятся монстры, я хочу помочь мистеру Сейе и Мэшу! Хочу хоть немного
быть полезной!
Сейя услышал полный энтузиазма голос Эль и повернулся к нам.
— Тебе
не надо драться. У тебя есть рюкзак, вот и неси его. Больше ничего от тебя не
требуется.
— Я…
поняла. Хорошо…
Эль попыталась выдавить улыбку. Та вышла очень тоскливой.
— Хватит
уже, Сейя!
Как обычно, я уже было принялась его ругать, но Сейя
моментально прервал меня, пробормотав:
— Кроме
того, здесь, кажется, нет монстров.
Теперь, когда он об этом упомянул, я задумалась.
Действительно, мы уже порядком прошли и не встретили еще ни одно чудовище, хотя
территория леса Кляйн не походила на безопасную. Почему же тогда вокруг так
мирно?
И стоило мне об этом подумать, как на горизонте я заметила
странное движение. С моим улучшенным зрением, превосходящим человеческое, я различила
странного свинообразного монстра, ходящего на двух ногах.
— Мэш,
смотри! Вон там, это орк?
— И
правда орк! Прекрасная цель для проверки моих новых способностей! Я иду!
В тот самый миг, когда Мэш выхватил меч из ножен и кинулся в
сторону орка, в небе внезапно появилась огромная огненная птица и полетела
прямо на монстра. Она походила на чары Гестии, которая та использовала у пруда,
но казалась намного крупнее.
За долю секунды птица сократила разделявшее их расстояние и
на полной скорости врезалась в монстра. Того стремительно объяло пламенем, и
вскоре от орка остался один лишь прах.
Эль схватила меня за руку.
— Что
с ним только что произошло?!
— Может,
решил как-то самоуничтожиться?
Или это атака другого монстра? Невозможно, чтобы одной
территорией владели сразу двое! Впрочем, если так, то…
— Осторожнее!
Заклинатель должен быть где-то рядом!
После моего предупреждения Мэш и Эль тут же приняли
оборонительную стойку, а Сейя поспешил развеять наши бессмысленные домыслы:
— Расслабьтесь,
это я сделал.
Мы хором шокировано вскрикнули:
— Что?!
— Способность
называется «Автоматический Феникс». Она самостоятельно фиксирует враждебную
ауру ближайшего монстра в радиусе пятидесяти метров и бьет огнем.
Значит, то была магия Сейи?.. Дистанционная атака атрибутом
Огня… Удивительно, конечно…
Мои мысли выразил вслух Мэш:
— Чего
и следовало ожидать от великого Мастера! Тогда в следующий раз позвольте мне
разобраться с монстром самостоятельно!
Его желание тут же исполнилось, и Эль закричала:
— Ох,
Мэш! Смотри, там еще один! Какое-то странное живое дерево!
У монстра вдалеке было нечто, отдаленное напоминающее
человеческое лицо, покрытое корой, а также два раздельных тела. Его называли
Людоликим древом, и сейчас чудовище двигалось прямо на нас.
— Отлично!
Приготовься, человек-бревно!
Мэш перехватил оружие обеими руками и сорвался с места,
однако феникс, вновь возникший в небе, оказался намного быстрее, и, прежде чем
мальчик достиг монстра, огненная птица столкнулась с Людоликим древом,
уничтожив оба его тела разом.
Мэш пораженно замер, а я окликнула девочку:
— Эль,
сзади!
Пока мы разбирались с остальными, к нам уже подобралась стая
гигантских муравьев размером с ребенка, известных как Муравьи-убийцы.
— Если
используешь Огненную стрелу, тоже сможешь одолеть врагов на расстоянии. Феникс
только что взорвался, поэтому твоя очередь! Давай!
— Д-да!..
Эль немедленно активировала свою способность и выпустила в
сторону насекомых сгусток пламени.
— Вперед!
Я уже предвидела, как магия Эль поразит муравьев-убийц, но
над нами возникла новая вспышка.
Направившись к стае, феникс вдруг поглотил Огненную стрелу и
испепелил монстров двойным уроном.
Эль охнула. Сейя рядом с ней со спокойствием скрестил руки
на груди.
— Бесполезно.
Автоматический Феникс тридцатого уровня способен мгновенно уничтожить любого
местного монстра. У вас нет шансов, ребята.
— То
есть я не смогу сражаться с монстрами?..
Сейя посмотрел на погрустневшего Мэша.
— Что
не так, Мэш? Я же сказал тебе, что победить без боя – лучший вариант. Ты ведь
помнишь, чему я тебя учил?
— Да,
конечно!
