Из нас все, кроме Розали, остались прозрачными, и мы
последовали за огненными ящерицами Сейи к старой часовне, где находился
драконолюд.
Мы шли по северной мощеной дороге, обходя лежащие на земле
обломки, когда огненные ящерицы неожиданно остановились. Крыша и стены часовни
давно обрушились, и все внутри стало видно издалека. Тем не менее, статуя бога
оказалась нетронутой, и перед ней, преклонив колени и скрестив обе руки в
молитве, стоял драконолюд.
Это… Это была правда! Дракон!
Наблюдая за ним с расстояния, Розали прошептала:
— Скорее всего, он молится Святому Ангелу.
— Хочешь сказать, погибшей Эль? Как богу?
— Да. Писания Святого Ангела учат, что драконолюды – высшие
существа, и что в будущем они уничтожат и человечество, и демонов. Короче
говоря, это толпа фанатиков, готовых отдать жизнь за Короля-Бога драконов.
Гидра, которого победил Сейя, и Парадула, вторгшийся недавно
в город Игл, повторяли свои мольбы Святому Ангелу как заклинания. Они говорили
что-то вроде «Аура Эль Ларула». Тогда я их еще не понимала, но, скорее всего,
они просили о благословлении Святого Ангела. Наверное, я боялась их даже не
из-за высоких характеристик, а из-за непоколебимой веры в лживые учения.
— Толпа фанатиков, значит. Звучит жутко…
— Хм. Отличная идея.
— Чего?! Ч-Что еще за идея?!
— Забудь. Придерживаемся плана.
Меня немного беспокоили слова Сейи. Розали тем временем
стала вынимать из ножен оружие, чтобы схватить драконолюда.
— Розали?!
— Я поймаю его! А после мы будем его пытать!
— Погоди секунду, Розали! Просто посмотри на него, с ним же
явно что-то не так!
Я потянула Розали за плечо, мешая ей сдвинуться с места. Я
заметила, что у драконолюда, склонившегося перед статуей бога… из глаз текли
слезы.
— Бог… Пожалуйста, умоляю, прости лорда Мэша… И пусть
истинное счастье настанет между людьми и драконами…
До меня дошли слова его молитвы. Этот дракон явно отличался
от других, которых я встретила на Искаженном Гебранде. В его речи я не
чувствовала ни лжи, ни обмана… И мне показалось, что его голос был мне знаком.
— Слушай, Сейя, мы его раньше никогда не встречали?
— Для меня они все на одно лицо… Впрочем, думаю, я где-то
слышал его голос. Узнаем, когда увидим его статус.
Иногда с помощью ясновидения у нас получалось узнать имена
существ через их статусы. Я собралась активировать ясновидение, но Сейя меня
опередил, пробормотав:
— Его зовут Лагос. Помнится, дракон с таким именем привел
нас в Обитель драконов.
— В точку! Я его знаю! Это точно Лагос!
На настоящем Гебранде Лагос телепортировал нас в Обитель
драконов через магический круг перемещения. Тогда жители Обители тоже походили
на фанатиков, но Лагос нам помог.
— Я рада, что Лагос в безопасности! Давай подойдем к нему и
выслушаем, что он скажет!
Стоило мне это произнести, как Лагос прекратил молиться. Он
страшно закашлялся и рухнул на землю, а изо рта у него хлынула фиолетовая
жидкость.
— А? Он болен?
— Вместе с ясновидением я активировал Оценку. Сознание он
потерял не от болезни, а от истощения. Кроме того, сказалась и ментальная
усталость, в результате чего его жизненная сила сильно снизилась. При таких
обстоятельствах довольно необычно видеть его живым.
— В-Вот как. Ну, тогда мы же можем к нему подойти, да?
— Хорошо.
Сейя развеял свою невидимость, и мы с Целсеем повторили за
ним. Сейя создал несколько огненных ящериц со словами «Подождите немного»,
чтобы они атаковали Лагоса, как только мы закончим разговор… Ему и правда было
плевать на этого бедного драконолюда!
Я медленно приблизилась к Лагосу. Вытерев со рта кровь,
Лагосу едва удалось подняться. Когда он меня заметил, его тело дрогнуло, и я
постаралась заговорить с ним как можно более уверенным тоном:
— Я Богиня Листарта! Поверь, мы тебе не навредим! Клянусь!
— Б-Богиня?.. Аг-х!
— Чего?
Огненные ящерицы внезапно накинулись на Лагоса и сковали его
по рукам и ногам!
— Я же сказала, что мы ему не навредим!
— Предосторожность никогда не помешает.
— Не надо было этого делать! Ты не видишь? Он же слишком
слаб! Он подумает, что я ему солгала!
Тело Лагоса обвили огненные ящерицы, и он неподвижно застыл.
