После призыва второго небольшого метеорита, тело Сейи
принялось слегка покачиваться в небе.
— Ты
в порядке, Сейя?
— Я
потратил слишком много MP.
Мне нужно немного отдохнуть, чтобы восстановиться.
— Поняла.
Давай вернемся в Семул и остановимся в гостинице.
Уставший, он поморщился. Кажется, такое случалось с ним
впервые, и не удивительно, ведь он использовал подобную могущественную магию
целых два раза подряд. Это исчерпало не только его ману, но и ментальные силы.
Сейя нахмурился и недовольно пробормотал:
— У
меня было пятнадцать тысяч MP…
а сейчас… тринадцать с половиной.
— Эй,
это ведь все равно очень много!
— Дура.
А если на меня нападет враг, пока у меня так мало маны?
Даже с остатком у него не возникло бы никаких проблем!
Его вечная осторожность не переставала меня поражать, и все
же мы вернулись обратно в город…
Когда мы очутились в стенах Семула, я заметила, как на
площади собирались рыцари. Старик, что предложил Сейе награду, завидев нас,
подбежал.
— Рад
видеть вас целыми и невредимыми! И… кто победил?
Я рассказала ему правду.
— Уничтожены?..
Все десять тысяч?.. То есть армия нежити полностью разбита? Нет, что вы, я не
намерен сомневаться в ваших словах, однако…
Рыцари за его спиной переглянулись и начали радостно
смеяться. Они догадывались, что герой должен быть силен, но поверить в то, что
он единолично уничтожил огромное войско за пару часов и при этом не получил ни
одной царапины, было трудно, и такой подвиг казался воистину невероятным.
Сейя без лишних слов достал расписку и потребовал награду,
на что они ответили:
— Для
начала мы должны ее доставить!
После чего несколько рыцарей запрыгнули на лошадей и
пустились галопом из города.
Рыцарь-ветеран догадался, что мы устали, и отвел нас в
ближайшую таверну.
***
Шел третий день нашего пребывания в гостинице. Меня поселили
в комнату рядом с Сейей, и сейчас я расчесывала волосы, когда услышала стук в
дверь.
— Отлично!
Ты наконец решился идти… Чего?
Открыв дверь, я обнаружила, что за порогом стоял вовсе не
Сейя, а невысокая кудрявая девчушка в мантии.
— Эль?
Ее лицо осунулось, и она выглядела мрачно. Кивнув мне в
приветствие, она сказала:
— Богиня,
прошу прощения за то, что произошло недавно. Пожалуйста, выслушайте меня.
— Кажется,
случилось что-то плохое, да?
— Мэш
пропал два дня назад. Я искала его, но так и не смогла найти.
— Может,
он решил вернуться в вашу деревню?
— Если
это так, мне придется самой идти туда, чтобы проверить…
Шмыгнув носом, Эль собралась заплакать, и я легонько
коснулась ее плеча, чтобы успокоить.
— Эль,
уверена, с ним все в порядке. Армии нежити больше нет, поэтому не думаю, что он
попал в беду.
Она слабо улыбнулась.
— Да,
я слышала. Люди в городе до сих пор об этом говорят. Герой… Он действительно
потрясающий.
— Ну,
наверное, можно и так сказать.
— Кстати,
а где он? В соседней комнате?
Глубоко вздохнув, я сказала:
— М-м.
С тех пор, как мы здесь поселились, он стал одержим развитием очередного
навыка. Кажется, он называл его Синтезом…
Да, именно так. Получив свою непомерную награду, Сейя тут же
отправился в оружейную лавку, накупил кучу товара и снова заперся в своей
комнате, чтобы поднять уровень нового навыка. Вот зачем ему требовалось так
много денег.
— Для
начала мне надо предупредить Сейю, что пойду с тобой. Я никак не могу отпустить
тебя одну.
— Пойдете…
со мной?..
— Ага.
Найдем Мэша вместе, ладно?