— Вместо
того, чтобы бросаться в бессмысленные драки, вы с Эль должны следить за тем,
чтобы мои вещи оставались в целости и сохранности. Поняли?
— Да,
сэр!
Мы снова продолжили путь, и я, стоя позади, буравила спину
Сейи взглядом.
Вот почему мы почти не встречали по дороге монстров?
Выходит, Сейя избавлялся от любой угрозы? Он должен был хоть раз позволить Мэшу
и Эль сразиться!
Интересно, каким образом ему удалось овладеть такой
восхитительной магией? Как сильно изменился его статус с того раза? Разумеется,
сам он ни за что не признается, даже если я попрошу…
Точно! В последний раз я видела его характеристики довольно
давно, поэтому самое время использовать усиленное ясновидение!
Рюджин Сейя:
Уровень: 1
HP:
111
MP:
111
Сила атаки: 1
Защита: 1
Ловкость: 1
Магия: 1
Потенциал: 1
Сопротивление: Огонь, Лед, Ветер, Вода, Молния, Земля
Особые навыки: Магия Огня (Ур.1), Волшебный меч (Ур.1)
Личность: Невероятно Осторожный
Везде единицы? Что за абсурдная Маскировка! Тогда я буду
использовать свое «Мега-могущество» на полную, пока не сломаю барьер! Просто
подожди немного и увидишь, что я умею, даже если мне придется снова терпеть ту
боль!
Отлично, я иду! Давай, Листа!.. Ох… Чего?!
Внезапно все цифры выпрыгнули из статуса Сейи и выстроились
передо мной в ровный ряд. Они были размером с указательный палец каждая и вели
себя, словно живые.
В ушах зазвенело от заполонившего все вокруг пронзительного
звука – единицы вдруг хором запели.
Что происходит?.. Но, признаться, это довольно мило!
Только я расслабилась, как они неожиданно бросились на меня,
а уголок одной из них с болью вонзился мне прямо в глаз.
— Ай-яй!
Мои глаза, мои глаза!..
От моего крика Мэш, шедший рядом, вздрогнул и забеспокоился:
— Листа,
что случилось? Не пугай меня так!
— Треклятые
единицы! Я думала, как мило они поют, а они налетели на меня как рой диких
пчел!
— Ты
о чем? Это какая-то новая сказка? Или ты переутомилась?
— Я
не переутомилась! Я вообще не устала!
Из-за воплей Сейя обратил на меня внимание.
— Смотрю,
подглядывать за людьми – твое любимое хобби.
— Не
говори так, будто я преступник!
— Кража
личной информации без согласия человека уголовно наказуема. Если где-то в этом
мире найдется полиция, я с радостью им тебя сдам.
— Почему
бы тебе тогда самому не показать свой статус?!
— Отказано.
Тебе его знать не обязательно. Кстати, ловушка из цифр была простым
предупреждением. В следующий раз, когда надумаешь лезть, куда не просят,
лишишься глаз. Может, еще и без головы останешься. Так что не вздумай снова
подглядывать.
Не только глаз, но и головы?! Господи!.. Лучше и вправду
больше не пытаться посмотреть в его характеристики…
От испуга я задрожала и прекратила использовать ясновидение
на Сейе.
Вскоре пейзаж перед нами изменился, и я увидела несколько
деревянных хижин, разбросанных по полю. Кажется, мы наконец добрались до
какой-то маленькой деревушки.
— Отлично.
Теперь осталось найти хозяйственную лавку. Если, конечно, она у них есть…
Когда мы приблизились, к нам подошел старик и с улыбкой
встал напротив Сейи.
— День
добрый, путешественники! Добро пожаловать в деревню Изейл!
Сейя молча вытащил из кармана флакон святой воды и брызнул
ей в лицо старика, на что тот потрясенно вскрикнул:
— Какого
черта ты творишь?!
— Ладно.
Похоже, он человек.
— Сейя,
зачем? В святой воде больше нет надобности! Ты же убил Погибель Магру, да?
Тогда можно точно сказать, что нежить на нас больше не нападет!
— Кто
знает… Они довольно живучие.
Сейя повернулся к Мэшу.
— Вот
тебе новый совет: не забывай про нежить. Запомни его хорошенько.
— Не
забывай про нежить… Ого! Мое сердце не осилит таких мудрых слов!
Почему ты позволяешь всякой глупости на себя влиять?.. Не
понимаю…
Залитый святой водой старик глядел на них с раздражением.
— Я
весь мокрый… Что с тобой не так…
— Мне
нужна хозяйственная лавка. Отвечай, есть такая в деревне?