Тем не менее, изо рта у него вырвался слабый смех.
— Нет, я согласен, осторожность важна. В конце концов,
драконолюди принесли человечеству много зла… — он перевел взгляд на меня. — И
ваша божественная аура… В ваших словах нет никакой лжи. Никогда не думал, что
мне доведется встретить богиню в такой-то момент… Судьба полна иронии, верно…
Лагос снова зашелся кашлем. Я почему-то понимала, что он
осознает, что скоро умрет. Сейя же спросил:
— Эй, почему ты здесь один?
— Король-Бог драконов… Нет, лорд Мэш изгнал меня из
Бахамтросса. Меня подозревали в измене…
— Измена, значит? Что ты сделал?
— Я лишь пытался убедить остальных, что народ драконов не
должен сражаться с людьми. Из-за своих слов я навлек на себя гнев фракции
радикалов.
— Из-за этого т-тебя изгнали?
— Лорд Мэш проявил ко мне доброту. Только из-за него меня не
казнили на месте. Да… Я верю, что лорд Мэш – воистину добрый правитель.
Не обращая никакого внимания на огненных ящериц, Лагос
поднял свой затуманенный взор к небу, проглядывавшемуся из-за разрушенной крыши
часовни.
— Я правда так думаю. Неужели Святой меч Эгзайт и правда был
необходим для спасения мира? Если бы лорду Мэшу не пришлось нести бремя хозяина
Святого меча…
Лагос в мучениях сомкнул глаза.
— Однако никто не в силах изменить случившееся. Я слаб, и
все, что мне остается делать, – молиться о мире между драконами и людьми…
С этими словами Лагос взглянул на обрывок зеленоватой ткани,
обмотанной вокруг его руки. Сейя тут же бросил:
— Это не часть вещей Мэша?
— Точно, Сейя, это же его бандана! Он повязывал ее на
голову, когда со мной тренировался!
— Дай сюда.
Сейя без колебаний сдернул бандану с руки Лагоса.
— Необходимость обследовать дом главы отпала сама собой…
Листа, сможешь увидеть через нее прошлое Мэша? Когда он напал на деревню
Накаши?
Моя Оценка теперь позволяла не просто читать заключенные в
предметах мысли, но и просматривать часть воспоминаний, связанных с
определенным объектом. Однако для этого мне нужно было полностью высвободить
силу дьявола.
— Скорее всего. Если в ней остались воспоминания, я смогу
вживую увидеть, что произошло, прямо как на видео. Но ничего не получится, если
я не сосредоточусь.
— Если не можешь сейчас, вернись в Преисподнюю.
— Кх-х, ладно, я это сделаю. Дай хоть для начала
попробовать…
Уно говорила, что дьяволизация в земных мирах способна вызвать
нечто вроде взрыва эмоций. Но даже так… Я же одна из лучших богинь! У меня все
получится, если я сконцентрируюсь! Верь в свои силы, Листарта!
Я использовала Обратную сущность, чтобы превратиться из бога
в дьявола. После преображения вернулся мой облик дьяволицы в кожаном платье с
глубоким вырезом на груди. Затем я глубоко вдохнула.
— Ты в порядке, Листа?
— Да, в полном, Целсей. Я чувствую, как сердце переполняют
чувства, но это чем-то напоминает поддержание навыка Прозрачности. Ничего не
случится, если я просто буду сохранять спокойствие и держать себя под
контролем.
— Ого! Здорово, Листа!
Вперед, Листа. Мне надо лишь сосредоточиться, чтобы
прочитать мысли Мэша. Ох, а все-таки Сейя такой крутой. Ха-х, что я несу.
Странно. Я должна узнать прошлое Мэша. Ах, вот бы немного понежиться с Сейей.
Я вдруг отбросила бандану, которую только что стискивала
двумя руками. Когда передо мной такой красивый мужчина, очень трудно
сдерживаться!..
— Сейя-а-а-а!
Я прыгнула к груди Сейи. Кажется, когда Розали увидела, как
я крепко обняла Сейю, она занервничала.
— Б-Богиня?! Что ты делаешь?!
— А-а? Розали, слушай меня! Сейя мой, понятно?!
Я еще сильнее прижалась к Сейе.
— Кстати, знаешь ли, в моей прошлой жизни мы с Сейей
заделали ребенка! Йя-а-ах!
— Отцепись.
Сейя сбил меня с ног, но я даже не думала сдаваться. Выпятив
вперед свою большую грудь, я свирепо двинулась к Сейе.
— У-у-ух, Сейя, давай наконец пошалим! А-а-а!
Целсей ткнул пальцем в обезумевшую меня и громко заорал:
— Она потеряла самообладание!.. Сейя, что нам делать?!
— Не паникуй. Разумеется, я ожидал подобного исхода.