— А
это нормально? Мы ведь больше не союзники…
— Сейя
принял решение сам и меня не спрашивал. Кроме того, как богиня, я не могу
позволить кому-либо пострадать.
— Богиня,
большое спасибо!
На губах Эль расцвела широкая улыбка.
Мы подошли к комнате Сейи и постучали, но никакого ответа не
последовало.
— Сейя,
ты там? Можно войти?
Я открыла дверь, и мы застыли, удивленные представшим перед
нами зрелищем.
Десятки клинков и кусков брони были вперемешку разбросаны по
всей комнате, а сам Сейя, до предела сосредоточенный на мече перед собой,
наконец обратил на нас внимание.
— Листа,
взгляни сюда.
Сейя, редко проявлявший эмоции, казался до необычного
взволнованным, показав один из мечей. Начищенный и изящный, он излучал мягкий
серебристый свет, и когда я посмотрела на него, то воскликнула:
— Это
что, Платиновый меч?! Невероятно! Как тебе вообще удалось создать такой
клинок?!
— Пришлось
немного поэкспериментировать. Сначала я синтезировал несколько мечей друг с
другом, а в итоге удалось только увеличить силу атаки. Для создания
качественного меча понадобилось испробовать другой метод, и я использовал
катализатор.
— Катализатор?
В смысле?
— Волосы
богини. Я нашел несколько в твоей комнате, пока тебя не было, и объединил их со
стальным мечом. Так получился Платиновый меч.
Мои волосы?.. Он что, забрался в мою комнату без разрешения?
На меня нахлынуло оцепенение. Вместо того, чтобы прояснить
детали, все стало еще запутаннее.
— Платиновый
меч требует подпитки, поэтому мне нужно больше волос про запас. Тысячи для
начала сойдет.
— Да
я же облысею!
На его просьбу я ответила категоричным отказом.
Обернувшись, я заметила, что Эль смотрит на меня сияющими
глазами, полными уважения.
— Здорово!
Даже в ваших волосах есть сила! Вот что значит богиня!
— Так
и есть!
Пока мы болтали, Сейя прошел дальше в угол комнаты и поднял
другой меч с искривленным и скрученным клинком.
— Этот
вышел испорченным.
Хоть Сейя сказал, что использовал мои волосы и на нем, меч
изогнулся и принял странную форму.
Эль рядом покраснела.
— Не
может… В смысле… наверное…
— Ага.
Возможно, он стал таким из-за самих волос? Иными словами, раз я использовал
вьющиеся, то и сам меч получился таким же. Мне надо больше твоих прямых волос!
— Что?!
Собрав свои волосы, разбросанные вокруг, я отобрала у него
меч и закричала:
— Да
как ты смеешь!
Рассердившись на Сейю, я собралась засадить ему по голове
тем самым клинком, но в тот самый миг в дверь постучались, и по ту сторону
раздался знакомый голос:
— Прошу
прощения. У меня посылка для господина героя.
Открыв дверь, я увидела перед собой хозяйку таверны, которая
протянула мне большой сверток, обернутый тканью. По весу он оказался на
удивление легким, и несмотря на размеры, я одна смогла запросто его удержать.
— Что?
От кого это?
— Понятия
не имею. Тот человек был в капюшоне. Он просто сказал, что это дар герою,
победившему нежить, и попросил передать.
Хозяйка закрыла за собой дверь, и Сейя с прищуром уставился
на странный предмет в моих руках.
— Подозрительно.
Внутри может быть взрывчатка. Открывай сама.
Ну да, в такие времена маленькая богиня вдруг стала полезной!
Ведь если что-то случится, я не умру.
Тем не менее, я послушно принялась разворачивать ткань, и
внутри обнаружилось большое зеркало в человеческий рост и такое широкое, что в
отражении легко поместились бы двое.
— Ого,
прекрасный подарок… Э?..
Вблизи я заметила, что зеркало походило больше на прозрачную
пластину, чем на стекло. Приставив его к стене, я увидела не себя, а доски за
ней.