— Ты
действительно похож на парня, который только о себе заботится… Если нужна
лавка, просто идите прямо. Она в самом конце.
Мы пошли дальше и вскоре увидели вывеску магазинчика с
инструментами.
Эль озадаченно нахмурилась.
— Что?
Это тоже лавка? Разве он не сказал, что она в конце?
— Ну,
там же так и написано, нет?
— Уверена,
старик нам наврал, потому что кое-кто облил его святой водой…
Мы вошли внутрь, и как только я переступила порог, меня
вдруг захлестнуло странное чувство. Сейя тоже что-то заметил и положил руку на
меч.
— Добро
пожаловать!
Голос раздался по ту сторону стойки. Когда мы приблизились,
увидели смотрящего на нас невысокого владельца магазина. Я сразу поняла, что
он…
Сейя уже доставал свой меч, и я бросилась его останавливать.
— По…
Погоди, Сейя! Это же гном! Они классифицируются как монстры, но на людей не
нападают и мирно живут среди них!
Я говорила громко, поэтому на мой голос из задней части
лавки прибежали пожилая женщина и маленький мальчик, что ростом едва доходил
мне до колен. Увидев Сейю с оголенным мечом, они запаниковали, а их лица
побледнели так, что казалось, будто кровь в их жилах на секунду застыла.
— Пожалуйста,
остановитесь! Что мой муж вам сделал?
— Стойте,
не бейте папу!
В ответ на их мольбы Сейя наконец опустил оружие. Не
почувствовав угрозы, он спросил у испуганного торговца:
— Факелы
есть?
— Д-да,
конечно. Позвольте спросить… вы не в пещеру собираетесь?
— А
ты знаешь, где она?
— Угу.
На восточном склоне есть одна, но она заканчивается тупиком…
Мэш хлопнул в ладоши от возбуждения.
— Должно
быть, это она! Если мы с Эль развеем печать, то сможем пройти дальше!
— Понятно.
Сначала только факелов наберу.
— Слушай,
Сейя. Я тут подумала, почему бы тебе вместо них не использовать свою магию
Огня? Если выйдет, можно ведь и без факелов обойтись.
— Нет
уж. Не хочу впустую тратить свои MP.
Эль радостно подняла руку.
— Тогда,
мистер Сейя, позвольте мне ее использовать! Так все будет в порядке, да?
Сейя сразу же грубо отклонил ее предложение:
— Без
тебя обойдемся. Факелам я доверяю гораздо больше, чем твоим способностям.
— Сейя!
Как ты смеешь!
Я готова была его прибить, но Эль лишь неловко улыбнулась.
— Ничего
страшного, Лисутан. Он прав, моя магия немного нестабильна.
— Эль…
Эль снова поникла. Мне стало за нее грустно.
Да что не так с этим героем! Мог бы позволить Эль сделать
хотя бы такую малость, чтобы ей стало легче!
Сейя вдруг остановился. Не успев вынуть из мешочка золотые
монеты, он повернулся к Мэшу и сказал:
— Эй,
Мэш. Мы собираемся проникнуть в пещеру, и это проблема. Как думаешь, сколько
факелов следует купить?
— Пятьдесят!
— Мэш?!
Я потеряла дар речи, услышав такой абсурдный ответ.
Нет, этот бедный ребенок уже полностью отравлен параноидальными
идеалами Сейи! Его решения ненормальны!
Но Сейя отрицательно покачал головой.
— Ты
должен думать иначе. Внутренняя структура пещеры может оказаться такой же
сложной, как лабиринт. Иначе говоря, мы вполне можем заблудиться и застрять
внутри на несколько дней. Не исключено, что подвергнемся атаке водных монстров,
и факелы будут много контактировать с влагой. Их свет станет тусклым, пока они совсем
не погаснут. Кроме того, когда мы заполучим могущественное оружие, факелы нам
понадобятся, чтобы вернуться обратно… То есть нужно как минимум пять сотен!
— Прошу,
дайте нам пять штук!
Я поспешно озвучила свой заказ, прежде чем владелец лавки
окончательно запутался в сюрреалистичной путанице нелепых мыслей Сейи.
Закупившись, мы вышли наружу. Я старалась игнорировать
недовольный вид Сейи, а троица гномов с добродушными улыбками нас проводила.
— Благодарим
за покупку! И пусть вас, авантюристов, благословит Крест Танатус!
Крест… кто? Никогда раньше ни о ком таком не слышала. Может,
это какой-то дух, которому тут поклоняются? Ладно, не важно. Лучше пока
отбросить лишние мысли.
Добыв еды и воды в другом магазинчике, мы наконец
направились к Драконьей пещере.