Сказав, Сейя направил на меня руку. Не скажу, что я
возражала.
— Что? Хочешь меня ударить? Отлично! Я совсем не против,
если ты ударишь меня прямо сейчас, Сейя! Или придавишь мою грудь своими
ножнами, как раньше, а? Я на все согласна! А-а-ах!
Тем не менее, с вытянутой ко мне рукой Сейя пробормотал:
— Адское пламя.
В тот же миг поток огня хлынул из его руки и окружил меня,
словно путы!
— А-а-а-а-йя-а-а-а-а-а!
Я завопила от жара и боли! Мне удалось развеять форму
дьявола, и я принялась отчаянно кататься по земле, грохоча как сгорающая
дарума. Каким-то чудом мне удалось-таки погасить ползущее по мне пламя.
// Дарума – японская традиционная кукла, аналог
неваляшки. Используется в ежегодном новогоднем ритуале загадывания желаний.
Владелец рисует зрачок в одном из глаз куклы. Если в следующем году желание
исполняется, дорисовывают второй глаз, а если нет – куклу относят в храм,
сжигают и покупают новую. //
— Ух, ух, ай, ах!
Я выжила, вот только мое платье обгорело, а волосы
опалились.
— И как, Листа? В голове прояснилось?
— Даже не смей говорить о моей голове! Ты разве не видел,
что поджег меня как спичку?! Я чуть не сгорела к дьяволу!
— Думаю, в этом случае неправа именно ты.
— Зачем ты применил Адское пламя к богине?! Просто посмотри
на меня! Одежда превратилась в лохмотья, а волосы скукожились!
— Ты же можешь их исцелить. А если нужна другая одежда, у
меня есть с собой.
Сейя вытащил из мешка белое платье и кинул мне.
— Почему… Почему у тебя мое запасное платье?
— Что ж, я предполагал, что придется использовать на тебе
Адское пламя, так что подготовил его заранее.
— То есть ты правда собирался меня сжечь?!
Впрочем, на этот раз я сама облажалась, поэтому спорить
дальше не было смысла, и я послушно приняла платье.
— Понимаешь, я же чиста и невинна… Не могу поверить, что
могла такое совершить!..
— Ты вела себя прямо как Митис, та развратная богиня. И ты
хотела показать мне свою грудь.
— Уг-х, ненавижу себя! Я думала, что хоть сегодня буду
полезна, но ничего не получилось!
— Ну, ты была довольно настойчива.
— Я же не специально!
Пока я сердито переругивалась с Целсеем за то, что он
вмешался в наш с Сейей разговор, последний поднял упавшую бандану Мэша и вновь
протянул ее мне.
— Попробуй еще раз. И запомни: я буду поджигать тебя каждый
раз, когда у тебя снова поедет крыша, — сказал он, и в его руке вспыхнуло
Адское пламя.
Быть не может! Как это работает?!
Однако Розали смотрела на меня с завистью.
— Я тоже хочу искупаться в Адском пламени героя…
— Можешь просто перестать говорить такое?! Как о чем-то
таком вообще можно мечтать?!
— Не обращай на нее внимания. Просто сделай уже.
Глубоко вдохнув, я снова превратилась в дьявола. И пока в
голове моей пульсировала мысль, что я не хочу больше гореть, я
сконцентрировалась на стоящей передо мной задаче. И в итоге… голоса и звуки
вокруг меня исчезли, и воцарилась идеальная тишина.
***
Абсолютная тишина. Когда я перестала слышать окружавший меня
мир, перед моими глазами возникла сцена далекого прошлого.
Женщины и дети спасались в бегстве. Здания пылали в алом
пламени. За толпой кричащих в мучениях людей выстроились отряды вооруженных
драконолюдов. А посреди этой армии…
Мэш?..
У него были оранжевые волосы, стоявшие торчком, словно иглы.
Я узнавала черты его лица, но возраст его не отличался теперь от возраста Сейи.
Драконий герб, что раньше занимал только тыльную сторону его ладони, доходил до
рук и шеи, не прикрытых доспехами, напоминая большую татуировку. Его
замутненные глаза походили на глаза демонов, а выражение сильно отличалось от
того, которое я знала.
— Н-Не бойтесь! Сражайтесь! — громко закричал человек с
копьем.
Огромный отряд драконов бросился наперерез жителям деревни в
стремлении их захватить. Возможно, некоторые люди знали, как управлять мечом и
магией, и все же драконы против людей… Между двумя расами существовал слишком
большой разрыв в боевых способностях.