— Что
такое?..
Внезапно зеркало издало тихий звук, и прозрачная поверхность
приобрела краски.
Мы с Эль удивленно вскрикнули.
— Что
происходит?..
В раме проглядывались смутные очертания темной комнаты, где,
в центре, к стулу веревкой был привязан человек. Его глаза завязали черный
куском ткани, а в рот затолкали кляп. Вся одежда покрылась пятнами крови.
Эль первая узнала избитого пленника. Прикрыв от ужаса рот
рукой, она прошептала дрожащим голосом:
— Мэш!..
Через секунду мы услышали топот. Шаги приближались к узнику,
и рядом со стулом появился мужчина.
— Надеюсь,
оттуда вам все отлично видно и слышно. По крайней мере, со своей стороны я вижу
одного мужчину, вероятно, героя, прекрасную богиню и маленькую рыжеволосую
милашку.
Говорящий, одетый в черную мантию, был невысокого роста и по
испускаемой вокруг атмосфере походил на мрачного жнеца с тремя глазами на лице
и абсолютно лысой головой.
Точно не человек.
Он продолжал говорить тихим голосом:
— Зеркала
– странные штуки, верно? Эти наполнены силой Владыки демонов. Они могут
проецировать изображения из любого места, независимо от того, близко или далеко
они друг от друга находятся.
Мужчина зловеще улыбнулся.
— Ох,
совсем забыл представиться. Итак, я один из четырех Небесных Царей армии
Владыки демонов, и имя мне Погибель Магра. Благодаря Владыке я получил особый
навык Реконструкции. Иначе говоря, с ее помощью я создаю из трупов нежить.
Мы оказались в ужасной ситуации.
Погибель Магра!.. Значит, его все-таки не было среди войска
нежити!
— Кстати,
та атака была просто великолепна. Полностью обратить в ничто десять тысяч
солдат! Использовал Небесную магию? Какая превосходная и ужасающая мощь! Я
искренне рад, что предпочел управлять своими миньонами издали и избежал столь
страшной участи. Ах да…
Магра вплотную приблизился к зеркалу и протянул что-то
вперед.
— Узнаете?
Я потрясенно охнула, стоило мне увидеть, что тот держал на
ладони отрубленный человеческий палец.
— Что
поделать, бедный мальчик больше ничего не сможет держать своими руками.
Печально, не правда ли?
Эль задрожала.
— Нет…
Невозможно…
Услышав испуганный голос Эль, Магра довольно рассмеялся.
— Да,
знатно я повеселился. Удивительно! Играть с живыми людьми оказалось куда
приятнее, чем с мертвецами. В конце концов, трупы уже не чувствуют боли и
никогда не кричат.
Небесный Царь Владыки демонов схватил Мэша за волосы,
оттянул его голову назад и приложил к обнаженной шее нож.
— Но
мне, признаться, это занятие уже порядком наскучило, так что я собираюсь
перерезать ему глотку.
Эль громко вскрикнула, и Магра направил свой злобный взгляд
прямо на нас.
— И
во всем виноват ты, герой, лишивший меня армии своими трусливыми действиями.
Мэш задрожал на стуле, ощутив смертельное намерение Магры.
— О,
хочешь просить сохранить тебе жизнь?
Небесный Царь вынул кляп у него изо рта, а Мэш, глубоко
вдохнув, сдавленным голосом пробормотал:
— Г-герой…
Так ты все-таки справился…
Поборов боль и страх, он заговорил громче:
— Ты
тот еще ублюдок! И все равно я признаю твою силу. Да, я не такой, и поэтому…
поэтому прошу…
Из-под повязки по щекам мальчика побежали кровавые слезы.
— Пожалуйста…
спаси мир вместо меня!
Я отвернулась от зеркала, не в силах больше терпеть
кошмарные крики Мэша.