Один из воинов-людей, увидев возможность, ударил драконолюда
в спину. Его атака выглядела смертельной, а из раны хлестнула кровь, но челюсти
драконолюда без колебаний сомкнулись на голове человека, будто он не чувствовал
никакой боли. Воин рухнул на землю, а драконолюд с затуманенным взглядом
бесстрастно пробормотал:
— Аура Эль Ларула…
Группа фанатиков-драконолюдов обступила людей. В итоге из
воинов у людей никого не осталось. Уцелели лишь женщины, дети и старики.
Впрочем, драконы продолжали безжалостно вырезать жителей.
— Эта деревня – черное пятно моей жизни. Убейте всех,
сожгите все.
Неужели он хотел стереть свои воспоминания о времени, когда
жил с людьми? Не знаю. Лишь холодные как лед слова Мэша разнеслись по деревне.
Во всем этом хаосе из-за одного из домов появился молодой
парень и торопливо подбежал к Мэшу, после чего рухнул в мольбе на колени.
— Мэш, это я, Гленн! Ты меня помнишь? В детстве мы играли
вместе!
— Мм-м? Я тебя не помню.
— Умоляю, п-пощади меня! Я не хочу умирать!
— Ха-х. Подожди секунду.
Коснувшись пальцами подбородка, Мэш уставился куда-то в
пустоту.
— А-а, ясно. Хорошо.
Ч-Что? Он говорил сам с собой?
Мэш снова повернулся к парню, и его губы растянулись в улыбке.
— Гленн, ты же хочешь прожить немного дольше, верно?
— Да!
— Что ж, тогда я позволю тебе.
Мэш протянул ему руку, и Гленн тут же с улыбкой ответил на
рукопожатие. Тем не менее, его улыбка вскоре исказилась, и он мучительно заорал
от боли. Рука Гленна окрасилась кровью, а его указательный палец шлепнулся на
землю.
— Как же так?! Ты сказал, что пощадишь меня!
— Такого я не говорил. Я сказал, что позволю тебе прожить
немного дольше.
Мэш стиснул руку Гленна и оторвал ему средний палец. Крики и
рыдания Гленна не вызывали у него ни капли сочувствия. Он продолжать творить
подобный кошмар и с другими пальцами Гленна, переходя от безымянного к мизинцу…
У-Ужасно! Если бы парень знал, что произойдет такое,
наверняка бы предпочел быструю смерть!
Когда все его пальцы оказались оторваны, Гленн без сознания
рухнул вниз, но Мэш пнул его ногой в живот и обратился к окружавшим его
драконам:
— Тела людей слабы. Стоит боли дойти до определенного
уровня, как они теряют сознание… Эй, очнись. Нет смысла убивать людей, если они
этого не понимают.
— Гр-рх!
Когда тот очнулся, Мэш пропихнул ему в рот его собственные
окровавленные пальцы.
— Ха-ха-ха-ха! И как, вкусно? Жри свои пальцы, ублюдок!
***
— Не-е-е-ет! Я не могу! Больше не могу на это смотреть!
Я закричала, отрезав себя от жуткой картины. Мое тело
покрывал холодный пот.
— Л-Листа, что с тобой? Что ты видела?
— Ты даже вообразить себе не можешь!
— О, неужели он стал настолько плохой мышью?
— Он не просто опасен, знаешь ли! Он медленно лишал человека
пальцев и затолкал их в рот бедняге!.. Ух-х!..
Когда я вспомнила ту кошмарную сцену, меня стошнило. Розали
коснулась моей спины.
— Похоже, теперь ты поняла, насколько ужасен Король
драконов.
— Д-Да…
— Листа, расскажи подробнее, что ты видела.
Я рассказала Сейе и остальным об увиденном. Сейя внимательно
слушал о внешности и поведении Мэша. После разговора с ними я почувствовала
себя немного лучше.
— Мэш действительно делал такое… Не могу поверить.
— Мэш из искаженного мира – не настоящий Мэш. Всего лишь
иллюзия.
— Но его личность осталась прежней, разве нет? Он был таким
хорошим и добрым ребенком, так почему?..
— Богиня, похоже, вы знаете лорда Мэша, да?
Лагос перевел свой взгляд на меня. Огненные ящерицы еще удерживали
его на земле. Несмотря на крайнюю худобу, выражение его лица оставалось
спокойным.
— Когда-то Король-Бог драконов был союзником человечества в их
общей борьбе против Владыки демонов и его подчиненных. Но из-за гибели леди Эль
его доброта разбилась на осколки. Верно… Все началось именно тогда…
Речь Лагоса прервалась грубым кашлем.
— Лагос! Сейя, освободи его!
— Ничего, все в порядке. Я ведь уже…
Изо рта Лагоса заструилась кровь.
— Наверное, это последний раз, когда я вас вижу. Молю тебя,
богиня… Мир… Нет, лорда Мэша… Прошу, спасите его…
А затем глаза Лагоса сомкнулись, и он перестал дышать.