Я не могла смотреть на это. И слышать тоже не могла. Мэш
знал, что умрет, поэтому решил доверить свою мечту Сейе, которого не так давно
почти ненавидел.
Погибель Магра вновь заговорил со скучающим видом:
— Вот
как? Не молишь о пощаде? И все же под пытками ты так рыдал, что насытил меня
сполна. Думаю, больше я не смогу с тобой повеселиться.
Эль изо всех сил сжала мою руку.
— Богиня,
пожалуйста, спасите Мэша! Больше ничего не прошу, только спасите его! Умоляю!..
И хоть я отчаянно пыталась что-то придумать, чтобы ему
помочь, на ум ничего не приходило.
Я молча убрала свою руку, и Эль, рухнув на пол, заплакала.
— Не
верю… Не верю… Кто-нибудь… помогите…
Увидев наше отчаяние, Магра радостно расхохотался.
— Именно!
Именно так! Пусть вы победили мое десятитысячное войско нежити, в итоге не
сможете спасти одного единственного важного для вас человека!
Под пристальным взглядом Небесного Царя лицо Сейи посуровело.
— Ах,
что не так, герой? Не время расстраиваться из-за таких тривиальных вещей. Судя
по слухам, ты очень осторожен, верно? Сомневаюсь, что твоя осторожность поможет
тебе найти это место и спасти своего друга!
Оскалившись, Магра не прекращал злобно смеяться.
— Плохо!
Для тебя все очень плохо! И ты тут у нас герой? Такой беспомощный, такой
бесполезный! Можешь лишь молча наблюдать, как я убью этого паренька у тебя на
глазах!
Тем не менее, Сейя совсем не изменился. Он только склонился
ко мне и прошептал на ухо:
— Листа,
открой портал.
— Хорошо,
но…
Не имеет значения, сколько времени мы выиграем, оставаясь в
Божьем царстве, спасти Мэша от ножа нам не удастся.
— Просто
сделай.
Сейя продолжал упорно игнорировать слова Магры и сохранял
свое привычное спокойствие.
— Хочешь
убить этого пацана-дракона? Уверен? Признаю, яйца у тебя имеются. А сейчас
лучше приготовься и начинай паковать барахло.
Лицо монстра вытянулось, когда он услышал слова Сейи.
— Что
ты сказал?
— Я
всегда продумываю подобные ситуации…
— Да
о чем ты вообще?
Магра выглядел сбитым с толку, и даже я не понимала, что
имел в виду Сейя.
— То
же самое случилось с Хаос Макиной. Я наблюдал, как она хотела убить отца Нины и
подумал, что мне делать. В таких ситуациях никогда нет времени на размышления,
поэтому я решил заранее ко всему подготовиться.
Когда Сейя взял в руки ножны с мечом, Погибель Магра широко
раскрыл три своих глаза и осклабился.
— Идиот!
Ты ведь знаешь, что не можешь меня ударить? То, что сейчас перед тобой, –
простое отражение! Хоть весь день его руби, меня ты не достанешь!
Он снова приставил нож к горлу Мэша.
— Ха-ха!
Считай это наказанием за уничтожение моей армии!
— Пожалуйста,
остановись!
Эль отчаянно завопила, но вместо того, чтобы смотреть в
зеркало, я наблюдала за Сейей.
Часть меча с лязгом вышла из ножен, испуская яркое свечение.
Когда клинок показался полностью, комнату залило яркое сияние, от чего в глазах
зарябило, и я едва могла смотреть в его сторону.
Перехватив меч, Сейя взмахнул им в сторону зеркала, и в ту
же секунду рука Магры, сжимавшая нож, подлетела вверх и шлепнулась на землю, а
из раны хлынула густая темная кровь.
Погибель Магра заорал от боли, сжимая обрубок.
— Ч-что?..
Что случилось?!
Выпрямившись, Сейя бросил на него острый взгляд, словно
хищник на свою добычу.
— Этот
меч создан из частиц, что рассекают пространство… Пространственный клинок!